D-解，自己从来就不被视为心思敏捷的才智之士，怎么师父突然玩起这个来？不过，既然是师父有命，自己也就只有想想看了。
　　河洛剑派每天发生的大小杂事，多不胜数，如果要漫无边际地细猜，想破头都想不出来，但既然有了西门朱玉的提示，一切就变得简单许多。
　　这段时间，外界闹得最沸沸扬扬的大事，倒不是什么-淫-贼，而是西南方的-乱-党举事。自从-乱-党举事以来，各种相关消息就从来没有停过，本来以为朝廷的大军一到，西南方的-乱-事就会像其他地方一样被粉碎，哪想到随着时间过去，这些-乱-党居然屡败朝廷军队，声势大振。
　　虚江子原本对这些事情并不关心，但自从几个月前西门朱玉提醒后，他好奇心起，特意去调查相关情报，慢慢发现那些-乱-党并非如此简单，他们和那些拿着锄头、镰刀就冲上去造反的农民不同，使用的军械不只奇特，甚至到了荒诞离奇的程度，至少虚江子就不太能理解，一个小山高的巨大石人，会走会动作，这是个什么概念？听起来太像神话故事，不太现实。
　　最近这一两个月，虚江子听到的传闻变得更加奇怪，勉强要说的话，似乎是纸终于包不住火，让实情泄漏出来了。
　　西南方的-乱-党，不仅是连连击败朝廷军队，势如破竹，近几个月内的连场大战，更是以压倒-性-优势全灭朝廷部队，令几位出身皇室的善战名将阵亡沙场，占领了三个重要的战略城市，震动天下。
　　情势发展到这种地步，这已经不再是一支单纯的起义军，或者-乱-党，而是一个能与大武王朝逐鹿天下的新势力，当这些消息传遍中土的各角落，只要是有点头脑的人都意识到，一个新时代到来了。
　　“两件事的其中之一，应该是西南方的战事吧？”虚江子道：“战争越演越烈，官兵惨败的同时，里头也有很多人出自本派。这么多的河洛弟子伤亡，我们也无法置身事外，要做出处断了。”
　　赤城子点了点头，对弟子的观察力甚是嘉许，道：“说得不错，正是因为这样，我和你诸位师叔伯都认同，要先派人去看看状况。”
　　虚江子闻言有少许讶异，这表示河洛剑派尚未决定好立场，所以才将门下弟子的死伤先放一旁，不愿因此而下错决定。
　　以个-性-而言，虚江子不是那种非常聪明，举一反三的人，但此刻从赤城子的态度、周遭的奇异气氛中，他忽然明白这些领导阶层的长辈在迟疑什么。
　　大武王朝，本身是异民族所建立的政权。自王朝建立后，数百年来，两大圣宗虽然都是站在支持的立场，但彼此从没有忘记过“非我族类”这个事实，尽管两大圣宗为了稳定大局，不愿意妄起刀兵，改朝换代，可是如果出现另一个足够动摇大武王朝的组织，河洛剑派势必要重新做一次抉择。
　　河洛门人在这场战争中已有不小的伤亡，但如果要改支持这批叛军，那么这些伤亡就只得不计，此事关系甚大，也就难怪赤城子要派人去实际查探，多搜集点相关资料，甚至还有可能负责秘密与对方接触，做更进一步的确认
　　如果事情真的朝这个方向演变，那这次与叛军的接触就至关重要，甚至会影响日后天下大势，改朝换代，是再要紧也不过的大事。这样的大事，虚江子不认为自己的能力足堪负荷，第一个念头就是想问问另一选项。
　　“江儿，你这辈子总是遇到大事就想逃吗？”
　　赤城子口气和缓，没有责怪的意思，语气中只有惋惜，虚江子甚是惶恐，不明白恩师这么说的意思是什么。
　　“算了，你若不这么说，那就不是你了第二件任务，听起来倒是挺合你的个-性-。慈航静殿将要举办一个短期的研习营，预备集天下英才而教之，传授慈航静殿的武技你素来喜欢武道修行，这个研习营很适合你啊！”
　　“可是，慈航静殿怎么会”
　　虚江子觉得奇怪，各门各派的武术心得，堪称是那个门派的最高机密，像慈航静殿的强大势力，素来对自家的典籍保护得极为妥当，藏经阁外虽没有三步一兵、十步一哨，但据说也是暗藏高手，绝不许外人轻易得见慈航武技秘籍。
　　同样的情形，也出现在河洛剑派，假若河洛剑派的武技非法外传，这势必成为河洛剑派的头等大事，会严厉追究责任，缉拿窃贼，甚至不计一切代价要那个人的命。慈航静殿的态度虽没有那么激烈，但也相差无几，所以很难想象慈航静殿会主动搞个活动，把千百年来秘藏的绝世武学外传。
　　难道这背后藏着什么阴谋？但本代慈航静殿方丈宅心仁厚，并不是那种爱玩弄诡计的人，这
　　虚江子一下想得出神，直到听见赤城子两下轻咳，这才惊醒，想到这不是该由自己判断的问题，便将这些问题抛开不想。
　　那么，眼前的状况就很清楚了，虽然师父让自己二选其一，不过从在座师叔伯的表情来看，他们对自己的选择已经有“期望”。
　　去西南地方参战，剿灭叛军的任务，凶险较大，战场上变化万千，结果难料，更别说还要判断情势，决定日后的选择，这不是一个普通武夫所能担任，自己应该没有这样的能耐扛起重责。
　　相反的，慈航静殿所办的那个研习营，不管背后有什么内幕，表面上都是练武研修，这正是自己最擅长、最感兴趣的，因为一直以来，自己就很喜欢埋首在修练中，不用去处理太复杂的人情世故
　　“如何？有决定了吗？”
　　赤城子出言询问，虚江子连忙点头。
　　“嗯，我想”具体答案还没出口，虚江子忽然想到另一个重要问题，“敢问师父，若弟子去慈航静殿研修，那是由何人率领师兄弟去西南方参战？”
　　一问之下，虚江子这才晓得，无论自己的选择是什么，率队往西南方参战的人都已经选定，因为早在几个时辰前，在后山思过闭关的虚河子就已经接受征询，并且明白表示了参与的意愿。
　　听到这件事，虚江子心中的天平一下子剧烈倾斜了。弟弟在后山闭关以来，已与自己有一段时间未见了，关于他的一切，只能由虚海月口中得知，听说他武功大进，较往日长进许多，听来让人欣慰。
　　只是虽然虚江子自己都还说不出理由，但他确实感到忧虑，觉得虚河子若是到了战场，恐怕会遭遇凶险，哪怕他武功练得再强，都起不了多大作用，甚至武功练得越高越危险。
　　这纯粹是一种直觉，虚江子还找不到具体的理由，但他确实相信自己没有想错，只不过一时间无法说得具体而已。那么，事情就变得复杂了，自己有办法去慈航静殿专心研修，却让弟弟独闯沙场吗？
　　光是这样一想，虚江子的心就无法平静下来，而另一个念头也在此时闪过脑海。姗拉朵若真是那些叛军所派出的-奸-细，那么，往西南战场去，是不是就会见到她呢？西门朱玉所做的提示，该不会就是这个意思吧？
　　“师父，弟子希望与其余师兄弟一同前往西南战场，讨伐叛军。”
　　这句话说得斩钉截铁，虚江子看到师父错愕的表情，事实上，就连他自己也有些惊奇，和过去相比，自己的胆气还真是强了不少，脑里一做出判断，马上就敢宣之于口。
　　赤城子道：“唔，你的个-性-素来不喜欢参与斗争，这样的你去战场，可以吗？”
　　虚江子道：“师父刚刚不也说过，一个人不能总是碰到大事就想逃？我头脑不好，分不太清楚什么大事小事，但是要我在那么多同门师兄弟上战场的时候，躲在安全的地方，我觉得这种事情我做不出来。”
　　赤城子闻言笑道：“哦？那照你这么说，为师岂不就是躲在安全地方？你这么多师叔伯也都是贪生怕死之人？”
　　“弟子不敢！”
　　虚江子发现自己说错了话，这种时候没得解释，只有下跪磕头认错，但却被赤城子挥手拦住。
　　“无须如此，江儿你其实也没有说错，为师只是希望你明白，世事并非表面上看来如此简单，为师门效力的方法，也不是只有上阵厮杀一种，指派你做其他工作更不是让你躲在安全地方，这些你明白吗？”
　　此情此境，哪轮到虚江子说一个不字，周围一众长辈的面-色-难看，若不是有师父的这些话缓颊，还不晓得后果会有多严重。
　　“你的个-性-适合研究工作，为师本来希望你去慈航静殿参加研修，但你如此心系同门，锐身赴难，正是侠义之风，令为师大感欣慰，嗯你就去吧，这两天收拾行李，后天清晨出发。”
　　赤城子拍拍虚江子的肩头，表情甚是嘉许，让虚江子觉得有些惭愧，因为自己抢着上战场，主要是为了顾虑虚河子的安全，不是想替师门争光，甚至还有小半是为了一个女子，假若师父知道自己的心思，不晓得会不会立刻斩了自己？
　　整件事情就这样底定，当两天后虚江子与一众同门离开不周山时，他的心情十分复杂，其中他确实好奇，不晓得此行能不能见到那个奇妙的女子？若真见到了，又要做什么？
　　不过，想来想去，虚江子并没有想到，在大地上的某个角落，有一个男人，在得知河洛剑派弟子的参军名单后，惊讶得张大了口，长声叹息。
　　“这样也能选错？阿江兄，你果真不是普通人啊第七章大步西南仗剑扬沙
　　从河洛本部赶往西南战场，一路马不停蹄，需要将近三十多天的时间，而且途中还会与来自西边各分部的河洛子弟会合，将人力集中起来，共同赶赴战场。
　　直到出发之后，虚江子才晓得，此次行动是响应朝廷的邀请，河洛剑派派出诸多年轻弟子参军入伍，至少在名义上，是遵循朝廷的号召，共同歼灭叛军，朝廷方面因为先前损兵折将，连几名皇室成员都战死沙场，所以向两大圣宗施压，希望河洛剑派、慈航静殿表明立场，拿出诚意，支持朝廷。
　　在这种情势下，假若随随便便派个几千人参军，势必惹来朝廷疑忌，认为两大圣宗居心叵测，图谋不轨，甚至一顶疑似与逆党同谋的大帽子扣下来，这也不是不可能的事。虽然，以两大圣宗势力之强，门下弟子之多，朝廷应该不敢在这种时候对两大圣宗动手，内外同时开战，但站在两大圣宗的立场，除非已经有了决定，否则在那之前，还是避免与朝廷发生不必要的冲突。
　　基于这个理由，河洛剑派就表现了相当的诚意，组织赶往战场的弟子接近两万人，浩浩-荡--荡-，向西南方汇流。这些都只是平常专注于个人修行，或养气、或练剑的河洛派在籍弟子，若是算起其余本就在军中任职的河洛门人，人数不下十余万，确实拥有一呼百诺，撼动江山的实力。
　　虚江子以前就知道河洛剑派的势力极大，但直到这次下山，行程中所见，他才真正体认到这个事实。
　　为了让所有参军弟子能尽快抵达目的地，一路上的河洛诸分部，将车马粮食预备妥当，要多少有多少，绝无匮乏，更惊人的是，部分州郡的地方官就是河洛弟子，在无须请示的情况下，调动官方资源配合，不但提供补给品，还赠与兵器，让成千上万的河洛弟子能顺利赶路。
　　而当虚江子、虚河子这些来自本部的弟子经过，各处分部的干部，哪怕是封疆大吏、高阶军将，都抢着出来迎接，态度恭敬之至，有些甚至还是年长虚江子二三十岁的中老年人。
　　看着这些大官、权贵都对自己客客气气，有部分人根本就是明显的巴结，虚江子惊愕之余，也有些飘飘然，只是不太明白他们为何这样抬举自己。关于这一点，处理行政事务经验远较兄长丰富的虚河子，倒是毫不意外。
　　“本派的俗家弟子，不入辈分排行，各地分部门生所修练的武技，也受到限制，如果不回不周山进修，他们这辈子的成就很可能仅此而已”
　　因此，回不周山修练，就成了每个河洛门人有如朝圣般的梦想，但想要回不周山进修，绝不是那么容易的一件事，要不然所有人一开始直接上不周山习艺就好，何必在分部练武？所有想上不周山习武的河洛弟子，都必须提出申请，经过考核，这才能被允许到不周山修业。
　　想当然尔，每年要考核的申请成千上万，多的时候甚至数以万计，不周山又不是观光圣地，哪有办法容纳这么多人前仆后继上来学艺？审查严格，这是很自然的事，然而，再严格的审核，都隐藏着另一层意思，就是朝里有人好办事，如果不周山上有人能帮忙，跑什么审核都会容易许多。
　　“他们要争取的东西，也不只是上不周山进修。进修时候能修练什么武技、本部给各地分部的权限与各种资源，这些都是能令他们出人头地，升官发财的东西，在这些大前提之下，来自本部的人当然地位不同。”
　　虚河子淡淡说着，虚江子却晓得没有那么简单，至少，这些地方上的高官、武将，绝不可能见到每个来自本部的河洛弟子，都是这种恭谦姿态，必定是针对某些特殊的人，才有如此礼遇。
　　特殊的人照理说，那就是河洛本部各院各堂的首脑人物，这些人有权有职，是最值得巴结的人物，或者某些才气纵横的年轻子弟，日后将成大器，也值得结交，尽管这些年轻人在几年后可能只是成为杰出剑客，并非接触门派中的行政事务，但如果是掌门人的亲传弟子，情况可能就不同了，若是押对了宝，说不定就是下一任河洛掌门，简直是奇货可居。
　　只要想通这一点，虚江子就不难理解，这些人望向虚河子的目光为何如此特别了，自己和其他师兄弟说来都是沾了光。
　　“嘿，这样看来，他们非常看好你啊，以后的前程不可限量喔”
　　虚江子与弟弟开个玩笑，但虚河子的反应却相当平淡，甚至有点冷淡。
　　“这并没有什么了不起，也不值得大惊小怪”虚河子道：“你也是掌门嫡传弟子啊，说不定他们注意的目标其实是你，你不这么觉得吗？”
　　“呃这个”这种事情，虚江子连想都没有想过，而弟弟忽然冒出这一句来，他也不晓得好不好把这当成玩笑看待。
　　此次为了参军，提前出关，虚河子确实发生了一些改变。虚江子可以明显感觉到，虚河子的武功变强了，不但出招时的剑气胜于以往，就连不动武时，简单往那边一站，都让人觉得恍若是一柄出鞘的长剑。这几个月在山上的苦练，确实没有白费，他的剑术造诣更上一层楼了。
　　然而，从再见到虚河子的那一刻起，虚江子就有一种说不出的感受，好像与弟弟变得生疏了，弟弟见到自己，虽然恭谨有礼，却少了一份兄弟之间的那种亲昵，这是以前从没有发生过的事。虚江子自我安慰，认为几个月不见，生疏一些并不奇怪，可是过去也不是没有几个月没见面，却未曾发生过这种情形。
　　唯一值得庆幸的，就是这种疏离感并不明显，虚河子好像也察觉到自己的态度，所以之后主动来找虚江子说话、喝酒，尽管这看来有些刻意，虚江子还是觉得欣慰，至少这份心意是难得可贵的。
　　世上的分歧，通常都是来自相争，自己从来没想过要与弟弟争什么，换句话说，两兄弟就没有不合的理由，这一辈子都会是好兄弟从很久以前，虚江子就是这么认为的，往后这个认定当然也会继续下去。
　　一行人在赶路的过程中，也遇到了小小事故。响应朝廷号召，大举前往战场参军的并不是只有河洛剑派，除了慈航静殿之外，也还有许多的中小型门派、无门无派的独行份子，这些人或出于爱国心，或是期望建功立业，得一场富贵，为此而从军。
　　但这些江湖武人，桀傲不驯，又往往彼此看不顺眼，所以明明还在赶路途中，就是要无事生事，斗上一番；碰上名门大派的弟子，有些人固然是摆低身段，着意结纳，却也有人分外看不过眼，开口冷嘲热讽，存心挑衅。在这种情况下，要说一路能平安无事，那才有鬼。
　　官府招募军队，本来是在各乡各村召集编组，依照军方系统分派运往各地军旅，不可能让所有兵丁自行前往最前线报到，这样还没能帮到忙，就要先把军方闹得天翻地覆，但河洛剑派、慈航静殿势大，拒绝接