D-出了异样的表情，这已是非常罕见的事，也正代表虚河子所承受的极重压力。
　　“就算把这边的状况告知本部，又如何？情况就能有什么改变吗？不可能的！这根本就是一厢情愿。太平军国的那些法宝，把我们打得像狗一样，我们从小练了十几年的功，对上他们只能偷袭、耍诡计，连正面对战的能力都没有，这么大的差距，是我们送几本报告书回去，就能弥补的吗？”
　　虚河子愤然道：“我们在这里研究了那么久，除了一些简单的机械、齿轮，什么深奥一点的东西都搞不出来，我都不知道我们在这里耗什么……”
　　虚江子为之默然，什么都没有说，因为这些事实虚河子自己比谁都更清楚，早在半年多前，虚河子就已经晓得未来会是这样，只不过大半年下来，事情就如预料中的那样进展不大，没有奇迹出现，这确实也是个打击。虚江子能体谅弟弟的心情，所以他选择聆听，因为到了最后，能替弟弟找到出路的人，也只有他自己。
　　一番话说完，虚河子陷入沉默，没有再说些什么，过了一会儿，虚江子本以为他的心情已平复，却听他突然颤声道：“大哥，请你告诉我，你真的认为……师父他能打赢天妖吗？”
　　“弟，你……”
　　“大哥，说实话，你真的觉得，我们河洛剑派的武功练到绝顶，打得赢天妖那种怪物吗？”
　　虚江子很想回答“我也没见过天妖，哪可能知道”，但这却是一个连自己也骗不过的答案。没见过天妖是事实，但自己看过文字记载，也见过同样的“非人者”，那种惊天威能，自己现在仍难以想象，寻常人体怎能把武功练到那境界？师父赤城子是本派第一高手，可是若战上那种非人者，后果……
　　“这……这个……”
　　彼此都心知肚明的事实，要说出口不是那么容易，虚江子更觉得自己若把这话讲出来，好像就是把兄弟两人仅存的那丝希望给毁灭了。
　　“哇啊～”
　　一个突然响起的声音，打断了虚江子的思绪，虽然可以不用回答眼前的尴尬问题，但这却实在不是什么好事，因为那是一声濒死的惨嚎。
　　乍闻惨呼，虚江子、虚河子都是一惊，知道出事了。众人此刻所在的位置，是一处茂密丛林，最近两个月的战争，虚河子的计策成功，把太平军引入山区，不易发挥法宝的威力，藉此打起灵活的游击战，对太平军伤害颇大，此刻放眼望去虽然都是树木，但这数里范围内，就有四五百名河洛弟子分区潜伏。
　　外围的暗哨，应该定时传讯过来，现在还没到要传讯的时候，虚河子本是借口视察，离营走走，但听见这声濒死惨呼，两兄弟第一时间便想到是敌袭，而且，惨呼声并非来自暗哨，是从后方营地传来，这表示敌人已经无声无息地潜入，到营地破坏了。虚江子道：“敌人数目不会太多，听不到什么动静。”
　　虚河子道：“不是好事，普通的小部队不会误打误撞走到这里，就算会也应该被我方瞬杀，敌人……应该是精锐。”
　　得到这个结论的两兄弟，都有一种颤栗感，太平军的素质差异极大，两人已经很久没有碰上所谓的高手，这大半年以来甚至再也没碰过那批神秘的黑衣部队，尤其太平军主力部队北上后，这种情形更加明显，此刻，太平军的精锐部队忽然来袭，这代表着什么？
　　“走！”
　　不管怎么样，先赶回阵地去，这是必须的，虚河子、虚江子几乎是以最快速度回奔，脚下施展河洛派的柔云步，快而无声地赶往目的地，生怕迟到一秒，己方便死伤惨重。
　　照两人的预想，敌人既然已潜至阵地，发动突袭，实力想必不弱，但阵地内的师兄弟，也都是身经百战的沙场老兵，一身武技在战场上磨练得更形强横，不管敌人有多少，绝不会没有一拼之力，所以营地内应该杀声震天，打得正厉害。
　　然而，实际情形却不是这样，当两人在短短数十秒内赶回营地，那边什么声音也没有，既无拼斗，也无半点人声，只有浓烈的焦臭，还有……一场大火后的惨烈残迹。
　　地面被烧得焦黑，所有营账都被焚毁，正冒着高温冷却后的白烟，而最令虚江子眦目欲裂的，则是一地的河洛子弟尸首，那些不久之前还在与自己说说笑笑的师兄弟，都已经被敌人杀害、焚尸。
　　久历战阵，虚江子对于同伴的死伤，已经可以“适应”，却远远还没有到“习惯”的程度，心头一股悲愤怒气，险些压抑不下来，正要寻找敌人踪迹，却听见虚河子说了一声“不对。”
　　“怎么了？有什么不对？”
　　“……时间上……不合理！”
　　虚江子闻言一愣，随即省悟，战场上杀人焚尸，这是司空见惯的常事，但自己两兄弟听到惨呼，赶回此地，时间绝不超过四十秒内，敌人在这短短几十秒内，不但杀光营地内所有河洛弟子，还纵火把尸体烧成这样，时间上绝不合理，光是焚尸成焦的时间就不够了。
　　“敌人很多？还是……用了什么奇怪的法宝？”虚江子遍思自己曾遇过的太平军武器，想不起来其中有什么厉害东西能造成这效果。
　　虚河子观察了现场，道：“这不是单纯的焚尸，从种种迹象看来，这把火是瞬间席卷整个营地，杀人同时更焚毁一切，范围……超过五十尺，不是普通火焰，范围内的事物烧成焦炭，范围外却几乎不受影响，这……”
　　声音中有着颤栗，因为能瞬间烧尽方圆五十尺的火焰，实在是很恐怖的攻击，虚河子百分百肯定，若非自己与兄长恰巧离开，不在这里，此刻也已经变成地上的一具焦尸，再也不能逞什么英雄了。
　　“敌人到哪里去了？”
　　虚江子提出疑问，现场所遗留的痕迹，别说看不出敌人去向，甚至连敌人数目也无法判别。虚河子一下思索，便叫不好，无论敌人的真面目是什么，既然-露-出了獠牙，就断无收手之理，灭了这边的营地后，只会转往下一个目标，附近的河洛子弟危险了。
　　得出这结论，两人不假思索，就想赶往附近别处阵地，但才刚要举步，又一声惨呼传来，彷佛敌人有意炫耀，故意让这声惨呼发出来。
　　虚河子有着短暂的动摇，这一把大火威力惊人，就算自己兄弟赶到，敌人故技重施，自己和兄长也只有死路一条，那就算赶去，又有什么意义？
　　不过，这个动摇一闪即逝，过去与太平军对战的经验，虚河子明白有很多强大的法宝，使用上并非表面看来那样简单，哪怕是轰发出去的威力毁天灭地，但发动条件却又多又杂，极难满足，使用时的顾忌也不少，往往就给人可趁之机，这次若敌人的状况也是这样，自己未必没有机会。
　　抱持这个想法，虚河子追了上去，与兄长一起，朝那惨呼声的方向赶去，只不过，当他们抵达目的地时，眼前所见的东西，再次令他们吃了一惊。
　　之前阵地被大火摧毁，两人靠近时，可以感觉到明显的热气扑面而来，但这一次，那边所传来的，就只有一阵刻骨的寒意。
　　“这……这是怎么一回事？”
　　虚江子喃喃自语，纵然是亲眼所见，他也不能理解，眼前这到底是怎么一回事？方圆五十余尺的范围，一片冰霜雪白，被冻成了一个琉璃世界，放眼看去，营地内的所有一切，草、树、营账、人，都被封在这个冰白世界里。
　　与上一个阵地相同，这边也是全军覆没，几十条人命就在瞬间殒灭，半个幸存者也没有。透过外层的坚冰，可以清楚看见这些人的表情，那几乎都是惊愕、诧异之情，甚至还来不及流-露-恐惧，就已经被冰封冻死，行凶者所使用的法宝不只是强大，发动时间更是快捷，想要先发制人多半是无望了。
　　“喀啦！”
　　一声脆响，数十尺内的冰白世界，突然出现裂痕。彷佛被什么力量所触动，大大小小的裂痕瞬间在所有坚冰上蔓延而过，跟着，冰块碎裂，连同坚冰内所封困的事物，一起崩毁，虚江子两兄弟什么也来不及做，眼睁睁地看着几十名师兄弟粉身碎骨，随着坚冰的崩碎，开始化为一地的血水。
　　很明显，这并非是自然崩裂，而是冰封之时潜藏暗劲，当暗劲爆发，就把坚冰粉碎，连同内中的人、物，一起摧毁，不留任何机会，行凶者的手段确实够狠够辣。
　　虚河子压下心中恐惧，提醒自己肩上的重任，把剑一提，催促兄长赶往附近的其他阵地，然而，虚江子却没有动作。
　　“弟，我们现在该做的……应该是逃跑。”
　　“大哥你在说什么？你……你从来不是贪生怕死的人啊！”
　　“开玩笑，你以为我说逃跑就是贪生怕死吗？我只是不想白白去死啊！现在我们盲目追上去，有意义吗？”
　　虚江子分析情势，敌人的位置、数量未明，现在盲目去追，也不知道从何追起，而敌方杀人速度又快，盲目追踪下去，恐怕自己两兄弟满山绕圈子，而山上的河洛弟子都给人杀光了，这样什么人也救不了，最后若战死，那也是最窝囊的死法。
　　虚河子一想不错，马上也根据这点，想出了应变方法。率军入山之前，曾与所有河洛子弟约定连络信号，现在若放声作啸，声传四野，他们听到之后便会有警觉，开始撤退，比两兄弟无头苍蝇似的追踪敌后要稳当得多。
　　虚江子道：“没别的办法，早知道应该多准备一些烟花火箭之类的，就不用这么辛苦了。”
　　“嘿，你之前就提过了，那时候也对你解释过，资源不足，硝石都拿去作法宝开发的实验了，哪有办法供给别的用途？我一个人作啸，功力不足以鸣动群山，要靠大哥你帮我一把了，不过，啸声一起，我们的位置立即暴-露-，敌人也会杀过来，这点……”
　　虚河子的话被打断，虚江子一掌拍在他的肩膀，输来真气的同时，更送来了支持与勇气，“怕什么呢？放手干吧，早说过，我们两兄弟都不是贪生怕死之人啊。”
　　得到兄长的支持，两兄弟同生共死的决心，这令虚河子有些激动，正要纵声发啸，一种难以形容的悸动，犹如看不见的电波，骤然贯穿身体，剎那之间，令人犹如身坠冰窖，体内每一条经络都被冻结，压抑不住的刻骨寒意，使得牙关不住打颤。
　　同样的感觉，也出现在虚江子身上，莫名的奇寒，让他从头皮发麻到脚底，就是不明白这股寒意来自何处，但……他确实比弟弟要多察觉了点东西，就是这股寒意的本质，是源自强弱悬殊的绝对恐惧。
　　敌人来袭！
　　从这股寒意可以确认一点，敌人两次出手，凭的不是特殊法宝，而是一身绝世武功，但就算是面对河洛掌门赤城子，虚江子也不曾有过这样的颤栗感，换句话说……此人的修为犹在赤城子之上。
　　太平军之中，有什么人拥有这等修为吗？
　　答案……有一个，但虚江子却不愿承认，更无从想象，因为这答案若是没错，那自己的-性-命，今天就可以说是到尽头了。
　　出于心中一股不忿，虚江子竭力抵抗这股恐惧，抬起头来，虽然自己也不晓得是为什么，但直觉感应，敌人必定已来到抬头可见之处。
　　抬起头来，哪怕这无穷压力-逼-得自己立即膝软跪倒，也要看清楚敌人的模样，堂堂河洛门人，绝不能低头死得不明不白。
　　两声闷响，虚江子、虚河子两人一起跪倒，但两兄弟却同时抬起头，一起望向正上方，找到了敌人的位置，而出现在他们眼前的，是一个修长高瘦的身影，傲然站立树枝上，青-色-的衣袍飘飘，彷佛随时都会破空飞去，形态飘逸潇洒，近似河洛派传说中的剑仙。
　　然而，目光上移，却见到一张狰狞丑恶的面孔，血红-色-的赤脸，獠牙外翻，额上有着火焰印记，凶悍威猛，就是怎么看都不像人脸。
　　难道……世上真有鬼神？
　　虚江子、虚河子都生出这个共有想法，那确实是一张非人者的面孔，难怪见过它的人，会将其称之为妖！
　　天妖！
　　太平军国中举世无双的杀戮鬼神，所向无敌的存在，虚河子在意识到这点时，马上明白自己所犯的错误。近几个月来，太平军将主力放在北边战线，预备由北边取得突破，尤其是在朝廷也调集大军，两边一触即发的紧要关头，虚河子分析情势，认为太平军无暇南顾，正是己方可以大肆活跃，在这边频频发动-骚-扰战的好机会。
　　但如今看来，百密一疏，漏算到正是因为这些-骚-扰战进行得太成功，让太平军体认到除非把后顾之忧解除，否则无法专心于北方决战，因此，太平军决意以雷霆之势，在最短时间内扫-荡-西南战场，把这些扰人的苍蝇给消灭。
　　通常要发动这种雷霆万钧的速度战，都要汇集精英战力，速战速决，而太平军在这上头确实下足成本，居然直接出动太平军中的无敌鬼神。这件事恐怕仍是最高机密，否则若让人知道天妖不在北方战线，必将引起轩然大波，太平军军心受影响，朝廷的联军也会趁机进攻。
　　虚河子思-潮-如涌，瞬间把这些事都想过一遍，为了自己的无奈处境而慨叹。如果是碰上别的高手，纵使强弱悬殊，还是可以豁命一拼，但偏偏碰上这一个，太平军中最独一无二的存在，在这么强的威迫压力之下，半点斗志也生不出来，觉得连垂死挣扎都是多余。
　　“唔……”
　　站立在树上的人发出了声音，似乎发现了什么，同时，虚河子也有了发现，尽管只是很轻的一声，但这声音听起来，年纪很轻，并不是那种预期中的苍老语音，甚至可能比师父赤城子更为年轻。
　　天妖的实际岁数超乎想象，这肯定是天妖的一大秘密，难怪以他绝世高手的身分，居然还要戴着面罩，不能以真面目示人。虚河子心中一动，觉得这是一个关键所在，只可惜……横看竖看，自己应该是没有这个福分，把秘密传递出去。
　　“情报部门给的都是烂数据啊，这些模糊图像，与本人居然相差那么多，难怪杀了半天也找不到……这群无能的东西，回去以后都要掉脑袋了。”
　　天妖的声音，犹如阵阵冷风吹拂，带来不祥的气息，虚河子明白，敌人已经知道自己与兄长的身分，换句话说，自己更无生理了。
　　侧眼望向兄长，发现他的模样很奇怪，低头喘气，不与敌人目光对视，身上汗出如浆，好像非常激动、非常恐惧，就是让人有些-摸-不着头脑。
　　“两位河洛派的少侠，这段时间以来，可真是活跃啊，要不是有你们两位，西南战线应该早就结束，我军也可专心针对北方。如今终日不胜其扰，要花费偌大人力心力，确保补给安全，这都是两位少侠的功劳。”
　　太平军国的势力，起于西南，后来随着军势渐强，转攻北方，但法宝军械却似乎仍需要从大西南运往北方，虚河子多次袭击，都是针对补给部队，几个月内不下十数次，只成功摧毁过一次，还是那种抢夺不到半件法宝，只能远远放火烧毁的纯破坏法，令他甚为扼腕，感到自己一事无成，可是，敌人方面似乎有不同的想法。
　　能够获得来自敌人的肯定，这本该是最高荣誉，不过在这种情形下，虚河子也没什么欣喜的心情，脑子里转过无数念头，就是想不出一条求生之路。
　　“……楼兰也真是堕落了，一开始指定你们两人为必杀目标，隔两天又说是弄错了，取消杀令……要是当初直接把你们两个灭了，后头也就不用这么麻烦了。”
　　天妖的话里，透-露-着不寻常的讯息。自从推测出太平军国与域外异族有关联，虚河子便刻意留心域外的情报，在文献记载中，得知域外有一支异族，名为楼兰，被域外人士尊为圣族，似是非常强大，而今天妖提到楼兰之名，难道……
　　虚河子暗暗心惊，思索要如何把这宝贵讯息留存下来，哪怕身死，也要为河洛派留下讯息，但耳中却传来一声冷笑。
　　“带着这些讯息上路，足够瞑目了吗？那现在两位就来选择一下吧？你们可以选择看看……”
　　天妖双手平伸，猛烈的气机汇聚于掌上，渐渐形成一红、一蓝两大气团，红的烈焰飞腾，蓝的凝气成冰，不住吞卷外围