D-戏子吗。
　　程凤台给丈母娘请安的时候，商细蕊被范涟带进客厅里吃吃喝喝，听听管弦乐队演奏的西洋音乐。范涟跟在他身边不断与他说话打趣，介绍他尝尝这个，尝尝那个，把其他客人都暂时丢下不管了。商细蕊将所有的甜点布丁统统品尝过一遍，端着一杯奶茶坐到沙发上慢慢喝着等吃正餐，反正他今天来也不为了别的，就为了吃点好吃的。
　　范涟在身边坐下来，感觉商细蕊虽然依旧没有多少好脸色，但是经过一番美食的洗礼，现在正处在一个比较甜蜜满足的心情之中，便轻轻悠悠地终于问道他：“蕊哥儿，我们认识好多年了，彼此的脾气还是清楚的，我对你一直都很仰慕。”
　　商细蕊喝一口茶：“哦！”心想谁都很仰慕我，我听着都不稀罕了。
　　“可是，蕊哥儿。”范涟可怜兮兮的：“我这阵子究竟怎么得罪你了，你对我这么没好气儿。”
　　商细蕊也不看他，只顾喝茶：“哦，你自己说呢？”
　　范涟可急了：“我说……我说什么呀我？”
　　商细蕊看他怎么死不知悔改，把茶杯往茶碟里一顿，手指头戳着他的胸膛，压低声音威胁道：“你再敢勾搭二爷，把二爷勾搭坏了！我就打死你！”
　　范涟都给气乐了：“什么？我把姐夫勾搭坏了？他用我勾搭吗？他已经够坏了！你都不知道他……”
　　商细蕊可听不得有人说程凤台的不好，哪怕程凤台确实不好，眉毛一立，范涟立刻讨饶：“蕊哥儿，好好说，你这话什么意思，我真的不明白。”
　　商细蕊冷声道：“东交民巷！跳舞的小姐！”
　　范涟这下就全明白了。真叫是哑巴吃黄连。如果他敢给商细蕊解释内情，那不用等他勾搭坏了程凤台，程凤台就先来把他打死了。就是没有想到，首先来追究这桩风流韵事的居然不是他姐姐，而是商细蕊，这名不正言不顺，狗拿耗子的算个什么事儿！范涟沉默了一阵，自暴自弃地说：“是啦，我下流坯！养女人养到了姐夫的眼皮底下！这就把她弄走！以后绝不敢把什么跳舞的小姐唱歌的小姐往姐夫眼前带了！”越说越觉得委屈，简直要哭了。
　　商细蕊点点头：“这还差不多！”
　　两人静默了一阵喝着茶。范涟打量着商细蕊的神色，觉得事态发展到今天这一步，这俩人往玩火自焚的道路上越走越远，越走越真，有些话今天是非说不可了，踌躇地说：“蕊哥儿，有些话我一直想对你说，怕你不高兴。”
　　商细蕊隐隐料到他要说什么：“你讲吧。”
　　范涟很难开口似的又默了一阵，最后下定决心侧过身子向着他，郑重道：“蕊哥儿，但凡能捧你捧到眼前的票友都是非富即贵，你也算我们这一个圈子里混大的。你最知道我们这群少爷。自在一点的吧，荒唐的荒唐，贪玩的贪玩。有家累的都非常现实非常务实。总的来说，都不是感情用事的老实人。”
　　商细蕊恩一声表示赞同，这班青年富家子弟无所不为，外香里臭。如果父母对他们的管教松弛一些，那就更不得了，一般百姓家的道德观念根本无法约束他们。私下劣迹斑斑的，说出去都没人敢信，还不如唱戏的干净呢。
　　“我和姐夫和……”范涟想说常之新，话到嘴边及时收口：“我们几个要好的人以群分，都算是心肠善的。但是比方我，我就很实际，只管把弟妹老人们赡养好，这是第一要紧的事情。如果一个女人不能管家事，不能调和大家庭的人际关系，我再喜欢也不会娶她——是不能娶她。”
　　商细蕊以为他指的是和舞女小姐这一段，似懂非懂地点点头。
　　“我活到二十七岁，这个阶层里只见过一个真情痴，就是当年在平阳差点被你打死的那一位。就说他，还是亲妈死在前，和父亲兄弟没有多少亲情，和老婆貌合神离。就算没有萍嫂子，他父亲死后，他也早晚会和原配离婚。萍嫂子是让他措手不及，走得狼狈了。可是换个情况来说，如果常家其乐融融父慈子孝，萍嫂子还有没有和他深交的可能性，我想那是很不好确定的。”范涟留心商细蕊的神色，看他听到常之新也不像是要发怒的样子，继续口吻轻松地说：“至于有的人品质还不错，做朋友很仗义，做生意也不坑人，但是假如和他们当真相好，做情人，就不妙了。”
　　“这不还是在说你自己吗？”商细蕊装傻。
　　“包括我吧！”范涟干笑着拍拍大腿：“当然，也包括我姐夫。”
　　总算把话绕到正题上了。商细蕊与范涟相识多年，就烦他这个要么不说话，一说话就绕弯子的毛病，能把急脾气的活活给急死。不像程凤台，开口三句话，句句是重点，痛快！换成范涟这样的，商细蕊发起急来真能一巴掌拍死他。
　　商细蕊坚定道：“我觉得二爷很好！”
　　范涟笑道：“你们现在闲的时候在一起玩一玩，当然觉得他很好，他多会哄人啊！”
　　“那不就够了嘛！”商细蕊奇怪了：“还要怎么样？我又不要嫁给他，也不要娶他。你和我说这些做什么？”
　　范涟温和地开导道：“蕊哥儿，我想告诉你，我们这批人的想法和顾虑都是大同小异的，毕竟形势摆在那里。你和有家有业的人这么认真厮混下去，到头来竹篮打水一场空，怎么办？我是看着你和萍嫂子反目成仇的，看你受罪，我心疼你啊！”
　　范涟撒谎了，在当年的事情上，他明显是偏向常蒋夫妻，对商细蕊的那套疯劲儿非常头痛。要不是商细蕊实在戏骨一枚人皆称罕，天性又有两分纯然，范涟现在根本也不要搭理他，苦口婆心地向商细蕊剖析了一下前景，毕竟还是太委婉了，对商细蕊而言，那是“以其昭昭使人昏昏”。范涟不敢直接告诉商细蕊，程凤台有着所有富家子弟的坏毛病。要自在，要玩乐，心思从来不放在家庭里。当年和二奶奶结婚不多久就闹得鸡飞狗跳，一会儿带二奶奶去郊外骑马，使二奶奶坠马受伤；一会儿又传说要娶一位红颜知己做小，二奶奶气都给气死了。现在是长大了收着点了，坏得不那么明显了，知道让着老婆了。可是那又怎么样，坏料就是坏料，根儿还在呢就秉性难移！而商细蕊本人也不是吃亏受屈省油的灯，说不出这个唱戏的是哪里有点傻，脑子好像很不开化，即便对蒋梦萍感情深厚，发生矛盾了居然一点转圜的手段都没有，只懂得爱的时候一味地爱，爱不下去了就一味地恨。以范涟看来，这两个人一个浑一个疯，厮混在一起不但毫无前途，而且一有冲突，很容易就翻船结仇了，就像当年平阳。
　　“我的事情你不懂。”两个人扯了半天的皮，商细蕊慢慢地摇摇头：“二爷同我是什么样的感情，你不懂。”
　　范涟心想我是不老懂的，你们两个神经病我懂不了。
　　商细蕊眼睛里燃着了两簇小火苗子，盯着前方某个虚无飘渺的地方，轰轰地烧着一股劲儿：“我们不是为了谈情说爱，才在一起的。”
　　范涟本来想打趣他说：哦？你俩不是为了姘居在一起，倒是为了什么呢？为了世界革命啊？转头看见商细蕊这个梦呓似的表情和眼睛里执着的光，不禁呆了一呆，然后从头皮到脊椎蹭地冒出一阵寒意，让他都坐不住了。直觉这个商细蕊是有哪里比正常人缺了点儿什么，又多了点儿什么，一点儿使他起起伏伏生生死死的东西。
　　一场谈话稀里糊涂地沉默下来，范涟是人精里掐了尖儿的，自觉话说三分点到为止。可是遇见商细蕊这个傻人，那就跟耳边风一样一阵过耳云烟。范涟觉得商细蕊愚蠢至极不可点化，难怪和师姐闹到这般田地。商细蕊觉得范涟絮絮叨叨不知所谓，难怪受人辖制，沦落为同治光绪之流。
　　门口几人笑语喧哗，是薛千山到了，范涟趁机结束谈话，站起来笑道：“蕊哥儿自己找个地方玩玩，二楼右手第三间是休憩室，里面有唱片可以听，等吃饭了我来叫你。”一边弯腰在他耳边压低声音道：“今天来的有不少是你的戏迷，被他们缠上你就不得闲了。”
　　商细蕊顿感惊恐，什么吃的也不顾了，也不等程凤台了。范涟看他像只兔子似的，避着人就跑上了楼。


第63章
　　程凤台从老太太们的屋里告辞出来找商细蕊，商细蕊早已躲得不见踪影了。外面草坪上都是小孩子在玩，底楼大厅里，先生太太们端着酒杯吃着小点心，低声谈着话。其中范涟与薛千山谈得尤为投机，两人坐在一张长条沙发上，薛千山抽着一支雪茄烟，眯着眼睛频频点头，一手揽着范涟的整个儿肩膀；范涟则把手搭在人家的膝盖上拍拍打打，眉飞色舞。瞧这俩资本家要好的跟一个娘养的似的，显然有诈，不知又达成了什么狼狈为奸的阴谋。
　　一般在场面上，若非逼到眼前，程凤台连招呼都懒得同薛千山打一个。远远地站在楼梯口，叫一个端酒盘的侍应给范涟递个音儿。那侍应做惯了这样的事情，侧着身子把酒捧到范涟面前，悄悄往楼梯口凝望了一眼，点一下头。范涟收到暗示，意犹未尽地搁下薛千山来见程凤台。
　　程凤台靠在扶手上抽着烟，挺不满意的：“和他说什么呢那么开心？悠着点儿啊！那可不是个好东西！”
　　范涟不知道程凤台对薛千山抱有的情敌一般的仇视态度，笑道：“那你说说谁是好东西？哪有好东西？捞钱这回事，就是看谁坑得过谁！”又道：“当然我也没想坑他，一块儿发发财嘛！”
　　程凤台听他这志得意满的口气，好像已经把钱捞到口袋里了，不由猜测道：“又是办厂的事？”
　　范涟知道他这姐夫时刻准备着举家移民，一直不赞同办厂，立即压低了声音，神秘兮兮地解释道：“这回和上海的纱厂不一样，这回是上面吃肉，我们分着喝喝汤。”
　　程凤台马上心里有数了，掐掉香烟数落范涟胳膊肘往外拐，有好事瞒着自家人。然后也不问他办厂的规模和销货渠道，只说见者有份，他也要掺上一脚。
　　范涟捶一拳他胸膛，笑道：“我就知道你准会跟着做！你多精啊！这不，都不急着来找你了，先把外人整妥了再说！”
　　此时节上层已经腐败得相当厉害，与民夺利的事情不好自己出面，就指使门生子弟开厂子经商，他们在幕后给予便利。范家在南京有族人当高官；薛千山是个嘴甜手硬，办事漂亮的；程凤台作为行商，手头资金最活便，货源也足。三个人一个出权，一个出力，一个出钱，很快能把厂子办起来，到时候日进斗金不是问题。
　　程凤台瞥一眼那边的薛千山：“这么一会儿就把他整妥了？”
　　范涟笑道：“别人求都求不来的好事，他有什么不妥的？我这一大家子都在北平，他也不怕我坑了他！”说着一叹气：“哎，我们两个是好日子过懒了，爱偷闲。不然勤苦点儿自己做，还轮不到他发这趟财呢！”
　　程凤台也笑着叹道：“有工夫多潇洒潇洒，要说钱，这辈子挣的也够花了，犯不着还累得跟条狗似的，得知道保重。”说着胳膊肘一撞范涟，淫笑道：“你还没娶老婆，更得好好保养了。”
　　范涟下巴往薛千山的方向一抬：“这位仁兄跟我们想的就不一样，这位仁兄丢下亲妈小老婆，拼了老命的捞啊！你说他家财也不少了，怎么还见着仨瓜俩枣就不远万里长途跋涉的呢？”
　　程凤台道：“真正穷苦出身的就是他这样，哪怕地下掉了一粒芝麻也要弯腰拣了吃了，看见钱可比跟亲妈亲。穷怕了嘛！”
　　范涟感叹地摇摇头：“有时候我挺佩服他，白手起家又没有后台，挣到这份家业真不简单，是个人才了。有时候呢，又真看不惯。为了挣点儿钱，日子也不要过了！我看他一房接一房娶的那些姨太太，都不见得有工夫睡！”
　　程凤台坏笑道：“这怕什么呀？我不是帮他出力了嘛？”
　　范涟想到程凤台过去和薛家八姨太苟且过一段时候，便也也跟着不厚道地嘿嘿笑了。笑完之后，这两个号称吃过些世态苦头的少爷，脸上带着怜悯和鄙夷一齐遥望着薛千山。少爷就是少爷，哪怕真的吃过些苦头，骨子里也是少爷的思想，享受生活，图个舒服是顶要紧的。对底层爬上来，挖空心思多挣一点是一点的劳苦人，多少有一种居高临下看不起的态度。
　　范涟还想领着程凤台同薛千山把计划好好谈一谈。程凤台左顾右盼道：“今天你家闹哄哄的，人又多，不是说事儿的地方。你先跟他说定了，回头我们再约再谈吧。”范涟一想，也行，转身刚要走开，程凤台喊住他：“哎！那个谁！唱戏的那个呢！”
　　“哪个唱戏的？今儿来了好几个唱戏的，唱生的唱旦的，唱文的唱武的，喜欢哪样我介绍给你。”这问的是谁，范涟一听就明白了，偏要跟他装糊涂：“唱的怎样另说，模样身段保证不比那一个差多少！”不等程凤台踹他，叹道：“是，我知道，姐夫现在心里也容不得别的唱戏的了。人给你搁在楼上有的那间屋，我这都快成了王婆的茶铺了！”
　　程凤台两手插在裤兜里，悠哉悠哉地走上阶梯，对范涟笑笑：“小子，识相！”
　　范涟忽然拽住程凤台的手臂，隔着华丽的楼梯扶手仰望着他。这个姿势使范涟的白脸儿在灯光下一览无余，像一张铺平了的白布，因为没有笑，一丝不苟的显得分外平整严肃。他的声音果然也是严肃的：“刚才我和他谈过两句话。我不知道你是不是真有那么喜欢他，至少他是那么那么的喜欢你。”
　　这句话里含有太多的隐忧，程凤台全听出来了，而且无端觉得心惊。范涟是旧式大家庭中培养出来的特有的人才，周旋人情世故的高手，看事看人非常精准，他就是靠着看这份清醒和敏锐才安身立命到今天的。程凤台面对着他这一句质问似的话，仿佛被商细蕊那么那么喜欢，将是一件可想而知不言而喻的大大的恶果。
　　眼下显然不是说这个的好场合，但是程凤台想了一想，他和范涟要好了那么多年无话不谈，但是在商细蕊的事情上，还不曾剖心，便简单说道：“我对他的喜欢和你以为的喜欢可能有点不一样。你不要问我哪里不一样，这说起来就太深了，我和你说不着，说了你也未必就能懂。”刚才商细蕊差不多也是这么回答的，反正他们就是不肯和范涟说个明白话：“我和他是相好了，但我不是你以为的在玩戏子。”
　　范涟道：“我没有以为你在玩戏子，我知道你动了真感情，在谈恋爱。”
　　他们郎舅携手混迹风月场多年，范涟深知程凤台的爱好。商细蕊又憨又愣的一个男青年，完全没有性感，不是程凤台一贯以来会起兴的对象。如果说是尝个新鲜吧，那也太耐心费时了，以程凤台喜新厌旧的性格，饶是怎样的珍馐佳肴，吃个两三年也该吃腻了，冷待了，比方他对舞女小姐。可知他对商细蕊，怀有的还不是一般两般的真心。然而这一句谈恋爱，却是含有打趣的意思。因为范涟认为恋爱必须是缠绵悱恻纠葛缱绻的事情，他怎么也想不出两个男人是如何谈恋爱的。尤其商细蕊直来直往，愣头愣脑，缺少那种细腻婉约的情致。程凤台就更不像了。他真不能想象这俩人说情话、闹别扭时候的样子——代入他自己和女朋友的状态到这俩人身上想一想，觉得怪恶心的。
　　程凤台没有听出来他的讽刺含义，道：“不能说是恋爱这么简单，要谈恋爱我哪会找他？跟他有什么可谈的！……我说你怎么满脑子情情爱爱，要不就床上那档子事？龌龊！”范涟瞪起眼睛要反驳，程凤台拍拍他胳膊：“得了，这事儿你就别操心了，我有分寸。”说完，轻轻挣开他就上楼去了，把范涟心里这个郁闷的，忿然想道你们口径这般统一，肯定是私下里串过供了，专门来糊人嘴的。现在问你们两句，你们嫌我多事，以后闯了祸，可别哭着来找我帮忙！
　　先前程凤台还夸过范涟是个“很好很仗义”的人，想必日后真有什么难事，他并不至于会像现在预想的这样冷酷无情。但是现在范涟怀着满心的冷酷无情坐回到薛千山身边，薛千山见他面色不虞，便向远处张望了一下，笑道：“程二爷？”范涟笑了笑：“这哪儿是我姐夫，整个儿一冤家！”
　　薛千山点头：“不提不提的，我都快忘了你们是亲戚。那么说，商老板今天也来啦？”
　　范涟心里一突，竟连薛千山都知道这俩人的奸情了！支支吾吾笑笑答应了一声