D-道：“今日我主人也请了许多贵客，共待吉时。神箭乞愿于天，更不能被打扰影响，如果还要继续打下去的，请出去打，从此不要做我明月居的客人。”
　　这话说得重，剩下的一小半纷乱的打斗，果然即时停止。
　　性德低声解释：“乞愿日是原楚国旧地的节日，楚国人以骑射起家，所以每年的十一月八日，便是他们的神箭乞愿日。从午时到子时，都可以向选定的箭靶射箭，人们相信，射中的话，苍天就可以让他们愿望成真。楚国入主梁国后，这个风气也带到了梁国。射箭本来就是热闹好玩的事，所以以前的梁国百姓也开始喜欢这个节日，每年都有大量的人射箭乞愿。根据乞愿日的风俗，乞愿之时，是神圣的时刻，不能受到影响，这个时候，若是一群人到处乱打，别的人如何静下心来，宁神射箭。”
　　容若听得只觉新奇有趣，萧遥却感莫名其妙：“这是所有人都知道的事啊！你要解释得这么清楚做什么？”
　　性德即时闭口不言，神色始终是淡淡的。
　　肖莺儿轻盈盈自树上跃下：“容公子，如此你可放心了。我们去你的住处看看，是否合心意？”
　　容若向四周望去，所有的杀戮争斗已经停止，刚才打生打死的一干人，全似没事一般，好像方才根本不曾杀戮生命，摧残**。
　　地上的屍体、残肢、肉块，被日月堂的下属迅速清理，地上的血迹正被人以清水沖净。一切的杀戮余迹，都可以轻易被掩饰，很快，这里又是阳光下，清清朗朗的好花园、好住所。
　　只是这样的平静，也最多只能保持半天，那些武林人，每个人眼中都满是猜疑和防范，每一个人的身体都充满着戒备，充盈着力量，随时准备投入任何战斗中。
　　容若心中一阵黯然，点了点头：“好，我们去看住处。”
　　肖莺儿领着容若一路往里走，绕过几处假山，行经两处清池，然后一指前方一排飞簷秀阁的三层小楼：“这里是贵客的住处明秀阁，共三十个大房间，房间里又有大小隔间若干，就算是带了四五个下人在旁服侍，也够居住了。现今，只有十三间房有人住，一间已是萧公子的，其他十二间，也有容公子的熟人。柳清扬柳老英雄一间，柳非烟柳大小姐一间，谢醒思谢公子一间，何修远何公子一间，另外还留了一间给陆大人，只是大人公务忙，只怕今日是来不了的。”
　　容若听得奇怪：“怎么回事，他们也来争做明先生的徒弟？”
　　“自然不是，主上请济州城中几位最有脸面的人物，来做公证人。
　　柳老英雄自从上次柳小姐被掳后，再不放心，所以走到哪里，必要带着柳小姐。谢会长说他不擅武功，所以派了学武最勤快的爱孙过来。
　　神武镖局的何夫人，几乎很少抛头露面做应酬，一向是由何公子出面应付一切的。其实这几位也不会真的长住，只是偶尔有空就过来，哪一位不是大忙人，谁敢真叫他们一直住到最后决定人选之时啊！不过，其他几位客人，倒都是江湖上的名人，武功高，身分高，本领高，地位高，竟也赏脸，要来争夺传人之位，我等怎敢怠慢。公子若有兴趣认识，我来为公子介绍。”肖莺儿漫声细语地引着他们走近明秀阁。
　　这处明秀阁果然是贵客住的地方，四周花柳依依，景致美丽，不似别处单调。
　　前方有非常广大的练武场，一应各种兵刃，早就摆放妥当，无论是自己练功，还是互相交手，都十分宽敞方便。
　　练武场前是一池碧水，清水游鱼，颇有意趣，水上，高低不等的插着一根根竹竿，想是用来练轻功用的。因贵客必是难得的高手，所以不用普通的水上木桩，而用这最脆最细，最难受力的竹竿，倒也是一桩巧思。
　　容若一边东张西望，一边跟着肖莺儿走。隔着明秀阁还有四五丈，已有几条人影，如飞一般迎上来。
　　跑在最前的是谢醒思，飞跃而来，兴致极高地招呼：“容兄。”
　　叫声未止，另一个人影已越过他，带着一抹流光，直冲向容若。
　　容若往后一缩：“柳大小姐，救你的人是我啊！你不会因为恨我三哥，所以要抄斩我全家吧！”
　　柳非烟人刀俱势如闪电，声音里满是怨愤：“你们都不是好东西。”
　　容若挑眉叹气：“好好好，在你看来，洪同县里无好人，我也就懒得和你讲理了。”
　　苏良和赵仪没心听他与怨恨满胸的美人斗嘴，一起挺身向前，按剑待发。
　　不过他们的准备并没有用上，因为柳叶刀还在半空中，持刀的手，就被人抓住了手腕。
　　“非烟，不可莽撞。”何修远皱眉低喝。
　　柳非烟美丽的脸上神色变幻不定，眼中满是悲愤，一会儿盯着容若，一会儿看看何修远，忽的奋力甩开了何修远的手，扭头自回房间去了。
　　容若微微一皱眉，只觉这素来骄纵任性的大小姐，此时的表情特殊，倒不像仅仅只是怨愤旧事。
　　他心中还在思忖，何修远已抱拳道：“非烟莽撞，多有得罪，还望容公子念她劫后心绪不宁，不要计较。”
　　另一个声音几乎也在同时响起：“都是小女不懂事，还不曾谢公子相救之恩，反而恩将仇报，我代她向容公子道歉。”
　　是柳清扬龙行虎步而来，人未到，声先到，语气温和，面带笑容，又变回一个慈祥长者，当初那震动天地的凛然之威，好像从来就不曾出现过。
　　容若忙笑着说些客气客气，没有关系之类的无聊话，谢醒思也以晚辈之礼见过，萧遥躲不过，也只得客套两句。
　　这时一个身材高大，样子英悍的年轻人走近过来，施礼道：“小人特来为主上传话，主上已在正厅摆好酒席，相请柳先生、柳小姐、何公子、谢公子、容公子与萧公子赏脸。”
　　容若笑着一指明秀阁：“里头其他人呢？”
　　肖莺儿笑道：“里头的人虽相比外头别的人，身分高些，武功高些，势力大些，本事大些，毕竟还远不如主上，否则也不必来求做主上的弟子继承人了，主上自是不便宴请他们。”
　　容若指指自己的鼻子：“我也是来应徵的啊？”
　　肖莺儿嫣然一笑：“公子的心意，岂在区区日月堂？这话是主上亲口说的，再说，公子的身分，又岂是旁人可以相比的，便是怠慢了天下人，岂敢怠慢了公子。”
　　容若叹气摇头：“莺儿，真想不到，你竟生了这样灵巧的嘴，我说不过你，想来大家也都不会驳明先生面子，你头前领路吧！”
　　其他众人也一起点头。肖莺儿在前面领路，大家一边跟着走，一边闲话聊天。
　　谢醒思拖了容若就埋怨：“此处危机四伏，凡是要当明若离徒弟的人，随时会有被别的竞争者杀死的危险，你跑来做什么？”
　　容若笑笑：“闲着没事，来玩玩。”
　　“玩玩？”谢醒思提高了声音。
　　“别担心，别担心，我不会有事的。”
　　容若的安慰，明显不曾让谢醒思放下半点心，只是扭头又去瞪萧遥：“萧兄，你固然文彩出众，武功却实不是你的长处，你又何必来凑这热闹？”
　　“我一向任意而为，从来不理轻重的，谢兄你也不是不知道我的性子，当日谢老先生礼聘我时，也亲口许诺绝不干涉我的自由，谢兄如今倒要管起我来了。”
　　谢醒思没好气地道：“行了行了，我一片好心，你们全踩在脚下。
　　你任性胡为也就算了，怎么也不想想嫂夫人。你若是有个什么危险，嫂夫人怎么是好？”
　　“放心，我与芸娘，早有约定，不管是谁死去，另外一个人都要好好活着，还要活得精彩，活出千百倍的快活，活出两人份的幸福才好。”萧遥不以为意地一甩袖子，袍袖被风吹得微微拂动起来，他的声音悠悠，随风而起。
　　“我来这里的事她知道，她才不担心呢！今早我出门之时，她还叮咛我多在明秀阁中住几日。她不用陪我，也就有空约城中四大才子，去月影湖联句斗诗，招妓游乐呢！”
　　容若在旁边忍不住心中讶异：“招妓游乐？”
　　“是啊！芸娘就是这样洒脱的性子。与名士共游，赏玩文字，又招来美妓，歌舞助兴，这是常事。记得当年在京城中，她与八位名士竟夜斗诗斗酒斗词斗画，负者或饮三杯，或抚一曲，或歌一首，我一大早闻讯赶去，她一夜尽兴，居然已经连弹断了六根琴弦。其他人都醉得东倒西歪，她倒越喝越精神，用一根弦，竟然连弹了七支曲子给我听。”说起往事，萧遥唇边不免渐渐露出温柔笑意来。
　　容若听得神往：“嫂夫人的名士风流，真个叫人钦佩。”
　　谢醒思脸上一片神往之色：“莫非此时嫂夫人仍在月影湖做歌吗？
　　我曾听说嫂夫人初到济州，发帖约济州才子比文，烟雨楼头，七天七夜，连会了一百余人。初时比诗比词比文章比书画，无一人可及她，后来众人合力灌她的酒，最后，那些自命酒量过人的名士高人，全醉如烂泥，嫂夫人犹自手挥目送，一手持杯饮酒，一手挥笔作画。后来别人再与她比琴比棋比箫比歌。她自抚琴吹箫，且歌且吟，竟引得烟雨楼下，百姓围聚不散，只为一聆仙音，醉态狂放，风流意境，又引得济州城妓行中的行首，无不奉金捧玉，前来请教音律之艺。七日之后，嫂夫人乘兴而去，世人犹传，嫂夫人歌声琴声，萦绕于烟雨楼上，三日不散。可惜当时我在外地游玩，等回济州时，只是耳闻盛况罢了。
　　这几年来，日日盼望，奈何嫂夫人再没有当年的兴致，行此奇事，怎么现在，竟忽然与人于月影湖中，斗文弹唱呢？”
　　“是为了我吧？”容若沉声道：“嫂夫人虽喜着男装，与男子中争才名，偕美妓游山水，但未必喜欢事事如此招摇。当日初来济州，是为了显示本领，一会济州才子，如今已在济州多年，再做这样的事，想必是为了我。妓院来往三教九流，达官贵人、一方豪霸都多，消息最灵通，而济州城的才子名士，势力未必强，但声望极大，根基又深，耳目想来也广。嫂夫人必是见我寻找不到韵如，日夜忧心，所以才这样招了众人来，明为斗文作乐，暗是为我探听消息。”
　　萧遥一掌拍在他肩上：“大家一场相交，心知便是，不必太放在心间。芸娘是个逞强好胜，喜欢独占风头的性子，你真当她全是为了你吗？”
　　容若但笑不答，心中有一股暖意，徐徐昇起，注往全身。
第九章乞愿之箭
　　正厅转眼已到，明若离早就三步并做两步，迎了出来。
　　大家见面，拱拱手，见个礼，又是一长篇一长篇无聊无趣，但必不可少的应酬。
　　入了席，客气一番后，开始用菜。菜是好菜，酒是好酒，待客的主人，笑容亲切，言语有趣。可惜容若一想到今天所看到的血，便觉意兴索然，什么胃口都没了，勉强装出笑容，应付完一顿饭。
　　外头也响起了钟声，连绵宏亮，直传出两三里去。
　　肖莺儿笑道：‘午时到了，可以乞愿了。’
　　明若离笑着起身：‘各位若是有兴致，厅外早备了弓箭，大家高兴的话，也去应个节日的景儿吧！’
　　在场的虽都是有权有势的人，但也都不可避免有一些无法仅以权势财富，就可以完成的愿望，所以竟都一起起身，说说笑笑着出去了。
　　就在他们吃一顿饭的功夫，外头早已摆好了五十余张大小、轻重、形式都各不相同的弓，远处也早已端端正正，放好几十个远近不一、大小不同的箭靶。
　　在场诸人除了容若、苏良、赵仪的箭法不怎么样，对其他人来说，这种程度内，射箭正中靶心都十分容易，毕竟只是过节应个景，倒是谁也没存了什么争胜之心。
　　济州城的几大势力相安无事的诀窍，本来就是尽量避免争执，如此简单而已。
　　做为主人，明若离第一个射箭。
　　他随手拿起一把重弓，弓身黑沉沉一片，毫不显眼。他笑道：‘但愿我日月堂未来的主人，能保卫日月堂所有的弟子，让每一个人都有安宁的生活。’
　　他轻轻松松拉开弓，轻轻松松射出箭，毫无悬念地箭中靶心。四周一片客气的叫好声。
　　只有容若懒得开口，反而了撇了撇嘴，暗道：‘你的财势地位还不够让你的手下过安宁日子吗？只怕是你自己的心不安宁。’
　　明若离射完，在场众人，以身分而论，就只有柳清扬最高了，他上前取了一张硬弓，笑道：‘愿我儿一生平安喜乐，心想事成。’
　　很难想到一个武林大豪的心愿，简单得如同一个普通的民间百姓。在场听到的人，多少都有些惊讶。
　　柳清扬箭已离弦，不偏不倚，射在明若离射中的靶子旁边并排的一个靶子，远近都不差一分一毫。既不失色，也不抢占光彩，可见终是用了心思的。
　　谢醒思笑笑上前，取了一把金雕银嵌，宝玉珠光四射的弓，朗声道：‘愿吾国昌盛，百姓安乐。’
　　这个愿望因为过份堂皇，倒反而像没有多少诚意，也不受人关注，不过即使如此，当谢醒思射中靶子时，还是响起了一阵很给面子的掌声。
　　何修远在柳非烟耳边道：‘非烟，你先射。’
　　‘这个时候，你倒知道客气礼让了。’柳非烟冷笑道：‘我自射我的，不用你来操心。’
　　何修远碰了个钉子，一声不吭地走过去取弓。
　　容若耳尖，隐约听到一些，心中一阵奇怪。这两人明明情投意合，怎么如今像在闹什么不愉快似的？
　　这时何修远已取了一把大得比一个人还要高，擦得整张弓上下都亮到眩人眼目的钢弓。他背对箭靶，面向众人，一手牢牢持弓，一手稳稳架箭，一足单立，一足反踢到弓弦上，藉着足力张开巨弓，大喝一声：‘愿我不负母亲抚育之德，振兴祖业，不致有辱家门。’
　　巨箭射出之时，带着巨大的风声，一连洞穿了七块箭靶，‘夺’的一声，直射到*墙的一株大树上，震下一地落叶。
　　柳非烟冷笑道：‘好声势，好气派，好本事，想来你这愿望是一定不会成空的。’一边说，一边快步过去，挑了一张刻有繁复花纹，竟还有淡淡香气的木弓。
　　才刚刚张开弓，不及许愿，已听得一声高笑：‘柳大小姐的愿望，自是将我碎尸万段了。’
　　柳非烟猛然回头，手中弓箭指定了忽然出现的萧远。
　　可是其他人的注意力却全都在萧远身边的另外两个人身上。
　　一个锦衣华服，面容俊雅，一个灰衣斗笠，难窥真容。
　　在他们身边，站着一路领他们前来的肖莺儿，此时正乘众人一怔之间，同明若离交换了一个眼色。也亏得她聪明过人，又深得明若离信任，所以一见这位来历不明，却拥有震动济州之力的周公子，立刻毫不犹豫，把他当做最尊贵的客人，引进这后方的箭场。连着正巧和他们碰在同一个时间赶到的萧远，也沾了光，跟着直入无阻。
　　纵然在场大多是济州城有头有脸，有势力有能耐的人物，见到这两个神秘莫测的人出现，竟都有些暗暗心惊。
　　只有容若跳起来冲过去：‘你，你们，我的天，你们怎么会来，怎么会在一块儿？’
　　他既想逼问萧远为什么跑来，又想问周茹为什么没走，既想拉住周茹，想法子逼问楚韵如的下落，又想挡在萧远面前，以免柳大小姐真的一箭射来，又闹出大麻烦。
　　一时间，只恨爹妈少生了几张嘴，自己少长了几只手和几只脚。
　　周茹见他手忙脚乱的狼狈相，笑道：‘我听说明月居有好玩的事，就来凑热闹，在大门前遇上你的三哥，我们聊了聊，就一起进来了。进门后一报身分，这位姑娘就领着我们一路走到这里来了。’
　　她笑得轻松，答得悠闲，这一番对答间，按理说，柳非烟十支箭也都发出去了。
　　可是出乎容若的意料，柳非烟明明气得全身发抖，明明眼中全是愤恨，脸上满是杀气，可扣在弦上的手指，就是不松，箭尖虽仍遥遥对着萧远，却迟迟不射。
　　萧远全不在意地把身体暴露在柳非烟的射程里，唇角只有一抹冷冷的笑，用同样冷冷的目光回视那怒恨到极处的女子。
　　就在所有人以为柳非烟必会箭射萧远，连柳清扬也