D-一起生活、一起长大的兄弟而已。”
　　有一个这样光芒万丈、倍受人期待的“弟弟”，真是一件很头大的事，虚江的个-性-平和恬淡，但当这件事被同门整日提起，他确实感觉到压力沉重。
　　举目无亲，师兄弟中又没有特别友好的人，虚江每次觉得心情郁闷，都只有去找虚海月，一诉无奈处境。
　　“海姊，山下的世界真是复杂啊，我觉得下山以后的生活，变得好累，我以前不会那么常叹气的。”
　　“呵呵，本来就是这样啊，谁叫你有福不懂得享，惹出了那么大的祸事，结束了自己的平安日子？”
　　虚海月温言劝解，还顺手从锅里舀出一碗莲子羹，送到虚江的面前。以前居于山顶上的时候，虚海月就担负所有家务杂事，虚江总是看这个姊姊忙里忙外，整天除了打扫，就是洗衣做饭，好像从没有半刻清闲，但不管是什么繁琐事务，到了她手里就变得简简单单，她一面哼着轻快小调，一面缝补、洒扫，那种乐在其中的模样，让虚江印象深刻。
　　或许也因为如此，虚海月成为河洛弟子后，很快地被调入河洛本部的炊事部，每天除了自己的修练，就是在大厨房中掌杓、料理，她所烹调出的菜肴与点心，让品尝者赞不绝口，虚江看在眼里，觉得这种生活很有成就感，很想依样申请，也去炊事部当个伙夫算了。
　　“不可以喔，海姊姊没什么本事，只懂得做菜烧饭，但你与阿河将来都会是了不起的男子汉，有好多大事要做，不可以把你们的时间浪费在厨房里。”
　　虚海月的鼓励，听在虚江耳中，令他耳根发烧，自己如今的练武成绩，只能说“不算太差”，要说以后能做什么大事，这种事情连自己也不相信，假如是从别人口中说出，那就是摆明讽刺了。
　　不过，忙着煮饭做菜的虚海月，在武学修行上也没交出什么成绩，只因为她是女子之身，没人会对此要求什么而已，虚江回忆过去，自己似乎也没见过虚海月花时间练功，只看她为了家务繁忙，这样想来，她应该是对练武没有什么兴趣，和自己一样，想要平淡度过此生。
　　虚海月的劝解，让虚江心里好过了一些，但支持他的人并不只是虚海月，年纪小小的虚河子也时常为了兄长处境感到愤慨。
　　“那些只会嚼舌根的家伙，太可恶了，大哥也是很努力在练功啊，练不出什么成绩，又不是大哥的错！”
　　因为年纪轻的关系，虚河子的真心关怀，听在虚江耳里，同样是令他苦笑，一点被安慰到的感觉都没有，但从虚河子眼中的怒意，他晓得这个弟弟是真的为了自己而气愤，不管表达形式是什么，有这份心意就很够了。
　　唉……一样米，百样人，这世上本来就人与人不能比，硬是要去比追不上的东西，只是自寻烦恼而已。
　　虚江这么自我解嘲着，而虚河子除了向兄长说到自己练武的成绩外，也常常把心中想法告知兄长。
　　“大哥，下个月我要开始练柔云剑了，听年长的师兄们说，照这速度练下去，三五年内我就可以修练本门的太极拳剑了。”
　　虚河子说着，面有得-色-，虚江也着实讶异，太极拳剑是河洛派极上乘的武技，通常要有十年以上的勤修苦练，才能获准修习，虚河子五年之内就能练到太极拳剑，这等资质委实惊人，更令人心惊的是……五年后，他才仅仅十六岁，如此年轻便成为河洛剑派中的高手，他日后的成就将不可限量。
　　“师兄们都说，我是河洛剑派少有的天才，将来本派必因我而大放异彩，大哥，我已立志，当我武功有成，就要行侠仗义，持剑卫道除魔，让人不敢小看我们……”
　　弟弟小小年纪就已有如此大志，虚江在旁边听了，还真有几分不好意思，觉得自己不思长进。
　　每当这种时候，虚江就会想起故人，怀念起一个改变自己命运的“朋友”。
　　未下山之前，自己只有“家人”，下山之后，仅有同门师兄弟，交情泛泛，虽然有少数几个来往较为密切的，但也说不上有什么深厚情谊，相处上总是有一层隔阂，因此，要回忆起结交过的友人，似乎也只有那个一见如故，认识几个小时后便拿匕首抵住自己咽喉的“朋友”。
　　那个少年挟持自己当人质，照理说，自己不该想起他，就算偶尔忆起，也不该当他是朋友，不过，人的感觉就是那么奇怪，自己自始至终，对他没有丝毫恶感，毕竟，那个少年也是年纪轻轻，孤身一人潜入河洛剑派，闹得河洛派束手无策，僵持许久……像他那样的天才人物，和虚河子很相像，自己记恨不起来，只有佩服的份，
　　“嘿……你阿江老兄也不是普通人啊！”
　　那个少年说过这样的话，虚江每次回忆起来，都是苦笑，自己这样有什么不普通的？是人家看走了眼？或者……根本是他有意给自己戴高帽子呢？不管如何，能被人这样夸奖一次，想起来还是挺开心的，尤其是现在这种时候。
　　少年当时还说过，很顾忌屋里的人，说是屋里的人若是出来，他就走不了，而当时屋里头的人只有虚河子、虚海月，一个技艺未成，一个是从来都没有成过，都算不上威胁，又怎用顾忌？这样想来……应该是那少年搞错了，或是胡说八道吧？
　　“唉，居然连他的名字都不知道……”
　　没有能够问清楚名字，这是虚江很大的一个遗憾，在后头很长的一段时间里，他时常想起这件事，并且隐隐约约觉得……自己早晚会再见到那个少年的。
　　时光飞逝，春去秋来，几年的时间转眼即过，对虚江来说，生活并没有多少的改变，仍旧是练武、发呆、劳动。
　　在这几年的时间里，虚河子的光芒越来越强盛，两相对比，更是压得虚江喘不过气，不过……和刚下山的时候不同，日渐成熟的他，学会了喝酒，结交了一些朋友，其中有一个最聊得来的酒友，就是这一代俗家弟子的第一人，李慕白。
　　李慕白、虚河子，两人一俗一道，是河洛剑派年轻一代中，唯一修练到太极拳剑的两人，成就辉煌到让人刺眼。
　　虚河子因为是道士身分，倍受期待，不管走到哪里，都有一大堆师兄弟簇拥，李慕白却是独来独往，厌恶喧嚣吵闹，多数时间都在外行走江湖，靠着一次又一次的实战，武功逐步增强，偶尔才回不周山一趟，与虚江的结识纯属偶然。
　　那一次，一堆师兄弟在喝酒，十几个人围在一起，虚江也不是每个都认识，只是被熟识的师兄拉去喝，喝着喝着，所有人都大醉倒地，虚江也头晕眼花，靠在柱子旁休息，小睡醒来，却发现几个戒律堂的执法师兄到来，横眉怒目，斥责众人，要将这违规饮酒、大醉的十几人带回戒律堂惩处。
　　眼看一顿杖责难免，结果一个趴在桌上大睡的-乱-发青年，伸着懒腰站了起来，大剌剌地走到执法剑士的面前，手按剑柄，问说何事扰人清梦。说也奇怪，那几名来势汹汹的执法剑士，见了他竟然脸如土-色-，话也不多说，匆匆掉头跑走，这时，虚江才从师兄弟口中得知，这名-乱-发青年就是大名鼎鼎的李慕白。
　　“喂！这位……嘿，看起来很不怎么样的师兄，留步！”
　　当众人要做鸟兽散的时候，李慕白拦住了虚江，虚江着实讶异，自己的修为、身分与这人天差地远，他为何要叫住自己？总不可能要和自己比剑决斗吧？
　　“我在外头和人喝酒喝得多了，一向就只有我把别人灌倒，从没有我被别人灌倒的，昨晚和你喝到最后，是我先倒下，但你是半途才加入，我输得不服，来来来，我们再去分个胜负，就不信我会再输给你。”
　　“这个……不好吧？要是再被戒律堂的师兄们给看到，这次定遭重罚啊。”
　　“你放一百二十个心吧，那些迂腐家伙是不敢来找我麻烦的。”
　　“为何？”
　　“因为那几个家伙都知道我很小气，是个有仇必报，而且专门等他们落单时候报的人，除非他们想一辈子窝在戒律堂不出来，否则……最好对我睁只眼闭只眼，唔，我难得主动约人喝酒的，你如果不给面子的话……我可以不用等到你落单的。”
　　情势明显，虚江不得不接受邀约，就这么开始一次约，两次约，到了后来，虚江发现自己莫名其妙地成了与李慕白走得最近的河洛门人，其他师兄弟欣羡之余，他只觉得不安。
　　“慕白师弟，你武功这么好，将来定是本派的砥柱中流，和我这样的人混在一起，不太好吧？”
　　“有什么不好？我只是喝酒而已，难道连找个酒友都要讲究门当户对？我记得河洛剑派算是出家人的门派，怎么连这里都还要分高低？那还出个什么家？岂不是比外头更庸俗？”
　　李慕白的话，让虚江觉得这位师弟确实与众不同，而在两人一次次的喝酒说话中，他也听李慕白说了很多外界的事。
　　河洛剑派每一季都会举行考核，只有通过考核的弟子，才会被准许以河洛门人的身分行走江湖。虚河子早在两年前，就以优异成绩通过考核，而虚江在考核中的成绩，都只能算是中等，勉强通过，虽然是可以出去游历闯-荡-，但他自知不足，从来没有参与河洛剑派对外的任务。
　　听李慕白的叙述，外头的世界非常混-乱-，全然不似不周山上的和平日子，朝廷苛政频施，民间怨声载道，各地江湖帮会为了争夺利益，时常爆发流血冲突，而朝廷对此并无有效策略压制，令时局日渐混-乱-，除此之外，域外的异族虎视眈眈，这几年在边境的摩擦也增多了，看得出来，这些异族不怀好意……
　　“域外？那是什么样的地方？”
　　虚江首次听到域外这个名词，有一种说不出的奇特感觉，特别是听李慕白描述起那种大漠黄沙，人们逐水草而居的景象，他悠然神往，很想有机会亲眼去看一看。
　　“其实我自己也没去过那么远的地方，不过，师兄你会感兴趣，那就对了，人生应该多方面尝试见识，不能老是窝在山上，坐井观天啊！你这两年修为停滞不前，我看不是单纯练功方面的问题，应该出去闯-荡-闯-荡-，或许能得到什么启发啊？”
　　“闯-荡-江湖是去做什么呢？师门并没有发给补贴，所有花用都要自己想办法筹措，我知道很多师兄弟都是靠缉拿要犯来赚钱，像我们这样的人，除了武功什么也不会，但不管是什么工作，要动武就会伤人杀人，这种事情……我始终不习惯，与其要下山动剑，不如老老实实呆在山上吧，再说了……我武功又不好，说不定一出江湖就给人杀了。”
　　“……说的这是什么话，一点志气都没有！”
　　李慕白摇摇头，他不认为这位师兄是胆怯的人，觉得他若是外出闯-荡-，纵然没有大成就，也会比现在要好，然而……这位师兄却是如此安于平凡，好像一只躲在壳里的乌龟，打定主意要这样静静过一辈子。
　　这时候的李慕白、虚江都没有想到，仅仅数个月后，一切就会发生改变，一个人想要过怎样的人生，从来就不是自己一个人可以说了算的。
　　命运的转轮悄然而动，这一年，虚海月二十三岁，虚江二十一，虚河子十六，三人之中至少有两人，对于即将到来的命运一无所知第四章世道人心白虎奔月
　　河洛剑派是中土两大圣宗之一，素来锐意发展，广收门徒，整体规模就连慈航静殿也有所不及，为了便于管理，河洛剑派实行一些独特制度，大异于中土的其他门派。26n
　　无论是不周山上的河洛本部，还是其他地方的分部，新加入河洛剑派的弟子，都采团体式教学，彼此是师兄弟，但却没有师父，仅由“传法师”传授心法与剑术，直到基本根基打好，通过考核，这才正式拜师，修习河洛剑派中上程度的武技。
　　原则上，河洛剑派的高手，若是有意收徒，就会去本部或各地的学堂留意人才，挑选自己合意的对象，待考核通过之后，收入自己门下。而若通过考核的弟子，未有任何前辈挑选为徒，则会由本部统一指派分拨。
　　拜入哪位高手的门墙，是一件非常重要的事，若是师父的势力够大、武功够强，做弟子的不但享有诸多便利、资源，还可以顺理成章地修练上乘剑术，日后出人头地，在本派担任重要职位；要是不幸拜错师父，跟到一个没什么人脉与本事，甚至还受同门排挤的老道士，那在河洛派就没什么未来-性-可言，早早可以死了心。
　　反过来说，如果一位名师挑中了高徒，栽培成才，这位弟子的成就越大、名声越响亮，师父在河洛剑派的地位也就水涨船高，两者的关系犹如鱼跟水，再是紧密不过。
　　最理想的师徒组合，就是一个出家的师父，配上杰出的俗家弟子，如此一来，师父固然能够庇护徒弟，徒弟有了成就，也能大大增强师父的地位，最妙的一点是，河洛剑派掌门职位不传俗家人，当师父的地位越来越巩固，有望争取掌门之位时，不用忌惮俗家弟子功绩太高，喧宾夺主，一口吞了师父盼望多年的掌门大位。
　　正因为师徒关系是如此重要，所以，本代虚字辈的河洛子弟中，最杰出的两个人，李慕白、虚河子，这两人会拜在何人门下，就分外受人瞩目。
　　年纪最轻的虚河子，被誉为河洛剑派百年一见的天才，在他拜入河洛剑派，大放异彩的第三年，就被掌门人赤城子收为门徒，亲授河洛剑派武技。这点倒是让人不感意外，毕竟如此良资美材，掌门人怎会让他外流到别人门下，成为日后的威胁？
　　虚河子本就是掌门人拾回的孤儿，养大成人后，收入门下，这是理所当然的事，若不是虚海月、虚江的表现过于平庸，所有人都要以为赤城子是慧眼独具，捡回如此杰出奇才来抚养。
　　相形之下，李慕白的选择就让所有河洛弟子大吃一惊，通过考核的他，本可择人拜师，也有许多的河洛前辈高手看中他，抢着要收入门下，但他却斩钉截铁地一口拒绝。
　　“全都省了！我想学的东西，你们教不了，你们能给我的东西，也没有我想要的，干脆大家两免吧，我不拜师，更不要什么人骑在我头上。”
　　这么一番惊人的言论，可谓大逆不道，轰动了整个河洛剑派，照几名长老的意思，应该要立刻开革出门，杀鸡儆猴，不过，掌门人赤城子惜才，特别下令保住了李慕白，还准许他翻阅河洛剑派的武典剑经，自观自学，不拜入谁的门下，只是为了惩戒其张狂，他所翻阅的剑经武典，仅限于河洛剑派的中下层次，真正的上乘武功不允其修行。
　　对此，李慕白表现得很不在乎，“本派有一票老东西，自己练武没练出什么东西来，授徒时还刻意添加变化，故作高明，把徒弟越教是越错，与其跟到这种师父，还不如自己看书练，可以少走很多冤枉路。”
　　如此狂妄言论，听在旁人耳里，都觉得这个年轻人狂得过火了，尤其是当天份更高的虚河子，都一向谦逊有礼，从不摆高架子，李慕白这样的态度，就更让人侧目。为此，虚江放心不下，不只一次劝过这位师弟，希望他能稍微收敛，不要为此吃眼前亏。
　　“师兄，这点你就不懂了，武道修行的方法很多，真要修练河洛武学，未必就只能看书、靠人传授，只要你够用心，取得上乘剑术秘诀的方法多得是，这些事……说多了没什么用，你在外头和人砍杀上几百场，自然就会懂了。”
　　说到这里，李慕白为了虚江的进境而忧心，这位师兄用功既勤，人也不笨，只不过是敦厚老实了些，为何一直也练不出什么名堂来？若说是练功不得其法，自己也时常提供练武心得，尝试点拨，但对他非但无所帮助，甚至停滞不前，真是奇怪得很。
　　“这个……我也不清楚啊，内功心法还是一样的练，行走经脉也没有什么障碍，可是练来练去，就是没有长进，若说瓶颈……也不晓得瓶颈在哪里。”
　　“所以我觉得师兄你应该和我一起出去闯-荡-，只要砍过几个人，累积经验，武功就能有突破也未可知。”
　　“……你那一套练功方法，我实在不适应，有没有不砍人的修练法？”
　　“有啊，虽然危险了点，不过被人砍几次，