D-经死了。
第二天，12月8日，整整一天赫伯特都在昏迷的痉挛状态中度过。床上的被单被他那双骨瘦如柴的手紧紧抓着。他们又喂给他一些捣碎的树皮末，可通讯记者并未抱什么希望。
“若在明天早晨之前还不能给他一些比较有效的退热药，”通讯记者说，“赫伯特性命难保。”
夜晚来临了，这可能将是这位善良、勇敢而又聪明的少年此生的最后一夜。以他这般年龄，他在各方面都是出类拔萃的，每个人都如同爱护自己的孩子一样喜爱他。然而今晚，他的命运已不容乐观。唯一能医治恶性疟疾的药品，唯一能让他起死回生的特效药，林肯岛上的居民们却找不到。
赫伯特的精神在12月8日夜间错乱得更加严重。肝脏充血也达到了可怕的程度，大脑也因此受到感染，他已经不能认清楚任何人。
到病情第三次发作时，他必死无疑。他还能坚持到第二天吗？恐怕希望渺茫。他已耗尽了体力，在发烧的间歇期，躺在那里的他如同死人。
赫伯特在夜里三点时发出了一声尖叫，似乎是因为极度痉挛而撕裂了他的身体。当时纳布在距他不远的地方，被这声音吓了一跳，连忙往伙伴们的房间里跑去。
此时，托普突然莫名其妙地吠叫起来。
大家急急忙忙冲进屋子里，想让垂死的少年平静下来。这时的赫伯特几乎要翻滚下床铺，史佩莱一把抓住他的手臂，感到他的脉搏正在逐渐加快。
此时是早上五点。初升的朝阳照进“花岗石宫”的窗户。它告诉这里的人们，今天是一个晴朗的日子，可这却是可怜的赫伯特的末日！
床边的一张桌子被一线阳光照亮了。
潘克洛夫突然手指桌上的一件东西惊叫起来。
只见桌子上放着一个长方形的匣子，匣子的标签上写着：
“硫酸奎宁”。

第三部 荒岛的秘密 第十一章
猜不出的谜——赫伯特康复——岛上尚未探索的部分——预备出发——第一天——入夜——第二天——卡利松——两只食火鸡——森林里的脚印——抵达爬虫角
吉丁·史佩莱打开了那个匣子，匣子里盛放着大概有200克莱因(1)的白色粉末，他用手指头蘸了一点尝尝，味道果然很苦，于是就打消了一切怀疑，无疑，这就是经过提炼的宝贵的奎宁，是最有效的退热剂。
必须毫不耽搁地让赫伯特吃下这些药粉，至于它是怎样来的，不妨留待日后再讨论。
“需要准备一些咖啡！”史佩莱说。
片刻之后，纳布已经端上来了一杯温热的咖啡。吉丁·史佩莱在里面添加了大概18克莱因的奎宁。他们顺利地让赫伯特把这种混合液体喝了下去。
时间还来得及，恶性疟疾第三次发作还未到来。他们多么渴盼它从此就不再发作了啊！
在这里必须说明的是，林肯岛上的居民们现在又满怀希望了。就在千钧一发之际，大家都已濒临绝望时，神秘力量再次发挥出了它的作用。
过了几个小时，赫伯特逐渐平静下来。居民们现在终于可以讨论一下这件事情了。陌生人的援助忽然变得比此前任何一次都要明显，可他是怎样在夜里潜入“花岗石宫”的呢？这简直不可思议。这位岛上的圣人的行动简直和他本人一样神秘。这天他们每隔三个小时就让赫伯特吃一次硫酸奎宁。
第二天，赫伯特的病情已明显好转。当然，疟疾往往会复发，而且只要发作起来就很危险，所以赫伯特还未脱离危险。大家把他照顾得无微不至。另外，现在手上有特效药的人就在距离他们并不遥远的地方，所以大家又重新看到了希望。
这次他们并未失望，从十天之后的12月20日起，赫伯特开始复原。
他的身体虽很虚弱，但已不再发烧。大家依然严格限制他的饮食。可怜的孩子自觉而又听话，遵守着规定！他迫切地希望自己能早日痊愈！
潘克洛夫如同是一个刚从深渊中挽救出来的人，他高兴得无以言表。在安然度过了预计该有的第三次发作时间之后，他紧紧把通讯记者抱住，险些让他透不过气来，从此以后他就管通讯记者叫史佩莱医生了。
然而，他们还是没有发现那个真正的医生。
“我们必须要把他找出来！”水手一再说。
无论这个人是谁，一旦他被好心的潘克洛夫找到，肯定会得到十二万分热烈的拥抱！
随着十二月的结束，1867年就这样过去了，在这一年的年底，居民们遭受了严重考验。1868年刚开始的日子天气晴朗，气候如同热带般的炎热，所幸海风吹来，才让人凉爽。赫伯特正在渐渐康复。他的床靠近“花岗石宫”的一个窗口，可以呼吸到富含氧气的新鲜空气，这有利于他恢复健康。他的胃口也逐渐恢复，纳布给他准备了很多美味佳肴。
“有这么多好吃的东西，那人人都要想得疟疾了！”潘克洛夫总是说。
罪犯们在这期间一直都没有在“花岗石宫”附近出现。艾尔通依旧下落不明，虽然工程师和赫伯特仍希望能够再找到他，但他们的伙伴却都认定他已死去。不管怎样，这个疑问在不久之后就会被破解，一旦少年的身体康复，他们就可以去远征。远征的结果无疑会有非常重要的意义。为了让罪犯们血债血偿，就需要出动全部力量，所以，他们还需要等待一个月。
赫伯特康复得非常快，肝脏已不再充血，伤口也基本收口。
在一月份，他们把劫后的所有庄稼，不论是小麦还是蔬菜，都贮藏了起来，这是一项非常重要的工作。他们捡了不少麦粒和植物，打算在以后的半个季度中重新播种。赛勒斯·史密斯准备过一段时间再去修复家禽场的外壁和厩房。因为当居民们出发追踪时，罪犯们很有可能再度光顾高地，实在没有必要给他们创造一个第二次破坏的机会。等到肃清岛上的匪徒之后，再修复也不迟。一月份的第二个星期，少年已经开始下床，开始时他每天只起来一个小时，接着就是两个小时，三个小时。因为他体格健壮，所以体力恢复得很快。今年十八岁的少年个子很高，一看就知道他日后必会长成一个相貌堂堂的男子汉。尽管如此，史佩莱还是严格地指出少年还需要修养，但他的健康已在迅速恢复。到月底，他已经能在眺望岗和海滩上散步。
他和潘克洛夫、纳布一起洗过几次有助于他身体尽快恢复的海水浴。赛勒斯·史密斯觉得时机已成熟，就定于2月15日出发。这一年的这个季节入夜后依然很清朗，有利于对整个海岛进行搜索。
于是他们就开始准备远征。准备工作非常重要，因为居民们已下定决心，他一方面要歼灭罪犯，若艾尔通没有死，当然也要解救他；另一方面还要找到那个一直在帮助他们的神秘人，不完成这件事情，他们决不会回到“花岗石宫”。
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年轻的病人开始从床上起来活动了

居民们已经对林肯岛的很多地方非常了解：爪角到颚骨角之间的整个东海岸、潦凫沼地、格兰特湖周围、通往畜栏的路和慈悲河之间的啄木鸟林、慈悲河流域和红河流域，还有建立畜栏的富兰克林山支脉。
还有些地方知道得并不够彻底，但是也已经探索过了：爪角到爬虫角之间的华盛顿湾海岸、西边的沼泽森林海岸，和一直绵延到鲨鱼湾港口的无边无际的沙丘。除去上面所说的地方，他们还未去探索过覆盖着盘蛇半岛的森林，慈悲河右边整个地区，瀑布河左岸，以及支撑富兰克林山麓东、西、北三面支脉与山谷的荒野。这里无疑有许多隐蔽之处。照此估计，在岛上还有上千英亩的地方他们未去考察过。
所以，他们必须深入远西地带去冒险，并且对慈悲河右边的整个地区进行搜索。
或许最好还是直接去畜栏，因为罪犯们为了抢劫或安身，很可能又躲回到那里了。现在有两种情况：第一种是罪犯们已经毁掉了畜栏，居民们就算现在过去也无法阻止；第二种是罪犯们现在依然坚守在里面。若是第二种的话，等他们回来时再去找他们也不算迟。
经过商讨，他们决定采纳第一个计划：穿过森林，去爬虫角。他们要用斧头草草开辟出一条长16英里到17英里的道路轮廓，从“花岗石宫”径直到半岛的末端。
大车没有受到任何损坏。休息了很长时间的野驴也可以参加远征。大车上装载着食品、露营用具、轻便火炉和各种器皿。他们从目前已非常完备的“花岗石宫”兵器库里仔细挑选了一些火药和武器。有一点需要牢记的是，罪犯们或许就在森林里游荡，若是走到密林深处，就可能中了他们的冷枪。所以，居民们决定集体行动，无论任何理由，都不能自行离开。
大家还决定在“花岗石宫”里不留一人。甚至连托普和杰普都跟着一起出发。不需要派人留守在这所外人无法上去的住宅里。2月14日星期日，正是动身前夕。这一整天居民们都在休息，还做了祈祷。他们看到少年虽已康复，但身体仍然虚弱，就给他在大车上安排了一个位子。为防止“花岗石宫”受到侵略，赛勒斯，史密斯在第二天破晓之后作了必要的安排。先把升降梯的机械都一块一块地拆开，把全套装置拆得一点不剩，然后把过去用以攀登的梯子拿进“石窟”，深深地埋到了沙地里，以备回来时使用。之后，他找来一根分成了两股的绳子，让人在下面拉着，从上面系了下来。只要扯下绳子，平台和海滩之间的交通就断绝了。
这天的天气不错。
“今天真够暖和的。”通讯记者笑着说。
“哦，史佩莱医生，”潘克洛夫说，“我们可以在树荫下面走，这样太阳就晒不到我们了。”
“那我们就出发吧！”工程师说。
大车已在“石窟”前的海滩上等着。通讯记者让赫伯特坐到车上，要他在至少前几个小时的旅途中坐车前进。少年只能听从医生的安排。
出发的时刻已到，他们启程了。纳布牵着野驴。赛勒斯·史密斯、通讯记者和水手走在大车前面。托普一路上高兴得连蹦带跳。赫伯特在车上给杰普找了个位置，杰普毫不客气地坐了上来。
大车先是绕过慈悲河的拐角，翻过左岸前进了1英里，接着过了桥，桥的这边就是通往气球港的大路了。探险家们从路口拐向右边，进入了森林密集的远西地带。
刚开始的2英里路，树木稀疏，大车通行顺畅，只是需要时常砍断一些爬藤和灌木，在这段路上，居民们未遇上严重的障碍。
地面上投着浓密的枝叶阴影，构成了一片宜人的树荫。喜马拉雅杉、洋松、加苏林那树、橡皮树、龙血树，以及其他很多品种的树，一棵连着一棵，望不到边。在这里能看到岛上的各种鸟类：山鸡、啄木鸟、雉、猩猩、鹦鹉，和拍着翅膀乱叫的美冠鹦鹉、鹦鹉和长尾鹦鹉。看到有人走近，刺鼠、袋鼠和水豚就飞快逃掉了。居民们由此回忆起了第一次在小岛上打猎时的情景。
“但是，”赛勒斯·史密斯说，“我发现这些飞禽走兽的胆子比从前小了很多。由此可以看出，罪犯们最近曾来过这部分森林，我们肯定能找到他们的踪迹。”
果不其然，他们发现了几处似乎是一些人新近留下的足迹，可能是为了在沿途做记号，有的地方的树枝被折断了，有的地方留下了一堆灰烬，粘土地上还有些脚印，但没有找到任何露宿的迹象。
工程师指示大家不要打猎。罪犯们或许正在森林里，一旦开枪肯定会惊动他们。况且如果打猎，就肯定会离开大车，走开一段距离才行，留下无人看守的大车是很危险的。
在离开“花岗石宫”6英里之后，已是下午，前进变得困难。他们必须得砍掉一些树木，才能穿过密林。在进入这种地方之前，史密斯总是让托普和杰普率先进去，它们忠实地执行着任务，若它们未有任何警告地回来，就证明这里并无危险，没有罪犯或是野兽。这两者的凶残本性是相差无几的。这天晚上，居民们就在跟“花岗石宫”相距9英里左右的地方露宿，旁边的一条小溪是他们不曾知道的，这条溪流最终流入了慈悲河，可以肯定的是，它的水系让土壤变得非常肥沃。饥肠辘辘的居民们饱餐一顿，接着安排如何过夜。要是工程师只需对付野兽，如美洲豹或是其他野兽，那只要在帐篷周围点起篝火，就足以防御它们。可现在有了罪犯，他们不仅不会被篝火惊走，反而还会因此被招引来。考虑到可能会带来的结果，他们还是把自己包裹在了漆黑的夜里。
他们慎重地安排好守夜的工作。大家同意两个人一班来担任夜间的警戒，每隔两个小时就换一次班。尽管赫伯特一再请求，居民们还是没有让他守夜。潘克洛夫和吉丁·史佩莱一班，工程师和纳布一班，在营地周围开始站岗放哨。
其实这里的夜晚只有几个小时，这里之所以显得黑暗并非是因为没有太阳，而是因为枝叶过于浓密。森林里静得出奇，只偶尔传来几声美洲豹的怒吼和猿猴的叫声。小杰普似乎并不爱听猴子的叫声。这一夜过得平安无事。第二天，2月16日，他们继续在森林里穿行，旅途中虽然困难重重，但更令人烦恼的是路途中的枯燥乏味。这一天他们走的路还不到6英里，因为大部分时间都浪费在了用斧头开路上面。
居民们就如同是定居者一样，只砍倒一些小树，那些高大美丽的树木都留了下来。当然，不砍倒大树也是因为需要花费很多劳动力，可这样就让道路变得弯弯曲曲的。他们的路程因为有很多拐弯抹角的地方而大大地延长了。
赫伯特在这一天发现了几种从前在岛上未曾遇到过的新植物品种，比如叶子像泉水般四面披开的桫椤和刺槐。刺槐上不仅有野驴爱吃的长荚，里面是香甜美味的果肉。居民们此时还发现了几丛雄伟的卡利松。它们圆柱形的树干顶端有一簇锥形绿叶，树身有200英尺高。在新西兰，卡利松是万树之王，和黎巴嫩的杉树一样闻名于世。
而动物方面，除去猎人们已经见过的，并未发现其他品种。他们还发现了一对无法靠近的澳洲特有的大飞禽。这种食火鸡名叫鸸鹋，身高5尺，羽毛呈褐色，是涉水鸟类。托普撒开腿拼命赶向它们，可鸸鹋跑得很快，一眨眼就把它甩在了后面。
另外，他们还发现了一些罪犯们留下的遗迹。在一堆新近才熄灭的余烬附近，有一些脚印。居民们做了检查。他们对脚印的长宽进行了测量，要看出这是五个人的脚印并不困难。在不久之前这五个罪犯肯定在这里露宿过。若有第六个人的脚印，肯定是艾尔通的，他们仔细研究了一会儿，并未发现第六个人的脚印。
“艾尔通并未跟他们在一起！”赫伯特说。
“是的，”潘克洛夫说，“既然没有在一起，就很有可能已被匪徒杀害了！这些流氓并没有窝，否则我们就会像追逐老虎一样去追他们！”
“是的，”通讯记者说，“他们可能一直都在到处游荡，直到成为这座海岛的主人为止！”
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这一夜平安无事地度过了

“海岛的主人！”水手大声叫起来，“海岛的主人……”他重复着，似乎有一只铁爪扼住了他的喉咙，让他一句话也说不出来。“史密斯先生，”此时他的声音才平静了一些，“你知道我的枪里装着一颗怎样的子弹吗？”
“潘克洛夫，我并不知道。”
“就是那颗把赫伯特胸膛打穿的子弹，我向你发誓，我一定要让罪犯们血债血偿！”
可无论这个报复多么公平合理，也不能再让艾尔通复活。他们察看了遗留在地上的脚印后，只能得出这样的结论：此生再与艾尔通相见的希望已经渺茫。
他们当晚在距离“花岗石宫”14英里的地方露宿。赛勒斯，史密斯估计他们跟爬虫角之间的距离已不足5英里了。
第二天他们抵达了半岛尽头。走完了森林的纵长方向，可他们并未发现罪犯们的藏身之处，也未找到神秘的陌生人的住所。

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<p">(1)?克莱因，重量单位，约