D- 这是个泰米尔国，唐代时他们征服了整个印度洋。前不久——大约20年前吧，这个千年帝国征服了三佛齐，使三佛齐承认他们的宗主权。

    最近驻辇国正式在南吐蕃设立行政机构，并在三佛齐首都‘巨港’设立关卡，专门向宋商、以及通过马六甲的大食船抽税索贡。这伙人掠夺成性，索迪先生说，恐怕今后从南洋来的船只会越来越少，这会影响我大宋的税收。”

    “什么？三佛齐不是向我们纳贡称臣吗？怎么……竟是个别人的藩属国？还有……仁宗时驻辇国高僧曾来我们这里传过经，看起来他们倒是挺慈善的一国人，怎会有你说的那么凶恶？”范锷惊问。

    三佛齐向大宋纳贡是有的，但“称臣”是官员翻译时做的手脚，他在翻译时加上了“称臣”内容，这是朝贡贸易的必须。而实际上，印度历史、马来西亚时都记录做“与宋国通商交易”。而三佛齐向驻辇国称臣则是双方历史都承认的。因为驻辇国在后者国土上驻军收税，新国王的任命权也在驻辇国。这是国际法意义上的“称臣”。

    可这道理没法向范锷解释。

    赵兴苦笑一下，答：“佛亦有金刚狮子怒，更何况佛徒？人抢劫的时候拿起屠刀，事后，只要放下屠刀，就立即成佛了！所以，不要被他们的谦和骗了，他们的微笑可能是奔你钱包去的。”

    范锷刚才想推荐赵兴去京城，实际上是想拉拢蜀党支持他的大运河计划，但李之纯的表态让他知道，赵兴不是一个愿意在汴京城做官的人。李之纯与苏辙关系密切，他说的话基本上可以代表蜀党的态度。虽然赵兴不愿当京官，让范锷很难理解，但李之纯是在场的职位最高官员，他不便在这个问题上纠缠。于是他的注意力转到了索迪身上，急忙询问驻辇国的情况。

    赵兴将翻译的工作交给了喀丝丽，自己拉过王子韶，悄悄商议起密州石的问题：“大人，工匠们已经初步琢磨了几块石头，这里有块石头属于上品，你看？”

    王子韶拿过赵兴从怀里摸出的一块淡青色石头，上面带着一些黑纹。他琢磨半天，稍稍看出了一点意味，这似乎是一条大河，河上烟霞蒸腾，像是一副水墨画。

    “你叫它什么？”

    “一江春水向东流……大人你看，这淡青的石纹像不像一条奔腾的大江，河上几个垂直的竖纹恰似岸边杨柳，接着是若有若无的细纹飘在白雾中，江上一轮旭日，映照着江水东逝……”

    李之纯凑过来，打量着王子韶手中的砚台，连连附和：“不错不错，颇有写意味道。砚上几个鱼眼也很别致，恰好可以洗砺笔锋……”

    王子韶点点头，站在他身后的索问道也频频点头，接着，王知州发出一声沉痛的叹息，说：“可惜砚上少了几个题字，这事就让老夫来办，回头我题上字，找工匠刻在砚上！”说完，王子韶若无其事的将那个砚台塞进自己的怀里，这行为让索问道直咽吐沫，让赵兴频频喘粗气。

    “还有呢？”王子韶盯着赵兴鼓鼓囊囊的怀里，亲热的关怀说：“离人啊，吃那么多饭，怀里再揣那一堆硬邦邦的东西舒服吗？快拿出来，先放在一边。”

    赵兴刚拿出来石头，王子韶马上亲切地问：“离人，你刚跟那藩胡都说什么？叽里咕噜的！”

    赵兴望了索迪一眼，发现对方正在心不在焉地回答范锷的话，耳朵竖的老高，注意赵兴这里的动静，他赶紧清了清嗓门，答：“我跟他说，下次来我们这里，应该带一些鸵鸟，那玩意我收，高价收……别，我的石头！”

    石头眨眼不见了。乘赵兴在说话，几名官员把赵兴精心选择的石砚瓜分殆尽，连其中几个片状的残石也不放过。那位抢了残石的索问道放下了判官脸，他左瞧右瞧，不解地问赵兴：“这块石头方不方圆不圆的，你准备作甚？”

    “屏风！这石头石纹杂乱，看不出什么景色，我打算把它两头打磨光滑，镶嵌在窗格架上，当作一个屏风立在院中，也别有一番味道……嗯，如果用红木做格架……不妥，这石纹或为白色或为绿色，最好还是用绿檀做格架，那就更有古意。”

    王子韶很好奇，他一脸疑惑的伸出手去，想从索问道手上接过那块石头，仔细观察一下。但索问道却不给机会，他一翻手将石头揣进怀里，很有文化的说：“不错，离人这么一说，倒让我闲暇时分有了消遣——让木匠打好格架，将石块切割成形状大小相同的方块。公务之余可以自己学着拼拼图案，也许能拼出来一副石头画……雅事！”

    李之纯马上接嘴：“如此说来，密州石一点一滴都浪费不了。”

    王子韶与索问道相互看了他一眼，得意的笑了。

    不错，这才是事物的关键。从杂乱的石纹里琢磨出图画的意境，然后根据石纹设计砚台，这是件多么雅致的事情。它里面加了文人的创作，于是每一副砚台都代表着文人的品味。

    这说明，许多密州石不用打磨也能卖出去。因为即使那些石纹里创造不出意境，也可以用那些低贱的石头，拼接处规模更宏大的石头壁画。

    密州这下子发了！

    索迪这时突然甩开范锷，回答赵兴这里：“除了鸵鸟，您还要什么，需要徂蜡吗？我一起给你带来？”

    范锷一头雾水：“鸵鸟，什么玩艺，你要这玩意干嘛？徂蜡又是何物？也是蜜蜂产的物事？”

    “徂蜡这是大秦语（拉丁文）‘zoology’的读音”，赵兴回答：“晋代李石所著《续博物志》，记录中理国（索马里）沿岸拨拔力古国出产的异兽，身高一丈余。但颈长九尺。‘状如驼驰，而大如牛，色黄，前脚高五尺，后低三尺，头高向上’。

    这是一种鹿，因脖子太长，所以人称‘长颈鹿’……奇怪，李石怎么知道的这么详细，难道他也去过非洲，若是他听人传说，那么，又是谁告诉他的呢？”

    赵兴后一句话接近自言自语，王子韶心满意足，闲闲地问：“那么鸵鸟呢？是跟骆驼一样的鸟吗？”

    “不，那是一种大鸟，体型大的像孔雀。不，比孔雀还大。鸵鸟皮可制柔软、细致的皮革；肉简直跟最好的牛肉一样鲜美，有营养；它下的一枚蛋足足有数斤重。而养起来也好活，吃草而已，且十分耐寒耐旱耐饥。”赵兴轻描淡写地回答。

    他故意忘了说，其实鸵鸟油才是真正有价值的商品。它是一种细胞、肌肉组织修复剂。现代足球运动员在摔伤、跌伤时，队医会在队员的伤处涂抹或者喷一些东西，然后队员在1到2分钟左右又能站起来正常比赛了，这就是著名的鸵鸟油的效果。

    此外还有鸵鸟羽毛，它既是一种妇女时尚装饰品，也是做羽毛笔的主要部件。它是如此重要，使得鸵鸟贸易直到新式钢笔诞生，才逐渐萎缩。

    王子韶也故意轻描淡写地回答：“此物既然离人认为好，那我也要几只养养。离人，跟他说，我也要。”

    范锷没理这两个贪心的官员，他急着去看砚台。

    刚才，范锷匆匆结束了询问，而索迪心中有所顾忌，老是注意赵兴这里的动静，说话很不爽快。范锷没打听出什么，他听到这里的动静，连忙结束话题，跑过来过来观察石料。可惜他过来的有点晚，战利品已经瓜分完毕，他只能在李之纯、王子韶、索问道等人手上观察石料。

    这些人太吝啬，手抓得很紧，范锷只能望着众人变的鼓鼓囊囊的胸前，流着口水说：“密州原先只贡绢、牛黄，如今这么一来，又多了一项贡物。离人下手快啊。”

    范锷是前任密州知州，他对密州的情况甚至比王子韶还熟悉。所以他不愁找不到好石头，唯一遗憾的是赵兴下手太快，已经把现有的石料护住了，而且这消息也扩散的太快，使得人人都开始珍视自己的院墙。

    李之纯对赵兴这点倒是另有看法，他吩咐王子韶：“端砚一出，端州百姓苦甚。此次密州出了好石料，可不要落得端州百姓的境遇。如此看来，石料把持在密州团练与密州府衙手里，也是件好事，王大人，可不要对百姓过分煎迫。”

    对于这位仁厚长者，赵兴唯有钦佩。王子韶也是知道李之纯的性格，赶忙起身离座，恭敬的答应下来。

    宴会的歌舞上来了，几位上官在这里窃窃私语，几位上官都聚在这里对客人有点不恭，王子韶首先醒悟过来，他招过自己的家仆，把怀里那堆鸡零狗碎交到家仆手里，自己端着酒杯挨个找商人拼酒。

    索问道李之纯也散开敬酒，范锷将赵兴揪到一边，不谈石料的问题，谈起了货物贸易：“离人，密州椎场去年的缴税额是八十六万贯。如今要升为市舶司，这交纳的税收一定要比去年强。

    可是我以前也隐约听说南洋的商路出了点问题，刚才几名藩商都说起这事，我本想把你叫来问问那藩商索迪，现在看来确实了。你说，今后这里会不会逐渐萎缩？”

    赵兴慢慢的，边回忆边答：“驻辇国重新崛起之前，我听说吐蕃的国土深入到大海，但吐蕃并未在当地建立稳定的统治权，现在驻辇国等于趁虚而入，将原先属于吐蕃的濒海土地全部占去，奇怪的是，吐蕃却好像毫不知情，或者知情了也不在乎。”

    范锷低声回答：“你还不知道吧，我军在青唐取得大胜，知岷州种谊复洮州，敌酋果庄被俘，正在押往京城，也许他们自顾不暇。”

    据说，宋朝对外战争的胜率超过70%，这一比率远远超过汉唐，至于其他，……，别提了！

    赵兴摇头：“不是这样的，吐蕃是一个松散的部落联盟，南吐蕃在喜马拉雅山以南，南北双方消息隔绝，每年只能有几个月的通讯时间，但那条道路山势极高，平常人走过去呼吸都困难。北吐蕃可能不在意濒海土地的流逝，但我就奇怪，怎么南吐蕃毫无动静呢？”

    范锷发现赵兴岔话的能力超强，他本想问问赵兴对密州市舶司前景的推测，但赵兴一眨眼把话题引到了国外的局势上，他决定纠正这个错误，便紧盯着又问了一句：“离人，你说明年密州前景如何……我问的不是石头问题，我问的是板桥镇的情况。

    因为我与李大人、王大人、索大人联合推荐你为胶西县县令或县丞，一般来说，朝廷不会驳回地方官员的推荐，所以……现在，你即将上任了，定要给我一个准话。”

    赵兴望着范锷，不慌不忙回答：“密州市舶司要想发展，不在于南洋，而在于高丽与倭国。而高丽与倭国敢来密州，却需要强大的水军来保证。登州水军必须要加强，让它有能力封锁渤海，使辽人的船不能出港。而我密州团练……或许可以采取护航的策略，比如：将所有的藩船编队，在某个固定的日期由水军护送商船队离港——这建议大人觉得怎么样？”

    范锷考虑了一下：“如果将藩船编队离港，这样既便于管理，也便于征税，只是这样一来，恐怕密州团练的船只远远不够，那前后该用多少船？朝廷养这么一支船队……”

    范锷沉吟不语，赵兴马上补充：“朝廷养这么一支船队，甚至无需付款。只要允许民间自驾船只，当作‘效用’，由我密州团练统一调配。”

    让民间自发性的武装护送藩船——天下还有这样的傻子吗？范锷刚想反驳，但看到赵兴那意味深长的笑容，他马上明白了。

    民间自愿护航，当然不是毫无代价的，譬如他们可以夹带一点私货。不过，这属于只能意会不能言传的事。至于如何管理这群“效用”，让他们不至于因为夹带私货过于猖獗而影响正常贸易，那——水军管理上属于密州团练的事情，税收管理上属于密州市舶司的事情，范锷“不在其位，不谋其政”。

    想到这，范锷笑了，他一指在座的几名女真人，向赵兴介绍：“这群人是金州商人，他们的战马很不错，朝廷还指望他们多多贩来马，可最近他们带来的马匹越来越少，如果离人有办法能让他们多往密州贩马，哪怕市舶司的税收依旧是八十六万贯，这市舶司开得也值了。”

    赵兴瞥了一眼那几个女真人，平静的回答：“战马越来越少——我想，他们在备战。”

    范锷显然误会了赵兴的话，他歪着头想了一下，哦的一声说：“辽东那苦寒之地，也会有人争来争去吗？不行，我得向朝廷密告一下，若真是女真人受到骚扰，朝廷方面怎么也得出力帮他们一把。”

    赵兴叹着气，摇了摇头，将身子缩回了座椅中。

    他本想提醒朝廷，现在女真族在大宋的支持下兵强马壮了，他们不是受到别人的骚扰，而是想来骚扰大宋……但这话他说不出口。兵部间谍机构都打听不出来的消息，他凭什么能以先知者的口气说的那么肯定？而且谁又会相信呢

    女真人确实在与辽国战斗，或许赵兴担忧的过早了，现在的女真人还没有兴起来抢劫大宋的念头，但现在，他们已经开始准备称霸辽东了。

    范锷几次怂恿，见到赵兴实在不愿与那群女真人发生接触，他转而谈起另一件问题：“人都说离人多智，我还有一件事想问问你。

    我大宋苦于钱荒许久了，今我为金部员外郎，朝廷铸钱这块想有所为，但我听说藩钱的流入是你老师一力赞成的，对此事离人何以教我？”

    赵兴眨巴着眼睛说：“范金部，我听说百姓私自将铜钱溶了，铸造铜器，一反手就是五倍以上的利润，有这回事吧？”

    范锷点头。但他还没表示意见，赵兴马上按自己的思路说了下去：“将铜钱中的铅锡重新分离出来，再铸成铜器，这样花费不少力气，但却能得五倍利润，按照这个测算，一枚铜钱的价值至少低估了十倍。如果我们将铜钱的价值升值十倍怎样？如此一来，铸造铜器无利可图，谁还私铸铜器？”

    范锷听得目瞪口呆，他被赵兴的大胆吓着了。但赵兴还有话说：“我去游历南洋西洋，那里的国家都不存在钱荒问题，怎么我华夏屡屡出现钱荒问题。对此事我琢磨了很久，某一日豁然开朗。原来，我大宋的货币体系不健全。

    所谓货币体系，是说铸成的钱币应该有‘多级兑换率’……这个词，范金部能够理解吗？让我说的更清楚一点，我大宋的铸钱唯有铜币，金银虽可以用于买卖，但由于它们都存在成色、重量、体积问题，使兑换很麻烦，甚至需要专业人员运用专业知识才行。

    我大宋将很多精力花费到把杂色银子提纯上来，但提纯后的官银分发到民间，民间又会用各种手段往里头搀兑铅锡，交还给官府，然后开始再一轮循环，有这一番折腾的功夫，何不把银子直接铸成银币呢？

    一个完整的货币体系，应该有金、银、铜三级货币，但我大宋现在的铸币只要铜钱，这是唯一无可选择的基准货币，从这个意义上来说，不铸成钱币的金银不能算是货币，只能说是一种‘抵值贵金属’。如果铸造成钱币，当作交换的基准货币，那么，整个钱币体系就建立起来了。

    范大人，想想看，我们以前只有钱币，没有货币体系。一贯铜钱重八九斤（宋斤），交易起来多麻烦。如果我们把铜钱升值，那么一百枚为一贯，等值一两白银。然后我们铸造价值一钱的银币，会出现什么情况——十枚铜币兑换一枚银币。交易中，大量的铜币被银币所取代，而铜币就成了一种辅助货币，那么我们还会发生钱荒吗？

    同样，我们可以铸造价值‘一钱’的金币，这样可以大大降低银币的使用量。那么