D-没有发现，”通讯记者说，“如果真的有人在危急关头碰巧救了你，那么在离开大海之后，他为什么又要再扔下你呢？”
“亲爱的史佩莱，你说得很对。纳布，现在你告诉我，”工程师转过头去问他的仆人，“可能不是你……你不会一时失去了知觉……那个时候……不，那都太离奇了……现在，那个地方还留有脚印吗？”
“当然，主人，”纳布说，“在入口的地方和小山的背后，凡是风雨没有打到的地方都有一些，而其余的则被暴风雨冲掉了。”
“潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“麻烦你，伙计，把我的鞋子拿去比量比量，看看那些脚印究竟是不是我的号码？”
水手按照工程师的话去做了。当纳布带领着他和赫伯特去找脚印的时候，赛勒斯对通讯记者说：“这件事真是太奇怪了。”
“是的，简直没有办法理解。”吉丁·史佩莱说。
“亲爱的史佩莱，那我们现在就先别考虑这个了，将来再谈吧！”
过了一会儿，纳布和赫伯特回来了。
毫无疑问，那些脚印和工程师的鞋子完全符合。因此可以完全肯定，沙滩上的脚印就是赛勒斯·史密斯留下的。
“好吧，”他说，“刚才我还以为可能是纳布失去了知觉，照这么看确实是我自己的脚印。那时候我一定是像梦游症患者似的，走路的时候是迷迷糊糊的，而把我拖上岸并且引到这儿来的肯定是托普……嘿，我的狗，托普，快过来！”
这头美丽的畜生叫着跳到它主人的身边，尽情享受着史密斯的抚摸。大家都认为除了将此事归功于托普，再也找不到别的理由来解释赛勒斯·史密斯的生还了。
在将近十二点钟的时候，潘克洛夫问工程师现在能不能抬他走。史密斯并没有回答他，而是努力要站起身来，表现出了坚强的意志。但是他的气力显然还没有恢复，为了防止跌倒，他不得不靠在水手的身上。
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他在担架上疲倦地睡着了

“那么，”潘克洛夫说，“就把担架抬过来吧！”
担架是用野草和树叶铺在交叉的枝干上制成的。担架来了，潘克洛夫和纳布各抬着一头，让史密斯躺在上面，他们就向海滨出发了。这一段距离相隔8英里，因为他们无法走得很快，而且还要不时地停下来休息，所以他们估计至少得六个小时才能够到达“石窟”。现在外面的风依然很大，好在雨已经停了。工程师即便是躺在担架上，还是用手臂支撑着身子观察着海岸，特别是内陆。他瞪大双眼无声地看着周围的景物，并用大脑记录下那些高低不平的地势以及森林和各种物产。可是他的体力毕竟还没有完全恢复，走了两个小时以后他就睡着了。
五点钟的时候，他们经过了悬崖，不一会儿就抵达了“石窟”。
他们停下来把担架放在沙地上，正在酣睡的赛勒斯·史密斯还没有醒来。
恐怖的暴风雨使这里发生了天翻地覆的变化，这让潘克洛夫大惊失色。很多石块出现在了海滩上，一层厚厚的水草、海藻和其他漂到岸上来的水生植物覆盖在上面。显然海水已经漫过小岛，并且连巨大的花岗石壁底下也遭到了它的侵袭。汹涌的海浪冲去了石穴前的泥土。潘克洛夫的脑海中此时忽然闪过一个可怕的念头，他急忙冲进通道里，可旋即就走了回来。他站在那里，眼睛呆呆地盯着他的伙伴们……炉火已经熄灭，水把灰烬泡成了一滩泥，那片用来代替火绒的焦布也不知所踪！通道的最里面也灌满了海水，“石窟”里所有的东西都被冲倒并且毁坏了。

第一部 高空遇险 第九章
这里有赛勒斯·史密斯——潘克洛夫的试验——摩擦生火——荒岛或者大陆——工程师的想法——位于太平洋的何处——在森林里——南欧松——捕捉水豚——代表吉祥的炊烟

所有的人都知道究竟发生了什么，可这件可能引起严重后果的意外在潘克洛夫、吉丁·史佩莱、赫伯特和纳布身上却产生了截然不同的反应。
纳布根本没有听、或者不愿意去听潘克洛夫现在所说的话，因为他正在为找到了主人而满心欢喜。
赫伯特的感觉倒是和水手相同。
通讯记者在听了水手的描述以后，显得很平静，他只是简单地说：“潘克洛夫，我现在真的一点儿都不在乎这个。”
“那么我就再重复一遍，我们现在没有火了！”
“这个我知道。”
“也没有任何办法再生火了！”
“这个我觉得并不重要。”
“可是，我亲爱的史佩莱先生……”
“伙计，现在赛勒斯不是已经回来了吗？”通讯记者回答，“我们的工程师现在不是还活着吗？我想他有的是办法为我们生火。”
“他用什么办法？”
“什么办法也不用。”
话都说到这份上了，潘克洛夫也就没有什么话可说了，因为他和他的伙伴们一样，他们都很信服赛勒斯·史密斯。在他们的心里，工程师就意味着一个小天地，一切科学和全部的人类智慧都储存在他的大脑里。和赛勒斯结伴同行，就如同身在美国工业最发达的城市一样，有了他就意味着不会缺少任何东西，和他在一起就意味着永远拥有希望。如果这个时候有人来告诉他们，这块陆地不久将要毁灭于火山爆发，或者要沉没到太平洋的深渊里，他们依然会镇定地回答：
“赛勒斯在这里！瞧瞧赛勒斯的吧！”
可是现在他们没有办法请教工程师，他正躺在担架上，并且由于颠簸劳累又昏睡了过去。晚餐只能将就吃一些了，松鸡肉已经被吃光，其他的野味现在又没有办法进行烹调，留下来的那些锦鸡也不知道跑到了哪里，他们只好考虑下一步该怎么办。
首先，他们得把赛勒斯·史密斯抬到中堂里去，他们在那里给他铺了个床铺，用的是还很干燥的海藻。工程师睡在上面感觉很舒服，这无疑要比任何营养品都更有立竿见影的效果，让他能更快恢复体力。
夜幕降临之后风向转为东北风，气候随着风向的转变变得十分寒冷。海水冲毁了潘克洛夫在通道里分成的隔间，寒风直灌了进来，“石窟”里异常寒冷，几乎无法居住。幸好大家把自己的外套和坎肩都脱了下来，小心地盖在了工程师的身上，以免让工程师的处境更加困难。
赫伯特和纳布去了海滩，从那里捡回来一大堆的茨蟹，晚上只好拿它们当晚饭。除了这些软体动物以外，少年还从高处的岩石上找到了一些可以食用的海藻，这些东西都是在潮水很高的时候冲到这些高层石壁上来的。这些植物属于马尾藻类，晒干以后会产生一种营养相当丰富的胶状物质。通讯记者和他的伙伴们吃了不少茨蟹，又吸了一些马尾藻的汁液，其实这些东西的味道还不算难以下咽。亚洲沿海地带的某些地方的居民就常常食用这些。“不要紧的！”水手说，“等赛勒斯先生醒过来，他会帮助我们的。”寒气冰冷刺骨，但由于炉火熄灭，他们现在没有任何办法来抵御寒气。
水手很着急，所以他想尽一切办法试图取火。纳布也过来帮助他进行试验。他先是找来一些干燥的地苔，然后找来两块鹅卵石，试图用砸出的火星点燃地苔，可是这种火星只不过是经过碰撞发出来的一点光，根本不像用同样的方法从火石里迸出来的火星那样稳定，加上地苔本身就不容易起火，根本点不着。因此试验最终还是失败了。
潘克洛夫又找来两块干柴，模仿着土人的方法摩擦起来，虽然对此他根本没有把握，可为了点火还是要继续干下去。纳布跟着他也做了一番剧烈的运动，要是根据新的理论把这种运动转化为热，那么毫无疑问，足可以烧开轮船的锅炉了！但他们费了很大力气，还是没有什么结果。小木块倒是摩擦得热了，可是远远还没有这两位劳动者此时的身体热。
潘克洛夫干了一个小时以后已经是满身大汗，他赌气地把木块摔到了地上。
“不管人们怎么说，我以后决不会相信什么土人摩擦取火的鬼话了，”他大声说着，“再摩下去，木块不会着，我的胳膊倒是要先烧起来了！”
水手否定摩擦取火的办法是没有任何根据的，土人其实确实是用木柴剧烈摩擦的方法来取火的，但不是每一种木柴都能够起火。除此以外，摩擦取火是有“秘诀”的，潘克洛夫之所以不能够摩擦出火来，正是因为他不懂得这个“秘诀”。
潘克洛夫只是发了一会儿脾气，转眼就好了。赫伯特则把他扔下的小木块捡了起来，继续用力摩。少年还抱着成功的希望，水手看到少年还在干着他已经失败的事，忍不住哈哈大笑起来。
“孩子，摩吧！快摩吧！”他说。
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潘克洛夫用两块干柴摩擦生热

“我是在摩着，”赫伯特笑着说，“可我也是为了不让身体冻得发抖，希望能够暖和一些，并不指望真正能够摩出火来。我的好潘克洛夫，我马上就要变得和你一样热了！”
果然没过一会儿，少年就累得大汗淋漓。他们只好放弃了这项工作，至少在当天晚上他们不再打算尝试取火了。吉丁·史佩莱不想因为这么点小小的困难就去麻烦赛勒斯·史密斯，所以他足足重复了有二十次。最后，他累得筋疲力尽，就躺到一个隔间里的沙铺上去睡觉了。赫伯特、纳布和潘克洛夫随即也找了地方睡了，托普则在它主人的脚边躺了下去。
3月28日，也就是第二天的早上八点钟，工程师终于醒来了，他看见围在身边的伙伴们正注视着自己，于是就像前一天那样，张口问道：
“这里是荒岛，还是大陆？”
这无疑是他现在最惦记的问题。
“我们对于这里也还一无所知呢，史密斯先生！”潘克洛夫说。
“你们什么都不知道吗？”
“也许要等你带我们去内陆察看过以后，”潘克洛夫补充道，“我们才能知道。”
“我想这个我可以尝试一下。”工程师说，他没费多少气力就站了起来。
“这真是太好了！”水手大声说。
“可我现在还是觉得浑身发软，”史密斯说，“朋友们，你们得给我点儿吃的，这样不用多久我就会好的。对了，你们不是还有火吗？”
他们并没有立刻回答这个问题。过去了几秒钟，潘克洛夫才说：
“唉！我们没有火了，说得再正确一些，是我们现在没有火！”
水手于是把前一天发生的事情详细地说了一遍。另外，他还告诉了工程师关于那根独一无二的火柴的趣事，他还谈到了他们曾计划用土人摩擦取火的方法，但是最终没有成功。
“我们或许可以想想别的办法，”工程师说，“要是找不到别的类似火绒的东西的话……”
“还能怎么办呢？”水手问。
“我想，我们可以自己做火柴出来。”
“是化学火柴吗？”
“就算是化学火柴吧！”
“当然，这显然跟你昨天摩擦生火的难度差不了多少。”通讯记者拍了拍水手的肩膀，大声说。
水手觉得这件事并没有那么容易解决，但是他并没有反驳什么。大家都出去了，今天的天气很晴朗，太阳正从水平线上升起来，那些高大悬崖上的一层层的岩石被照得一片金黄，非常漂亮。
工程师向周围匆匆看了一下，坐在了一块石头上。他接过赫伯特递过来的一些蛤蜊和马尾藻。
赫伯特对他说：“史密斯先生，我们现在只有这些了。”
“非常感谢，孩子，”史密斯说，“够了……至少今天早上够吃了。”
对于这些粗糙的食物，史密斯吃得倒是津津有味，他还喝了几口用一个巨大的贝壳从河里舀来的淡水。
在他吃东西的过程中，伙伴们始终都在旁边默默地看着。等到史密斯吃饱了，他叉着胳膊说：
“那么，我的朋友们，你们是不是还不知道命运把我们扔在了荒岛上还是大陆上？”
“是这样的，史密斯先生。”少年回答。
“我想我们明天就可以知道了，”工程师说，“到了那个时候，我想我们就没有别的事了。”
“还有的，史密斯先生。”潘克洛夫说。
“还有什么？”
“点火，我们需要火。”这个念头还牢牢占据着水手的思维。
“我们一定会有火的，潘克洛夫。”史密斯说。
“昨天被你们抬着的时候，我似乎看到西边有一座可以俯瞰这片土地的高山是吗？”
“是有一座……”史佩莱说，“而且那座山肯定非常高……”
“这么说，”工程师说，“我们明天就爬到山顶上去，到那时候就可以确定我们所处的是荒岛还是大陆了。当然，我需要再次声明的是，到那个时候就再没有别的事了。”
“还有的，我们得生火！”水手很顽固，所以他又说了一遍。
“史密斯肯定会给我们把火生起来的！”吉丁·史佩莱说，“潘克洛夫，但是你必须得耐心一点。”
水手瞪了一眼史佩莱，心说：“如果指望着你，我们恐怕就不要想着能吃到烤肉了！”可他终究还是没有说出来。
这时候的史密斯好像一点也不担心火的事情，他并没有说什么。在经过几分钟的沉思之后，他说：
“伙计们，总而言之，我们所处的环境或许并不怎么乐观，可是却显而易见，我们现在要么是在大陆上，要么就是在荒岛上。如果我们身处大陆，那么肯定可以到达人类居住的地方，只是需要花费一些力气。如果我们正身处荒岛，要是岛上有人居住的话，我们可以寻求此地居民的帮助，然后想想办法摆脱现在的处境，如果岛上没有人，那我们只好自己来想办法了。”
“这话说得没错，确实没有比这个更明显的了。”潘克洛夫说。
“可是，不管这里是荒岛还是大陆，”吉丁·史佩莱说，“根据你的经验，赛勒斯，我们现在是被风暴扔在何地呢？”
“关于这个我也不能很肯定地回答你，”工程师回答，“但是根据我的猜测，我们现在应该是在太平洋里的某块陆地上。因为当我们离开里士满的时候刮的是很大的东北风，而且风向一直都没有发生过变化。如果始终保持着从东北到西南的风向，那么我们就已经飞过了北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、乔治亚州、墨西哥湾、墨西哥本土的狭窄地带，接着是太平洋的部分地区。我粗略计算气球至少飞出了六七千英里。就算风向改变了半个方角，一定也会把我们带到曼达瓦群岛，或者是帕摩图群岛。可如果风力要是比我想象的还要大的话，我们就可能会被带到新西兰。可如果真要到了新西兰，我们回到故土反而很容易。因为不管是英国人还是毛利人(1)，我们总能找到几个可以打打交道的。但是我们从那座能够俯瞰周围的高山顶上就能够看出来，这里很有可能是一个小群岛中的荒岛海岸，如果真是如此，我们就必须在这里做长期落脚的打算，考虑考虑怎样才能舒服地居住下去了。”
“‘长期’？”通讯记者喊着，“亲爱的赛勒斯，你刚刚说的是‘长期’？”
“在最初的时候就尽量把事情往最坏的方向想，”工程师说，“如果将来我们得到一个好结果，那么就可以把它当做是意外收获。”
“是的，”潘克洛夫说，“但是，如果这里真的是一座荒岛，我还是希望它不要脱离船舶的航线，如果是那样的话我们就真的倒霉透了！”
“在没有登上那座高山之前，我们还不能够确定能够指望什么。”工程师说。
“可是，尊敬的赛勒斯先生，”赫伯特问，“我们明天就上山去，你的身体经得起这样的劳累吗？”
“我希望没有什么问题，”工程师回答，“孩子，这要看你和潘克洛夫狩猎的技术是否灵活而又出色了。”
“史密斯先生，”水手说，“既然你谈到了野味，那我可以向你发誓，只要你能够点起火来烧烤它们，我就可以带回足够的野味……”
“那就尽你所能带些野味回来吧，潘克洛夫。”史密斯说。
大家聚在一起商量的结果是：在这一天，工程师和通讯记者留守“石窟”，可以顺便对海岸和上面的高地进行一番视察。纳布、赫伯特和水手去森林里走走，除了搜集柴火，