D-言之，就是生命衰竭。”通讯记者回答。
“但是，”水手说，“若我们将他抬到外面的阳光下，呼吸一些新鲜空气，他可能会好起来的。”
“潘克洛夫，这种尝试是毫无用处的，”工程师回答，“再说，尼摩船长决不会离开他的船。他在‘诺第留斯号’上已住了三十年，他必然会选择死在这里。”
尼摩船长似乎是听到了赛勒斯·史密斯的话。他悄悄把身子抬起来。他的声音显得更微弱，但却依然那么清晰。
“先生，你说得没错，”他说，“我要死于此处……这是我的愿望。我对你还有个请求。”
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们都来到了长沙发旁边，给他放好坐垫，让这个垂死的人能躺得更为舒服些。
灯光透过天花板上的花玻璃把整个大厅照亮。他们看见船长正在观看房里的奇珍异宝。他依次观赏了美丽的隔板挂毡上那些意大利、佛兰德斯(1)、法兰西和西班牙大师的绘画杰作，在雕像座上面的大理石像和铜像，贴近后半部隔板的华丽的风琴，饲养着包括海藻、植虫等各种珍奇水族的养鱼缸。到最后，他的目光停在了人字墙所刻着的题铭上面，那是“诺第留斯号”的一句箴言：
“动中之动。”
他珍惜地观赏着这些艺术界和自然界的珍品，这似乎将是他的最后一瞥。他多年来都寄居于汪洋深处，目光所及也就仅限于这些东西了。
赛勒斯·史密斯并未打断船长的沉思，而是在等待着他再度开口。
尼摩船长无疑是在用这弥足珍贵的几分钟回忆着自己的一生，几分钟后，他转过来对居民们说：
“先生们，你们认为应该对我尽怎样的义务吗？”
“船长，请您相信我们，若是能够延长您的生命，我们愿付出自己的生命。”
“那倒不必，”尼摩船长继续说下去，“你们只要能实现我最后的愿望，就算是报答了我为你们所做的一切。”
“无论什么愿望，我们都会答应您的。”赛勒斯·史密斯说。
史密斯的这个承诺包括了他自己和他的伙伴们。
“先生们，”船长说，“明天我就会死去。”
赫伯特正要张口说话，船长用一个手势制止了他。
“明天我就会死去，但我不希望自己葬在他处，只求能够葬在‘诺第留斯号’中，它将是我的坟墓！我的同伴们都已长眠于大海深处，我只求能和他们长眠在一起。”
居民们安静地听着他讲话。
“史密斯先生，等我明天死去之后，”船长说，“您和您的伙伴们就可以离开‘诺第留斯号’，并让船上所有的财宝作我的陪葬。现在你们已经知道达卡王子的历史。我会留给你们一件纪念品，就是那边的那个保险箱，里面所装的金刚钻价值连城，其中很多是我在做丈夫和父亲时留下的纪念品，那时我还以为可能会拿着玩赏。除此以外，里面还有很多是我和我的伙伴们在海底搜集到的珍珠。这些财宝你们将来可以好好利用。史密斯先生，如您和您的伙伴们这样的人，是不会因为手里有了钱就遭遇灾祸的。我去世之后还是会参加你们的事业，我相信你们的事业必会有很大发展。”
他因为过度疲劳，必须得休息一会儿，接着又继续往下说：
“明天你们带走保险箱之后，就离开这个大厅，并且把门关上。然后你们去‘诺第留斯号’的甲板上，放下中舱口，将整艘船完全关好。”
“船长，我们一定会依照您的吩咐去办。”赛勒斯·史密斯说。
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“那个珠宝箱子里藏有巨大的财富。”

“很好，接着你们坐上来时所乘的那只小船就能回去。当然，在从‘诺第留斯号’离去之前，别忘记做一件事：船尾的吃水线上有两个大旋塞。你们打开旋塞。海水就会灌进贮水槽，‘诺第留斯号’就会渐渐沉入水底，躺到大海的深处去。”
看到塞勒斯·史密斯的表情之后，船长立刻明白了他心中所想，于是又加上了一句：
“不必有什么担心，你们不过是在埋葬一个尸体！”
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们都未向尼摩船长再提任何建议。船长已经说出了自己临终的心愿，他们没有其他事可做，只能照办。
“先生们，你们答应我了吗？”尼摩船长问。
“船长，我们已经应下您了。”工程师回答。
船长向居民们做了个手势，以示感谢，并请他们暂时离开这里，让他有几个小时的休息时间。吉丁·史佩莱为防意外，想在他身边陪他，但是被拒绝了。他说：“先生，不要担心，我能活到明天。”
居民们离开了大厅，从书房和餐厅穿过，来到了前面装设电动仪器的机房。这套仪器不仅能提供电热和照明用电，还能给“诺第留斯号”提供机械动力。
“诺第留斯号”本就是一个奇迹，它的内部包含着更多的奇迹。工程师看过之后，诧异得说不出话来。
居民们登上了高出水面七八英尺的平台。他们在这里看到了一个外面嵌着很厚的玻璃凸透镜的大圆孔，亮光正是从这里射出来的。一看就知道，圆孔后面是舵轮舱。“诺第留斯号”在海底航行时，舵手就在这里掌控方向。电灯光在航行中肯定能照得很远。
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们在这里安静地站了一会儿。刚刚看到和听到的一切让他们印象深刻。他们和这个曾多次援助自己的守护者见面不过几个小时，而他现在马上就将死去。一想及此，他们心里非常难受。
无论后人对这个非凡的人的一生怎样评定，人们还是无法忘记达卡王子的形象。
“这个人多么了不起啊！”潘克洛夫说，“他真的是生活在海底的吗？我想他在海底所得到的平静也不会多于别处。”
“若是能坐在‘诺第留斯号’上，”艾尔通说，“我们一定可以离开林肯岛，去人群居住的地方。”
“天啊！”潘克洛夫叫起来，“我可决不会冒险乘坐这样的船。在水面上航海还成，要是在水面以下我可干不了。”
“潘克洛夫，”通讯记者说，“我相信如‘诺第留斯号’这般的潜水艇必定很容易就能驾驭。我们必定很快就可以熟悉它的性能。在海底可以不用惧怕暴风雨，也不用担心撞船。海底几英尺的地方的海水和湖面一样平静。”
“或许是这样的，”水手说，“但我宁愿乘坐一只装备齐全的船到海上冒着风雨前行。船总归是用来在海面上航行，而不是在海底下。”
“朋友们，”工程师说，“潜水艇的问题并没有什么可说的，‘诺第留斯号’的问题也不必讨论。‘诺第留斯号’并非我们的，我们无权处理它。况且我们现在已不可能使用它。洞窟的出口已经被上升的玄武岩堵死了，所以‘诺第留斯号’根本无法驶出洞外。另外，尼摩船长希望和他的船一起葬于海底。他的愿望就是我们的法律，所以我们必须按照他的愿望去做。”
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们交谈了很长时间，接着他们就下到了“诺第留斯号”里面。他们在那里吃了些东西，又回到了大厅里。
他们离开之前，尼摩船长曾陷入虚脱状态，此时他的精神已经恢复。他的眼中放射着原有的光芒，嘴边甚至还露出了一丝微笑。
居民们围到了他的身边。
“先生们，”船长说，“你们既诚实又勇敢，你们都在为着公共的福利而尽自己的力量。我经常对你们的行为进行观察。我尊重你们，史密斯先生，让我和您握握手吧！”
赛勒斯·史密斯伸出手去，船长热烈地握住了它。
他喃喃地说：“很好！”
然后，他又继续往下说：
“我自己的事情已经谈了很多。现在谈一谈你们和你们所在的这个林肯岛有关的问题吧！你们想要离开这里吗？”
“船长，我们想过离开，也想过再回到这里。”潘克洛夫爽快地说。
“再回到这里吗？潘克洛夫？”船长笑着说，“我真心知道你是爱这个岛的。你们的努力，让这个岛的面貌焕然一新，你们是这个岛的主人！”
“船长，”赛勒斯·史密斯插话进来，“我们准备将它合并入美国，因为它在太平洋中的位置很有利，所以我们准备将它开辟为一个海港。”
“先生们，你们是在为自己的祖国着想，”船长说，“你们是在为祖国的富强和荣耀而辛勤劳动。你们做得没错。一个人应该活在祖国，死在祖国！但是我死的地方距离我所爱的一切都太过遥远了！”
“最后，请问您还有什么心愿需要我们来转达吗？”工程师激动地说，“有什么纪念品需要我们送给您遗留在印度深山中的那些朋友吗？”
“史密斯先生，我早已没有朋友了！我是我这一代人中的最后一个，认识我的人以为我早已去世。现在还是谈谈你们的事吧！寂寞和孤独非常可怕，是人类无力承受的。我曾以为我能够独自生活！……所以，你们应该尽力离开林肯岛，重新回到你们的故乡。我知道，你们造的那只船已被匪徒们撞毁了。”
“我们正准备造一只更大的船，把我们载往附近的陆地上去。”吉丁·史佩莱说，“但就算我们达到了目标，我们迟早还是会回到林肯岛来。我们留恋林肯岛，很多事情我们回想起来难以忘怀。”
“比如说，我们正是在这里认识了尼摩船长。”赛勒斯，史密斯说。
“这是我们唯一能安家的地方！”赫伯特补充说。
“我想长眠此地，要是……”船长说。
他的话没有说完，停歇了片刻，接着简单地说：
“史密斯先生，我想跟您……单独地说几句话！”
工程师的伙伴们都很尊重垂死者的意见，所以都退了出去。
赛勒斯·史密斯和尼摩船长只交谈了几分钟，就把伙伴们再次唤了进来，但他并未把垂死者吐露给他的私事告诉给伙伴们。
吉丁·史佩莱此时细心地看护着船长。他全身的精力已耗尽，无法再和病体顽抗下去了。
这一天平安无事。居民们没有离开“诺第留斯号”片刻。时间已至深夜，但在洞窟里却无法分清是白天还是黑夜。
尼摩船长并未感觉到痛苦，他只是明显地衰退着。因为死期已至，他那高贵的面容不再有一点血色，但他依然非常平静。他不时会发出喃喃呓语，说的无非都是复杂经历中所遭遇的那些事情。他的四肢已然发冷，生命在明显衰退着。
他偶尔还会跟围在旁边的居民们说说话，并向他们露出最后的微笑，这一丝微笑一直维持到了他的生命结束之后。
午夜刚刚过去，尼摩船长使尽力气把双臂交叉到了胸前，他似乎准备保持这个姿势直到死后。
一点时，他只剩下目光里还有点生气。向来炯炯有神的目光现在已显露出了垂死的光。他喃喃低语着“上帝，祖国”，然后安详地死去了。
赛勒斯·史密斯弯下腰来，侍奉他归天。达卡王子早已成为了历史人物，现在就连尼摩船长也已逝去。
赫伯特和潘克洛夫失声痛哭。艾尔通则在默默地流泪。纳布一动不动地跪在通讯记者旁边，如同一尊雕像。
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“诺第留斯号”缓缓地向下沉去

接着，赛勒斯·史密斯把手放到了死者的头上，庄严地说：
“愿他的灵魂能够回到上帝的身边！让我们为死去的恩人祷告吧！”
几分钟之后，居民们让船长临终前的愿望得以实现，履行了他们的承诺。
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们带着恩人给他们的那个装有财宝的保险箱，离开“诺第留斯号”，那是船长留给他们的唯一的纪念品。
神奇的大厅里依然灯火辉煌，他们小心地把大厅的门关上，然后又把通往甲板的铁门严密地关起，使海水一点也不会透进“诺第留斯号”里。
接着，他们跳到了系在潜水艇旁边的小船上。
他们划着小船来到“诺第留斯号”的船尾。船尾的吃水线附近有两个通向贮水槽的大旋塞，这是为了让船下沉的装置。
他们打开旋塞，海水灌进贮水槽。“诺第留斯号”缓缓下沉，最后消失在了湖面上。
居民们眼睁睁看着它沉入海底。船上发出的强烈光芒将半透明的海水照亮，渐渐的，洞窟黑暗下来。大片的电光最后终于消失了，片刻之后，已成为尼摩船长的棺材的“诺第留斯号”沉到了海洋深处。

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<p">(1)?指欧洲一部分地区，包括目前的比利时、荷兰南部和法国北部。

第三部 荒岛的秘密 第十八章
居民们的回忆——恢复建设——1869年1月1日——火山顶上升起的烟雾——火山爆发的初次预兆——艾尔通和赛勒斯·史密斯在畜栏——深入达卡洞探索——尼摩船长对工程师说的话
居民们在天亮时默默地回到了洞窟的出口，为纪念尼摩船长，他们叫这个洞窟为达卡洞。现在正值落潮，他们很轻易就从拱形洞口下边穿了过去，船身的右侧被海水冲刷着。
他们小心地保存好小船，以使它避免受到海水的冲击。为防万一，潘克洛夫、纳布和艾尔通又把船拉回到洞里，放在了洞壁一侧的沙滩上，在这里小船不会受到任何损伤。
暴风雨在夜间已经停息。最后几声来自西方的低沉的雷鸣渐渐平静。虽然雨早已停住，天空却仍然布满阴云。十月是南半球春天里的第一个月，这个月的天气现在还无法看出有好转的预兆。风向正从一个罗盘方位转去另一个方位，这就证明很难有明朗的天气。
赛勒斯·史密斯和伙伴们离开了达卡洞之后，前往畜栏。在路上，纳布和赫伯特小心地收起船长从畜栏拉到洞窟的电线，留待他日或许还有用处。
居民们一路上并不怎么说话。10月15日夜间发生的事让他们印象深刻。那个曾无数次给予他们及时援助的陌生人，那个在他们想象中超凡脱俗的人，已离开了人世，一去不返。他和他的“诺第留斯号”已长眠在深渊之中。居民们顿时觉得比以前更为孤单。他们过去常常期待的那种神奇的力量将不复存在。连吉丁·史佩莱，甚至赛勒斯·史密斯，也不免产生这种感觉，所以他们往畜栏走的时候都沉默寡言。
早上快九点时，他们回到“花岗石宫”。
大家决定要积极加快造船，为了达到目的，赛勒斯·史密斯这一次更是将全部时间和精力都投入了进去。未来无法预料。若是有一只坚固的船，若这只船对在坏天气航海无所畏惧，在需要长时期航行时也不会嫌小的话，对于居民们肯定大有好处。就算居民们在船造好之后并不打算立刻离开林肯岛，去太平洋波利尼西亚群岛或新西兰的海岸，至少也可以尽快到达达抱岛，去那里留下关于艾尔通的通知。这是一项必要的准备工作，因为苏格兰游船随时可能再度来到这一带海洋上。这一点十分重要。
工作重新开始。在纳布、吉丁·史佩莱和赫伯特的帮助下，赛勒斯·史密斯、潘克洛夫和艾尔通不停地工作着，除非有其他非做不可的事情，他们才会暂停工作。要是刮起秋分的暴风，就无法航海。他们若想在刮风前去达抱岛，就得在三月初造出船来，换言之，就是在五个月内必须造好新船。木匠们不放过任何空余时间。因为保留着“飞快号”上的全部索具，所以他们无需制造索具，只制造船身就可以了。
到1868年年底，除了这项工作，他们把手里其他的事都放下了。两个半月之后，摆正肋材，放好了第一批铺板。这时就看出了赛勒斯·史密斯的设计很巧妙，船将来肯定会航行得很好。
潘克洛夫工作积极，甚至连伙伴们要去打猎，他也会发牢骚。但为了迎接冬天，“花岗石宫”里必须储备下相当数量的物资，这么一来潘克洛夫就不高兴了。每当人们离开造船所时，他就很不高兴，一个人赌气地干掉六个人的活。
整个夏天的天气都让人无法满意。有几天甚至热得无法忍受，大气里满是雷电，经过狂风暴雨之后，才会爽朗一些。难得有几天不会听见远处的雷鸣，隆隆的雷声又不断响起，这是地球赤道地区的特色。
1869年1月1日发生了前所未有的暴风雨。荒岛上有几次