D-：“陛下，这题目要不要漏出去，比如叫个人……去徐家……”

嘉靖却是莞尔一笑，摆摆手，道：“不必，朕此次主考，就是要考校一下他，事先送题出去，反而不美，说起来朕对这一次会试，倒是颇有兴致，蒋冕的事，暂时先搁着吧，有什么都等殿试之后再说。”

他站起来，背着手，又道：“南榜的会元是那个叫姚淶的，是浙江慈溪人吧？浙江自古多俊杰，说来也是有意思，一个徐谦，一个姚淶，这大明朝的会元，都给他们占了，他们又都在浙江人，深知倭寇之害，这一次的试题，对他们都有利，朕且看看，是钱塘厉害呢，还是慈溪人厉害。黄伴伴，若是朕开盘设个赌局，你压谁胜？”

黄锦立即道：“自然是徐谦。”

嘉靖却是板着脸道：“不成，朕已经压了徐谦了。”

黄锦立即一脸苦瓜相，这不是坑人吗？既然非要自己压姚淶，又何苦来问自己压谁？只是做太监的，吃亏终究难免，黄锦只得苦笑，道：“那奴婢就压姚淶。”

嘉靖满意点头，便道：“就这么定了，不过要赌，总得有个彩头才好，你若是输了，该当如何？”

黄锦愣了一下，呆呆的道：“这个……”

嘉靖又道：“不妨这样，听说你在京师新置办了一个宅子？”

黄锦吓了一跳，他确实置办了一个宅子，可是陛下怎么知道，自己可是经常在身边伺候的啊，莫非除了自己之外，这宫里还有陛下知晓外界消息的渠道，想到这里，黄锦不由打了个冷战，连忙道：“奴婢该死！”

他这宅子里头可有不少猫腻，建筑规模很是恢宏，单单房间就有一百三十余间，除此之外，为了装饰，从广西的木料，岭南的石料，再到浙江的假石……不知搜罗了多少奇珍筹建而成。

毕竟他从安陆回来，贵为秉笔太监和东厂厂公，总是希望有个宅子在京师，可是以他的身份，这宅子断然不能差了，否则面子上也不好看，虽然嘉靖朝的秉笔太监远远不如正德朝的那些先辈，可是每年的油水也是惊人，既然有钱，自然是越奢华越好。

为了这个宅子，黄锦操了不知多少心，如今听到嘉靖突然提起这个宅子，他心里便害怕起来，因为他一个秉笔太监，毕竟俸银只有这么多，这么多财物都是来路不明，而嘉靖偏偏是个挑剔的性子，真要过问起来，保准让他吃不了兜着走。

嘉靖冷冷的看着他，道：“你那宅子，倒是不错，不过朕既然提起，也没有责怪你的意思，只不过嘛，你就拿这宅子来做赌注吧，若是朕赢了，这宅子就归朕了，如何？”

黄锦哪里敢说个不字，皇帝老子只说了他输了就输宅子，可没说皇帝输了如何，不过黄锦也不敢问，反倒是觉得松了口气，宅子输掉了毕竟还可以再挣，若是失宠，这辈子就得扫大街了，哪里还有宅子的事。

黄锦忙道：“好，奴婢就打这个赌。”

嘉靖开朗的笑起来，道：“到时候你输了，可莫要怪朕抢你的宝贝。”

黄锦心在滴血，口里却是道：“奴婢未必会输。”他是摸透了嘉靖的心理，晓得嘉靖是在兴头上，所以才敢大放厥词，好给嘉靖助助兴。

嘉靖果然朝他点点头，他突然又道：“你这秉笔太监每年都能像流水一样挣银子，这天下这么多官，不知亏空贪墨了朝廷多少银钱……”这句话的声音很低，恰好被黄锦听到。

黄锦心里骇了一跳，却只能当作什么都没有听见，只是这个时候，他更加谨慎起来，心里想，陛下的性子向来刻薄，更容不得别人占他便宜，因此对贪墨最是上心，咱家这一年确实是有些得意忘形了，竟以为如今贵为内宫太监之首，就可以肆无忌惮，往后还是小心为好。

……

四月十九这日，竟是乌云蔽日，暴雨磅礴。

京师许久没有下这样的豪雨，因此这暴雨淅沥沥的落下来，让人有些不适。

不过殿试毕竟不是露天举行，倒也没什么妨碍，只是这偶尔天空的一道亮光，还有那闷雷之声，难免让人心里有些不爽。

徐谦已经起来了，一家子如往常一样在忙碌，桂稚儿伺候他穿了衣衫，嘱咐几句：“等到做题时，定要全神贯注，不要被其他事干扰，自己写好自己的也就成了。”

徐谦有些不耐烦，道：“是了，是了，我记住了。”

口气有些不爽，徐谦本来是个很洒脱的人，对桂稚儿也很好，可是今日有些紧张，受不了这唠叨，不免有点抱怨。

桂稚儿顿时俏脸一半，叉着手眯眼朝他冷笑，道：“你这是什么意思，莫以为今日殿试，就可以得意忘形，贱妾说这些，是防你出了差错，你怎的不识好人心？”

徐谦一下子缩了，硬着头皮赔笑，道：“是为夫的错，娘子原谅则个。”被桂稚儿一阵痛斥，他的脑子倒是清醒了，压低声音道：“小声一些，爹和几个堂兄都在外头呢，听到了不好。”

桂稚儿捏他一把，嗔怒道：“你还晓得要脸面？既然晓得要脸面，还对人家这样，你要耍男子汉的威风，也由着你去，可是这亲是你厚着脸皮提着的，我兄长还不晓得怎么回事，你就拜着要做他的妹夫，人呢，也是你娶进了门，平时衣食住行，哪一点不是将好的让给你，对你不敢有一丝怠慢，便是读书，也是每日陪在你身边，就怕你有个什么需要，丫头呢又伺候的不顺你的心意，现在倒好……”

徐谦连忙苦笑，道：“是，是，学生知错，娘子莫怪。”

桂稚儿转嗔为喜，终于小鸟依人一般贴着徐谦，摸了摸方才捏了徐谦的地方，低声道：“还疼不疼？你呀，坏就坏在这张口上，我也不是有心要怎样，只求自己把心掏出来顺着你，能得你个好脸色罢了。”

一棒子之后又是一串甜萝卜，把徐谦忽悠的头晕脑胀，他嘻嘻笑道：“好了，不要这样儿女情长，被人撞见不好，有什么事，都等夜里再说嘛，好啦，我要走啦，你不要出门，外头雨大着呢。”

他义无反顾冲出去，没有往回看，但是已经猜测到，这个时候桂稚儿必定倚门看着自己，在院子外头，传来徐昌的痛骂声：“你这车怎么坐？车顶都是漏雨的，我儿子今个儿是进宫殿试，你就拿这样的车载他去午门？若是淋了雨着了凉坏了前程，老子定不和你干休……”

这马车是昨夜就已租来的，平常的马车徐昌不入眼，觉得太掉档次，于是便去某个车马行租了个大宽敞舒适些的来，谁知道顶棚有些漏雨，平时倒也罢了，今日火冒三丈，很是恼火。

徐谦在廊下套上蓑衣，连忙出去，劝住徐昌道：“爹，不妨事，只是稍稍漏一些罢了，无碍的，时间不多，这些事还是容后再说吧，不要耽搁了时辰才要紧。”

徐昌这才消了些火气，对他道：“虽说太和殿那边，肯定会准备笔墨，不过多带一份去倒也无妨，东西都已经放进车里了，你好好的考，许多人等着吃咱们徐家的状元酒呢。”

徐谦点头，道：“爹也回去吧。”

徐昌却是摇摇头，道：“你进马车，我和你几个堂兄骑马护着你去，免得出什么差错，不把你送进午门，终究还是不放心。”

第二百九十章：大丈夫不可一日无权

这一路都是徐昌和几个堂兄骑着马护着马车，几人身上早就淋湿了，徐谦看得不过意，却又不可奈何，心知再怎么说他们也不会肯回去，心里骤然明白了一个道理。

一人得道，鸡犬升天；一人富贵，阖族跟着水涨船高。在东方这个以宗族为纽带的社会，一个人从某种意义来说并非只是一个个体，而是族群中的一个份子，族群将族中的人扭在一起，密不可分。当你孱弱的时候，宗族就是你的后台。在乡下，往往是一人滋事，全族提着家伙出头，若是谁家女儿嫁出去受了欺负，亦是阖族出马，一起讨还公道。于是，当你富贵之时，想要翻脸不认人，怕是没有这般的容易。犹如这大明朝的清官，想要聚贤不避亲，想要两袖清风且以任何事都能做到公事公办，怕都比登天还难。首先，你要做到无情无义，你的亲族，你的故旧，那些曾经与他休戚与共的人寻上门时，你能将他们拒之门外，你的老父、兄弟手足、甚至是自己的子女，你都必须对他们做到冷酷无情，你必须忍受所有亲族的指摘，想要成为清官，最首要的就是成为整个宗族的罪人。

徐谦想到这里，不由微微一叹，这种社会关系谈不上好，但也绝不能说不好，就比如现在，徐谦被感动了，他透过车帘子，身体固然是在这温软舒适的车厢里，可是眼前所见的却是暴风骤雨，和这电闪雷鸣之下一个个淋成了落汤鸡的身影，他们没有抱怨，只认为这是理所当然，冰凉的雨水和瑟瑟的冷风透过衣服的缝隙透入身体，甚至时不时会打个激灵，却也没有阻止他们的热诚。

看到这一幕，徐谦只有一个念头：“鸡犬升天又如何？大恩大德定要报答。与其被千夫所指，也绝不能让他们寒心，就算是错，就算是罪人，那就不妨错下去，做罪人也罢，这世上的罪人已经太多，并不缺我徐谦一个。”

叹了口气，放下帘子，徐谦靠在车里，脑袋一片空明，或许有许多人在这个前往殿试的道路上也曾和他想过同样的问题……

到了午门，已有不少考生在等候了，可是此时并没有太监来宣旨，所以有不少老实的考生只得穿着蓑衣冒雨在外头候着，徐谦掀开帘子想要下车，徐昌却是拦住他，眯着眼打量了片刻，道：“你就到车里等，等宫里来领人了再进去。”

徐谦想想也是，那些考生毕竟是初次到这紫禁城，不敢坐在车轿里是怕亵渎了神圣的宫城，可是自己这样的老油条和他们厮混一起没有前途，反正宫里也没说不准在午门外坐车，难道非要去淋成个落汤鸡才显得庄重赤诚？

于是便在车里等待了片刻，终于有太监冒雨匆匆而来，到了门洞，手拿敕命，高呼道：“请今科贡生入太和殿，今日大雨如注，陛下不忍贡生冒雨入宫，准贡生宫中坐车轿而行。”

这些贡生早就淋成了落汤鸡，听闻旨意，顿时满是感激，纷纷道：“陛下圣明。”接着一个个坐回自己车轿去了。

徐谦心里却是想笑，圣明谈不上，不过是一个笼络人心的小手段而已，表示一下天子的爱才之心，你们倒是一个个感激得热泪盈眶了，你们若当真晓得当今皇上是什么人，怕这圣明二字未必敢说出口。

此时徐谦的马车已经率先进了门洞，只是这车夫却不得入宫，里头自有太监接了他的差事，赶着徐谦的马车往太和殿去。

雨幕中的紫禁城一尘不染，空中的薄雾升腾在半空，隐约可见那泛着红光的琉璃瓦和剔透的汉白砖，使徐谦宛如置身在仙境，只是这样的仙景，他却没有太多兴致去欣赏，这里毕竟来得太多，第一次来的时候着实震撼了一把，可是来得多了，就麻木了。

马车到了太和殿外头，这太和殿外有三十二石阶，通过石阶才可进入正殿，因此必须步行，徐谦看了看外头的倾盆大雨，心里苦笑，看来这淋雨还是免不了了，他不由笑着对赶车的太监道：“公公，能否借把伞来，学生这可是新衣，淋湿了怪可惜。”

这公公脸上古板，显然不想和徐谦套什么近乎，没好气地道；“圣旨里并没有说宫中可以打伞。”

宫中打伞是有忌讳的，就是寻常太监遇到下雨也必须冒雨前行，因为这伞和华盖相似，头顶华盖，莫非你想造反不成？

不过公公虽然冷言冷语的回答了徐谦，可是他回过头看了徐谦一眼之后却是呆了一下，显然认出了徐谦，那脸上的刻薄顿时消失不见，立即凑上来，笑嘻嘻地道：“原来是徐会元，奴婢真该死，有眼不识泰山，竟是差点冲撞了你老人家。”

徐谦左右张望，心里说，这里除了我之外，莫非还有个老人家不成？自己年纪轻轻怎么就成了老人家？他要是知道，在这里，三十来岁的黄锦已经成了许多人的老祖宗，多半心里就平衡了。

这公公有些为难了，让徐谦撑伞嘛，似乎不妥。可是这徐谦和宫里的关系很深，和陛下的关系自不必说，便是和黄公公那也还算热乎，若是这时候这姓徐的跑去说一两句坏话，他这样身份的太监随手就可以被人拍死。

犹豫了一下，这太监立即脱下了自己的外套，咬牙道：“徐会元，外头这么大的雨，你老人家今日又要殿试，切莫着凉了，宫里的规矩是不准打伞的，奴婢这件外套便借给徐会元挡雨吧，徐会元不必客气。”

其实徐谦还真是一点都不客气，居然理直气壮地接了他的外衫，看了这只穿着一件内衣在风雨中冷得瑟瑟发抖的太监，心里只是感叹：“果然是大丈夫不可一日无权，若是这太监不畏自己，怕是这一次就是被冷眼相看，那也得淋成落汤鸡了。”

他双手举高外衫，遮着自己的脑袋连忙朝殿中冲去。

却说这时候，后头来的贡生们看到外头的大雨，再看撑着衣衫冲向殿的徐谦，便也忍不住问赶车的太监：“外面下雨，能否借公公衣衫一用？”

可气的是，这些太监却是火冒三丈，噢，你们是人，咱家就不是人？你们不就是贡生吗，有什么了不起？中了进士，那也不过七八品的小官儿，在宫廷里屁都不是一个，咱家割了卵子进宫来，就是给你们提鞋、脱衣衫给你们当伞用的？真是岂有此理！

太监们一个个黑着个脸，朝这些不懂人情世故的家伙们回以冷笑，随即便是冷嘲热讽：“这儿可不是外头，借衣衫？衣衫能借吗？你借得起吗？”

贡士们觉得自己受了侮辱，自然听得出这些太监的嘲讽，便忍不住捶胸跌足道：“方才那人不是借了衣衫去遮雨？他可以，为何学生不可以？”

太监们的标准答案只有一个：“人家叫徐谦，你叫徐谦吗？”

徐谦……

于是乎，这些同年们还没有相互认识，大家对徐谦的认识就深刻了不少。

既然如此，吵闹也是无用，大家只得继续冒雨，一个个如断线风筝一样狼狈的朝太和殿冲去。

太和殿里，八个阅卷官早已等候多时，此时天子还未出现，读卷官们各自站在案牍之后，而这殿里也已经摆放了百来个案牍，上头都有笔墨纸砚，又有沏好的茶水，周遭有数十个太监屏息而立，徐谦进来的时候，身上的衣衫并没有浸湿多少，只是衣袖沾了些水，他随手便将那太监的外衫丢到一边，当先上前，给诸位读卷官行礼道：“学生徐谦，见过诸位大人。”

八个读卷官的脸上带着几分严肃和冷淡地点了点头，就算是承了他的礼，也并不和他打话，倒是边上有个太监朗声道：“贡生徐谦，赐甲排一号坐。”

殿试的规矩，徐谦早先就打听得差不多，这些读卷官这般冷着脸对他，倒不是因为和他有仇，只是故意显现出读卷官的威严而已，他也没说什么，眼睛瞥了其中的桂湘一眼，便乖乖地坐到了自己的座位上。

等到其他贡生纷纷到了，这些人就狼狈得多了，身上的雨水用手一拧都能拧出一盆水来，一个个冷得瑟瑟作抖，看了一身干爽的徐谦，心里很是嫉恨。

大家一个个给阅卷官们行礼，阅卷官们皱眉，这时代毕竟没有气象预报，也没有想到今日会有大雨，如今考生们都淋成这个样子，怕是不宜考试，便有阅卷官站起来，请了个太监过来低声交谈，这太监会意，急忙去了，过不多时，那太监去而复返，朗声道：“请诸位考生到偏殿去换一身干爽的衣衫吧。”

众人如蒙大赦，倒是令幸灾乐祸的徐谦有点儿失望，心里不免腹诽：“原来还能换衣衫，真是可惜，若是让他们这样考试，那才有趣。”

第二百九十一章：有了官做，还要脸做什么

贡生们换了衣衫，听着殿外的雨声，各自落座。

八个读卷官并没有领头，按理来说，他们都是皇帝的读卷官，这领头的该是天子，只是按照规矩之间也需论资排辈，谁的资历高，自然就来主持初审的事。

按理说，八个读卷官有两个人品级差不多，一个是礼部侍郎，一个是翰林学士，这礼部侍郎品级高，翰林院固