D-，我也不多说什么，考中了，你自是荣华富贵，一辈子衣食无忧，考不中，我便是出了海，心里也是不安。”

徐谦感动地道：“邓兄弟对我太好了。”

邓健白了他一眼，道：“自然要对你好，你想想看，你这厮若是名落孙山，就还是一个游手好闲的闲杂生员，将来你要娶妻生子，还要四处胡搅蛮缠，这都是要银子的，将来岂不是要给邓大爷一个负担？喂……你瞪我做什么！我只是实话实说而已。”

徐谦瞪他，他的眼睛回瞪徐谦，比铜铃还大，更加得理不饶人。

第一百六十六章：乡试

清晨曙光初露的时候，浙江贡院门口就已停满了轿子，乡试和小考不同，至少在监考的程序上比以往要森严了许多倍。

而乡试的主考自然是本省赵提学，除非朝廷突然对浙江的乡试尤为重视，否则不会派翰林编修下来担任主考。与此同时，本省的布政使司也派了官员来，名曰：提调，这种提调官主要是维持考场次序的。同时还有巡按浙江监察御使的所谓临监官，浙江按察使司派出官员充任监考官、省内各府推官、县令也在昨夜的时候就已经赶到了，全部都充任为同考官。

一个乡试等于是将全省的官员全部聚在了一起，上到提学、布政、御使、按察，下到各府各县的推官县令，一大帮子官老爷们济济一堂，在这容纳数千人的贡院碰头，紧接着宣布了试题，赵提学重复了一遍太祖皇帝时期拟定的考场规矩，随即一声令下，正式开考。

炮声响起，贡院的大门终于洞开，同考官们按着吩咐，已经出现在考场的各个角落，他们搬了椅子，一个个肃穆而坐，考试要进行整整一天，总计是三场，考生们折腾，其实这些同考官也折腾，别看平时他们人五人六，贵为一府推官和一县县令，可是到了这里，他们连入明伦堂歇息的资格都没有，只能在外头晒着太阳，若是遇到下雨，照样还得冒雨巡考。

此后，贡院大门打开，数百生员各带着考蓝进来，同是巡考的苏县令此时背着手，悠悠闲闲地在考棚间穿梭，看着一个个唱名、搜身、排队进入贡院的考生鱼贯而入，若是看到本县的生员，苏县令便会朝他微微一笑，至于其他县的，自然也没有什么好脸色看，人都是护犊子的，自己治下的人若是能考取，这都是与有荣焉的事。

不过苏县令目光闪烁，却是在搜寻什么，终于，他看到了一个熟悉的身影，嘴角扬起了一丝微笑。

这个人在搜身之后也看到了苏县令，提着考蓝居然很放肆地朝苏县令走了过来。

苏县令不由皱眉，要知道，考生搜身拿到了号牌是不可随意走动的，更不能和考官攀谈，可谓这位老兄实在够嚣张，竟是直接朝自己走过来。以至于另一边，一个临监的考官注意到了这个情况，正打算喝止，可是认清了那个考生，脸色却是变得古怪起来，于是便故意将脸别到一边，权当什么都没有看到。

来的正是徐谦，徐谦换了一身新衣衫，提着硕大的考蓝，走到苏县令跟前，道：“苏县令好。”

苏县令不由苦笑，只得板起脸来道：“你这像什么话，怎么，没有落下什么东西吧？”

徐谦道：“大人，该准备的都准备好了，万事俱备，只欠东风。”

苏县令却是朝他摇头苦笑道：“这东风不是已经被你招来了吗？罢了，好好考吧，若是中了举，本县少不得要吃你一杯水酒。”

徐谦呵呵地笑了笑，就此和苏县令作别，今日他的心情倒是淡定，考试最需要的是心理素质，许多文采斐然之人平时作的文章都是花团锦簇，一到考试时却总是不理想，便是心理素质的问题。

而如今徐谦已是老油条，坦然地寻了自己的考棚，坐进去之后，便有差役来锁上了号门，这考试其实和蹲号差不多，无论什么人，任你是将相子弟又或者是贫贱人家，但凡想有一些进取之心，就得乖乖在这考棚里窝着。

徐谦百无聊赖地等待出题，恰好看到这考桌上刻着一行字，曰：“乙丑年辛月，王子安在此答卷。”

乙丑年是什么年，徐谦已经推算不出了，不过看到这上头的字，徐谦顿时忍不住想骂：“没素质的东西，亏得你还是读书人，难怪后世国人有此陋习，都是你这样的杂碎言传身教出来的。”

这上面的字显然是刻意的抹过，想来是贡院的差役发现，所以尽力擦去，只是雕得太深，仍旧是格外醒目。徐谦心里大骂了一通，顿时感觉自己正义感爆发，便从考蓝里取了剪子来，在这行小字下刻了一句，道：“嘉靖二年秋，生员徐谦在此观王学长刻语，心有所动，曰：呜呼！读书人尚且如此，国人礼仪尽丧也。”

写罢，徐谦嘿嘿一笑，这小小的恶作剧让他的考试生涯多了那么一点点的趣味，此时考题终于放了出来，题曰：生之者众。

今年乡试虽然加的是恩科，可是题目却比往年难了许多，徐谦看了这题，竟是呆了一下，一时想不到这句出自哪里，仔细回忆一番，才终于有了点印象，这一句的原句是：生财有大道，生之者众，食之者寡；为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。题目取自其中四句而只写出‘生之者众’四字，但凡记忆力差一些的，只怕连题目都看不懂。

在这一点上，徐谦不由感到庆幸，好在他记忆力不错，而且基础扎实，否则单一个这样的取巧截题，就足以要了自己的老命。

他默想了一下程朱对这句话的题解，随即沉吟起来，提笔开始破题。

……

一封加急的奏书送进了宫里。

说这是奏书，其实也不算是正式的奏书，更像是一封密折，嘉靖皇帝虽然减少了厂卫人员，并且裁撤了许多镇守机构，可是对于地方上的一举一动比先帝更加关心，几乎隔三差五就有从各地来的厂卫密折递进来。

这封密折之所以受人关注，在于这封奏书出自浙江，浙江的消息如今很受嘉靖的关注，尤其是两份旨意到了浙江之后，嘉靖几乎每隔一些时间都要询问浙江的近况。

上有所好，下头能做的自然是投其所好，因此浙江那边的厂卫自然更加卖力。

嘉靖皇帝饶有兴趣地拿着奏书，似乎浙江发生的每一件事，都让嘉靖从中找到了乐趣，当然，最重要的是在浙江有一个让嘉靖觉得有意思的人。

比如前几日，有快报传来，说是胡钦差被徐谦狠狠地耍了一道，堂堂钦差到了杭州，奉命去处置汪名传等犯官，结果这位钦差连人都没有摸到，这群犯官就已经被徐谦打包装船送走。

而且厂卫那边也递来了消息，说是这位钦差因此对徐谦怀恨在心，已经暗暗透出消息，此次乡试，徐谦是别想中了。

为了这事，嘉靖几天几夜都没有精神，吃不香，睡又睡不安稳，倒不是担心姓徐的没了前程，而是嘉靖不断在思考，如果换做是自己，会怎么解决？

嘉靖是个自诩很聪明的人物，可是杭州出了个姓徐的妖孽，心里不免有些攀比的心思。

想来想去，这个问题似乎是无解，因为这位礼部的侍郎大人毕竟是钦差，而且插手乡试，谁也无话可说，再加上官场的许多人都因为失察之罪，所以对这位钦差千依百顺，假若他是徐谦这样的生员，这件事还真是一点办法都没有。

因此嘉靖已经认定，这一次徐谦完了，只是考试的事，他实在插不上手，手里捏着送来的奏书，他并不急着看，而是值得玩味地黄锦问：“黄伴伴，浙江的乡试已经开始了吗？”

黄锦躬身道：“已经结束，前日开始的。”

“唔。”嘉靖又是微微一笑，好整以暇地道：“你说这一次那徐谦能中举吗？”

黄锦却是呆了一下，心里苦笑，这种事怎么能来问他？所谓术业有专攻，这种读书人的事，他怎么能猜测？不过他想了想，答道：“徐谦有陛下庇佑，想来应当能中吧。”

嘉靖摇摇头道：“这却未必，那主考要是钦差，徐谦就未必有这运气了。”

黄锦惊愕地道：“乡试不是糊名的吗？就算是钦差主考，与徐谦为难，只怕也未必能认得出他的卷子。”

嘉靖淡淡一笑道：“这里头的名堂多着，虽说朝廷的规矩越来越森严，防的就是舞弊，可是对这些读书人却有的是办法。哎……”嘉靖居然难得的叹了口气，道：“那家伙若是实在考不中，索性就不要这功名，和他父亲一样到锦衣卫中公干吧，朕会给他留个位置，这一次，只怕他要凶多吉少了。朕几日夙夜难眠，想的就是这个问题，小小生员，毕竟还是胳膊拗不过大腿，而考试的事，无凭无据，朕也说不上话。”

黄锦倒是笑了，道：“来厂卫更好，厂卫都是自己人，总比老是跟一群读书人混着好。”

嘉靖不置可否地笑了笑，随即才打开了那浙江递来的秘密奏书，他的目光先是带着几分散漫，可是随即，却不禁咦了一声，道：“怪哉！”

第一百六十七章：天子很随和

以嘉靖皇帝的性子，很少像读书人一样酸溜溜地道出怪哉之类的话出来的，毕竟身为天子，天下的事无奇不有，眼界非同凡响，幺蛾子的事虽然没有看到，可是每日接受的信息量却是巨大，能让他觉得奇怪，却是不太容易。

偏偏嘉靖皇帝亲口说了一句怪哉，随即脸色变得越来越凝重，以至于身边的黄锦不知这奏书里写着的是什么，心里透着一股子不安，眼巴巴地看着天子。

终于将这奏书看完，嘉靖皇帝长舒了一口气，随即幽幽地道：“这个家伙竟能这样扭转乾坤，真是让人大开眼界。”

黄锦不由道：“陛下……”

嘉靖皇帝看了他一眼，微微一笑道：“朕的那位礼部侍郎已经乖乖地回京了，不但没有主考，而且是偷偷溜回来的，杭州那边发生了震荡，徐谦竟是怂恿读书人闹事，把胡文龙给赶出了杭州，厉害，厉害，朕为什么就没有想到这个办法呢。先用报纸张目，再联合本地提学，不过锦衣卫的奏陈里有个奇怪的地方，说是这徐谦当日雇佣了三四个烟花女子，这三四个女子都不是杭州本地人，徐谦准备了轿子让他们在后门候着，只是自始至终，这些人都没有露面，等徐谦出来，又让人将她们送走了，这徐谦的用意是什么？”

嘉靖皇帝一时想不通，倒是黄锦毕竟经常出入宫禁，对于世情多少略知一二下，他忍不住道：“徐谦这个家伙定是雇了这些女子去威胁那胡文龙，假若是这胡文龙不肯就范，这些女子便正好冲进去，栽赃陷害。陛下，官员私德不修是大忌，不只官场上要遭人唾弃，朝廷要处分，便是胡文龙这个年纪闹这样的丑事出来，连家人都无法交代。奴婢听说这胡文龙的夫人本就是个醋坛子，胡文龙若是不肯让步，怕这胡文龙不但要丢官，只怕后院也要着火。”

嘉靖恍然大悟，惊愕得一时说不出话来。事实上他确实是绝顶聪明的人，在与大臣的斗争之中，一直保持着很高明的手腕，可是他万万想不到，原来对付胡文龙这样的人，其实不一定得用政治手腕，而像徐谦这种雕虫小技，反而杀伤力更加巨大。

深吸一口气，嘉靖凝重起来，他的眼眸眯起来，慢悠悠地道：“朕看了这奏书，明白了两个道理。”

黄锦抿抿嘴，洗耳恭听。

嘉靖长叹道：“其一，是徐谦这个人可以托付大事。其二，这个明报乃是朕的利器。这一次徐谦整治胡文龙，靠的就是这份报纸，原来报纸竟能有如此功效。”

嘉靖显得很是兴奋，脸色有些微红，微微笑道：“至于徐谦，朕实在没有什么可以赏赐他的，内阁那边吃了大亏，想来也不敢声张什么，既然赏不了徐谦，那么朕就见一见他的父亲徐昌罢，朕久闻他的大名，据说他是杂役出身，是吗？”

黄锦忙道：“陛下的记性真好，徐昌确实是杂役出身。”

嘉靖语气平淡：“朕记得他已高升为锦衣卫百户了，怎么样？在锦衣卫中表现如何？”

黄锦微微一笑道：“奴婢听说徐百户在锦衣卫里做下了几个案子，立了些功劳，锦衣卫里头有几个头头对他颇为青睐。”

嘉靖不由叹道：“虎子无犬父，朕一直想亲眼见见徐谦，不过他远在杭州，一时也见不得了。那就不妨见一见他的父亲吧，你立即传朕的口谕，命徐昌火速入宫。”

徐谦终于将嘉靖的好奇心勾了起来，以至于嘉靖皇帝此时竟有几分迫切心情，想看看这徐昌，希望从徐昌的身上发现一点徐谦那家伙的蛛丝马迹。

黄锦倒也不敢迟疑，飞快地去了。

徐昌自从进了京，先是进了东厂，随后稀里糊涂地进了锦衣卫，还一跃成了百户，锦衣卫百户虽只是低级武官，可是职权却是不小，天子脚下，足以令三教九流闻之色变。

人做了官，心里不免膨胀，徐昌今日并不当值，正谋划着是不是该给远在杭州的徐谦修书一封，好好教训一下这个不成器的家伙，谁知这时候宫里却是来了人。

“黄公公……陛下命卑下入宫，却不知是什么事？莫不是卑下办差出了什么差错？”随着黄锦已经穿过了午门，徐昌显得惴惴不安，对于半年前的徐昌来说，皇帝简直就是连想都不敢想的人物，以前的他，满脑子想的还只是巴结黄师爷，谁知现在宫里召见。

他实在有些不安，亦步亦趋地跟在黄公公身后，眼睛不敢放肆张望，虽然进京之后见了不少世面，可是进了皇城，他照旧和大多数人一样如刘姥姥进了大观园，总是觉得这里连一块地砖都透着一股子神圣。

黄公公朝他嘿嘿一笑，道：“陛下只是想见见你而已，不该问的不要多问，待会觐见的时候，规矩一定要懂，陛下问什么就老实答什么，既不要害怕，也不能胡说。”

“是，是。”徐昌眼珠子一转，道：“陛下会问什么？”

黄公公板着脸道：“自然是你那儿子。”

“徐谦？谦儿怎么了？他是不是犯了什么忌讳？”听到这话，徐昌顿时变得紧张起来，怒道：“这个逆子，叫他安安生生，他总是要惹事，黄公公，你透个底，陛下那边是什么意思？卑下就这么个儿子，血脉相连，若是他犯了错，还请陛下他老人家大人不计小人过，就算要惩罚，便惩罚卑下好了。”

黄公公不由苦笑，道：“你竟是不知道？”

“知道什么？”

黄公公叹息一声，道：“你和徐公子就没有书信往来？书信里就没有说过什么？”

“说过什么？”徐昌顿时愕然，随即道：“平时书信往来都是我教训他要好好读书，不可滋事，他回信来也只是说每日在家用功，不敢造次之类。”

黄公公摇摇头，大跌眼镜，道：“就是这些？”

徐昌满头雾水，心里想，坏了，这人一做了官，就免不了想教训人，谦儿那家伙一向是阳奉阴违的性子，教训得多了，反而不敢和我这做爹的透底了，结果每次回信都是敷衍，我远在京师，竟是被他麻痹住了。

黄公公低声道：“实话告诉你吧，咱家陪在陛下身边，从未见过陛下如此重视一个人的，你家徐谦很对陛下的胃口，所以陛下想见见你。”

听到这句话，徐昌才如释重负地松了口气，随即大喜起来，腰杆子也挺直了许多，仿佛一下子有了底气，便笑嘻嘻地道：“黄公公，其实这是我这做爹的平日教得好，黄公公，我说句扪心话，徐谦小时候呆滞得很，我一看，这可不成，咱们徐家的人怎么能这般没有出息？于是我每日循循诱导，每日教他如何为人处世，哈……”

黄公公听得脸都拉下来了，阴恻恻地道：“徐百户，你教儿子的事就不必和咱家说了吧，咱家可没有儿子教。”

徐昌顿感失言，尴尬一笑，再不敢声张了。

到了崇政殿外，黄锦进去通报一声，过了片刻，殿里传出声音：“进来说话。”

徐昌不敢怠慢，心却是跳到了嗓子眼里，小心翼翼地进去，头都不敢抬，也不管前面有没有人，便倒头拜倒：“卑下见过陛下。”

“头……抬起来……”高高坐在御椅上的嘉靖天子面无表情。

徐昌抬起头，眼神却是有些躲闪，不敢直视。

随即，