D-不差，此时此刻，陛下已经不知该如何是好了。”

第二百四十章：妖孽

皇帝的心乱了！

这是杨廷和做出的判断。

他已经能感觉到，这个喜怒不形于色的天子已经开始瑟瑟作抖了，从一开始，嘉靖确实曾让他刮目相看过，小小年纪心机深沉，洞悉人心，聪明绝顶。不过杨廷和还是没有将他放在眼里，因为相对于他这宦海数十年的内阁首辅来说，嘉靖还是太嫩。

不过杨廷和的性子想来谨慎，他的眸光一闪，道：“至于那个徐谦，要随时让人盯着，这个人，依老夫看并不简单，他的一举一动都要回报。”

毛纪苦笑道：“怪就怪在这里，徐谦这几日一点动静都没有，每日只在家中读书。”

杨廷和皱眉，慢悠悠地道：“只是读书？此人一向好惹是生非，无风都要卷起三尺浪来，现在却乖乖呆在家中读书，这就奇了，这期间就一个人也没有接触过？他的家里平时都有些什么人。”

毛纪沉默了一下，道：“有个化名何心隐的，倒是一直都在他家，我调查过，此人姓梁，原名梁汝元，是吉安永丰人。”

杨廷和惊讶地道：“永丰梁家？这徐谦怎么和梁家有了瓜葛？”

毛纪道：“已经派人去打听了。”

杨廷和颌首点头，似乎又觉得哪里有不妥，问道：“如意坊呢？如意坊有什么举动？”

毛纪冷冷一笑道：“倒是不见什么举动，这件事闹起来之后，如意坊就已摇摇欲坠，平时极少有商贾再光顾，这些商贾一向是趋利避害，听到如意坊惹了事，也就没了踪影。”

杨廷和不由哑然失笑，道：“靠商贾是成不了事的，罢了，好生盯着吧，想来多则半月，少则三五日，陛下就会屈服，到时给陛下一个台阶便是，你我终究还是臣子。”

毛纪点点头，突然想起什么，道：“敬之这几日一直抱病不出，却不知是什么意思？”

杨廷和眯起眼，道：“他是想避嫌，谁也不得罪。”

毛纪笑得更冷，带着几分不屑地道：“两头卖好哪里有这么容易？谁都不得罪，最后两头都得罪了。”

杨廷和现在没有兴致去管蒋冕，摇摇手道：“以他的性子不敢趟这趟浑水，所以不必理会他，管好你自己的事便是。”

待这毛纪走了，杨廷和目光一闪，目中不由掠过一丝疑窦，皇上心乱了可以理解，可是那徐谦，按理说不是身负重托吗？既然如此，每日在家读书又是怎么个意思？莫不是眼见事情无法挽回，索性做缩头乌龟？

想到这里，杨廷和却不禁摇头，不对，就算眼看大势已去，徐谦定还要做一番努力，并非是明知不可为而为之，只是他既身负重托，怎么着也得做点样子出来，扑腾几下，这样才显得尽忠职守才是，否则宫里会怎么看他？

可问题就在于，这厮的表现并没有丝毫异常，既不见他去与什么人打交道，也不见他有什么安排和谋划，只是一味读书，却不知到底卖的是什么关子。

杨廷和方才自信满满，不过多半是做给毛纪这些人看的，此时他的心里却隐隐有些担忧，他呆呆地坐在太师椅上，琢磨了片刻，却想不出个所以然来，却也只能苦笑摇头，暂时作罢。

其实杨廷和看不透徐谦，何心隐也看不透这个家伙，何心隐虽然每日都在督促徐晨课业，可是如意坊那边那么大的事，他想不知道都难，徐家的老少爷们都很忙，都是忙得脚不沾地的人物，这家里只有他和徐晨、徐谦三人，何心隐早闻徐谦这厮大名，自然晓得这家伙是个什么样的人物，因此一直对徐谦给予关注。原本以为徐谦这家伙多少会拉些人来营造声势，又或者苦思冥想应对之策。结果这厮居然该吃就吃，该睡就睡，有的时候，他还拉上何心隐来探讨学问。

一连数日下来，何心隐一开始还以为他不过是假装低调，可是徐谦与他相互讨教的时候，何心隐发现他吐字清晰，态度也十分专注，似乎并没有受过外界的打扰，何心隐心里才不禁啧啧称奇起来。

只是他不好多问，满腹的疑问一直憋在心里，到了第五日，外间已经传出消息，事情终于到了无法挽回的地步，宫里越是采取无动于衷的态度，外间的流言就传的越是厉害，各种关于如意坊的流言越来越多，至于那汪峰，却已是传说进了诏狱之后，已被日夜拷打，被活活打死。

徐谦的老爷子就是锦衣卫，对诏狱里的事多少知道一些，诏狱关押的，多是朝廷命官，外间传言诏狱如何阴暗，进去之后如何饱受酷刑，其实多有不实。

因为宫中要拿的人有两种，一种要敲打某人，这一类大臣官员，谁都不能保证还会不会起复，因此，若是没有宫里头的确切消息，一般锦衣卫断不会随意用刑，说来说去，锦衣卫只是亲军，他们的一切职责都是为宫中服务，宫里没有放出明确的信息，谁敢轻易动刑？

这种传言汪峰已动用酷刑，已被人打死的流言显然是有人推波助澜，只是偏偏，多数人却是深信不疑，毕竟诏狱给人的印象过于恐怖，再加上许多人内心深处，未必不希望事情越大越好。

清议哗然，朝廷也炸开了锅。

到了这个地步，隐隐有不死不休的局面了，甚至在各部堂的衙门里，有些人当着诸位堂官们的面，大谈国家将亡必有妖孽，皇帝已被奸邪妖人蛊惑，社稷倾覆，指日可待。

文人说话，未免浮夸，可就是如此，各部堂的官员非但没有制止，反而为之叫好。

国子监亦是公车上书，按理来说，按照太祖所规定的生员不可建言国事的祖制，国子监生员并没有建言的权利，只是内阁六部不去管，国子监的官员们刻意放任，却是谁也管不着，所谓民不举官不究，这上书的各种犀利文章，居然堂而皇之的进了内阁。

内阁这边，已经积压了太多的事，十份奏书，就有九份是抨击宫中、诋毁如意坊的，至于其他的奏书，已经没人去顾忌，河南的灾情，显然已经越来越严重。

嘉靖再也坐不住了，他的面前，是十几份从河南送来的奏本，其中有洛阳知府，有开封知府，这两地灾情最是严重，两地知府觉得盖子捂不住，只好据实禀奏，只是里头的许多信息，却都骇人听闻。

内阁的三位阁老，已经请到了东暖阁，嘉靖脸色阴沉沉，慢悠悠的道：“新任巡抚江正不是刚刚赴任，何以灾情越来越严重，流民越来越多？”

嘉靖显然问的是杨廷和，杨廷和却如老僧坐定，不发一言。

倒是抱‘病’而来的蒋冕忍不住道：“陛下，新任巡抚刚刚到任，许多政令还未实施……”

嘉靖脸色更冷：“可是你们看看，百姓易子相食，流民已经积至十万，再这样下去，若是生出民变，便是生灵涂炭，是天大的事。诸卿既是宰辅，何以对河南灾情束手无策，只是撤换巡抚，加拨一些钱粮，可是远水救不了近火，莫非一点应急之策都没有？”

杨廷和嘴角微微一动，正想说什么，毛纪却是突然道：“陛下，微臣在外间，听到一些流言，不知当说不当说。”

嘉靖慢悠悠的道：“你说罢。”

毛纪点点头，道：“外头有人说，眼下已是寒冬腊月，河南何以连续大水泛滥，这实在有悖天象地理，因此有人谣传，说这是国家出了妖孽，陛下施政有缺，而……”

嘉靖冷冷打断他：“依朕看，这不是外头的人要说的话，是你想说的话，是吗？莫非你是要朕下诏罪己才干休？”

毛纪连忙摇头，道：“微臣不是这个意思，微臣的意思是，定是什么东西触怒了老天，才致如此。”

其实这种言论在这个时代倒不算是迷信，往往出了灾情，大臣们总是喜欢联系到老天不高兴上头去，其实大臣们未必信这个，只不过拿这个出来，借着老天，说出自己想说的话而已。

嘉靖抚着御案，眸光越来越严厉，道：“子不语怪力乱神，现在河南大灾，你们不思赈济，反倒听信坊间流言，在这御前胡言乱语，怎么，你们说有妖孽，谁是妖孽？”

杨廷和眼皮子抬了抬，终于出口：“盖灾异者，天地之戒也。陛下承洪业，奉宗庙，托于士民之上，未能和群生，阴阳失调，理当引以为戒，远奸邪、亲君子，臣并不信妖孽之说，可奸邪小人即是妖孽，逐利的商贾也是妖孽，陛下眼见群妖乱舞，非但不予弹压，反而为了宫中蝇头小利，而大肆鼓励，这是何故？”

一句反问，已经很不客气了。

嘉靖气的手臂颤颤作抖，却是无话可说，他一个人，说不过两个人，显然也说不过全天下百官，和全天下的读书人，他眸光一闪，冷冷道：“那么朕当如何？”

第二百四十一章：弃子

杨廷和看出了嘉靖的不忿，同时也看出这不忿背后的些许无奈，他当机立断道：“陛下应当立即裁撤如意坊，处置如意坊的相关人员，立即起复汪峰。”

杨廷和没有提及寿宁侯几人，这显然是给嘉靖一个台阶，只说相关人员，这相关二字的弹性很大，说穿了，就是让嘉靖自己斟酌。

嘉靖竟是笑了，突然道：“河南的灾情牵涉甚大，诸卿万不能掉以轻心，若是国库不足，内库这边可以酌情调拨一些内帑，至于其他事，暂时都可以放一放，不必着急。”

嘉靖王顾左右而言他，态度已经不言自明。

杨廷和原本料想嘉靖会做出妥协，谁知嘉靖竟是一丝犹豫都没有，证明了自己的态度的坚决。

杨廷和吁了口气，露出几分遗憾之色，却是点点头道：“遵旨，老臣告退。”

嘉靖颌首点头，道：“杨师傅好走。”

杨廷和率先站起来，碎步而出，蒋冕和毛纪也不得不站起来，纷纷告辞，嘉靖突然一笑道：“蒋师傅留下吧。”

蒋冕愕然，随即那浑浊的老眼之中竟是闪露出了几分恐惧。

毛纪也是愣了一下，接着便冷冷地看了蒋冕一眼，用意深刻，他没有多言，踱步而出。

蒋冕的恐惧是有道理的，在这个风口浪尖上，在这天子与朝臣们几乎水火不容的时刻，天子独独留下了他，这里头的用意且不去谈论，可是别人会怎么想？

蒋冕只得继续侧坐在锦墩上，等到毛纪走了，才老老实实地道：“陛下还有事吗？”

嘉靖慢悠悠地道：“江正这个人与你相熟吧？”

蒋冕颌首点头道：“江正与臣是连襟，又是同年。”

嘉靖冷笑道：“江正这个人，你清楚他的为人吗？”

蒋冕沉默了一下，道：“清楚一些，此人颇有担当，做事果决，能力出众。”

嘉靖叹口气，抚案道：“可惜还有一点，你没有说明，此人贪婪成性，手脚很是不干净。”

蒋冕忙道：“这个毛病是有的……”

嘉靖又道：“现在江正去了河南主政，这是你的主意，还是杨师傅的主意？”

蒋冕老实回答道：“是微臣再三举荐，杨公勉为其难的接受。”

嘉靖阴冷地看着他，足足用了数十秒功夫，脸上生出刻薄之色，尖酸地道：“朕看不见得，杨师傅未必是勉为其难。河南灾情如火，一举一动都牵动人心，而你那位连襟也等于是被推到了风口浪尖上，他固然是能臣，可是一旦动了贪念，把手伸到了赈济的钱粮上头，你自己想想看，他还想活吗？他不能活了，蒋师傅又当如何？”

这一句话竟是说得蒋冕冷汗淋漓。他当时并没有想太多，举荐江正是本着举贤不避亲的心思，只是认为江正确实是合适人选，况且只要江正把河南的灾情缓解下来，就算是出了点事也能遮掩下去。可是现在细细想来，却满不是这么回事。

问题的关键就在于，首辅杨廷和还兼着吏部尚书，吏治出了问题，杨廷和难辞其咎，按理说，在这风口浪尖上，杨廷和让江正去河南，难道就不怕出事？出了事，杨廷和也有干系，可是杨廷和不怕这个干系，却拍板让江正去，这里头的意味就深长了，莫非真有什么阴谋，杨廷和拼着自己身上沾那么点儿污点也要借着这个机会敲打……不，不是敲打，而是彻底的整垮自己？

蒋冕顿时六神无主起来，他太了解杨廷和了，毕竟共事了这么多年，杨廷和一向做事果决，况且这些时日也确实是和自己疏远了不少，虽然平时还算客气，可是这客气里头却带着几分不同寻常。就比如这一次，杨廷和对如意坊发难，许多事都是和毛纪商量，几乎没有问过自己的意见，对于自己抱病不出的态度竟也没有训斥。

是了，问题就在这里，若是训斥他，说明对自己还是抱有期望的，可是连训斥都懒得训斥，莫非是当真想要整垮自己？而自己的态度是什么已经无所谓了。

嘉靖观察着蒋冕的表情变化，脸色缓和了许多，带着几分自得的口吻道：“亏得你还是历经三朝的次辅，竟是如此后知后觉，朕的蒋师傅现在有什么打算？”

几番言语之下，嘉靖在蒋冕面前居然占尽上风，虽然口吻上表示出了尊重，可是那高高在上的姿态，却像是征服者俯瞰自己的俘虏，蒋冕心里更加紧张，杨廷和那边心思，他已经起了疑心，可皇上呢？皇上也绝不是什么善茬，陛下处在宫中，对外头的事竟是了若指掌，可见陛下一直都在暗中积蓄力量，自己这内阁次辅更是他重点关注的对象，否则陛下又怎么会知晓自己和江正的关系，甚至连江正的性情也是一清二楚？

想到这里，蒋冕顿时感觉有几分可怕，和正德比起来，眼前的这个皇帝实在只能用可怕来形容。

蒋冕沉默片刻，道：“陛下，江正实乃河南巡抚最佳人选，现在河南大灾，非能臣不能缓解灾情，至于私德方面，微臣也要考虑，与其……”

嘉靖冷笑摇头，淡淡地道：“朕要问的不是这个，朕问的，是你有什么打算……”

“微臣……”蒋冕竟有点儿六神无主，沉默片刻，才长出一口气，道：“微臣无话可说。”

嘉靖淡淡地道：“其实死中求活也未必没有可能，最紧要的是你该怎么做，想来你也是聪明人，朕也就不多言了，你自己思量吧。”随即，他伸了个懒腰，懒洋洋地道：“罢了，朕也乏了，你忙你的去吧。朕听说你近来身体不好？要多多保重啊，你是肱骨之臣，朕离不开你，明日，朕会赐些药膳到你的府上，你多吃一些，滋补好了身体再为朕分忧吧。”

蒋冕露出感动之色，道：“老臣遵旨。”

……

毛纪先回了内阁，便立即去寻杨廷和，杨廷和此时安静的拿着几份河南的奏书在看，见了毛纪来，脸色平淡地问：“怎么，敬之没有和你一道来？”

毛纪冷笑道：“敬之圣眷正隆，被陛下留着说话了。”

杨廷和的目光中掠过了一丝疑窦，显然有点不同寻常，他随即恢复了常色，道：“怎么，说了什么事吗？”

毛纪道：“我总是觉得蒋冕近几日举止有点和从前不同，且不说今日，他虽是老实人，谁都不愿得罪，可是如意坊的事，他竟是一点都没有过问，摆明着是蛇鼠两端，现在陛下又突然私下见他，一定不是什么好兆头。”

杨廷和挥挥手，道：“现在说这些也没什么用处，随时观察他的举动就是了，是了，陛下已经下定了决心，倒是老夫失算了，原以为他会妥协，想不到这一次竟如此执拗，看来，眼下的动静还不够大，不足以让陛下动容，接下来的事，你去安排吧。”

毛纪颌首点头，道：“杨公放心。”

二人说了一会儿话，杨廷和的话题又转到了河南的上头，忧心如焚地道：“话说回来，河南的灾情委实让人放心不大，再这样下去也不是办法，你让户部拟个章程来，这赈济的事，只怕还要加大些份量了。”

毛纪叹息道：“国库紧张，只怕再挪不出银子来了，宫里虽说会拨些内帑，依我看也是有限得很。其实最大的问题不在于钱粮多寡，而在于吏治……”

杨廷和微微一笑，道：“所以这一次待灾情缓解，少不得要整肃一下，罢了，你去忙你的吧。”

过不了多久，蒋冕却是回来了，蒋冕先是来了杨廷和这儿，杨廷和见了他，笑吟吟地道：“怎么，敬之，