D-喧嚣，甚至连拍打着海岸的波涛声也被减弱了。一个半圆形的海港在海角的这一面显现出来，海角的尖端被海浪掩盖着。顺着这个方向可以向南走，正好对着史密斯有可能登陆的海岸。他们在徒步走了一英里半以后没有办法在海岸上找到拐回北边去的弯路，他们曾绕过这个海角尽头，确定它肯定和本土相连。他们随时盼望能够突然看到一个使自己回到原地去的转角，为此他们虽然早已疲惫不堪，但仍然鼓起勇气往前走。走了差不多两英里，他们来到了一个高耸的地岬上，这里遍布湿滑的岩石，路再次被海水替代了，他们失望之极。
潘克洛夫说：“我们正在勘察的是一座小岛，刚刚我们从它的一端走到了它的另一端。”
水手所言属实。风暴把他们抛弃在了一座全长还不到两英里、宽度更短的小岛上，这个地方不是什么大陆，甚至还称不上是海岛。
在这片寸草不生的荒地上，乱石遍布，是海鸟的栖身之处。它是否还和其他较重要的群岛连在一起呢？这一时难下断言。飞行员曾透过云雾看到陆地，但是他们在吊篮里并没有机会做仔细的观察。饶是如此，航海经验丰富的潘克洛夫，即便是在昏暗中还是可以确定西边那看不清楚的巨影就是隆起的海岸。至于那是一座孤岛，还是和其他岛屿连接在一起，他们在黑暗中是不能够确定的。因为被大海包围，他们不能离开这个岛，他们只能把寻找工程师的事情放到第二天。糟糕的是他们至今连一声叫喊都没有听到，这让他们无法得知工程师的生死。
“虽然我们的朋友依然沉默着，但这并不能证明什么，”通讯记者说，“我们不能灰心丧气，他或者是晕过去了，或者是受伤了，不能够即刻做出回答。”
通讯记者提议可以在小岛上燃起个火堆，作为与工程师取得联络的信号。但这里遍布沙石，并没有什么树枝或干枯的荆棘。纳布和他的伙伴们都非常尊敬和喜爱勇敢的史密斯，他们的悲痛已经不能用文字来表达，只有用画笔才能描绘出来。显然，除了尽量忍耐到天亮，他们已经没有别的办法帮助他了。如果工程师不能自己逃生、在海岸上找到一个地方避难，他就有可能永远告别了这个世界！痛苦的时光过得很漫长。天气非常寒冷，但是他们连一分钟也不想休息，一心挂念着他们的首领，他们几乎没有感觉到自己眼下的处境是多么困难，他们仍然怀揣希望，或者说是怀揣着一线希望，继续奔走在不毛之地上，几次回到了距离遇难地点最近的小岛北端。现在风浪已经平息，他们倾听、叫喊，一起高声呼喊，并且准备叫喊得更加响亮，好使遥远的地方也能听见。有一次，纳布的喊叫仿佛得到了回声。于是赫伯特提醒潘克洛夫说：“这说明西边不远的地方有海岸。”水手相信自己的眼睛不会说谎，他点了点头。可纳布的呼唤得到的只是遥远的回声，小岛的东部仍然笼罩在一片黑暗之中。
天空在这期间渐渐转向晴朗。午夜时的天空已经是繁星闪烁，假如这时他们的身边有工程师，他必定会对他的伙伴们说，他们头顶上所看到的星星不属于北半球。在美国绝不会看到这里天空中的那些星座，南十字星代替了北极星在天空中闪耀着光亮。
黑暗的夜终于过去了。3月25日清晨快五点时，天空逐渐亮了起来，但地平线上还是黑黝黝的一片。破晓时分，海面上升起了一团晨雾，使他们连20英尺以外的东西都看不清楚。最后，动荡不停的大片浓雾向四周散去。
他们用了很多办法，可还是没有办法看到周围有什么东西，这很不幸。通讯记者和纳布仔细地巡视着海洋，水手和赫伯特着急地寻找着西边是否有海岸，可却没有看到一点陆地的影子。“没关系，”潘克洛夫说，“就像可以断定我们现在已经离开里士满一样，我可以断定那里绝对有陆地，虽然我没有看见，可是我相信我的感觉。”没有多久朝雾就停止了上升，这些朝雾不过是晴天的烟霭，炎热的阳光很快就会照射到海岛上。大约在六点半钟左右，也就是太阳升起后三刻钟的时候，烟雾愈加淡薄。它上面的部分在逐渐浓厚，下面的部分却在消散。小岛好像是从云中降落下来一样，不一会儿就显现了出来。四周的海洋在同一时间也显露出来，它的东面向远处延伸出去，它的西面却被突然插进来的险滩挡住了。
没有错，那里有陆地。他们至少暂时获得了安全。一条半英里宽的海峡出现在小岛和对岸之间，海峡里是湍急的流水。
纳布在这时由于得到内心的驱使，在并没有和同伴商量的情况下一言不发地跳进了水里。他急于游到对岸，并向北边爬去，谁也拦不住他，对于潘克洛夫的喊叫他也置若罔闻。潘克洛夫制止住了要跟着纳布过去的通讯记者，他问：“你准备去海峡的另一边吗？”史佩莱回答：“是的。”水手说：“可是，伙计，你有没有想过，我们要是冒险跳进海峡里，就有可能被湍急的水流冲到大海里去。依眼下之计，纳布单枪匹马也足够照看他的主人。你得信任我，你瞧，如果我没有看错，沙滩上的潮水现在正在退去。不要着急，等到水浅的时候，我们就能够找到一条可以涉水过去的道路。”通讯记者听了以后回答：“你说得没错，我们要是太分散了，就会使得大家不能够互相照顾。”
纳布此时正在斜渡海峡，和湍急的水流进行着搏斗。水里露出的黑肩膀证明他正在划水，但是很快，他就被冲往下游，费尽力气才接近了对岸。当他从小岛横渡到对岸时，他发现离出发点已经有几百英尺了，也已经过去了半个小时多的时间。
他在一片高大的花岗石壁下上了岸，使劲抖了一下身子，接着迈开腿就跑，不久就消失在了一个几乎和小岛北端在同一高度的岩石海角的后面。
纳布的大胆行为让他的伙伴们心急如焚。他很快就从他们的视线中消失了，他们只能吃散布在沙滩上的贝壳动物，同时注视着寄托着他们希望的对岸。贝壳动物实在让人难以下咽，可总比饿着肚子强。对岸是一个宽阔的港湾，南端寸草不生，是一个荒凉而又险峻的海角。它与海岸毗连后，造就了一道高耸在地面上的奇形怪状的花岗石轮廓。而港湾的北边倒是越来越宽了，这里的海岸从西南弯向东北，形成一个狭长的地角，显得更加迂曲。构成港湾弓形地带的两端之间有8英里左右的距离。小岛距离海岸有半英里，最宽的地方也不过四分之一英里，看起来像一条大鲸鱼。
小岛对面海滩的最底层是沙砾，这些石头在退潮以后都慢慢地露了出来。隔开它的是海滩第二层的一道垂直的花岗石峭壁，至少有300英尺那么高，连绵3英里，顶端参差不齐。峭壁的左边在海角的上面，那里下降成一片很长的砾岩山坡，一直湮没于南角的地面上。峭壁的右边一直伸展到一座好像人工开凿的断崖处就突然终止。海滨的高地上没有一棵树，有些如同好望角开普敦的平坦的台地，只是显得小了一些。不少青翠的植物倒是长在了悬崖的右边。一大片望不到边的树林一下子跃进他们的视线。看了花岗石丘陵的连绵起伏，再看这眼前的一片苍翠，满目清凉的感觉顿时涌上他们的心头。末了，在高原的彼端，向西北至少7英里远的地方，他们看见了一座顶端积雪的高山，阳光下它那白色的山巅闪闪发光。
这片土地是个孤岛，还是和大陆相连，现在还很难说。可要是地质学家们看了那些石堆，就必定会毫不犹豫地指出，这些东西毫无疑问是火山爆发所造成的结果。
吉丁·史佩莱、潘克洛夫和赫伯特在这片土地上进行了仔细的考察，如果这个荒岛与船舶的航线距离甚远，他们也许会在这里住上好几年，当然也有可能是一生。
赫伯特问：“嘿，潘克洛夫，你觉得如何？”
“所有的事情都一样，有一面是好的，就有一面是坏的。”水手潘克洛夫回答，“走着瞧吧，现在已经是在退潮了，再过三个小时我们一定可以有办法过去了。只要抵达对岸，我们就可以想法子离开这个糟糕的地方，至于史密斯，我觉得我们能够找到他。”果然如潘克洛夫所料，潮水退下去以后，大部分沙滩都露了出来。小岛和对岸之间只剩下一条很窄的水道，要渡过去看起来成了一件很简单的事情。
十点钟左右，吉丁·史佩莱和他的伙伴们脱去了身上的衣服，捆起来顶在脑袋上，然后跨进了不到5英尺深的海水里。可这样的水对于赫伯特来说，还是显得有些深，他就像一条鱼似地游了过去，他游得很漂亮。三个人的衣服都没有浸湿，在成功抵达对岸之后，他们就在阳光下很快晒干了自己的身子，然后坐在一起商量下面的行动。

第一部 高空遇险 第四章
茨蟹——河口——“石窟”——接着寻找——常绿林——等待退潮——山岗上——木筏——回到海滨

突然，通讯记者跳了起来，让其他人在这里等他，然后就顺着几个小时以前纳布爬过的那个方向攀上了悬崖。迫切想得知朋友下落的他，火急火燎地加快了自己的动作，片刻就绕过峭壁的拐角消失了。赫伯特想跟着他一起去看看。
“不要去，孩子，”水手说，“我们还有的忙，我们得尽快找到一个可以过夜的地方，尽早想法子弄点儿比那些贝类更容易下咽的东西。他们回来以后肯定需要吃点儿什么。”
“那我们就快点动手吧！”赫伯特说。
“当然，”水手说，“我们得好好收拾一下。我们现在饥寒交迫，所以必须得找个可以睡觉的地方，生堆火，吃点儿东西。哦，森林里面可以弄到柴禾，鸟窝里面肯定有蛋，现在缺的就是个休息的地方。”
“太棒了，”赫伯特说，“那我就去找个山洞，我想我能够找到一个足够容纳得下我们的地方。”
“好的，”潘克洛夫说，“那快去吧，孩子。”
潘克洛夫和赫伯特走到了海滩的庞大石壁下面，潮水已经远离了这里。他们往南边走去。在着陆时，潘克洛夫就已经注意到在几百步以外的地方有一个狭窄的山口，他觉得那很有可能是一条河或者小溪的出口。这样的淡水河旁边是最适合他们休息睡觉的地方，另外，赛勒斯·史密斯也有可能会被水流冲到这里的岸边。
如前文所叙，悬崖有300英尺高，而且从上到下没有一个空洞，波浪根本很难冲到它的下面，因此没有一点缝隙可以用来容身。海水没有办法侵蚀悬崖，因为它是一片坚实且峻峭的花岗岩。悬崖顶上盘旋着无数的海鸥，蹼足鸟类在其中占大多数，它们长着又扁又长的尖嘴，总是唧唧喳喳地叫着，或许这是人类第一次涉足它们栖居的领土，它们一点也不感到害怕。潘克洛夫从这些鸟中认出了一种被视为游禽类的大鸥，此外花岗岩峭壁的缝隙里还隐藏着很多贪吃的小海鸥。要是把枪口对准它们，肯定能得到巨大的收获，当然首先得有枪，潘克洛夫和赫伯特对此无能为力。其实就算是真的有枪，这些海鸥的肉也根本没法吃，因为连它们的蛋都散发着一股腥臭。赫伯特向左又走了几步，忽然碰到一堆乱石，上面都覆盖着海藻，这里在几个小时之后就将被潮水淹没。蛤蜊类在这些岩石和湿滑的海藻之间，几乎到处都是，饥饿的人一看到这些，肯定不会善罢甘休。赫伯特向着潘克洛夫喊了一声，水手急忙跑了过来。
“嘿，你要告诉我这些都是贻贝吗？”水手喊着，“终于找到可以替代鸟蛋的食物了！”
“这些不是贻贝，”赫伯特回答的同时，仍在仔细观察着那些岩石上的软体动物，“这些是茨蟹。”
“这些东西好吃吗？”潘克洛夫问。
“味道相当不错。”
“那我们就用茨蟹当食物吧！”
在水手的眼中，赫伯特是个值得信任的少年，他不但热爱博物学，而且对这门科学可以说到了精通的地步。他的父亲曾经对他在这方面的钻研大加赞赏，并且在波士顿名教授来讲课的时候让他去旁听，这个聪明好学的少年也得到了那些教授的喜爱。关于博物学的用处，他在过去曾经不止一次地证明过，这一次他再证明了这一点。这些成群地紧粘在岩石上一动不动的茨蟹，都有着椭圆形的贝壳，它们的外壳两端浑圆，这绝对是一般贻贝都不曾有的特征。它们属于穿孔类软体动物，就算是最坚硬的岩石，也能被它们打出洞来。
潘克洛夫和赫伯特像吃蛤蜊一样吃着在日光中半开着壳的茨蟹，他们饱餐了一顿，虽然没有任何作料，但是茨蟹的味道很辣，这让它的味道非常可口。
总算用这些“自来香”的软体动物填饱了自己的肚子以后，他们愈加觉得口干舌燥，必须要找水喝。淡水是不可能在这一带特别崎岖的地方找到的。潘克洛夫和赫伯特在回到悬崖下面之前，捡了许多茨蟹，用衣袋和手帕装得满满的。
他们连走了二百步左右，到了潘克洛夫认为可能有河水流出来的那个山口，只是究竟那里是否有淡水，还不能够确定。剧烈的地震好像是促成这里石壁裂开的原因。一股小溪在石壁底下潺潺流动，在溪流的尽头形成一个颇为尖锐的弯角。那段水流宽达100英尺，两岸也没有20英尺高。花岗石夹壁间的流水非常湍急。河口恰好在石壁的俯临之下，接着河身就突然转了个弯，在半英里以外的矮树林里消失了。
“这里有淡水，那里有我们需要的柴禾，”潘克洛夫说，“赫伯特，现在我们只缺少能睡觉的地方了。”
河水很清澈。水手相信在海水还没有随着涨潮倒灌进来的时候，河水是清甜可口的。饮水的问题解决了以后，赫伯特就动身去找可以容身的山洞了，可是事情进展得并不顺利，到处都是平滑陡峭的石壁，费了好多工夫也没有找到像样的地方。
但是，在潮水的冲击地上面，一大堆岩石在大地的剧烈震动下叠了起来，这种高大的岩石堆造成的可不是普通的岩洞，而是在花岗石产地常见的所谓“石窟”。
钻进岩石堆以后，潘克洛夫和赫伯特沿着沙路走了很远。因为阳光可以从石缝照射进来，里面的光线并不显得暗，有些石块像奇迹似地保持着平衡。它的平面图特别类似印刷体中的“&”字，也就是拉丁文“和”字的缩写。伴随着阳光，风也钻了进来，形成了一般的过堂风，当然，外面的寒气也跟着风钻了进来。但是，水手却认为“石窟”里是可以居住的，只要用沙石把一部分石缝堵住就可以。这话不假，他们如果想利用它的下面安身，只需要把上面的那个口堵住，把强烈的西风和南风挡在外面就可以。
“孩子，我们有活要干啦！”潘克洛夫说，“假如我们能够找到史密斯先生的话，他一定有更好的办法来利用这座迷宫。”
“我们肯定能找到史密斯先生，潘克洛夫，”赫伯特大声说，“一定要让他在回来的时候，发现这里已经成为了一所像样的住宅。假如我们要在左边通道里生火，那再留个出烟的洞口就可以了。”
“孩子，那并不难，”水手回答，“‘石窟’足够我们用了。在动手之前，我们首先得去弄些柴禾。风吹进来的时候好像鬼叫似的，我们可以用树枝来堵塞这些石缝，这样耳根子会清净很多。”
赫伯特和潘克洛夫离开“石窟”以后，就从那个拐角转过去，爬到河的左岸上。一棵枯树正被湍急的水流冲下来。现在已经可以看得出来，潮水在上涨的时候必定会有力地把它推回很远。于是水手考虑到在运送较重的东西时恰好可以利用潮水的涨落。
水手和少年在走了一刻钟以后来到了河流向左弯曲的拐角处。河水在这里流过一片美丽的森林。这些树木即便是在秋天依然保持着苍翠的颜色。在地球上的各个区域，从较冷的北方地区一直到热带，到处都有这种松柏科的树木。散发着一股清香的喜马拉雅杉被这位少年博物学家认了出来，枞树夹杂在这些美丽的杉树中间，它们那浓密而宽阔的伞形树枝向四周尽量伸展着。在走过深草丛的时候，潘克洛夫踩上了那些枯枝，他的脚下随即传来鞭炮一样的响声。
“孩子，”潘克洛夫对赫伯特说，“虽然我不能准确叫出这些树的名字，但是我们或者可以叫它‘柴树’，它现在是我们最需要的东西。”
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