D-从海陆直接运抵扬州……

    不妨先发几船珍奇玩物，比如热带水果等等，以便告诉章相公我们正在进行航道测试——对，就这样！上书给章相公，说我们保证在六月底将押钱纲运到扬州。”

    帅范拍手：“水果好。广南一地的水果京师人平常吃不到，我们用水果测试航道，只要水果运到京城依然不腐烂，便说明我们有能力在尽可能短的时间内，将押钱纲运抵扬州。只是钱数过多，我们还需要安排护送。”

    万俟咏抬脚，作势欲踢：“既然知道了，你还不快去招兵，六月之前无论如何要招满兵额。”

    帅范主管经略司的兵案，给士兵发“大将”官身，他自己就能干，无需通过赵兴。听了这话，他赶紧抬脚：“无妨无妨，我这就去，给那十一个人都发一个‘大将’官身，还有那些夷兵，各个给他们一身好衣服，放他们五天大假，让他们到街上转转，回家乡炫耀一下，保证五天后就能招满兵员……

    大人可要记得军械啊，我们这次建立的可是火枪长矛兵。火枪到时候一个也不能少。”

    帅范走后，万俟咏望着赵兴笑着，意味深长的说：“大人，广西广东可是指射之地，这些入我军营的‘大将’一旦有了官身，回到乡里可都是一个待选的官员，弄不好将来出个县令，至不济也能混个寨主——到时候这广西一地，大人也是一呼百诺。”

    赵兴背着手，神情严肃：“雅言，有些事可以做，不可以说。我早跟你说过，我来广南是来当军阀的，所以有些事你记在心里就行，无需说出去。”

    万俟咏轻轻点头，马上跳转话题：“大人，如果要采购几船的水果，那需要的量很大，这东西可不耐储存，需要提前跟乡农约好，大人想采购什么水果。”

    赵兴沉思着说：“广南有荔枝，现在该下市了吧。另外我家陈夫人想去越南一趟，我打算送她去越南，顺便采购一批外藩水果来，比如香蕉、菠萝、芒果、榴莲、山竹、火龙果、红毛丹、黄梨……等等，我想到了什么，先不打搅我，让我想一想。”

    “果木”，万俟咏轻声提醒：“大人是提到外藩果木这才想起的，一定与外藩果木有关。”

    赵兴慢悠悠的吐出两个字：“酸角——我想到的是酸角。这东西号称‘树中白银’，结的果实酸甜酸甜的，非常好吃……还可以用果实榨汁，然后当作烹调海鲜的调味品。”

    酸角这东西经济价值较高，在二十一世纪，这种水果还是一种高档奢侈品。所以现在种植这种水果，经济价值一定非常可观。赵兴刚才想到水果，突然想到了这种经济价值很高的果实，不禁产生了点想法……

    万俟咏淡淡一笑：“光是果实酸甜，这不算什么，山楂果也很酸甜，大人因此说酸角是‘树中白银’，有点过了吧？”

    “你不知道，这种酸角树是一种硬木，它浑身都是宝。栽下去第一年可以采摘树叶与枝条，它的树叶跟桑叶一样，可以养蚕。而且蚕吃了酸角叶，吐出来的丝又白又坚韧，据说还有治疗皮肤病的效果，且这种树叶还可以当作一道菜，清炒一下酸甜酸甜的，极其下饭。

    你想，一棵树的树叶都可以当菜了，那么种这样的树岂不像种了一个菜园子一样，日日来钱。农民种桑，桑叶多了价格贱，卖不出钱来，但种酸角，蚕吃不了的桑叶人吃，上市当作菜叶卖，这价格……

    还有，酸角树是硬木，它的枝条可以做弓，而且是上好的弓身原料。因为这种树木质发红，并且木料极其坚硬，所以，也有些不良商人拿它冒充红木、檀木的——这木材本身有一股清香，经过染色和香料处理，完全可以冒充红木，所以它做出的弓也等同于檀弓、彤弓。

    酸角枝条可以做弓，做弓当中剥下的树皮也有用，据说这树皮饱含一种单宁酸，比茶叶中的含量高出数倍。所以它既可以做药治腹泻，还可以鞣制皮革，让皮革变的很柔软。此外它的种子富含淀粉，在某些程度上它比一些谷物所含的淀粉还多，灾荒年间还可以当作食物充饥……”

    赵兴在这里想说的是：酸角种子所含的淀粉比玉米多，在现代食品加工业用酸角淀粉冒充玉米淀粉，如此，可以节省百分之三十的成本。但他考虑到这时代玉米还在印第安人手里当做包谷棒子，所以只好含糊其辞。

    “酸角树三年结果，不过前三年栽下去就有效益，养活这样的树，好比家中种了一颗生银子的树，年年银子自动从地上冒。等它结了果实，那来钱就更多了。果仁可以榨油炒菜，榨完油后剩下的是高淀粉，喂猪、喂马极佳，灾荒年间还可以当口粮，是一种备荒树木。

    连酸角果壳烘干了，都可以当咖啡饮料的添加物——咖啡是一种大食商人喜欢的饮品，他们最喜欢的是摩卡港运出来的咖啡，称之为摩卡咖啡。这种饮料大约相当于我们的茶。

    如果不打算烘干果壳，也没问题，这果壳油性较大，还含很多单宁酸，燃烧之后就是上佳的炭黑，西洋人拿它制作墨水，我想它用来制作墨汁也不错。

    这种酸角粉还可以当凉茶饮用，据说跟酸梅汤一样，有清凉解毒之效。而成熟的酸角果果肉榨出的汁液还可以加到纸浆里，使纸张上光……怎么样，有这么多好处够不够？

    还有呢，等八到十年后酸角树老了，过了密果期，那就伐倒它，主干我们当造船的木板，其它用不上的粗壮短枝条，可以当红木卖给土财主造家具。前者尤其重要，因为航海的海船需要硬木，西洋人用橡木，我们没有类似的硬木，酸角树恰好是一种生长快，木质坚硬的木头。

    如果说冷兵器时代，陆地战争拼的是苹果树的数量，那么航海时代拼的就是硬木的数量。所以我们必须在春耕前尽量种下尽可能多的酸角树……这次送陈夫人去越南，我打算亲自去。你安排一下，准备将一些老桑树全部给我伐倒，这玩意远不如酸角树，我们争取用两年的时间全面淘汰桑树林，用酸角树取而代之。”

    万俟咏眯着眼睛畅想了一会，回答：“酸角，这种东西从没听说过，大人，‘树中白银’是酸角，那么‘树中黄金’是何物？苹果木吗？……真希望大人运来这种果实，我也好好尝尝。”

    赵兴被呛了一下。现代人公认的“树中黄金是”橡胶树，“树中白金”是桉树……但现在哪里找橡胶呐？

    他躲闪地回答：“这种果实又名罗旺果、罗望子，据说在咱夏朝时代，埃及就有诗篇赞颂这种果实，在东周中期，希腊有数千诗篇赞颂这种果实……我这次就去越南采购酸角树苗，这玩意工业也用得上，吃不了的果实、枝条、树叶、果壳都能换钱，咱们用五年的时间，将广南东路的桑林全部替换成酸角林。”

    万俟咏拱手：“即然这样，就请大人快快成行。现在已经是二月了，再隔几天押钱纲必须启运，文勋已经来催过几次了。我们不起运押钱纲，也必须将水果送出去。”

    赵兴一拍大腿：“且等我收拾收拾，明日一早动身。”

    三月，朝廷以蔡京为翰林学士承旨。与此同时，梁太后统西夏兵入侵鄜延，再陷金明堡。

    至此，历史又执拗地回到了它原来的轨迹。

    三月中，赵兴带着几艘大船返回，万俟咏连忙给他装运上一百五十万贯铜钱压舱，赵兴亲自押运这批船前往扬州。

    海船走的很快，没几日已经进入长江口，开始向上游进发，程爽在一旁担心的转来转去，好不容易找了个借口，便上前劝解赵兴：“七叔，你还是回到舱里吧。你是朝廷官员，偶尔跨县游山玩水一下倒是不妨，可你带船队来扬州，恐怕御史知道了……”

    赵兴笑着一摆手：“无妨，现在有章相公在朝廷，谁敢说一句异议的话。而只要我们让章相公高兴了，满大宋每人敢放一个屁？况且我必须亲自来扬州。今后我们要开办定期发往广州的航班，扬州这里必须由地方官府配合，我不亲自来，你们谁也办不成。”

    程爽听了，不敢再劝，怏怏的准备走开，赵兴招手，又叮嘱说：“在扬州下船，你快马去杭州，让胡姬客支婆立刻准备好行装，我回程的时候带她走。”

    程爽偷偷笑了，回答：“七叔，你要带胡姬走，最好把廖支婆也带走，我听说她们两个在杭州家里闹的鸡鸭不宁，客支婆走了，程七叔恐怕压不住廖支婆。”

    赵兴点点头，像是征询意见，又像是自言自语：“我有意让阿珠回去主持家务，但又打算把长子宝儿带在身边教导，不知道这种处置怎么样。”

    程爽一边走，一边用自言自语的腔调回答：“这样好，宝儿反正是要承继七叔广州的基业的，娘娘回到杭州，也好维持我程族的地位，如此甚好。”

    赵兴叹息一声：“儿子不多啊，要是儿子多，广州一个，杭州一个，扬州一个，多好。”

    赵兴所说的儿子不包括陈伊伊生的小儿子赵敏，这家伙生下来陈伊伊就霸住了，根本不许赵兴对他的教育问题插嘴。这次陈伊伊去越南，直接把儿子带到广源郡，准备让孩子继承自己的封地。而越南对这种“度种”的事情一向支持，越南国主爽快的认可了赵敏的继承权，并赏了一大堆官职……这下子，那小子可能永远不能在大宋考科举做官了。

    三月九日，赵兴运送的时令水果抵达京城，这些新鲜的热带水果证明了海运的便捷，以及运输量的庞大。赵兴只花了十天的时间就从广州把这些水果运到皇宫中，其中还包括自扬州运送到京城的耽搁。这些水果数以百吨，每种水果虽然也有部分腐烂，但百分之七十以上还是新鲜的。皇宫借机用这批水果大赏群臣，顺便对赵兴递上来的请求爽快的予以批准。

    自此，广东押钱纲不走陆路，全部从海路运抵扬州。

    章惇对赵兴这种行为也非常赞赏，他一边严厉打击不同政见者，一边也在拉拢同党派的人，赵兴这批珍奇水果许多都是他们闻所未闻见所未见的，章惇用皇帝的名义赏赐群臣，借机笼络了大批人心。

    这批水果量很大，新鲜的水果又无法储存，吃不了的臣子们将部分水果送到市面上出售，也挣了一笔零花钱。由此引起的额外效应是：汴梁商人知道通过海路贩水果也能挣钱，于是，许多商人闻风而动。随后，他们打听到扬州有直达广州的航船，紧接着，南北互动越来越频繁起来。

    这天，章惇散完水果，跟心腹在家里议论赵兴的奏章。随同押钱纲转来的还有广南东路走马承受、察访使传来的密折。众人看完这些奏折后，章惇敲着桌子问大家：“诸位怎么看？”

    赵兴递来的奏折一共有七封。第一封是要求延缓押钱纲的起运，他摆了一堆具体困难后，声明到四月份广南的铸钱量就能恢复正常，到了年底反而会有超额。赵兴在奏折里保证押钱纲起运延误的事情仅此一回，明年将正常起运，而且走海路会更快捷，也节省朝廷许多运送费用。

    曾布翻了翻广南传来的密折，漫不经心的说：“可以答应赵离人。你瞧，这几封广南传来的密折，都对赵离人能够如期完成押钱纲的任务有信心，比如文勋这封密折：认为更换新机器后，产量能增加三成——文勋最靠近赵离人，他说最少能够增加七成。这看法可信。

    既然赵离人保证押钱纲如期到京，又保证起运延误仅此一例，朝廷可以答应他。”

    林希就手剥开一支香蕉啃了两口，不满意的说：“这些南方水果看着鲜活，其实并不好吃，还有点生涩。诸位，不是吗？”

    章援在旁边偷笑着，插嘴说：“林大人，离人说因为担心这些果物在路上腐烂，他摘的都是一些八成熟的。所以有点生涩……啊，离人还来了一封私信，讲述这些果物的名称与吃法，回头我给大人抄录一份。”

    章援这里把赵兴叫的亲热，身为章惇的儿子，他这么称呼意思是告诉别人：赵兴是我父亲的人，不要随意攻击。

    在场的这些大臣都是被历史上称呼为大奸臣，他们各个都是人精，章援的话立刻被他们领悟，林希扔了香蕉皮，马上转换了语气，拍手说：“好啊，我老妻见了这些新鲜玩意，都叫不出名字来，直向宫中打听，但听说宫中也是乱称呼。文谷该早早把离人的私信拿出来嘛。”

    章惇面无表情，随手又拿过赵兴的第二封奏章，这封奏章是请求动用免役法、青苗法的钱整修广南官道，并开荒种地，吸引流民，他晃了晃这封奏章，说：“这件事情朝廷早已许了，我不知道离人怎么又上奏章了，大概是这封奏章里多了修路两个字。修路，小事尔，我们就不讨论了。”

    章惇将这封奏章扔到一边，又拿起第三封奏章，继续说：“这封奏章是打算整修广南校舍军营，以及水军营寨——这封奏章也没什么，以赵离人生钱的手段，这些都是小钱，便许了吧……

    这封奏章诸公要好好看看，赵离人说用水军运送押钱纲，既不担心拦截又不担心损耗，而且快捷，他要求在改革铸钱法以后，依旧按原来的火耗扣出，广南东路拿了这笔扣出的钱新建水师，以便对押钱纲进行护航……”

    章惇咂吧了一下嘴，说：“这赵离人，他要不说我还不知道，原来改了新机器火耗要降低，只是他的奏章里没有说，不知道火耗降低多少，然，剩下的钱能建起一支水军来，恐怕这省出的火耗数目不小。”

    曾布笑着说：“那就挤他一点出来——看赵离人这几封奏章，又是建学校，又是修军营，还要筑路拓荒，处处都是花钱，他还有余力建水军，这厮生钱的手段实在令人叹服。而今朝廷处处缺钱，不能让那小子清闲了。”

    蔡京一声轻笑，插嘴：“我算了一下，押钱纲从陆路运送，每次要动用三个指挥到四个指挥的士兵。这广南出来的押钱纲首先要运送到虔州提举司，再往扬州提举司转运至京麓提举司，前前后后，光经过的人手怕有十万。每个人哪怕付一百文，这也是一笔巨款。赵离人从广州直接海运，光是替朝廷省下的押运钱，恐怕也能维持一支水军了——更何况这支水军建成之后还可以运粮！！

    各位宰辅，想必大家也能感受到京师缺粮的恐慌，若这支水军建成，朝廷可以用水军直接从南方运送粮草，危急时刻，派快船传信至广州，等他们将粮食运到京师，最慢也就是一个月的光景。从这点来说，这支水军，还由不得我们不建。”

    蔡京说罢，轻笑一声补充说：“离人擅长经营水军，我在扬州的时候就看过他的手段，听说他在密州更本事。别人经营一支水军恐怕朝廷要往里不停投钱补贴，弄不好成为一支无底洞，可离人却有手段，将水军弄的不需要朝廷拨款维持，只需要一个名目就成。如此，何不给他？”

    曾布一听，转向蔡卞，询问：“蔡大人的意思呢？”

    执政三大臣中，曾布为人缓和，章惇为人刻薄，蔡卞为人狠毒。蔡卞是个坚持睚眦必报的人，想出的整人手段花样百出，令人不寒而栗。曾布询问他的意思，是因为赵兴头上那明显的蜀党标志，他想听听蔡卞的看法。

    “这支水军……照蔡元长这么说，恐怕我们由不得他不建。据职方司报告，说赵离人赴任的时候带了十艘巨船，两千武装家丁。后来这些东西被他家陈夫人带去了交趾。赵兴一人的私军，竟然比广南东、西两路禁军加起来还多，现在他肯让朝廷掌握一支足以抗衡的军力，好事。

    既然水师建立，又有那么多的好处——可以