D-他是市井中长大的，和三教九流打交道都有经验，而韩飞廉是锦衣卫的老手了，他两个互相配合，定能找到线索。

秦林不动声色，走上前去与赵捕头攀谈，想从他嘴里掏出点东西。

可赵捕头也是衙门里历练了几十年的老滑头，说话滴水不漏，无论秦林怎么旁敲侧击，他始终不漏口风。

一行人来到大官船上，秦林注意观察赵捕头，果然，在看见尸首的那一瞬间，这位老滑头终于第一次露出了几分惊惶之色，那种恐怖的表情，在他脸上一闪即逝。

杀死活生生的人他不见得害怕，但这种呈现出巨人观的尸首是多么的可怕，如果对它生前的形象有记忆的，两相对照形成的极大反差，就算铁石心肠的人也不能完全控制住情绪吧。

“这件衣服，好像尸首穿不下哟！”秦林似笑非笑的盯着赵捕头。

“嗯、啊！”赵捕头嘴里发出无意义的声音，然后退了一步，用袖子擦了擦额头的冷汗，讪笑道：“是啊，没想到胀得这么大了……”

秦林冷笑两声，赵捕头的话里面，很能品出点味道啊。

没等多久，陆胖子和韩飞廉从码头回来了，两个人都微有兴奋之色。

秦林和他们打个眼色，三人从后艄走到舷侧。

胖子迫不及待的报告：“富池镇有个里长失踪了十八天，年貌和这具尸首相当！”

第109章 月夜访案

听说水漂尸生前竟然是位里长，秦林不禁有些吃惊。

里长虽然不算什么官吏，也是大明基层政权的重要基础，明以一百一十户为一里，设里长，管理户口丁役、田亩税赋，调解民间纠纷，上接州县官衙下达黎民百姓，位虽卑而事繁责重。

突然有一名里长被人害死，沉尸长江之中，而州衙钱粮师爷和捕头对此事的态度极为暧昧不清，这里面恐怕藏着不少隐情呢！

秦林想到此间，便悄悄把江懋拉到一边，低声道：“江兄帮个忙，你这么和赵捕头说……”

江懋眼睛一翻，没好气地说：“我为什么要帮你？”

秦林一怔，知道这家伙还在为臧否人物和辨识浮尸性别的事情耿耿于怀，暗笑他有些孩子气，倒也有趣。想了想，便捧道：“下官在锦衣卫办的案子也算多了，并没有今天这样疑难的，这件案子非三公子帮忙不可，三公子急公好义，故下官知道只要开口，三公子必定施以援手。”

江懋被捧的飘飘然，顿时看秦林顺眼了许多，喜笑颜开的点头：“既然如此，我还能不帮忙吗？”

秦林肚子都笑痛了，心说这江三公子真是有什么都写在脸上，糊弄起来再容易不过了。

江懋便依秦林所说，大摇大摆地走到赵捕头身边，颐指气使地道：“你们兴国州这些遭瘟的官吏、倒霉的衙役，眼睛都长到哪儿去了？没见这尸首都胀得不成样子了吗？还敢拿件寻常大小的衣服过来，岂不是消遣本公子？”

赵捕头本已得了方师爷的指点，又和江府的仆役攀谈，虽不能完全肯定，也把对方身份猜到了八九分，所以江懋一发火，他分外的谦卑，低低的呵着腰儿，垂手答道：“回公子爷的话，俺们没想到这尸首胀得这么大，只好找裁缝做一件大寿衣，买口加大的棺材来装殓……耽误了公子的行程，见谅，见谅！”

本来赵捕头如此低声下气，以江懋的脾气就该万事皆休了，但这次他不依不饶，板着脸道：“说得轻巧！岂止耽误行程，本公子好好的船，替你们兴国州把尸首装回来，沾上的晦气怎么算？这船是三千两银子买来的，等回去之后本公子只好把它烧了祛晦气……”

江敬为人敦厚，听弟弟口气像是敲竹杠，他就有些不高兴，准备上前阻拦。

江紫却瞧出几分端倪，朝大哥摇摇头，使个眼色。

江敬也是非常聪明的人，被妹妹一点就明白了原委，看着船舷边上贼笑兮兮的秦林，低声对江紫道：“这个秦某人倒是狡猾，让你三哥出来顶缸，哼哼！”

江家三兄妹各有所想，赵捕头听了却是先一惊，继而一喜。

惊是因为江懋狮子大开口，三千两纹银可不是个小数目，这敲竹杠的心也太狠了些；喜的是既然对方要钱，便不是为着方师爷担心的那一桩，这件事就好说了，横竖不是自己掏腰包，怕他什么？

“是、是，本州大老爷感念公子的盛情，一定有所补报……”赵捕头一边打着哈哈，一边道：“那我先把尸首弄下去，也免得晦气沾染公子的宝船……”

“不行！”江懋把他拦住，摆出副纨绔公子耍横的架势：“这尸首是个物证，你们兴国州的浮尸把我船弄脏了，就走到巡抚衙门打官司也是我有理；你把它弄走，要是兴国州的瘟官儿不认账了，我空口无凭的上哪儿说理去？”

赵捕头无奈，又代知州邀请诸位公子到衙门宴饮。

江懋不耐烦地翻翻白眼：“你们兴国州这遭瘟的鬼地方，又能有什么好吃的？”

赵捕头赔笑道：“本州有座玉食轩，远近百里只有它那里会做江瑶柱，鲜美无比……”

这江瑶柱虽然有个江字，却是海里头产的珍品，湖广一带极其少见，能把江瑶柱做好的饭馆，也算相当不错了。

可江懋在自己家里锦衣玉食，他父亲每顿饭一百道菜还嫌没有可以入口的，他也早习惯了，什么江瑶柱根本不稀罕。所以只是冷笑道：“你说本公子是乞丐，没吃过江瑶柱吗？扯淡！”

赵捕头话不投机，无可奈何，只好匆匆下船而去，这会儿天色已晚，他暗自思忖：等晚上和师爷商议之后，筹措银子，明天清晨再来了结这桩麻烦事吧！

江懋本有些公子习气，无奈家里面被母亲管束着，不怎么出门；这一次和兄、妹一块儿去江南，刚出行就遇到了水漂尸奇案，心下极其兴奋，刚才按秦林所说的骗过了赵捕头，更叫他兴趣大增，等赵捕头走远之后，就眉飞色舞的对秦林道：“怎么样？本公子演得可好？”

秦林连连点头：“好，极好！饶是那姓赵的是公门里面打滚几十年的老滑头，照样被公子骗得团团转，这才是智谋机变呢！”

江懋闻言大乐，家里读的四书五经，父亲回来就考治国安邦，而破案这种事情还是头一次接触，就得了锦衣卫老手的赞誉……而且对方不知道自己的身份，这赞誉又比那些奉承拍马的官员更加出于至诚，江懋焉能不乐？

江紫却在旁边，巧笑嫣然的对江敬道：“以小妹看，三哥固然把姓赵的骗得团团转，可他自己何尝不被秦某人骗得团团转？”

江敬闻言哑然失笑，低声道：“咱们且不揭破，等他乐一乐，看秦某人如何破案，倒也有趣。”

秦林又附到江懋耳边低低地说了几句，江懋就嚷起来：“今日天高云淡，晚上必定皓月当空，咱们不要在码头上挨着这些破破烂烂的民船货船，且把船驶到江心去，看那江上月明，岂不爽快！”

船夫们立刻把两艘大船划向江心，官船甲板上摆起极其丰盛的酒席，江家带来的婢女、茭白船上的歌伎轮番出来唱歌、弹琵琶、跳舞，远看之见碧波之间霓裳羽衣往来不休，灯火灿烂无比，而船上人觥筹交错，兴致勃勃。

码头上两名捕快笑了笑，低声嘀咕：“这等公子哥儿就会找乐，赵捕头担心过头了，教我们蹲在码头上喝风。”

殊不知就在乌云掩过月色，江上混沌一片的时候，事先在兴国州雇好的一艘小江船悄悄驶到大官船背着码头的侧舷，十余人陆续从官船下到舱中，神不知鬼不觉的朝下游驶去。

不一会儿乌云散去，明月照耀大江，两艘大船仍好好的停在江心，甲板上莺莺燕燕穿梭往来，有穿着华贵衣服的几人仍在席上觥筹交错，不住声的行酒令、唱小曲……

秦林、陆远志、韩飞廉、牛大力，江家三兄妹和他们的三名护卫，都坐在了小江船里面。

秦林和他的弟兄们不觉得有什么，江家三兄妹都有点激动，江懋还得意洋洋地道：“当年李愬雪夜袭蔡州，每读史书，虽不能为而心向往之，咱们今天乘月色夜行江上，奔袭富池镇，破案擒凶，就和雪夜袭蔡州一样了，将来出文集都是要大书特书的。”

江敬和江紫对视一眼，面露微笑。

此时月光皎洁，照得江上清爽一片，小船顺流直下快如离弦之箭。

富池镇就在富水与长江的交汇处，白天众人乘大船由长江入富水去兴国州的时候，就是经过了的，但那时候只是远远在江心看了看，并没有仔细观察。

现在才发觉这座市镇规模不小，鳞次栉比的房屋，全都是荆湖一带常见的青瓦粉墙，星星点点的灯火充满了温馨的气息，而市镇中心有个地方灯火比别处更为明亮，影影绰绰不少人影，不知是乡间在办赛会还是举社火。

等船老大撑船靠岸，众人鱼贯而下，一路问着行人，直奔巡检司衙门。

到了巡检司，才发现刚才江上看见的灯火通明处便是这里，许多乡农打着火把挤在巡检司衙门前面的空地上，因为辛勤劳作而沟壑纵横的脸上，都带着愤怒的神色。

一位老农民义愤填膺地吼道：“太过分了，把我们离河村的坟地、荒山都给量成了田地来收税，天底下有这么个道理吗？”

人群顿时七嘴八舌地回应：“是啊，从来没有抗过皇粮国税，咱们都是大明朝的好百姓，现而今官府这么搞，要把咱们活生生逼死啊！”

几个后生涨红了脸：“凭什么苟大户家的田地就量得少，明明一亩只算八分，咱们的田地却一亩量成了一亩二？”

巡检司的长官就叫做巡检，只是个从九品的小官，但他肥肥胖胖官相十足，打着官腔道：“你们这些刁民！我巡检司衙门只管缉捕盗贼，访拿反叛，田亩是知州大老爷衙门里来人量的，你们只管和我啰唣，有个屁用！”

领头的老乡农道：“州衙来量田的书办，不是住在你衙门里面吗？你和他们，就是一伙的，欺负俺们乡下人……”

巡检把眼睛一瞪，勃然变色：“是又如何，难道你敢冲击衙门，公然造反吗？”说着就伸手，啪的一巴掌打在老农的脸上：“刁民，不给你点颜色看看，不知道什么叫国法无情！来人呐，把这些刁民抓起来！”

巡检司的士兵就拿着刀枪剑戟围上来，要抓捕这领头的老农，众乡民见状齐声喧哗起来，民变一触即发。

第110章 青天大老爷

老乡农捂着脸，不敢置信地看着巡检老爷，他这一辈子做大明的子民，在田地里面勤勤恳恳的耕耘，用汗珠和辛勤换来的收获总是老老实实地缴纳皇粮国税，从来不敢积欠，在他心目中，像自己这样的好百姓，官府总是要体恤几分的……但现在，仅仅是想讨回公道，巡检老爷便用一记耳光打断了他对官府的全部幻想，委屈、愤怒、不甘，浑浊的泪水在他沟壑纵横的脸上流过。

几个年轻人，挺着扁担挎前，眼睛里冒着火：“三叔公七十多岁了，还被狗官折辱，咱们和他拼了！”

巡检老爷吓得退后了几步，“反了反了，你们要殴官造反吗？”

弓兵们也吓得面面相觑，要是这么多乡农闹出民乱，可不是他们巡检司这几个土兵能压制住的呀！

倒是老乡农识得大体，拦住蠢蠢欲动的年轻人：“后生伢子，不能乱来呀！巡检老爷总是皇上家的官儿，殴官可就是造反呐……”

听到造反两个字，鼓噪的乡民们都面面相觑，渐渐退缩了：他们都是最淳朴的农夫，造反、作乱是让他们极其害怕的字眼。

那巡检老爷见状，又抖起了官威，吆喝众土兵上前捉拿人犯，众乡民眼见老叔公受屈而无可奈何，人人心急火燎。

就在此时，忽然人群中挤出一人，不由分说便揪住巡检老爷的衣领，闭着嘴一言不发，只是抡圆了巴掌噼噼啪啪的狠扇。

众弓兵都看得呆了，有几个人反应过来想去救援上司，却被老兵拉了一把：“傻小子，你不看看人家是谁！”

几个弓兵定睛看去，只见来人头戴无翅乌纱，脚下粉底皂靴，腰系鸾带，挂着黄杨木腰牌和细长的腰刀，穿着明黄色的衣服，胸前绣的图案龙形而有翅。

“这人穿的，好像在戏台上看见过……”

老兵把几个年轻土兵打了一巴掌，看了看那锦衣华服之人，敬畏的缩了缩身子，这才悄声告诉他们：“傻蛋，他穿的飞鱼服，这是锦衣卫来了！”

传说中的缇骑，怎么会跑到小小的富池镇上来？几名弓兵惊讶地猜测着，但再也没有去救援上司的打算了，开玩笑，从九品的巡检，在缇骑手中连蚂蚁都算不上呀！

秦林巴掌抡得又快又有力，一声不吭专心致志地扇那巡检，正正反反打了三四十下，这才把他往地上一扔。

那巡检老爷晕头转向的根本没有搞清楚怎么回事，脸肿得像猪头一样，闭着眼睛双手乱抓：“谁、谁他妈的打我？殴打朝廷命官，你们这些刁民造反、造反了！”

原来他整张脸肿得连眼睛都睁不开，所以并没有看清秦林。

“睁开你的狗眼，看看这是什么？”秦林冷笑着把一件东西凑到巡检眼前。

巡检老爷用手指头扒开肿胀的眼皮，只看了一下就从地上蹦起来，然后又迅捷无伦的跪下去，连连磕头：“小的该死，小的糊涂，冲撞了长官的虎威，小的有眼无珠……”

秦林给他看的便是腰间那块黄杨木腰牌，上面刻着七个字：锦衣卫百户秦林。这七个字就像某种魔咒，顷刻间抽掉了巡检的全部精气神，使刚才还气焰嚣张的家伙，立刻就变成了被打断脊梁的癞皮狗。

百户是正六品，巡检是从九品，品级上就差着老远，更何况一个是天子亲军锦衣卫，一个是不入流的巡检司？莫说打几个巴掌，就算弄死他也不比捏死只蚂蚁费事。

那些个乡民们哪儿见过这阵势？他们连知州、知县都没见过，看到捕快衙役下乡都觉得战战兢兢，心目中巡检老爷就算顶大的官儿了，所以刚才巡检叫出“造反”二字，哪怕天大的火气也不敢有所举动。

但现在这位年轻的官员，劈手就把巡检老爷打得不成人形，巡检还得朝他磕头，人家得是多大的官儿？

“这、这莫不是戏文上唱的八府巡按到了？天开眼啊……”

老乡农巍巍颤颤的朝着秦林下拜，涕泪交流：“青天大老爷，可盼到您来啦！”

乡民们跟着跪了一地，齐刷刷的朝秦林磕头。

“老人家，使不得！”秦林一边搀扶被称作三叔公的老乡农，一边感叹老百姓的纯朴善良，只要做官的稍微对他们好一点，哪怕受的委屈再大也闭口不提，只念着你的好。

江家三兄妹在旁边看着，大哥江敬有些不以为然，觉得秦林的行为太粗鲁了点，亲自动手打人未免有失官体，三哥江懋则跃跃欲试，恨不得在台阶上被众乡民叫做青天大老爷的是自己才好。

江紫红艳的嘴唇紧紧抿着，斜飞入鬓的长眉微蹙，深邃明净如夜空的眸子在火光映照下分外迷离，不知道她心里想着什么。

秦林听乡民们七嘴八舌的诉说委屈，他双手往下虚按：“各位，大家一块儿说，本官也听不清楚，让这位三叔公代表你们和本官说，好不好？”

众乡农齐声叫好，三叔公就把事情一五一十地说了：近来湖广好几处州府都在办一条鞭法，官府说这么些年开垦新田地、旧田地被水淹山崩等造成变迁，已不能作准，要大规模的清量田亩，编造新的鱼鳞册页，以后交税就按新的来。

可本州书吏清量田亩的时候并不公正，像大地主的田地就往少了计量，三千亩只计成二千五，上好水田计成荒僻劣地；而普通乡农的土地就往多了计量，明明只有八九分就要计做一亩，刚好一亩计成一亩二，甚至坟地、荒山都被计成田亩。

将来征税就要按这新的鱼鳞册页来，乡民凭空被多计了许多田地，将来得交多少税赋？因此人人心头不服，相约来巡检司衙门找那书吏讲道理，没成想巡检老爷一味袒护，反而诬陷他们造反。

秦林听得这些登时火上心头，面上却是不显喜怒，对众乡民道：“本官是过路官，但锦衣卫有访查奸邪的职权，本官