D-深地看了女子一眼，念道：“天子必有父，诸侯必有兄，展宏孝治而展亲，固非日与国人明秩叙。”

女子骇然，道：“兄长……”

桂萼冷笑道：“这是院试之中一个叫徐谦的生员写出来的，你说可怕不可怕？”

女子冷静地道：“兄长这一次出任提学，为的不就是这样的文章？”她随即微微蹙眉，道：“只是……院试毕竟是小考，及不上乡试瞩目，兄长……只怕……”

桂萼深深地看了女子一眼，道：“若换做是别人，还可以压一压，毕竟只是一省院试，影响不会太大，乡试才有看头，可你知道，做这文章的人是什么人？”

女子道：“请兄长示下。”

桂萼的目光中掠过了一丝精光，激动地道：“乃是谢公门生。”

“是那个徐谦？我早耳闻他的大名，他在这试卷之中道出这样的语句，莫非是已经察觉……”女子蹙眉，显得有些忧心重重。

桂萼正色道：“无论他是无心还是有意，至少他这文章对于我们有用。为兄等了这么多年，一直蛰伏到现在，终于是拨云见日的时候了。”他目光沉着，继续道：“你大兄在翰林院里，随时在观察宫中和朝中的动静，前几日他已经写信来，说是宫中有重要人物到了南京，现如今天时地利人和都在我们这边，那么……索性就给内阁开开眼界，三妹，这些时日辛苦了你。”

女子脸色平静，道：“说这些徒劳无益，倒是兄长既有取内阁而代之的心思，却也要做好内阁打压的准备才好。”

桂萼阖上眼，下定了决心：“已经被人打压了这么多年，为兄有的是耐心，你等着瞧吧，为兄跺跺脚，天下该要震一震了。”

女子莞尔一笑：“至于那徐谦，我倒是想知道他到底是故意投其所好还是受了谢迁的叮嘱，小妹觉得，这个人很不简单。”

桂萼淡然道：“他简单不简单与我们无关，若是他存心写下这篇文章，便是利用了为兄，可是为兄也利用了他，天下芸芸众生，上到公侯下到庶民，只要谋划得好，人人都可以利用，不过……你既是这样说，为兄倒也想寻个机会和他坐而论道。”

一夜过去，次日清早徐谦起来，赵梦婷却龟缩在屋里不出，徐谦饿了，自从有了赵梦婷后，一向饭来张口，如今一下子没人照应，顿时很不习惯，他只得故意在院子里大声道：“饿煞我也，饿煞我也……”

赵梦婷的卧房还是没有动静，徐谦心里在猜测她是余怒未消还是因为过于羞涩不敢出来，于是心里叹口气，自言自语道：“君子远庖厨，莫非今日要我来做饭？罢了，反正我也不算什么君子，多学一门手艺傍身将来总有用处。”

于是兴匆匆地去下了面，将两碗热腾腾的面摆到厅中，便去卧房叫赵梦婷，道：“出来吃面了，徐生员出品，必属精品，保证打着灯笼也找不到。”

过了片刻，赵梦婷终于不情不愿地出来，她几乎不去看徐谦一眼，不过徐谦下面，却让她有些愕然，二人默默坐在桌上各自举筷，她不发一言，徐谦也只得住嘴，一口面下肚，赵梦婷蹙眉，其实徐谦早已蹙眉了，只恨不得把口里的东西一股脑吐出来。

“哎……”赵梦婷轻轻叹了口气，看了徐谦一眼，道：“不必再吃了，我另外去下面罢。”

徐谦大感惭愧，随即又是雀跃不已，道：“我就吃得惯你的面，要不要帮厨？啊……你不要误会，我只是想跟着打下手而已。”

赵梦婷虽想拉着脸皮不说话，可是终于还是没有忍住，道：“你看书去罢。”

说罢，赵梦婷急急地跑去厨房下面，倒让徐谦好一阵尴尬，徐谦心里想：“她是在躲着我吗？哎……看来做了生员，却是变得更加人见人憎了。”

正在这时，邓健兴匆匆地上门，大叫道：“提学衙门放了告示，说是晌午就会放榜，徐兄弟，我们一起去看吧。”

徐谦一听，顿时打了个激灵，他心里在想，为什么这一次放榜放得这么快，这是什么缘故？他正想和邓健出门，可是随即一想，又冷静下来，宛如温润君子似的风淡云清，稳稳地坐着，道：“邓兄，你着相了。”

邓健虎着脸道：“这是什么意思？”

徐谦举止优雅地端了桌几上过夜的冷茶假装要喝的样子，犹如高风亮节的名士，道：“没有什么意思，功名而已，你以为我很看中吗？考中是福，考不中那也是命数，功名在身固然是好，可是没有……亦无关紧要，读书最重要的是参悟圣人的道理，你岂不闻朝闻道夕死可矣这句话？你要去自管去看，我却是不去的。”

他似乎是怕邓健听不懂，又是引经据典，打着手拍子道：“古之学者为己，今之学者为人，吾为君子学，不为小人学，功名利禄皆云烟矣。”

邓健听得一头雾水，只得抛下了一句：“酸秀才！”飞也似地看榜去了。

徐谦心里却是叫苦，他其实并不想装，只是眼下也是无奈之举，以前装得太厉害，起点太高，又是做才子，又是县试、府试第一，现在又闹了个和杨佟之斗法，惹来满杭州的人关注，他担心的是，要是自己兴匆匆地跑去看榜，到时真应了那桂萼的话，那岂不是脸面丧尽？

为了以防万一，必须得端着，否则到时候脸皮会被人抽得火辣辣的痛。

等赵梦婷下了面来，将热腾腾的面端上了桌，一面问：“方才我听到邓大哥的声音，说是放榜，公子为何不去看？”

徐谦肃然地道：“有什么好看的？无非是一场考试而已，我一点都不在意，读书人岂可为名利而露喜怒于形？这种乱七八糟的事，我听都不想听。”

赵梦婷不以为然地看了他一眼，一副早看穿他心思的表情，只是唇边多了一抹淡淡的笑，似乎之前两人之间那尴尬的气氛已经消失无存，只是多了一丝熟悉的温情。

两人举筷吃面，过了小半时辰，外头又听到邓健的嚷嚷声：“徐兄弟，你高中了，你高中了，院试放了文榜，徐兄弟高中院试第一，为众生员之首。”

徐谦一口面悬在半空，整个人不由自主地呆住。

随即，他狠狠地将筷子摔在地上，用手狠狠一拍桌子，放声狂笑：“哈哈哈哈……想不到我徐谦也有今天，哈哈……梦婷，你听到了吗？我中了！还是一等一的禀生……”

第八十四章：让你服气为止

“中了……中了……”徐谦这一刻真有些热泪盈眶。

桌上的面，他已经没有多少兴致吃了，手掌一拍，道：“走，现在就走，我们去提学衙门看看去。”

赵梦婷道：“方才不去，现在既已知道了成绩，为何又要去？”

徐谦支支吾吾地道：“去看看罢，我……我不注重功……”说到这里，他老脸一红，方才装得太过火，于是连忙道：“看看也好，邓健这个人不是很靠谱，还是亲眼看到才好肯定，梦婷，你随我一道去罢。”

说罢，心急火燎地带着赵梦婷出去，迎面看到兴匆匆要冲进来的邓健，徐谦大手一挥，犹如凯旋的将军：“走，去提学衙门！”

邓健累得上气不接下气，口里大骂：“方才叫你去，你不去，现在我刚回来，你却又要去了，真是比王公公还难伺候。”

虽是痛骂，不过徐谦高中，让邓健与有荣焉，看着徐谦就像是在看金元宝一样，也顾不得其他了。

一行三人飞快出了徐家，邓健和赵梦婷要往东面的提学衙门去，徐谦却是警惕地左右张望，随即当机立断道：“先往北面走。”

邓健觉得不可理喻，道：“为何往北面，往那个方向岂不是南辕北辙？”

徐谦怒视他道：“你懂什么！北面有个车行，嗯，我们雇辆车去，堂堂禀生，岂可步行看榜？”

这徐谦的举止实在是怪异到了极点，邓健其实很想说，提学衙门方向也有车行，只是见徐谦紧张兮兮，只得硬着头皮与赵梦婷一起跟着徐谦飞快地往北走。

过不了多时，这徐家门口顿时便涌上了无数报喜之人，这些人人数实在太多，足足有七八十人，他们看到了榜，也是兼程赶来，一刻不敢耽误，远远看到徐家的宅子，便一起大喝道：“恭喜，恭喜，恭喜徐相公连中小三元。”

“恭喜徐相公高踞榜首，院试第一。”

“赏钱，赏钱……徐相公快快出来发赏钱。”

原来这考试的规矩，越是重要的考试，便有一些专门的报喜人随时专注官府放榜，而后第一时间前去报喜，借此得到赏钱。一般情况，名次越高的人，报喜的人越多，像杭州这种地方，随随便便都有七八十人，再多一些便是两百、三百也是稀松平常，大家去了报喜，而高中之人自然兴高采烈，这时候也大方，往往会给出很高的喜钱发出去，大户人家直接发碎银子的都有。

而徐谦既是榜首，又连中小三元，自然是所有人关注的对象，况且他家在钱塘，距离放榜的地方并不远，还不至于像那些要赶几十里甚至上百里山路的穷乡僻岭，因此来的人特别多，这第一批报喜之人就已经隐隐有破百的趋势，所有人喜笑颜开，到了徐家门前，却看到大门紧闭，竟是上了锁。

大家的脸色顿时不好看了，有人去向四邻打听，却是得到消息，这徐家的人刚才还在，方才才走的，问去了哪个方向，却是往了北边。

人群顿时炸开了锅，有人道：“定是听到了风声才跑的，真不是东西，竟是着了这厮的道。”

有人捶胸跌足，痛心疾首道：“谁说这姓徐的是书呆子？这个不要脸的东西，亏得我大老远跑来，竟是一个铜板都没捞到。”

“散了，散了，我早该说了应该去杨家，杨公子上年只是中了府试生员，家里便拿了十几个簸箕的铜钱出来发，每人几十上百个钱……”

……

徐谦三人稳稳当当地坐在马车上，邓健还在低声咕哝：“本来往东面还近一些，现在偏偏往北，连车钱都贵了一倍不止，书呆子啊书呆子，本来还以为你很聪明的，看来是我看走了眼。”

徐谦不理他，只是眯着眼一声不吭地做老僧入定状。

赵梦婷其实还未完全从羞涩中缓过劲来，她有一种预感，仿佛徐谦是在躲什么，只是到底是什么，她却没有去多想，只是坐在车里，徐谦坐在她身侧，让她觉得有些窒息。

到了提学衙门，这里仍有许多人滞留不去，远远便听到有人大叫不公的声音。

徐谦心里冷笑，想：“不公？哪里有这么多的不公？你们也只有叫不公的份。”他掀开车帘看到围了许多人，便吩咐赵梦婷道：“你在车里等，我和邓兄弟前去看看。”

说罢，和邓健一起下了车，拨开人群要冲到榜下去，那些人看到了徐谦来自动为他分开道路，有人对他嗤之以鼻，却也有人笑吟吟地给他作揖道一声恭喜。

这时候，徐谦早就收敛了心中的狂喜，反而变得谦虚起来，很有几分淡薄名利的风采，就仿佛前来考试和看榜是因为被人刀架在了脖子上不得不来一样。

他压抑住心中的激动走到了榜下，果然看到自己的姓名高高地挂在榜首位置，他的拳头不禁攥起来，咬着唇，头晕目眩，耳边传出道贺和恭喜声，道贺的人统统改了称呼，徐兄弟或徐朋友一下子成了徐相公。

徐谦感觉自己的腰一下子挺直了，禁住要泪流满面的冲动，忍不住喃喃念：“多年媳妇熬成婆啊。”

耳边突然传出了不和谐的冷哼，听到有人道：“竖子安能高居榜首？可笑，可笑！”

徐谦侧目看过去，却是个穿着一件闲散道袍的老者，须发黑白夹杂，被几个儒生模样的人拥簇着，此时正抚须看榜。

一旁的邓健忍不住心中火起，道：“老儿，你说谁是竖子？”

这老者厌恶地看了邓健一眼，目光落在徐谦的身上，慢悠悠地道：“你便是徐谦罢。”

徐谦见他不怀好意，自然也不给他好脸色，道：“敢问你是何人，竟在这里大放厥词？”

老者冷笑道：“你不认得我，上次却是拿着拜帖登门，还自称要请老夫教你制艺之道？”

这老者一说，徐谦顿时明白了，这个人就是他一直恨得咬牙切齿的吴先生。

想到这个人，徐谦顿时怒火攻心，其实这吴先生不肯收自己入门墙倒也罢了。可是当时还大放厥词，让门子把徐谦狠狠羞辱一番。新仇旧恨一齐涌上心头，徐谦冷冷地打量着这宿仇，冷冷一笑，慢悠悠地道：“原来你便是吴先生，早想拜会，想不到竟在这里相见。哦，是了，我听说杨公子是吴先生的得意门生，想必你是来给杨公子看榜的。”

徐谦故意提到杨佟之，眼睛冷冷地看他。在徐谦看来，现在他是胜利者，最大的榜首热门人选杨公子屈居第二，这对吴先生来说，已经不只是侮辱这么简单了。

徐谦越是进了这个圈子，越是知道所谓的名士无非就是众人拾柴火焰高的结果。就比如小三元，这在扬州不算是百年一遇，可是却也不是轻易能撞到，小三元对于名声影响极大，吴先生作为杨佟之的业师，本来信心十足，这一次借着杨佟之的东风，立即可以水涨船高。只是不曾想半路杀出了一个徐谦，坏了他的好事。

吴先生恶狠狠地看着他，冷漠地道：“你屡次应试的文章，老夫都看过，和佟之比起来相差不小。能得县试、府试第一已是侥幸。这一次院试，老夫绝不相信你还有这运气，定是哪里出了差错，你且不要得意，我现在便去拜谒提学大人，总要讨个公道。”他朝身边的一个门生微微努努嘴，那门生会意，连忙前去与提学衙门门口的差役交涉。

徐谦冷笑道：“考不过便说有猫腻，好罢，你既然不服，那我自然让你服气为止。邓健，我们也去拜会提学大人，大家当着提学大人的面把话说清楚。”



第八十五章：天子有父焉

提学后衙花厅。

桂萼手里拿着两份名刺，目光在名刺上冷漠地扫过去，不苟言笑的脸色露出几分踟躇不定，他沉吟片刻，将这两份名刺放在了案牍上，下头的门吏跪在案下，大气不敢出。

“你方才说，二人还在衙门口外发生了口角？”

门吏忙道：“是，小人亲耳听到，似是吴先生觉得不服。”

桂萼不露声色，挥挥手：“下去。”

他说话简要，不过威信十足，那门吏哪里敢怠慢，忙不迭退了下去。

桂萼随即轻轻叹口气，对着无人的花厅道：“三妹，你出来罢。”

从一侧的耳房，闪出了那个美丽的女子，女子拢了拢额前的发丝，微笑道：“兄长又犯难了，是吗？”

桂萼紧绷的身体松弛下来，后背微微靠在椅上，难得露出了几分和蔼之色：“我想听听你的高见，这两个人，见还是不见？”

女子道：“自然要见，吴先生是杭州名士，他若是不做声倒也罢了，可是现在大叫不公，岂不是正好吸引天下人的目光？兄长要做大事，首先就要让天下人都知晓这篇文章，只有闹起了争议，才能万人瞩目。”

桂萼轻吁口气，颌首点头道：“不错，只是到时如何应对？”

女子目光幽幽，那美眸中掠过了一丝与年龄不相符的狡黠，道：“其实很简单，无非是和稀泥罢了，让徐谦和吴先生闹出矛盾，兄长若是能火上浇油，那自然是好，总之到时不偏不倚，任由他们闹起来，这样一来，真要闹出什么事，兄长自然可以随时脱身出去，又可引起争议。”

桂萼唔了一声，朝这女子使了个眼色，女子亦是微微一笑，又回到了耳房。

过不了多久，徐谦和吴先生这一对冤家便被请了进来。

吴先生怒气冲冲，徐谦故作优雅，只是二人的目光交错，却带着一股子金戈铁马的杀伐之气。

二人见礼之后，吴先生已是忍耐不住，略带几分怨气道：“大人，鄙人……”

桂萼却是微微一笑，眯眼看着他，道：“你便是鼎鼎大名的吴先生？”

别看只是一句话的机锋，其实这里头蕴含着许多玄机，桂萼打断吴先生的话，言语却很是客气，只不过……主动劝只是在一言片语之中便回到了桂萼手里，桂萼向人宣示，在这里，他才是正主。

吴