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潘克洛夫和赫伯特注视着“石窟”

“那我们多弄点儿回去！”赫伯特边回答，边去收拾地上的枯枝。
由于地上到处都是枯枝，他们根本不必去折树上的，收集柴禾的工作几乎毫不费力。燃料的事情解决了，可是怎样把这些燃料运到他们的住处呢？这个问题一时难住了他们。这些柴禾都很干燥，燃烧得肯定很快，所以一定要尽量多搞点回去！就目前两个人所能带走的数量，据赫伯特估计，还不够用。
“孩子，”水手说，“无论什么事都有解决的办法，现在我们得想个法子把这些柴禾搬回去。当然，如果我们有一辆大车或者一艘船，这些问题就能够迎刃而解。”
“我们没有大车或者船，”赫伯特说，“但是我们有河。”
“是啊！”潘克洛夫说，“我们可以制作个木筏出来，这样河道就能够成为我们的自动运输线。”
“但是，”赫伯特说，“现在我们这运输线正在涨潮，方向是不对的。”
“我们可以等到退潮，到时候就没有问题了，”水手回答，“我们可以先做好木筏，到时候我们可以凭借着河流把燃料运回‘石窟’。”
水手带着赫伯特，径直向河边走去。他们两个人尽各自的力量把成捆的柴禾搬过去。河畔的草丛里大概从来没有人到过，在那里他们发现了大量的枯枝。堤岸形成了一个小港，那是因为堤岸的一部分突入了河里，减缓了水势。潘克洛夫马上就开始制作木筏了，他和少年就在堤岸的小港上准备了几根粗壮的木头，用爬藤将它们绑到一起，一只木筏就这样造成了。捡来的柴禾被他们堆到了木筏上，如果这些柴禾靠人往回搬，恐怕二十个人也搬不完。工作在一个小时以后就完成了，木筏系在岸边，一切就绪，只等退潮了。
还有几个小时才能退潮，潘克洛夫和赫伯特商量好以后，就决定爬到高地上去，看一看周围更远的景物。
石壁的一端向下倾斜着，缓缓地伸展到森林的边缘，然后就平伏了下去，这样，在离河流的拐角整整200英尺的地方形成了一座天然的梯子。赫伯特和水手都身强体壮，他们往上走去，到达山顶只用了几分钟的工夫，接着又继续走，一直到俯临河口的地方。
他们在上山以后，首先看见的是那片让他们体验了九死一生的海洋，他们曾在那里经历了让人不寒而栗的险境。赛勒斯·史密斯就是在海岸的北部地区失踪的，他们怀着激动的心情眺望那里！他们甚至希望能够看到一点气球的残骸，也许，还能够看到攀在上面的史密斯。可周围只有一片辽阔无边的汪洋，除此以外，什么也没有。海岸上没有一个人，也看不见通讯记者和纳布的踪影。之所以无法看到他们，也许是因为他们的距离太远了。
“我总有种感觉，”赫伯特大声地说，“史密斯一定是在什么地方上岸了，像他那样能干的人，是不可能如平常人一样被淹死的。潘克洛夫，你是不是也这么认为？”
水手沉默着摇了摇头。他不想赫伯特知道他心中的想法而感到灰心，他觉得这一生恐怕再也无法见到赛勒斯·史密斯了：“是的，是的，孩子，不管是身在怎样的危险境地，工程师一样可以找到脱险的办法。”
潘克洛夫在那一段时间里仔细地观察了海滨。下面有一片海滩向外伸展出去，被翻滚的浪花阻挡在河口的右岸，躺在波涛里的礁石像水陆两栖的怪物似地露了出来，而礁石之外的海水在阳光下闪闪发光。一个突出的海角遮住了南面的水平线，陆地是顺着那个方向伸展出去，还是延向了东南和西南，根本无法看见，海岸成为了一个很长的半岛。海岸的轮廓从港湾北部的尽头延伸到很远的地方，一个很大的弧形就此形成。那里的海滨地势平坦，只有退潮之后显露出来的大片沙滩，没有悬崖。在回身向西走之后，潘克洛夫和赫伯特注意到六七英里外有座顶端积雪的高山。在距离海岸两英里一直到山坡开始下斜的地方生长着大片的树木，里面还点缀着许多常绿树，看上去一片苍翠，并不显得单调。从森林的边缘直到海边是一片平原，上面布满了东一堆西一堆的树丛。小河的流水在左边的林间空地上闪闪发亮，河水似乎是从山岭的支脉间发源的，沿着这条弯弯曲曲的小河就可以溯流过去。与峥嵘险峻的左壁不同，右壁逐渐倾斜下去，然后整片的石壁变成一块块的岩石，岩石变成了石子，石子变成了沙砾，这样一直延伸下去，到海角的尽头。
“我们真的是在一个岛上吗？”水手喃喃地问。
“不管怎么说，这个岛似乎还真是够大的。”少年回答。
“不管它有多大，终归只是一个岛。”潘克洛夫说。
但是在一时之间，谁也解答不了这个重要的问题。这个问题只有在更全面的察看之后才有可能解决。不过，不论是岛还是大陆，这里看起来土地肥沃，风景宜人，物产也非常丰富。
“很好，”潘克洛夫说，“能够着陆到这样的地方也算是不幸中的大幸了。”
“谢天谢地。”赫伯特虔诚地表达着对上苍的感激。
在他们落难的土地上观察了良久之后，潘克洛夫和赫伯特还是想象不出自己未来的命运究竟如何。
之后他们就沿着花岗石台地的南边山脊往回走，台地的边缘是一道奇形怪状的石墙，参差不齐。成百上千的飞鸟栖息在石穴里，大群的飞禽因为赫伯特从石头上向下一跳而被惊得飞起。
“啊！”他喊着，“这些不是海鸥和沙鸥！”
“那都是些什么呢？”潘克洛夫问，“我想可能是些鸽子！”
“你说对了，这些都是野鸽子，也有可能是山鸽子，它们长着有两道黑纹的翅膀，白色的尾巴，青灰色的羽毛，所以我才认出来的。野鸽子的肉是很好吃的，想必它们的蛋更加美味，我们这就去瞧瞧它们的窝里有多少蛋吧！”
“真抱歉，我们不能给它们孵蛋的时间了，除非它们孵出来的都是荷包蛋。”潘克洛夫说得兴致勃勃。
“那么煎荷包蛋的时候你打算用什么东西来煎呢？”赫伯特说，“你的帽子可以吗？”
“这个主意很妙！”水手回答，“可变戏法不是我的专长。我们将就一些回去吃泡蛋吧，我来解决那些最硬的蛋！”
潘克洛夫和赫伯特仔细地搜查了一遍花岗石的空隙，在洞穴里果然找到了一些鸟蛋。他们捡了好几打，用水手的手帕包起来。潘克洛夫和赫伯特在快要到满潮的时候才从山上下来，转身往河边走去。午后一点钟时他们才到达河边，这时海潮已经回头了。他们要把木材运送到河口去，只能选择在退潮的时候。一个水手显然不会因为没有绳索和钢缆而一筹莫展，很快潘克洛夫就找到一段干爬藤，把它拧成一条几寻(1)长的绳子。这根藤索的一端被他系在木筏的后部，另一端控制在手里，赫伯特找到一根长杆，用它撑开木筏，使木筏漂流到水面上。这项工作圆满完成。水流带走了大批的柴禾。河岸很平坦，所以丝毫不用担心木筏会在水里面打旋。还不到下午两点钟，他们就来到了距离“石窟”只有几步远的河口。

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<p">(1)?1寻等于1.62米。

第一部 高空遇险 第五章
装饰“石窟”——点火——装火柴的盒子——在海岸上搜索——通讯记者和纳布归来——一根火柴——篝火——海滨的夜和晚餐

潘克洛夫卸下了木筏上的柴禾之后，首先迫切要做的事情就是堵上那些灌风的窟窿，这样山洞才能够住人。迎着南风的洞口是他用沙土、石头、弯枝、烂泥给封住的。他还在旁边留下了一道弯曲的细缝，可以用来通烟和拔火。他们把这个洞窟分成了三四间房——假如还称得上是房间的话，里面黑暗到只有野兽才愿意住进来。但是洞里相当干燥，在位于中央的主要房间里还可以站直身子。接着他们又在地上铺了一层细沙。这一切布置妥当了之后，他们认为在这个岛上再也找不到比这里更好的地方了。
“也许我们的伙伴找到了比这儿更好的地方。”赫伯特在帮着潘克洛夫工作时说。
“这个可能还是有的，”水手说，“但是既然我们还没有办法确定，工作就得照常进行下去。就算将来用不上，但是有所准备总比想用的时候没有要好。”
“是啊！”赫伯特大声说，“最好是他们能够把史密斯先生找回来！”
“你说得一点儿也不错，”潘克洛夫说，“史密斯曾经是个多么了不起的家伙。”
“‘曾经’是什么意思？”赫伯特大声说，“难道您认为我们再也见不到他了吗？”
“这可不是我说的。”水手说。
他们很快就结束了工作，潘克洛夫仔细瞧了瞧，感到很满意。
“现在，”他说，“我们的朋友要是回来，他们就有了一个不错的安身之地了。”
目前唯一差的就是个能够生火做饭的炉子，这事情对他们来说并不难，他们在保留下来的细缝口下面铺了几块平板石，只要热气不被烟带出去，里面就可以一直保持适当的温度。柴禾被他们贮存在另一个房间里，水手在生火的地方摆了一些木柴和树枝。赫伯特看到水手正忙得起劲，就凑过来问他有没有火柴。
“当然不能缺了那玩意儿，”潘克洛夫说，“你想想我们要是没有火柴和火绒，那可就束手无策了。”
“我们还是可以钻木取火的，就像土人那样。”赫伯特说。
“那好吧，孩子，我想你可以去试试！除了活动活动你的胳膊以外，看看能不能弄出火来。”
“哦，那不是什么复杂的事情，这个办法是太平洋海岛上的土人最常用的。”
“这一点我也知道，”潘克洛夫回答，“不过也许土人有什么不一样的法子，或者用的木头不同，说实话我试过好几次了，都没有弄出过火来。所以我觉得还是火柴管用。等一下，我的火柴在哪儿？我把它放在哪里了？”
潘克洛夫平常都把火柴放在坎肩的口袋里，因为他是个烟鬼，火柴和烟斗是他的命根子。他伸手去摸，没有摸到火柴，然后摸遍了裤子的所有口袋，哪儿都没有。他不禁大吃一惊。
“真是倒霉！”他看了看赫伯特，说，“口袋里的火柴盒一定是掉在哪里了！赫伯特，像火绒盒这样能生火的东西你总有吧？”
“真是抱歉，潘克洛夫，我没有那些东西。”
水手往外跑去，孩子在后面跟着他，他们在沙滩上、石缝里和河岸上仔细地寻找着。火柴盒是铜的，本来是很容易看见的，但是他们找遍了每一个地方，都没有找到。
“潘克洛夫，”赫伯特问，“在吊篮里的时候，你确定没有把它扔出去吗？”
“绝对没有扔掉，我记得明明白白，”水手回答，“不过那东西终归太小了，还是很容易在忙乱中丢掉的。其实真要丢的话，我宁可选择烟斗！真是太糟糕了！火柴盒能到哪里去呢？”
“你瞧，潮水已经退去了，”赫伯特说，“我们到着陆的地方去看看吧！”
恐怕已经不太可能找到火柴盒了，沙滩上的鹅卵石在涨潮的时候都被水浪卷走了，可他们还是想试一下。赫伯特和潘克洛夫急忙赶到离山洞大约二百步的地方，他们昨天正是在这里着陆的。他们找遍砾石堆和岩缝里的每一个角落，没有找到任何东西。如果是真的掉在这个地方，它一定是被海浪冲走了。退潮以后，他们徒劳地找遍了每一个缝隙。就此时的情景来看，丢掉火柴盒实在是无法弥补的莫大损失。潘克洛夫不安地皱着眉头，着急得说不出一句话来。赫伯特只好过来安慰他，就算是找到了掉在某个缝隙里的火柴，想必也已经被水浸湿，无法使用了。
“不是的，孩子，”水手说，“火柴盒的盖子总是盖得严严的，装在这样的铜盒子里不会有任何问题，可现在我们该如何是好呢？”
“我们一定会有生火的办法的！”赫伯特说，“我想史密斯先生和史佩莱先生那里也肯定会有火柴。”
“你说得很对，”潘克洛夫回答，“可是远水解不了近渴啊，如果那样的话，等到他们回来就吃不到什么好东西了。”
“既然如此，”赫伯特说，“你觉得他们是否带着火柴或者火绒呢？”
“这个可说不清楚，”水手摇着头回答，“史密斯和纳布从来不抽烟，史佩莱更爱护他的笔记本，相比之下，他宁愿扔掉火柴盒。”
说到这里，赫伯特也无话可说了。丢掉火柴盒的确让人感到非常遗憾，但是少年相信生出火来的方法有很多，他还是相信有别的法子。潘克洛夫有着丰富的经历，虽说他也不自寻烦恼，但是他的想法却和少年的不一样，无论如何，他们只好暂且放弃煮蛋的计划。但是生吞活咽不论对他们还是对别人来说，都绝对不能算是一件让人舒服的事情。
肯定是弄不到火了，水手和赫伯特只好默默地走回“石窟”，在路上又顺便捡了些蛤蜊。
潘克洛夫还在想着他的火柴盒，在回去的路上他的目光始终紧盯着地面。他甚至还爬上了河的左岸，顺着河口一直找到停靠木筏的河湾。然后他又回到高地上，一直搜索到森林边缘的深草丛中，还是一无所获。
他和赫伯特在傍晚五点回到“石窟”里，他们把洞里最黑暗的角落都摸索了个遍，才算是死了心不再找下去。在六点钟左右太阳落山的时候，赫伯特从海滨漫步回来后报告：纳布和史佩莱回来了。
史密斯没有出现在他们的身边，这让少年非常失望。可这正如水手所料想到的一样，他们并没有找到工程师赛勒斯·史密斯！
通讯记者回来以后什么也没有说，跌坐在石头上的他已经筋疲力尽，饥饿难耐，早就没有了说话的力气。
哭得双眼发红的纳布仍然在不断地往下掉眼泪，绝望让他肝肠寸断。
通讯记者跟纳布沿着海岸一直找，大概走到了8英里以外，他们走过了气球最后一次降落的地方，就是在那次降落之后，工程师和托普消失不见了。此时的海岸上非常冷清，一个人都没有，鹅卵石完全没有动过，沙滩上也没有什么痕迹，那一带的海滨连一个脚印也没有。显而易见，从来没有人到过那段海岸。荒凉的大海和陆地袒露在他们面前，工程师一定是在距离海岸几百英尺的地方淹死了。以上就是由通讯记者讲述的他和纳布寻找赛勒斯·史密斯的全部经过。
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通讯记者沮丧地坐在石头上

史佩莱话音刚落，还怀抱着希望的纳布一跃而起，他大声地说：“不！他还没有死！他是绝对不可能死的！碰到这种事，别人也许会死去，但是他肯定有办法，没有什么灾难可以夺走他的生命！”接下来，他喃喃地说，“啊！我真的受不了了！”
“纳布，”赫伯特跑到纳布身边对他说，“我们肯定能够找到史密斯！上天会把他送回到我们身边的！你现在肯定饿坏了，快先吃点东西吧！”
他说着就给这个可怜的黑人递了几把蛤蜊。这些难吃的食物实在无法让人填饱肚子。已经饿了好几个小时的纳布还是不肯吃。失去了主人令他悲痛欲绝，现在他已经没有办法接受即将一个人活下去的事实。
吉丁·史佩莱的情绪还算稳定，他狼吞虎咽地吃了些蛤蜊肉，因为身体很疲惫，就倒在岩石脚下的沙土上睡着了。赫伯特赶紧走到他身边把他唤醒：“先生，我们已经找到住的地方了，比躺在这里要强很多。天色已晚，我们去那里睡吧！等到明天，我们再到更远的地方去找找看。”
通讯记者爬起来，跟在孩子身后往“石窟”走去。在路上潘克洛夫非常自然地问他身上是否带有火柴，就算是一两根也可以。
通讯记者停住脚步，摸了摸他的口袋，什么也没有找到，他说：“我原来是有些的，可能是被扔掉了。”
水手又转身问纳布，他身上也没有。
“该死！”水手喊叫道。
通讯记者走过去一把抓住了潘克洛夫的手臂，“难道你身上没有带着火柴？”
“我找不到火柴盒了，所以现在没有办法生火！”
“唉，”纳布叹了口气，“主人要是在这里的话肯定会有办法。”