D-上还很清晰，所以要察看起来并不困难。艾尔通很快就把望远镜放了下来说：
“不，它不是‘林肯号’！它不可能是！”
潘克洛夫拿过望远镜察看那只船，可以看出它的载重在三四百吨之间，船身狭窄，樯帆整齐，精巧的机构非常美观，必定是一只快船，但是还很难说得清它是哪一国的船。
“有一面旗飘在船顶上，”水手接着说，“不过我还无法看清它的颜色。”
“半个小时之后就有结论了，”通讯记者说，“况且，那只船的船长显然是想登上岸来，所以在今明两天我们应该就能够见到他了。”
“这倒没关系，”潘克洛夫说，“我们最好能认出船旗，这样就能知道将打交道的是什么人。”
说话时水手都未离开望远镜，天黑之后风随之停了下来，船上的旗垂成了一卷更难看清了。
“这并非美国的旗，”潘克洛夫喃喃地说，“红颜色的英、美旗都很容易辨认，也并非法国或德国的旗，更不是俄国的白旗或西班牙的黄旗。这是一面单色旗。在这一带海上我们最常见的是什么旗呢？智利是三色旗，巴西是绿旗，日本旗是黄色和黑色的，而这是……”
微风此时又吹开了这面陌生的旗。从水手手中拿过望远镜的艾尔通一看，就喑哑地喊起来：
“那是一面黑色的旗！”
是的，正如艾尔通所说，桅杆上飘扬着一面阴沉沉的旗子，他们不禁对来船感到疑惑起来！
那么是否如工程师所料，这是一只海盗船。它是否经常出没于太平洋上，要和横行一时的马来船争雄呢？它为什么来到林肯岛沿岸？难道他们是准备把这个无名荒岛当作窝藏赃物的库房吗？它是打算在沿岸寻找一个港口过冬吗？难道居民们的这片净土最终将成为肮脏的藏身之处，沦为太平洋海盗的巢穴吗？
他们不禁产生了这些念头。船旗的颜色证明它是海盗的旗号！若当初那批罪犯的阴谋得逞，“邓肯号”也会挂上这种旗号。他们马上开始商讨对策。
“朋友们，不要惊慌，”赛勒斯·史密斯说，“或许这只船只是到沿岸来巡视一下，可能船上的人根本不想登岸。但无论如何，我们都得尽量隐蔽起来。眺望岗上的风磨过于显眼，艾尔通和纳布需要赶快去落下风翼。我们要用树枝密密遮住‘花岗石宫’的窗户，还要把火都熄灭，不让海岛暴露出任何有人居住的痕迹。”
“那我们的船怎么办？”赫伯特说。
“我把它藏在了气球港，”潘克洛夫回答，“我不相信它会被那些流氓找到。”
居民们立刻去执行工程师的命令。纳布和艾尔通爬到高地上去作必要的戒备，掩蔽起了所有有人居住的迹象。他们进行这项工作时，其他人去啄木鸟林的边缘捡了很多树枝和爬藤回来。从远处看它们跟天然的枝叶一样，就这样，‘花岗石宫’的窗子被伪装了起来。同时，为了防备突如其来的袭击，他们准备好了枪支和弹药。
一切都准备就绪之后，史密斯说：
     <img src="/uploads/allimg/200616/1-200616115933149.jpg" />
“那是一面黑色的旗！”艾尔通喑哑地喊起来

“朋友们，”他的声音明显有些激动，“若这些歹人要侵占林肯岛，我们必要誓死保卫，是不是这样？”
“当然，赛勒斯，”通讯记者回答，“必要时，为了保卫它，我们可以付出自己的生命！”
伙伴们都热烈地紧握住工程师伸出的手。
只有蹲在角落里的艾尔通未和大家走到一起，或许这个曾经的罪犯仍觉得自己还没有资格。
猜透了他的心思的赛勒斯·史密斯走了过来。
“艾尔通，”他问，“接下来你有什么打算呢？”
“我会尽我的责任。”他回答。
此时是七点半钟，太阳已于二十分钟前消失于“花岗石宫”的后面，所以东方的水平线渐渐变得朦胧。双桅船在此时继续驶向联合湾，经过爪角之后，就顺着涨潮向北而去，所以，双桅船现在正对着眺望岗的高地，到这里只剩下不到两英里的距离。双桅船此时已大概算是进入了宽广的海湾，要是画一条直线在爪角和颚骨角之间，那这条线正处于船的右舷后部。
第一个问题是这只船是否准备深入海湾呢？第二个问题是一旦入港它是否就会抛锚呢？它是否只是巡视一下就会开走呢？在未来的一个小时之内这些答案都会一一揭晓，但现在居民们只能耐心等待。
这只挂着黑旗的可疑船只让赛勒斯·史密斯感到非常不安。这只船是否会威胁到他和他的伙伴们的安全呢？这只船上的船员们肯定是海盗。他们是否在之前就曾到过这里，所以才会在驶进荒岛时悬挂上了自己的旗号？岛上过去所发生的那些无法理解的怪事，是否正可以说明他们曾侵占过这个地方呢？那些居民们还未曾去探测过的地方，那里是否有准备和船上的海盗进行联系的同伙呢？
史密斯暗自思考着这些问题，无法找到答案。他只觉得双桅船将会严重威胁到他们的安全。
不管怎样，他和他的伙伴们还是决定坚持战斗。目前急需知道的是，海盗的人数是多少，他们是否有着比居民们装备得更加优越的武器。可是该怎样掌握到这些情报呢？
新月在黑夜来临后消失。荒岛和海洋被黑暗笼罩，水平线上阴云密布，透不过来一丝光线。风随着暮色消失，树叶的声响已无法听见，岸边也没有流水的声音。船上的灯火已完全熄灭，所以看不到船的身影，就算它现在还在荒岛的周围，也无法找到它的行踪。
“谁知道呢？”潘克洛夫说，“或者这只船会在夜里开走，到明天早上我们就找不到它了。”
黑暗中此时突然闪过一道亮光，接着是一声炮响，似乎是在回答水手刚刚的问题。
船依然在那里，并且，船上还有炮。
因为亮光闪过之后过了六秒钟才听见炮声。
所以，这只船跟海岸的距离大概是一又四分之一英里。
就在这时，链孔里哗啦啦地放出来了铁链。
双桅船就在“花岗石宫”的视线之内抛锚了。

第三部 荒岛的秘密 第二章
商讨——预料——艾尔通提出的建议——采纳艾尔通的建议——安全岛上的艾尔通和潘克洛夫——来自诺福克岛的罪犯——英勇的艾尔通——探敌之后——六个对抗五十个
海盗们的企图已再明显不过。他们在距离海岛不远的地方抛锚，就是打算在第二天驾着小艇在海滩上登陆！
居民们随时准备行动。他们虽然已下定决心，但还是不敢大意。要是登陆之后的海盗们并不打算到岛内来视察，他们就能隐藏起来。海盗们或许只是想从慈悲河取些淡水，要真是如此，距离河口一英里半的那座桥和“石窟”的工场可能并不会被他们发现。
但他们为何要在船顶上挂起那面旗呢？为何要开一炮呢？这无疑是纯粹的示威性质，否则就表示他们已占领海岛。史密斯现在已能断定，船上装备着十分完备的武器，而林肯岛上的居民手里有的只不过是几支滑膛枪，他们该如何去对付海盗们的炮火呢？
“不管怎样，”赛勒斯·史密斯说，“他们无法攻破我们的阵地。敌人不会发现被芦苇和乱草掩蔽着的‘花岗石宫’，所以他们没有可能攻到里面来。”
“但我们的农场、家禽场、畜栏，”潘克洛夫跺着脚嚷起来，“他们用不了几个小时就会毁掉！”
“没错，潘克洛夫，他们会把一切都毁去，”史密斯回答，“可我们对此无可奈何。”
“他们有多少人？”通讯记者说，“假如他们就十几个人，我们或能阻止他们，但若有四、五十或者更多的人呢？”
“史密斯先生，”艾尔通走到史密斯身边说，“你能允许我去船上走一趟吗？”
“朋友，你去那里做什么？”
“我想去船上探听一下敌人的实力。”
“可是，艾尔通……”工程师犹豫地说，“你这样做可是有性命之忧的……”
“先生，为什么不能这么做呢？”
“这不是你分内的事情。”
“就算是分外的事情，也是我应该做的。”
“那你打算怎么过去，坐小船吗？”吉丁·适配来问。
“不，先生，我打算泅水过去，坐船很容易暴露，一个人却可以穿越风浪。”
“那只船与海岸有一又四分之一英里的距离，你知道吗？”赫伯特说。
“先生，我熟谙水性。”
“我还是要告诉你，这样做会有性命之忧。”工程师说。
“没有关系，”艾尔通回答，“史密斯先生，请你务必答应我的要求，这或许是我重新做人的一个机会。”
“好的，艾尔通，你去吧！”工程师深信若拒绝他的请求，肯定会让这个改邪归正的罪犯伤心。
“等一下，艾尔通，我跟你一起去。”潘克洛夫说。
“你是不信任我吗？”艾尔通说。
接着他又发出了一声腼腆地叹息：
“唉！”
“不要误会，艾尔通，”史密斯带着鼓舞的口气大声对他说，“潘克洛夫并非不信任你，你误解他了。”
“确实如此，”水手说，“我只是想把艾尔通送去小岛上，可能已经有匪徒上了岸，要阻止他发警报的话，两个人并不算多。我会按照他的要求，让他一个人去，自己则留在岛上。”
事情商议已毕，艾尔通就预备出发了。这是个冒险的计划，但是夜色昏暗，或许可以成功。只要艾尔通可以到达船边，抓住主要链条，就能侦察出船上有多少人，甚至还能获知海盗们的意图。
伙伴们陪伴着艾尔通和潘克洛夫来到下面的海滩上。艾尔通把衣服脱掉，为免被冰凉的海水冻伤，在身上抹了一层油。他很有可能需要在水里待几个小时。
潘克洛夫和纳布搬来了停泊在慈悲河上的那只小船。他们回来时，艾尔通的肩上已经搭着衣服只等动身。居民们过来争相和他握手。
艾尔通和潘克洛夫撑开了船。
十点半时，两个冒险家消失在黑暗之中。他们的伙伴们跑去“石窟”等待着他们。
顺利渡过海峡的小船在对面的小岛上靠岸。他们的行动非常小心，深怕有海盗在那里活动。仔细侦察后，确定小岛上并无一人。潘克洛夫跟在艾尔通身后匆匆穿过小岛，石洞里的飞鸟纷纷被他们惊起。接下来，艾尔通毫不迟疑地跳入海里，悄无声息地游向双桅船。船上刚刚亮起的灯光正好把它的正确位置表示了出来。潘克洛夫蹲到乱石堆里等待着伙伴归来。
艾尔通此时在水面上用力向前游，未发出丝毫的水声。他只把头露出水面，双眼紧紧盯着黑暗的船身。水里倒映着船上的灯光。他只想着怎样完成任务，并未想到这一带常有鲨鱼出没。他被水流带着很快就离开了海岸。
艾尔通在半个小时之后悄悄地到了船边，抓住了船上的主链。他喘了口气之后，就攀着主链，爬到了船的最前端。那里晾着几条水手裤，他穿了一条，接着稳稳站住脚开始安静地听着。船上无人入睡，有人在谈笑，有人在唱歌。他们边高谈阔论边谩骂着，而最让艾尔通感到隐痛的就是这几句话：
“我们得到的这只船真是太棒了！”
“在海里航行起来真是让人惊叹，怪不得会被称为‘飞快’号。”
“诺福克(1)的船队没有一只能追得上它！”
“船长万岁！”
“鲍勃·哈维万岁！”
在无意之间，艾尔通听见了鲍勃·哈维的名字，这个艾尔通在澳洲时的伙伴是个胆大包天的水手，显然他现在仍在干着犯罪的勾当。当艾尔通听到了这段话，他的心情可想而知。这只双桅船是鲍勃·哈维在诺福克岛的海岸夺到的，船上有武器、弹药、器皿和各种工具。这只船原本准备前往三明治群岛的一个岛屿，被他得到之后，就让一帮罪犯成了海盗。这些出没在太平洋上的匪徒抢劫过往船只，杀戮船上的人，比马来海盗还要凶残。
开怀畅饮着的罪犯们在高声谈笑着追述过往做过的那些可耻勾当。艾尔通自他们的交谈中得知：飞快号上的海盗们都是诺福克岛上逃出的英国罪犯。
现在谈谈诺福克岛的情况也无妨。诺福克岛位于澳大利亚以东，南纬29度2分，东经165度42分，周围共6法里，岛上有一座海拔1100英尺的毕特山。英国感化院里最顽固的罪犯曾被监禁于此。岛上当时有五百名罪犯，岛上戒备森严，以严刑峻法对待这些罪犯。此外还有总督指挥下的一百五十名士兵负责监管。很难想到还有比这些人更坏的暴徒会聚在一起了。即便在严厉监管下很少有犯人逃跑，但这样的事情还是会发生。他们突袭过往船只，抢到船后就在波利尼西亚群岛一带到处滋事。
鲍勃·哈维和他的伙伴们都曾这样做，这也曾是艾尔通的愿望。鲍勃·哈维把停在诺福克岛附近的“飞快号”掠夺到手，杀掉了船上所有的人，一年来这只船在他的指挥之下在太平洋上四处进行骚扰，现在他已是一个海盗，而且还是艾尔通的老相识！
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艾尔通静静地倾听着

罪犯们大部分都在船尾仓里，也有几个躺在甲板上谈笑着。
他们边喝着酒大声喊叫，边继续着谈话。艾尔通得知“飞快号”是偶然来到了林肯岛附近。鲍勃·哈维此前从未来过林肯岛。正如赛勒斯·史密斯所料，他是在航行中发现了这块地图上所未标注的陌生陆地，就决定来岛上视察一番，若中意就把它当作双桅船的大本营。
而“飞快号”上悬挂的黑色旗帜，以及模仿军舰在降旗时鸣放礼炮，纯粹是海盗在示威，并非什么信号。
居民们的领地现在面临着严重危险。林肯岛上有着贮水场和港口，可以藏身的“花岗石宫”，而且经过居民们的努力开发，岛上的各种资源都已变得更有价值。这些对罪犯们来说都是非常有利的。一旦海盗们占有了它，这里就会成为优越的藏身之处，并且作为人迹罕至的无名荒岛，他们可以在这里平安度过一段很长的时间。然而他们决不会重视居民们的生命。鲍勃·哈维和他的部下所想的第一件事，就是将岛上居民们杀戮干净。这些罪犯准备在岛上住下，就算“飞快号”出去打劫时，岛上也会留下几个人把守着，这样就会让史密斯和他的伙伴们毫无办法。所以，他们只有不惜一切代价消灭这些不值得同情的恶棍这一条路可以走。艾尔通这样想着时，他知道赛勒斯·史密斯也一定会跟他想到一起。
但是抵抗是否能够取得最后的胜利呢？这就得看船上的装备和人数了。
艾尔通决定无论付出什么代价都要查清楚这一点。船上的喧哗声在他上船一个小时之后逐渐静了下来。很多罪犯已喝得烂醉，于是艾尔通就不加犹豫地冒险爬上“飞快号”的甲板。那时灯光已经熄灭，舱面上漆黑一片。他抓住了船头，攀着牙樯，爬到了前甲板上，穿过东倒西歪的罪犯们，绕船上走了一周，发现“飞快号”上装备着四门可以发射8磅到10磅重炮弹的大炮。他拿手一摸就知道这些都是非常新颖的后膛炮，它们操纵灵活，威力巨大。
大概有十个人躺在甲板上，但是下面肯定睡着很多人。艾尔通从他们的话中知道船上共有五十个人。林肯岛上的六个居民要和这么多人战斗，并不是一件轻松的事！多亏艾尔通的一片热心，现在了解敌人实力的赛勒斯·史密斯终于可以进行适当安排，不至于惊慌无措了。
已经完成任务的艾尔通只等回去把探到的情况告诉伙伴们了，他打算摸到船头游回去。
但正如他自己所说，他还要做分外的工作，所以一个英勇的念头在他的脑海里产生：牺牲自己以挽救林肯岛和岛上的居民。海盗们武器精良，不论是集中力量直捣“花岗石宫”，还是围困住居民们将他们活活饿死，都能够达到目的，赛勒斯·史密斯肯定无法战胜这五十个匪徒。此时艾尔通又想到了居民们，他们让他脱胎换骨，重新做人，可谓是对他恩重如山。可是，他们就要遭到屠杀，他们的劳动成果就要遭到破坏，他们的海岛就要被海盗抢占！他对自己说：这些不幸后果主要是他造成的，因为他的老相识鲍勃·哈维不过是完成了他曾经的计划。他一想到此就毛骨悚然，于是他决定就算自己