D-又白、白了又青，想到无端端被这么个老疯子陷害，跳进黄河也洗不清，一辈子都毁在这事了，他不禁浑身发抖，跌坐在地上，失魂落魄地道：“秦长官见召，晚生来就是了，徐疯子你又何必、何必……”

徐文长哧的一声笑，翻翻白眼：“我家长官命老夫前来招揽，不这样做的话，你岂肯乖乖就范？”

毕懋康闻言苦笑不止，暗道今年冲撞了太岁，命中遭此一劫。

确实如徐文长所说，他是徽州大族的支派出身，虽不算大富大贵，也生计无忧，和毕懋良等族兄考虑的事情都是读书应举，挣个两榜进士的正途出身，将来不论翰林院留馆或者外放，都是大明官场最吃香的路子，比起那些不从科举出身的杂流，腰杆子都要挺得直些。

所以就算是巡抚、布政使请去做幕僚，毕懋康都还不一定肯，怎么可能受区区锦衣卫副千户的招揽？他又不是老疯子徐文长！

倒是秦林见毕懋康这个样子，先过意不去，秦林虽不是什么善男信女，却也从未诬陷无辜之人。

“毕先生，本官派徐老先生前往徽州招揽您，不料他有些心疾，反倒叫先生受苦了，实乃本官之过。”

毕懋康闻言抬头看了看秦林，良久一声长叹：“事已至此，毕某还有别的出路吗？这逼上梁山的事情都是徐老疯子做出来的，论起来毕某还得感谢长官刚才实言相告，唉……”

说着他又指着徐文长，手指直发抖：“徐老疯子，我、我可被你坑害苦了，我家小还不知怎么样了呢，要是有个三长两短，毕某和你拼命！”

徐文长嘿嘿干笑，拍了拍巴掌，偏门抬进来一乘香藤轿子，毕夫人携着一双儿女从轿中走出，刚看见丈夫就呆住了，然后哇的大哭着扑过来。

毕懋康扶着夫人、牵着儿女，仔细端详都穿着崭新的薄丝绵衣裳，除了夫人因记挂而双颊消瘦，不懂事的小儿女似乎比在家时还要白胖了些，便知他们并未吃苦。

“郎君，究竟是怎么回事？”毕夫人双手捧着丈夫的脸看了又看：“他们打你没有？妾身坐在家里，你以前相熟的捕快张老爹就上门说你要到南京吃长年官司，妾身陪到南京来也好给牢里送个饭、替你补个衣裳什么的，还是那徐老先生安排的车船，到了南京住在客店上房，每日里茶饭供应倒是勤谨，可妾身哪里吃得下……”

秦林好生不自在，感觉自己都快成棒打鸳鸯的大反派了，讪笑着上前施礼：“嫂夫人休怪，是本官不该派徐先生来招揽你丈夫，徐先生本有心疾，竟然诬陷尊夫逼他就范，此时听来，真是叫本官无地自容。”

毕家娘子闻言惊诧莫名地看了看厅上坐着的徐文长，老疯子回以一个和脸部神经短路差不多的怪笑。

毕家两口儿哭笑不得，徐文长名声遍及江南，人人都知道他疯了，虽然两口子受了不少苦，可你能把一个失心疯的老头子怎么样？只能哀叹一声自认倒霉吧。

秦林又道：“本官虽求贤若渴，还不至于用诬告陷害的办法来逼先生屈就，咱是天子亲军锦衣卫，并不是替天行道梁山泊，若是先生想回去……陆胖子，拿本官的印信来，这就写一道札子发到徽州府替先生辩白，牛大力，再取三百两银子送与毕先生做盘费！”

毕家两口儿互相看看，现在回去还能做什么呢？就算辩白了，恐怕别人也会在背后指指点点，被知府大老爷当街抓走，又是白莲教徒言之凿凿的指认，即便秦林对徽州府剖白了，阖城百姓的唾沫星子都能把你淹死。

又心有余悸地看了看徐文长，这老疯子捋着胡须一抖一抖的怪笑，那样子真叫人心惊胆战，这次没答应留下来，万一他下次又耍出什么鬼花样，还叫人活不活？

没奈何，毕懋康冲着秦林深深一揖：“秦长官高风亮节，毕某万分佩服，事情都是徐老疯子搞出来的，与秦长官无涉，毕某愿留下相助，只求长官替在下洗清冤屈，将来如果有可能的话……唉，还是算了吧。”

洗冤的要求秦林当然答应，又追问后面他吞吞吐吐的到底是什么意思。

“可惜长官是武职……”毕懋康红着脸儿，吭吭哧哧地道：“晚生尚未考取秀才……”

明代科考要说严那当然严，进门搜身、全部考生关在一间间小号房吃喝拉撒都在里头、考官所阅的卷子上不书姓名，甚至为了避免考官认出笔迹，乡试、会试还要由专人将考生答好的卷子誊抄一遍，将抄本送与考官批阅圈点。

但要说没有任何作弊也是吹牛，督抚大员和文坛有影响力的人物替考生说情，或者座师老先生发话给做主考的门生，考官们能不徇私吗？

徐文长名动江南，却一辈子只是个秀才，考了无数次的举人，因运气不好都没有上榜。当年胡宗宪有意成全他，给各房考官说了要录取他，谁知最后一个来晚了的考官没有嘱咐到，偏偏就遇到徐文长的卷子，一个红叉打到不录那堆去了，徐文长就再次名落孙山。

像秀才、举人们热衷给达官显贵做幕宾，除了挣钱养家糊口之外，也有利用官员的势力在科考上占据先机的因素。

不过毕懋康话一出口，就暗自后悔，秦林只是个锦衣卫的武官，就算权势再大，科举正途出身的文官也不会受他嘱托啊！自己真是昏了头。

没想到秦林听到这话竟然毫不迟疑的一口答应，根本就没当回事儿。

毕懋康似信非信的，还以为秦林只是敷衍。

秦林请毕懋康来，主要是想请他帮助设计制造适合锦衣校尉使用的新式火枪，但这会儿他蓬头垢面的不成个样子，也不好细说，就让陆胖子陪他去沐浴更衣。

“哈哈，老毕是吧？胖爷姓陆，大名远志，是我家长官的心腹弟兄……”陆胖子笑着拍拍毕懋康的肩膀，大吹大擂道：“老兄投到我家长官幕中，真正是选对地方了！”

毕懋康脸都快抽了，心说若不是怕徐老疯子又出什么幺蛾子，再加上没脸回徽州老家，老子才不留下来呢。

“怎么，不信啊？”陆远志眉头一耸，在他心目中秦哥根本就是无所不能的，谁要是怀疑那就是和胖爷作对嘛！立刻说道：“哼，别以为我家长官是个锦衣卫武职，你晓不晓得，正四品京畿道张公鱼张道台是他拜盟的弟兄，应天府王世贞王老先生和咱秦哥忘年之交，就连元辅少师张先生……”

胖子不用继续说下去了，因为毕懋康从书房窗口外面走过去，正好看见窗下书桌上，砚台压着一张纸，正是张紫萱以其父名义题写的《本草纲目》序言，空白处“尔为盐梅”的鲜红印文分外清晰。

恍如一个炸雷从顶门心打下来，毕懋康当时就呆住了：原来这喋喋不休的胖子，所说的竟然是真的！一个从五品锦衣卫副千户，正四品两榜进士出身的京畿道和他拜盟，正三品应天府尹、文坛盟主和他做朋友，连执掌朝纲的元辅少师张居正都和他书信往来，此人是什么来头？

这么狠的官儿，莫说替你弄区区一个秀才，就算是举人也不在话下呀！更何况如果能走张居正的门路，连进士也不过探囊取物吧。

毕懋康的脚步登时变得轻快起来，脸也不再黑着了，有一搭没一搭的和陆胖子说话，心头隐隐有“因祸得福”的喜悦。

那边厅上，秦林虽然觉得徐文长行事荒诞不经，毕竟是忠心耿耿为自己办事的，便把治疗失心疯的心药告诉了他：已从金樱姬处得到证据交给了张居正，和张居正谈妥的内容之一，便是要将祸国殃民的王本固明正典刑！

徐文长听到王本固这个名字，立刻眼角抽搐、嘴巴歪斜，像是受到了极大的刺激，秦林赶紧喂他喝茶水，半晌才平复下来，却没有预想中的欣喜若狂，只是淡淡地道：“自作孽不可活，王本固必有恶报，且不去管他，老头子倒是想着长官如今还缺了另外一件东西。”

秦林眉头一挑，暗自奇怪徐文长为什么没有预计中的反应，还有他说缺一件东西，又是什么？

第254章 扬州瘦马也不瘦

“将军神目如电、洞彻幽冥，连破惊天大案，是以一年之间由布衣白身升到锦衣卫副千户，而且极可能勋官转实授，一跃为锦衣堂上官，实乃我大明朝二百年罕有之异数！”

徐文长伸出大拇指侃侃而谈，忽然话锋一转：“不过，升官快固然是好事，也是坏事。将军出身白衣，年未及弱冠即身居要职、手握重权，岂能不为人所嫉？”

秦林剑眉一扬，慢慢地道：“不遭人嫉是庸才。”

“好，好一个不遭人嫉是庸才！”徐文长拊掌大笑，继而问道：

“木秀于林、风必摧之，堆出于岸、流必湍之，行高于人、众必非之。将军之才干绝非仅限于破案缉凶，由平息江南白莲教叛乱与招抚五峰海商之事，以老夫看来，将军必怀经天纬地之志、匡扶社稷之心，然则官场之上逆水行舟，正所谓高处不胜寒，昨日官居一品，明天身败名裂，试问将军如何自保？”

秦林稍有动容，拱手问道：“请问先生有何良策？”

“官场倾轧，唯借势与用力二途。”徐文长说到这里，自己就神色一黯，大约是想到了不堪回首的过去吧……久历官场，几经生死，这些宝贵的经验是抗倭大帅胡宗宪和更多将领、军民百姓的生命换来的。

平复心情，徐文长又道：“将军以布衣起于蕲州，是借荆王之势，兴国州一举成名天下闻，再借张首辅之势，南京搅动风云雷雨，又借魏国公之势，是以将军已把借势之术用到了极致。”

秦林听到这里，已是悚然动容，暗道徐文长果然不愧为大明三百年江南头一号的真才子，这番分析丝丝入扣，官场经验游刃有余，比起什么金陵四公子，实乃天渊之别，只可惜心疾未愈，脑筋时而清醒时而狂乱……

“然而将军升官太快，根基尚浅，于‘用力’一途便力有未逮了。”徐文长扳起手指，将秦林的班底一个个数来：

“陆远志于破案缉凶能为将军臂助，尚不可独掌方面，牛大力乃冲锋陷阵之猛将，这两位身上只有总旗衔；韩飞廉才具中上，老成勤谨，仅为庚字所百户；至于游拐子市井之徒，就更不同提了。倒是毕懋康文采出众而秉性柔懦，又有罪状捏在咱们手里，将来提拔一下便可做将军在文官中的助力……当然这就是后话了。”

秦林眼中精光一闪，俄而半眯着垂下目光，笑着拱手道：“幸好现在有了徐先生居中调度，实乃天助我也。”

徐文长慌忙摇手，也许是遭受严酷的挫折，也许是疯病之后性情大变，二十年前在总督军务胡宗宪幕府春风得意时，他敢桀骜不驯、独断独行，二十年后落魄江湖，在秦林面前反而收敛自持得多：

“调度机宜乃将军独断之权，老夫风烛残年，只从旁出谋划策罢了。倒是将军培植亲信班底以壮实力之外，还有另外一条路可以巩固权位、官场倾轧时亦能用作杀手锏，方才老夫说将军所缺的东西，便是这里……”

还没等徐文长把答案说出来，外面看门的仆人就通报游拐子回来了。

游拐子走得满脑袋汗水，一脸的灰尘，他身后跟着十名模样周正、身材健康的姑娘，虽没有十分颜色，却也莺莺燕燕香气袭人。

“长官啊，你要的人可真不好找，小的跑了一整天，好不容易才找齐了……”游拐子一边说，一边领着姑娘们走到庭前，“这位就是买你们的主人秦长官了，还不叩见？”

十名姑娘齐齐朝秦林盈盈拜倒，“婢子见过老爷，老爷万福。”

好嘛，这下秦林变成黄世仁了，他叫这些姑娘站起来，略略的打量一番，若说十分美女，她们容貌都能打到七分以上，而且个个都不是过去娇娇怯怯那种。

春天姑娘们穿着长裙子，看不见脚，秦林就吩咐：“都把脚伸出来看看！”

这时候陆远志已领着沐浴更衣过的毕懋康回来了，看见十名年轻漂亮的姑娘站在庭前，立马跑过来前前后后左左右右的打量，看哪个胸口大、哪个屁股圆，发觉都不如女兵甲，便叹了口气，有些失望。

忽然听到秦林喊把脚伸出来看，胖子立马倒抽一口凉气：咱们秦长官，真、真是重口味啊！

殊不知青黛听到前院的动静，和甲乙丙丁都出来看了，陆胖子这番举动正落在众人眼中。

“死胖子真是好色啊！”女兵乙和丙异口同声。

“还是秦长官矜持……”小丁双手抱拳顶着下巴，眼睛里直冒小星星：“那句‘把脚伸出来’，太酷了耶！”

喂喂，女兵甲黑着脸，心说死胖子固然是好色，秦长官能好到哪儿去？他有了咱们小姐，还盯着江陵相府那位千金，都是天姿国色，当然看不上这些庸脂俗粉啰。

这不，那些个买来的姑娘听到把脚伸出来的吩咐，一个个睁大眼睛不明所以，羞羞怯怯地看着秦林，好像他是好色无厌的花心大老爷一样。

青黛知道秦林用意，她在后面瞧着这一幕，抿着小嘴笑嘻嘻地，容颜娇美、身段婀娜，宛如深山空谷中的一株幽兰，无论院子里多么嘈杂，仿佛在她身边整个世界都变得静谧而安详，而她水晶般清澈的眸子里，也只有秦林一个人的身影。

那十名姑娘本有些害羞，但架不住老爷吩咐，便一个个把脚从裙底伸了一只出来。

秦林挨个看过去，最多也只有略略裹瘦的，并没有那种折磨人的三寸金莲，便颇为满意地点点头，夸游拐子办事得力。

游拐子呵呵腰，赔笑道：“一千两银子一个，都跑了七八家人牙子才买全，要是再不合长官的心意，属下只好一头碰死了。”

一、一千两银子一个，十个就是一万两？秦林忽然喉咙口被噎住了，睁大眼睛问道：“你、你买的什么人？”

“扬州瘦马啊！”游拐子莫名其妙地眨了眨眼睛，本能的从秦林身上感觉到了一股杀气，赶紧给他解释。

原来扬州瘦马分为三等，其中一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧”，以及精细的化妆技巧和形体训练，这一等普遍都裹了三寸金莲。

二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理，她们大部分裹脚，也有不裹的。

三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇，因为要做大量家务，一般不裹脚。

像第一等的女孩子，每个要卖一千五百两银子，因为秦林不要三寸金莲的，就排除了第一等，又要能识字的，就排除了第三等，游拐子就在第二等里面挑选，又要接近第一等的好相貌，又要没裹小脚，他跑遍了南京的人牙市，挑得眼睛都花了，忙了整天最后才搜罗到这十名姑娘。

于是全南京的人牙市都知道那位神目如电的锦衣卫秦副千户，来挑扬州瘦马时只要大脚的美貌姑娘，从今往后，“偏爱天足秦长官”的美名，便在南京的风流雅士中传遍。

“唉……早知道我雇大嫂、老妈子算了，一万两银子！”秦林挠挠头。

当然，这只是一时气话，他要办的事情，还是以买的女子来办比较方便……哼哼，不要想得太邪恶哟……

验过了天足，这些姑娘们红着脸儿，正不知道秦老爷又要出什么难题，他却走到青黛身边，推着肩膀将她推到了台阶上面：“这位就是荆湖女医仙李青黛，本老爷买你们来并不是做丫鬟的，而是跟着她学习碾药、熬药、针灸火罐、按摩导引等治病救人的医术，预备开设女医馆。”

听到这个消息，姑娘们一个个心头五味杂陈。

作为扬州瘦马她们从小受的教育就是如何讨好主人、如何献媚邀宠，终极目标就是做一个受宠的妾室，所以见秦林年纪轻轻就身居锦衣副千户要职，人人心头窃喜：侍候这位，总比服侍那些大腹便便、年纪衰朽的盐商老爷好的多吧！

可接下来听秦林说并不要她们做丫鬟，而是去什么女医馆做事，顿时心里便有些失落。

不料秦林又道：“你们每月有三两银子的工钱，二两银子的奖励，干满五年，本