D-一件没有补服的素色旧官袍，膝盖、胳膊和肩膀补丁撂补丁，面貌朴实如同老农，皮肤被晒得黧黑，正是大明朝的头号治水能臣，前任工部侍郎潘季驯。

秦林连忙下船登岸，“秦某何德何能，敢劳潘先生久等？您太客气了！不知先生的治淮大业，现在怎么样了？”

“筚路蓝缕，胼手砥足，个中艰辛实在难以言语……”潘季驯想到治淮的艰难，无数儿女为之流血流汗甚至付出生命，心情也颇为复杂。

不过很快他就提高了声音，大声道：“但是两淮父老尽心用命，朝廷措置机宜，更多亏秦贤弟从中转圜，工程终于在三天前，赶在夏汛前面完工了！潘某疏堵结合、冲刷河道，如今的淮河沿岸已经固若金汤，两岸百姓二十年内再无水患之忧！”

“恭喜，恭喜！”秦林发自内心的高兴，他的一点点牺牲，能够换来如此丰厚的回报，实在是太值得了。

潘季驯眼睛里忽然泪花闪烁，声音也颤抖起来：“秦将军，你为了潘某的治淮大业，为了两淮父老不受水患之忧，不惜抬棺死谏，午门外身受三百廷杖，皮肉俱烂，碧血横飞，不亚于苌弘化碧、望帝啼血，如此忠诚高义，实乃举世所罕见也，请受潘某一拜！”

说罢潘季驯就双膝一屈，深深的拜了下去。

“使不得，使不得。”秦林忙不迭地双手扶他，老脸倒是红了半边，自己骗廷杖终究还有些私心，比较起来，潘季驯才是真正赤胆忠心爱国爱民。

还没把潘季驯扶起来，却见黑压压的人群矮了一截，淮河两岸千千万万的父老乡亲全都长跪不起，火把闪烁的火光照耀下，他们眼睛里热泪滚滚而下。

一名白发苍苍的老秀才高声道：“秦将军为救我两淮百姓，生生受了三百廷杖，先贬琼州，再贬蒲州，是以一人性命保全我万万人性命也！”

“秦将军功德无量，俺们没啥报答的，请收下这点心意吧！”村妇举起了竹篮，里面是热滚滚的煮鸡蛋。

不仅是鸡蛋，老百姓带来的东西很多，焦黄的煎饼、成串的炸小鱼儿，自家千针万线纳的鞋子，全都往船上抛，往官校弟兄的怀里塞，往漕帮纤夫肩上挂……

这些东西虽不值钱，百姓们却已经竭尽所能，捧出了一颗颗滚烫的心。

陆远志、牛大力和所有的官校弟兄都把胸脯挺得高高的，一个个意气昂扬，只觉从来没有像今天这样光彩荣耀，就算秦长官不能官复原职，咱们跟着他永不叙用，只要有了今天，这辈子都值了！

“得民心者得天下，得民心者得天下呀！”甲板上的白霜华，身体竟在微微发抖，秦林得到万民拥戴，并非用教义去蛊惑煽动，而是得到了发自内心深处的拥戴，即使是她这位白莲教主也自愧不如。

她并没有注意到，就在人群之中，一个手足被艰辛生活过早磨出老茧的男孩子，陪着母亲把两双绣花鞋垫送给锦衣官校之后，他远望着万民景仰的秦将军和潘大人，曾经凶光毕露的眼睛显出了崇敬，自言自语道：“原来朝廷也有秦将军和潘大人这样的好官，并不都是贪官污吏……”

当夜，白莲教主吐故纳新运功做完大小周天，像以前那样来到甲板夜观天象，忽然又惊又喜：七杀星光芒潜消，已经重安于位。

第853章 函谷关

白驹恰则来空谷，青牛早已出函关。

函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，巍巍雄关脚下，滔滔黄河浪奔浪涌，不知淘尽了多少千古英雄气，古老的关城历经了两千年的沧桑，如铁雄关却锁不住天命改移、盛衰兴替，定都关中的历代王朝，暴秦、强汉、盛唐尽随雨打风吹去。

雄关漫道，十余名骑士信马由缰的缓缓自关东行来，为首之人年纪二十多岁，穿件紫色的团花员外袍，骑在马背上左顾右盼，满脸贼忒兮兮的坏笑，活像个土财主家的浪荡少爷，唯独一双眼睛分外明亮，打量那古老的关城时，些许精光一闪即逝。

“瞧你那德行，不知道的还以为哪家花花大少呢！”白霜华对秦林嗤之以鼻。

“我这叫紫气东来过函关。”秦林很不知廉耻的提着衣服抖了两下，当年老子过函关紫气冲霄，咱们秦长官追慕先贤——其实是他昨夜在客栈听人提及，才换了件紫色的衣服。

一行人在徐州登岸改走陆路，沿着商丘、开封、洛阳、渑池之间的官道逶迤西行，路上见识了不少中原古城的风貌，先过崤关，再过函谷关，函关以西就是表里河山的关中之地了，从风陵渡过黄河，北岸便是蒲州地界。

秦林在函谷关前勒住马，只见关城废旧不堪，砖石斑驳不知是哪年月的古董，几名巡检司的步弓手吊儿郎当的站在关下，两个税丁懒洋洋的斜靠在关门洞里。

见秦林看个不休，一名税丁高声叫道：“兀那客人，有货只管来交税，东看西看作甚？”

秦林跳下马，拱手问道：“几位校尉，敢问这关城为何如此破旧？鼎鼎有名的函谷关，看起来都快要垮塌了。”

税丁听他呼为校尉，倒也有几分受用，笑道：“老爷在这里守了十几年，你倒是头一个这么问的，关城修不修是官府的事情，咱管他作甚！”

对答惊动了关内，一名青衣纱帽关吏打扮的中年人缓步走出，飘飘然有出尘之态，朗声道：“大明朝定都京师燕云之地，无须像汉、唐那样固守关中，而大明之宿敌在漠北，要守也是守北面的雁门关，这函谷关自然形同虚设了。”

哦？秦林眉头一挑，他刚才也就随口问问，没想到小小税吏竟熟知天下兵势，实在叫他刮目相看。

“受教了。在下秦木槿，敢问先生高姓大名？”秦林留了个心眼，毕竟这里靠近蒲州张四维的老窝了。

关吏笑笑，“在下尹宾商，号为白毫子，湖北郢中人，不愿考那死脑筋的八股文，所以效法先祖在这里做个关吏，闲来游历关中形胜、塞北风物，倒也悠游自在。”

白耗子？秦林忍住笑，道声久仰久仰，和他慢慢攀谈，心下越发惊讶起来，这人对兵法韬略的理解竟相当精妙，阴阳互生、奇正相济，似乎不在戚继光、俞大猷之下。

尹宾商大约是在函谷关呆久了，很长时间没遇到谈得来的，碰上秦林这么个能谈兵的人，只觉相见恨晚。

“原来先生是尹喜之后，必是以道家之学融汇兵法了。”白霜华不知什么时候走了过来，运功放粗了声音。

秦林一拍脑门，这才晓得了此人来历，当年老子骑青牛过函关，被关令尹喜苦苦挽留，只好写下五千字道德经才飘然过关，尹宾商就是尹喜的后人，这渊源可够长远的。

尹宾商心情极好，走到里面去，捧出一部书来，封面上写着《白毫子兵》，秦林翻开看看，只见开篇明义就写道：自古不谋万世者，不足某一时；不谋全局者，不足谋一域……

秦林和白霜华对视一眼，都在对方眼中看到了同样的震惊，这人或许还欠缺实际练兵的经验，但对兵法韬略的理解，已经达到了相当高的程度。

“两位不是什么普通客人吧？”尹宾商突然凑近了低声问道，颇为狡猾地笑了：“若是寻常商贾，岂能看懂我这《白毫子兵》？木槿兄身带杀伐之气，煞气之重神鬼辟易，双目熠熠有若电光，想必就是贬谪蒲州的锦衣秦太保！”

哦？秦林眉梢一扬。

白霜华双脚不丁不八，暗暗将第八层白莲朝日神功运到巅峰，不动声色地道：“那你知不知道我又是何人？”

“眉目如画、英气勃勃，杀气不亚于秦太保……”尹宾商打量一番，笑道：“夫人一定是魏国公府那位将门虎女了！”

原来你也有看走眼的时候！白霜华嘿嘿一笑，悄悄收了掌力。

呼……尹宾商长出一口气，他早已汗流浃背，连腿弯儿都有点发软了，不管什么兵法大家，他现在手中可没有一兵一卒，魔教教主要取他性命那是再容易不过。

“尹头儿，这是你的客人？该收的税我们还是要收噢！”一名税吏见秦林和尹宾商说个不休，不耐烦地提醒他们。

尹宾商不好意思的笑笑，他这个关吏是管函谷关钥匙和关城维护的，捕盗有巡检司，收税有盐税关，各司其责。

秦林也没什么货物，就是随身行李之类的，交税也交不了几个钱，无奈那税吏鸡蛋里挑骨头，搜查得格外认真，认定他们要走私什么似的。

几个巡检司的兵丁就偷偷笑起来，收税的赵头儿嫌姓尹的碍手碍脚，想把他挤走，故意落他面子呢。

白霜华秀眉一皱，白莲教主杀掉的明朝官吏不知有多少，也不在乎多宰几名税丁。

秦林赶紧把她拉住，免得她乱发飙，教主大人的危险性太高了。

得儿得儿马蹄声声，伴随着车轴的吱吱嘎嘎，从东边行来一大伙商队，长长的队伍望不到尽头，拉车的牛马骡子呼哧呼哧直喘气，大车满载着沉重的粮食口袋，每只长口袋都有五尺长两尺宽，被粮食塞得满满当当，白花花的米从缝儿里泄了出来。

“哟，四爷您回来啦！”税吏和兵丁顿时满脸堆欢的迎上去，朝着商队领头的一名大汉点头哈腰。

那大汉坐在一辆大车的车辕上，生得方面阔口，穿件白布褂子敞胸露怀，胸口大黑痣上长着一撮毛，神情十分倨傲，鼻子里哼了两声就算答过。

明明粮食和别的货物极多，税吏却根本没有征税的意思，站在道旁不停地媚笑，任凭商队长驱直入。

秦林稍一打量就知道怎么回事了，这厮明知故问，大声问那税吏：“老兄，你这就厚此薄彼了吧，为啥要细细盘查我们，这个商队有许多货物，却不去收他们的税？”

“瞎了你的狗眼！”税吏跳起来三尺高，指着为首大汉所乘的车儿，两边插着旗帜：少师府、中极殿大学士张。

第854章 风陵渡

“少师府，中极殿大学士张……”秦林一字一顿地念着旗帜上的字，装出副恍然大悟的样子：“哦，原来是蒲州张凤磐相公府上的，失敬失敬。”

白霜华心道：张四维又有什么了不起？她粉面微寒，就待出言呵斥，却见秦林悄悄摆了摆手，示意她不要争执。

怕了？税吏狗仗人势颇为得意，似乎点出蒲州张凤磐相公，勉强能奉承到张府的商队，自己脸上就极有光彩了。

车队为首的大汉正好路过，听到秦林与税吏的对答，转过脸把他瞧了瞧，朝地上啐了口：“哪里来的小兔崽子乱嚼舌头，收税，便是我们捧着银子缴税，只怕没人敢收！”

税吏换了嘴脸，单看谄媚的笑容简直比侍候亲爹还孝顺，连声道：“那是，那是，莫说少师府，单凭曹四爷的面子就值万两黄金，提什么税不税的，也只有乡下来的土包子才不懂！”

这人说话夹枪带棒，依着陆远志、牛大力的脾气就要发作起来，不过看看秦林神色从容不迫，似乎心中早有计较，两人只好暂且忍耐。

尹宾商却轻轻点了点头，暗道秦林分明不是屈己从人之辈，隐忍不发必有所图，正应着兵法上“不怒而兴兵”的宗旨，示敌以弱、欲擒故纵，实乃枭雄之才也。

曹四见秦林不出声，只道这乡下土包子被吓得不敢说话，这才重重地哼了一声，攒促车马渐渐走远。

“看样子。蒲州张府的货物，从来都不交税嘛，呵呵。”秦林自言自语道，摸着下巴若有所思。

尹宾商叹口气：“大明朝的老规矩，借副官衔灯笼就是官眷车队官眷船，从不作兴缴税的，以前至少进士才有这个资格，近年来好些举人都借旗号给人行商……另外还有投献土地、荫庇庄丁种种弊端，长此以往，赋税不入府库而入巨室，朝廷财源枯竭。民间生计疲弊，恐将为国之大患哪！”

打官衔旗号免税的事情，秦林早已知道，他几年前从蕲州去南京吗，就是借锦衣百户的官衔名号，就免费坐了一趟茭白船，人家还好吃好喝招待呢。

张四维府上打着官衔名号行商，就是钻这个空子，虽然规模大、漏税多。但毛病出在朝廷制度，不在张府本身——这也是刚才秦林没有发难的原因之一。

不仅张家，故大学士马自强马家、前宣大总督兵部尚王崇古王家，这些关中、三晋之地的达官显宦，同时都是富商巨贾。张居正推行俺答封贡放开边境贸易是出自公心，而当年王崇古、马自强赞成此事。就或多或少带那么点私心了，作为晋商他们可以和蒙古人做生意嘛，而且是免税的，想不大赚特赚都难啊！

用后世秦林熟悉的话来说，官宦免税是体制问题，倒也怪不得张、王、马哪一家。

可听说投献土地、荫庇人口，秦林就惊讶起来：“张江陵清理田亩，王国光编制《万历会计录》，难道关中之地没有推行吗？”

尹宾商笑了：“关中巨室盘根错节，江陵相公也要倚重朝中的张四维、王崇古、马自强等辈，地方官就更是睁只眼闭只眼。前几年新政推行时还要敷衍一下，江陵相公身故后蒙冤，新政泰半被废，连敷衍的功夫都可省下了。”

秦林一声叹息，他曾听张居正、张紫萱父女还有徐文长提过王崇古、马自强，对他们的能力，尤其是边廷上指挥筹划的能力还是极为推许的，称为能臣干才，可惜他们在涉及自身利益时……

毫无疑问，秦林如果和蒲州张家作对，他的对手绝对不止是当今首辅大学士张四维。

让陆远志和税吏交涉，秦林自己就与尹宾商谈天说地，从他口中得知了不少关中豪门世家的掌故，而尹宾商先以所著的白毫子兵来请教，又试问天下局势，秦林以自己的理解一一作答。

最后，尹宾商掩卷叹道：“江陵相公欲以新政重开盛世，可惜天不假年，长星竟而陨落，陛下重用张四维、严清，尽起旧党赵用贤、吴中行、王用汲等辈，中兴之势为此摧折，不知秦将军以为，这天下还可收拾么？”

秦林略作思忖，遥指关西：“我是学过医的，以医病来说，如今大明朝病在肠胃，尚可以治得；如果讳疾忌医拖延下去，渐渐病入膏肓，到时候神仙难救。就拿这表里河山的关中之地来说，如今只是民间疲弊，恐怕到数十年后就是民不聊生，又不像江南地方丰饶，一旦遇到大灾之年，朝廷缺钱赈济，必然流民四起，虎狼之辈振臂一呼，那就是陈胜吴广复生了！”

尹宾商大骇，他行走关中、游历边塞，得出的结论暗藏心底不敢告人，却被秦林一语道破，真是情何以堪。

二人相谈甚久，颇有一见如故之感，足足两个时辰秦林才告辞离去，他没有提出招揽，尹宾商似乎也没有这个意思，两人一笑作别。

临走时他低头看了看刚才张府商队的车辙印子，若有所思。

秦林率着一行人走出甚远，白霜华贝齿轻轻咬了咬嘴唇，想了想还是低声问道：“我怎么觉得，这尹宾商是特地等在这里的？”

秦林摸了摸鼻子，打个哈哈：“也许……”

关城，尹宾商看着秦林一行人的背影消失在漫漫官道尽处，转身进了关城，自己那间小小的值守衙门。

已有数人等在里面，为首的“公子”身穿白色布袍，腰系一根苎麻绦子，鹅蛋脸俊美异常，双眸灿若晨星，正是易钗而弁的张紫萱，而她身边肃立的从人，赫然是当年京中威风八面的相府管家游七爷，还有四名手按刀柄的侍卫。

张紫萱端坐太师椅，玉手托着茶碗，轻轻用茶杯盖儿撇着浮沫，“尹先生，我家相公可入得了你的法眼？”

“那还用说？小姐的夫婿，自是天下一等一的人才！”游七照例先送了顶高帽子，然后冲着尹宾商皱眉道：“尹老弟，我劝你识时务些，我家先老爷对你有恩就不必说了，秦姑爷闻名天下，你可不要不识抬举。”

江陵相府虽然倒了霉，但门生故吏遍及天下。抄家的圣旨又被秦林拦了回去，所以游七爷的威风也只比当年稍稍减了一点。

尹宾商胸中自有丘壑，并不和游七计较，冲着张紫萱深深一揖：“承蒙小姐抬举，尹某敢不尽心用命。”

游七点了点头，别看他刚才对尹宾商颐指气使，其实心中颇为紧张，听说他愿意出山相助，只觉非常欢喜。

尹