D-万年之后，地球会因为太阳的温度下降而变得寒冷；有的人则认为地球变得寒冷的原因是因为内部火焰的逐渐熄灭。内部火焰的逐渐熄灭会严重影响到地球，而且比想象的要大，所以我比较同意后面的这种说法。有什么根据呢？就说月亮吧，那是一颗冰冷的星球。永远不偏不倚的太阳并没有少给它一点热，它的上面也没有人居住。众所周知，宇宙间的所有星球都是由内部的火焰所产生的，月亮也不例外，可是它内部的火焰已经完全熄灭了。我们先不去管是什么原因造成了那些火焰熄灭，总之我们的地球也会逐渐地开始一天一天冷却下去。到那个时候会出现什么样的情况呢？在经过相当时期以后，我们的温带地区就会变得跟现在的南北极地带一样让人类无法居住。人类和其他动物就只能涌向赤道地带，就会有大规模的居民在那时候形成。人们会逐渐放弃欧洲、中亚细亚、北美洲，当然，澳大拉西亚和南美洲的南部也不能幸免，那里的草木也会随着人们的搬迁而转移。植物和动物会同时向赤道发展。人类主要居住的大陆就会变成南美洲的中部和非洲的中部。拉伯兰人(4)和萨摩亚人(5)会感觉到地中海沿岸的气候已经和寒带的差不多。那时候赤道地区的人们很有可能会觉得太过拥挤，资源也已经不够地球上的人类来消耗了，这些谁又能够预料得到呢？可是眼光远大的自然界现在就已经在赤道地区为新的大陆打下了基础，使将来搬迁过来的所有动植物有一个安身之处，这不是很好吗？自然界或许正是委托了这些小昆虫来进行这项工作。我经常会想到所有的这些事情，伙计们，而且我对我们的地球在将来会变得面目全非深信不疑。在产生了新的大陆之后，原有的陆地就会被大海所淹没，有一个像哥伦布那样的人会在未来的时代里发现琛破拉索山(6)、喜马拉雅山和勃朗山(7)形成的岛屿，它们就是美洲、亚洲和欧洲在被海水淹没之后留下的遗迹。接下来，就要轮到这些新大陆也变得不再适合人类居住了，就跟人死亡之后身体慢慢地冷下来一样，地球上的热度开始逐渐消散。到那时候地球上的所有生命都将步上覆灭的命运，即便不是永久灭绝，至少也会沉睡一段时期。或者到了那个时候，我们的地球就会变得奄奄一息，所有的生命都要等到条件再度转好才能够复苏！伙计们，所有的这一切都将是自然的秘密，我们只能猜测而已。刚刚只是说说珊瑚虫的工作，却一直说到了研究未来的秘密，我想我扯得或许太远了些。”
“亲爱的赛勒斯，”史佩莱回答，“我觉得你这项如同预言似的理论，将来来或许都会一一实现。”
“那是上帝保有的秘密。”工程师说。
“你们说得都很对，”潘克洛夫全神贯注地听完了，然后他问，“可是，史密斯先生，你能告诉我林肯岛是不是你说的那些虫子做出来的吗？”
“当然不是的，”史密斯回答，“林肯岛纯粹是由火山造成的。”
“那么，它将来会被消灭掉吗？”
“这个倒是有可能。”
“啊！但愿到时候我们已经不在这里了。”
“潘克洛夫，这个你倒是大可不必担心。我们到时候肯定已经不在这里，因为我们并不想老死在此地，况且我们还希望着迟早从这里离开呢！”
“但是，”吉丁·史佩莱说，“我们还需要继续建立自己的家园，就像要永远住在这里一样。事情做到一半就泄气的话，就无法取得结果了。”
到这里，谈话就结束了。他们在吃过早饭之后就开始继续前进，抵达沼泽的边缘地带。这是一片大概有20平方英里的沼泽，它一直延伸到海岛东南的圆形海岸那里，火山粘土构成的土壤里夹杂着一些腐烂的植物，比如灯芯草、芦苇、野草什么的。铺在沼地各处的一层厚草像是地毯。在太阳底下闪闪发光的很多水坑都已经结上了冰。雨水和暴涨的河水不太可能在这里积成池塘，所以他们觉得沼地的水分应该是从土壤里渗透出来的，这都是很自然的事情，事实上也确实是这样。到天气炎热的时候这里很可能会产生使人生病的瘴气。
许多飞禽在死水塘里的水生植物上面拍打着翅膀。那里栖居着一点儿不惧怕人类的成群的野鸭、小凫、鹬，可以任凭人们一直走到它们的身旁。
这些水禽密密麻麻地聚集在一起，只要一枪就能够打死好几打。然而探险家们手头的武器只有弓箭。弓箭的效果虽然不如猎枪，但是也有它的好处，那就是听不到什么响声，也就不会惊动其他的飞鸟，要是枪声的话，它们早被吓得飞往沼地各处了。猎人们这一次打到了一打鸭子，他们感到心满意足，这些鸭子的腹部都是白的，背上长着一道黄褐色的花纹，头是绿色的，嘴是扁平的，翅膀上有黑、白、红三种颜色。托普在捕捉时贡献了不少气力。他们给海岛的这部分命名为潦凫沼地，在这里居民们可以猎取到大量的水鸟。他们准备以后到这里来仔细侦察一下，希望会在这里发现一些可以驯养的鸟类，如果能够把它们赶到湖边去，那就可以方便捕捉了。
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们在傍晚五点钟的时候穿过潦凫沼地，从慈悲河上的“冰桥”走了回去。
他们回到“花岗石宫”时已是晚上八点钟。

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<p">(1)?摄氏冰点以下的6度67分。
<p">(2)?因为星期五是耶稣遇难的日子。
<p">(3)?亚特兰蒂斯，假想出的史前的洲名或岛名，位于赫格利斯柱的西面，古代作家认为亚特兰蒂斯在地震之后沉入了海洋。
<p">(4)?北欧斯堪的那维亚半岛北部（包括芬兰、挪威等国）的居民。
<p">(5)?大洋洲萨摩亚群岛（属玻里尼西亚）的居民。
<p">(6)?南美洲火山，位于厄瓜多尔境内。
<p">(7)?阿尔卑斯山最高峰，亦被称为白峰，位于法国境内。

第一部 高空遇险 第二十二章
陷阱——狐狸——西猯——风向转为西北——狂暴的风雪——编篮子的工人——寒冷难耐——枫糖——那口神秘的井——探险的计划——铅弹

严寒天气一直维持到了8月15日，可是它并没有再继续冷下去，前面说过的华氏温度已经是这个冬天最低的温度了。天气晴朗的日子里，温度就算是再低也并不是难以忍受。倒是刮起风来以后，居民们因为衣衫单薄要尝到一些苦楚。让潘克洛夫感到遗憾的是，林肯岛上有很多的狐狸和海豹，却没有熊出没。要是有熊的话，就可以用它们的皮做衣服，那就太棒了！
“熊皮做的衣服，”他说，“穿在身上非常舒服，我不要求别的东西了，只希望能够借几件熊披在身上的那种斗篷过来，好暖和地捱过这个冬天。”
“不过，潘克洛夫，”纳布笑着说，“或许熊并不打算将它们的斗篷借给你，你要知道，它们可不是圣·马丁(1)。”
“我们有的是法子让它们愿意借斗篷，纳布，关于这件事，你根本不用操心。”潘克洛夫信心十足地说。
然而这种凶猛的食肉动物似乎并没有在岛上繁衍，至少到现在还没有被他们撞上过。
在这期间，眺望岗和森林边缘都被赫伯特、潘克洛夫和通讯记者布置上了陷阱。
在水手看来，不管是啮齿动物还是食肉动物，只要是动物，被人猎捕都是合理合法的，凡是跑进圈套里的动物，都应该被请到“花岗石宫”里来好好款待一番。
陷阱一般都有着非常简单的构造，他们在地上把坑挖好，蒙一层树枝和野草在上面，再遮蔽住洞口，放一些食饵到坑底，发出的香味儿很容易就会吸引到野兽。应该说这些陷阱都必须布置在经常有野兽出没的地点，随便乱挖是行不通的。居民们每天都会去检察陷阱里的收获，最初几天，陷阱里一连三次捉住的都是他们曾在慈悲河右岸见过的那种白狐。
“难道这里有很多狐狸吗？”潘克洛夫第三次从陷阱里提出白狐的时候说。他非常厌恶地看了看它，然后补充，“这种家伙真是一点儿用处都没有！”
“你的话不对，”吉丁·史佩莱说，“它们还是有一些用处的。”
“它们有什么用啊？”
“可以用它们来做引诱其他动物的食饵！”
通讯记者的话非常有道理，从那天以后，他们就开始在陷阱里放死狐狸当食饵了。
水手又从一种树木上得到了长而结实的纤维，用它做了几个圈套，发现效果甚至比陷阱还好。
每天总会有几只养兔场的兔子跑进圈套里。捉来的猎物虽然只有兔子，但是因为纳布可以烹调出很多花样，居民们因此总是百吃不厌。
八月份的第二周，有一两次猎人们终于在陷阱里捉到了胜过狐狸的东西，是他们在湖的北边曾见过的那种小野猪。潘克洛夫不用多问也知道这种野兽的味道不错，因为它们跟美洲和欧洲的家猪非常相像。
“可是我得警告你，潘克洛夫，”赫伯特对他说，“它们并不是家猪。”
“孩子，”水手说着话已经俯身到陷阱口那里，伸出手去揪住短尾巴，把它提了出来，“我还是把它当做猪吧！”
“为什么呢？”
“因为我高兴这么干。”
“那么，潘克洛夫，你喜欢猪吗？”
“当然，我很喜欢猪，”水手回答，“尤其是猪的腿。要是它不是只有四只腿，而是有八只，那我就会加倍喜欢它。”
野猪科里一共有四种，上面所提到的这只动物就是其中一种，它被人们叫做“西猯”，特点是颜色深，它并没有同类嘴部生长的长牙。这种在海岛的森林地带经常可以见到的西猯一般都是群居的。
总而言之，这种动物从头到尾都可以成为味道不错的食物，对此潘克洛夫也实在没有别的要求了。
八月将要过完一半的时候，风向转到了西北，气候也突然随之一变。温度一下上升了好几度，空气里的水汽没过多久就变成了雪。一层白皑皑的银甲覆盖了整个海岛，海岛的面貌在居民们的眼前忽然就这样焕然一新。大雪一连下了好几天，很快就在大地上积了两英尺厚。
风也刮得猛了起来，海水撞击在礁石上发出轰隆的响声，他们在巍峨的“花岗石宫”里听得清清楚楚。旋风在地势弯曲的地方会把雪花吹得滴溜溜地打转，从而形成一根又一根高大的柱子，如同是齐根盘旋的水柱，就是那种船舰在海洋里碰到时要开炮轰击的水柱。从西北吹来的暴风雪横扫海岛，因为处于有利的地势，“花岗石宫”并没有遭受到正面的袭击。
可是风雪在这些日子里怒号着，这种境况和极地地区所见到的一样让人害怕。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们尽管想出门去看看，可是对于外面的天气也没有什么法子。从8月20日到25日，居民们一直耐着性子在“花岗石宫”里困守了五天。他们听见风雪在外面耀武扬威，肆意蹂躏着啄木鸟林。有许多树木一定已经被连根拔起，潘克洛夫只好在心里安慰自己，这样也好，省得他去砍伐了。
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“我还是把它当做猪吧！”

“风变成了樵夫，那就让它继续刮下去吧！”他重复着说。
事实上就算他们想出去阻止，也是有心无力的。
身在“花岗石宫”里的居民们在这时虔诚地感谢上苍赐予了他们这么牢固安全的住所，他们同时也向赛勒斯·史密斯表达了同样的谢意，可这个巨大的石洞毕竟还是自然界创造出来的，工程师只不过是个发现者。暴风雪无法侵犯到他们，所以“花岗石宫”里的每个人都非常安全。要是真的用砖头和木料在眺望岗上修建一所房子，肯定抵挡不住暴风雪。此时的“石窟”也一定不能居住了，因为只要海水漫过了小岛之后，肯定会排山倒海地冲向它。只有风浪无法企及的“花岗石宫”坐落在磐石的中心，完全不用担惊受怕。
居民们在隐居的这几天里也一直都没有闲着。
他们把仓库原来存放着的木材锯成了木板，逐渐凑齐了他们所需的家具。由于不需要吝惜木料，他们做出来的桌椅都非常结实。这些笨重的家具让纳布和潘克洛夫非常满意，不论谁拿任何东西来，他们都决不会跟他交换。
天气在八月的最后一个星期终于发生了变化。暴风雪随着温度的下降平息了下来。居民们立刻进行了一次旅行。岸边是2英尺厚的积雪，地面被冻得挺硬，他们走在上面倒并不觉得困难。赛勒斯·史密斯带着他的伙伴们爬到了眺望岗的上面。
这里发生了多么巨大的变化啊！上次他们看森林里的树木时，放眼所见还是一片苍翠，而现在，尤其是那些主要生长着枞树的地方，只能看见白茫茫的一片。从富兰克林山山巅到海边的森林、平原、湖泊、河流连成了一片，都是白茫茫的。从冰檐下流过的慈悲河水，一碰上涨潮和落潮就会胀破那些冰，从而发出巨大的响声。无数的飞鸟在已经封冻的湖面上振翅飞翔。成千的鸭子和鹬、水鸭和海鸠都聚到了一起。许多冰柱倒挂在岩石丛中流出瀑布的地方，乍一看去会以为瀑布是从一个奇怪形状的漏斗里泻出来的，那特别的样子仿佛是文艺复兴时代某位艺术家的作品。暴风雪在森林里到底造成了多大的破坏，他们暂时还没有办法进行估计，要想知道只能等到表面的冰雪融化才行。
吉丁·史佩莱、潘克洛夫和赫伯特趁着这个机会急忙去察看他们的陷阱。积雪已经把陷阱给盖住了，好不容易才把它找了出来。他们还必须得非常小心，防着掉到里面，要是不幸掉进自己布置的陷阱里，不但非常危险，而且也未免太丢脸了！幸好这种倒霉的事情并没有让他们撞上，他们找到了陷阱，里面并没有什么猎物，还保持着它们原本的状态。但是附近的脚印却很多，其中的很多爪印看起来非常清楚。赫伯特肯定有猫科食肉兽类曾经从这里经过，由此也可以证实此前工程师的预测，林肯岛上确实存在着非常凶猛的野兽。这些动物毫无疑问是住在远西森林里的，只是因为饥饿才冒险来到了眺望岗。也许它们已经嗅到了“花岗石宫”里居住着人类。
“这么说，那些猫科食肉动物应该是些什么野兽呢？”潘克洛夫问。
“应该是老虎。”赫伯特回答。
“老虎？这些家伙不是只有热带才会有吗？”
“不要忘记，在新大陆上，从墨西哥到布宜诺斯艾利斯的潘帕斯草原一带都生长着老虎。”少年说，“既然林肯岛的纬度和阿根廷的拉普拉塔相差无几，那么在这里遇到老虎也就不足为奇了。”
“既然这样，看来我们确实得小心提防着它们了。”潘克洛夫回答。
积雪没过多久就因为温度上升而融化了。在一场雨冲洗过大地之后，那层银甲就被褪掉，消失得无影无踪了。尽管天气很糟糕，居民们还是照常补充了各种物资，有南欧松子、块茎和枫树的糖浆等植物，有养兔场的兔子、刺鼠和袋鼠等动物。他们为了这些东西去了几次森林，发现了很多被风暴刮倒的树木。潘克洛夫和纳布去远处的煤层那里，用大车推回来了好几吨燃料。他们在路上看见烧陶器的土窑被损坏得非常严重，大风至少刮倒了一段有6英尺长的烟囱。
“花岗石宫”需要补充大批的木材和煤炭进来，慈悲河恰好在此时再次畅通，于是他们就利用河水运送回来了好几木筏的燃料。然而寒冷的季节并不打算就这样结束，他们对此很清楚。
居民们也回了一趟“石窟”，他们为在暴风雪袭来的日子里没有住在此地感到万分庆幸。大海曾经在这里显摆过它的威风，它在这里留下的迹象已经说明了一切。怒潮在漫过小岛之后就闯进了通道，在里面灌满了泥沙，并且在岩石上布满了厚厚一层的海藻。赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱趁着纳布、赫伯特和潘克洛夫去打猎或者砍柴的时候忙活着整顿“石窟”，他们发现炼铁工具和风箱几乎没有受到一点儿损坏，和原来的沙子包藏着的时候没有什么两样。
贮藏的煤炭发挥了非常大的作用。正是因为有了它，居民们才没有受到严寒的威胁。北半球二月份主要