D-和你们武昌府张公鱼张府尊是莫逆之交，便代他暂时办理此案吧！”

说着秦林自己也觉得好笑，张公鱼这么个颟顸糊涂的家伙，每次都有秦爷我替他把疑难案件办了，也不知此人走的什么狗屎运？

秦林一声令下，牛大力和韩飞廉凶神恶煞的走上来，不由分说就把巡检老爷捆了起来；然后他才高举黄杨木腰牌命令众土兵：“本官乃实授锦衣卫南京千户所正六品百户，散阶昭信校尉，特旨赏授飞骑尉秦林是也！本司巡检已被拿下，你们悉听本官调遣！”

土兵们也听不懂秦林那一串官衔，只知道他比巡检老爷大得多就是了，齐齐单膝下跪行了个军礼，表示完全服从指挥。

秦林便命令土兵把几个弄虚作假、徇私枉法的书办抓起来。

这两个兴国州户房的书吏，躲在巡检衙门里面，见势不对就想从后院爬墙溜走，还没来得及就被熟悉地形的土兵们抓住了，带到秦林跟前。

两名书办都是非经制吏，穿着吏员特有的服装……黑色的直裰，腰系儒绦，脚踏官靴，头顶是前高后低的方帽子，帽子两边还有对小翅，但比官员乌纱帽的帽翅小得多。

在公门中混得久了，两人都知道想和锦衣卫打马虎眼是找死，所以见到秦林就跪下乒乒乓乓的磕头：“小的瞎了狗眼，不该收了苟大户的钱财就把他的田地量少，求大人高抬贵手，法外施恩！”

秦林板着脸问道：“把苟大户的田地量少便也罢了，为何要把众乡农的量多？”

两名书吏对视一眼，一个劲儿地磕头，就是不回话。

秦林朝韩飞廉打个手势。

韩飞廉卷起袖子就往前走，嘴里冷笑着说：“可笑！好生问着不说，非得打着才说？北镇抚司传下的十八套刑，就是十八层地狱，老子倒要看看你们这两把骨头，又能熬到第几层？”

北镇抚司四个字，实有止小儿夜啼的威力，两名书办立刻身不由己的打着寒噤，没奈何，只得哭丧着脸说了实情：

“老爷不要打，小的有啥说啥，实在不是小的故意坑陷乡农，只因本州钱谷老夫子叮嘱了，知州大老爷要过‘考成法’，税赋收低了便要贬官，是以税赋总额不能比以前降低，我们只好把苟大户减少的田亩，加在众乡农头上。”

原来如此！

秦林已经明白了这件事的来龙去脉。

忽然他心头毕剥一跳：钱谷老夫子，不就是方堂进方师爷吗？水漂尸里长的死亡和他有着说不清道不明的联系，书吏在清查田亩中徇私舞弊也出于他的授意，看起来互不相干的两件事，线索都指向他，会不会……

秦林便把三叔公叫进了衙门：“清量田亩中户房书办徇私舞弊，这件事已经查清，本官和你们武昌张知府说一声，他必定还你们一个公道。”

三叔公大喜，忙不迭地磕头致谢。

“且慢……”秦林扶着他：“你们富池镇有个姓齐的里长，已经失踪了大半个月，这件事你知道吗？”

第111章 因情杀人？

三叔公不假思索地道：“您说的是齐曹齐里长吗？大半个月都不见他影儿了，老婆到处找都没找到，三番五次地去州衙门要人，说是被两个衙役叫去喝酒就再没回来，是衙门里人害死的……不过还有些胡乱传的话，这个？”

秦林笑道：“你说就是了，捕风捉影的消息也只管说，我自会慢慢查访真切。”

“是、是，青天大老爷不会冤枉人的，我老糊涂也就说了……”说着三叔公就四下看了看，带着乡下老农特有的小心翼翼，凑近秦林，低声说：“也有风声，说是齐里长老婆偷人，把他谋害了！”

秦林想了想，又问道：“那么，齐里长失踪之前，你们听说他老婆偷人吗？”

“没有……”三叔公把脑袋乱摇：“是他突然不见了以后，才慢慢听说的。”

秦林嘴角翘了起来，神秘的微笑浮现在他的脸上，烛光摇曳，幽暗的双眸闪现着跃动的火苗。

里长齐曹家离富池镇五里远，秦林命韩飞廉率领五名巡检司的弓兵，打起灯球火把，去把齐曹的老婆汪氏带来。

秦林自己留在巡检司衙门，押着兴国州的两名户房书吏写了自供状，把清量田亩徇私舞弊的事情一一写出，签字画押。

本要让陆远志拿出去念，江懋自告奋勇抢了这差事，兴冲冲的走出去。

不一会儿，就听得外面坝子上欢声雷动，乡农们齐声高喊青天大老爷，过了好一阵江懋才回来，因为激动他的脸有点儿红。

“哈哈，今天才晓得做官的乐处，本来考不考进士都无所谓的，大哥、小妹，现在我还非考个状元不可了！”江懋竭力压低了声音，但兴奋之情却是压抑不住的。

江懋声音略大了一点儿，陆远志站得近，隐隐约约听到了点，胖子侧着脸鄙视这公子哥儿：中举人就很了不起了，青黛的爹爹李建中才是个举人呢，中进士更是文曲星下凡才行，这人竟然大言不惭地说要拿状元，真叫个不知天高地厚！

但让胖子奇怪的是，江懋的兄长和妹妹都不觉得有什么奇怪，看起来老成持重的大哥还微微点了点头，好像觉得弟弟拿状元是理所当然的一样。

江紫从三哥手里接过了书办的自供状，就着昏黄的灯光仔细看，她天姿国色的脸庞罩上了一层难以形容的寒霜，不知道在想着什么。

一个时辰之后，韩飞廉将里长齐曹之妻汪氏提到。

这个小女人二十来岁，穿着一身素净的衣服，头发有些散乱，看样子是从睡梦中被叫起来的，径直带到了巡检衙门。她皮肤有些发黄，并不怎么漂亮，但五官生得标致，眼睛也水汪汪的，收拾出来在乡下也算得上美人了。

“我看奸恋情热、谋杀亲夫的嫌疑很大……”陆远志低声对秦林道：“妇人桃花眼、杀人不见血，汪氏这双眼睛就够招蜂引蝶的，而且，丈夫死了她也不穿孝服，分明早有奸情！”

秦林哭笑不得：“胖子，你倒是说说，她怎么知道丈夫死了，该换穿孝服？她要真穿了孝服，我反而肯定她是凶手呢！”

“也是啊，齐曹失踪了十八天，尸体是我们从江里头捞起来的，她当然不晓得丈夫早死了……”胖子摸着肥脸，不好意思的嘿嘿讪笑。

呈现巨人观的尸体，肿胀得嘴唇外翻、脸比足球还大、眼珠也暴突出来，即使亲属辨认也会出错，于是秦林并没有急着带汪氏去认尸，而是和颜悦色地问道：

“你可是里长齐曹之妻汪氏？本官乃锦衣卫百户秦林，于江中捞起一具水漂尸，故特来查办此案。你且说说，你丈夫离家时穿的什么鞋子，他身上有无黑痣、伤疤、胎记之类的标记，牙齿有没有掉落？”

汪氏听说秦林是查办此案的锦衣卫百户，眼睛一下子就亮了，跪着爬前几步：“民妇的男人便是齐曹，他今年三十八岁，因爷爷考中过举人，从家里死了的老爹开始就做了这一带的里长。他嘴里左边下面第三颗牙齿生虫，是大前年请走方郎中拔了的，右边一条大腿后面，挨着屁股的地方有块指甲盖大小的黑痣，嗯……就这两处显眼的标记了。”

秦林和陆远志对视一眼，不约而同地点了点头：完全吻合！

尸源既已确认，秦林便直言不讳地告诉汪氏：“看来本官捞起的尸首便是你丈夫了，你且不要啼哭，仔细把线索告诉本官，也好替你丈夫讨还公道、报仇雪恨。”

汪氏听闻噩耗，并不怎么伤心，只是直愣着眼睛呆了一小会儿，然后长长地叹了口气：“不瞒长官说，民妇早猜到死鬼丈夫不在这世上了，这件事不是别人，就是州衙方师爷差两个衙役做下的，一个叫张磊、一个叫王胜，那天他俩把民妇的丈夫从家里叫走，就再也没回来了，凶手不是他俩还能是谁？”

秦林皱了皱眉，犀利的眼神在汪氏脸上打了个转，沉声问道：“你去州衙三趟，都是去要人吗？既然是张磊、王胜把齐曹叫走的，你认定他两个害死丈夫倒也有理，但凭什么说是州衙方师爷指使的，你丈夫和方师爷有何过节？州里不受理，你又为什么不去府控、省控？”

汪氏闻言眼睛里闪过一丝慌乱，几乎不能保持镇静，吞吞吐吐地说不出个所以然。

“这女人有问题！”胖子在秦林耳边道：“事有反常即为妖，她丈夫一个大活人被人叫走、凭空不见了踪影，她怎么的也得闹大了，去府控、省控鸣冤，怎么就只会去本州衙门搅闹？看这女人的精明样子，又不是那种没见过世面、出不得远门的愚妇。”

秦林笑笑，不置可否。

这女人当然有问题，但这些不合常情之处，是因为她谋杀了亲夫，所以才如此表现吗？

秦林暂且让汪氏退下，又请了三叔公来，问他知不知道传言中汪氏的情夫究竟是谁。

三叔公并不知道详情，但他去外面带了两个老妈子进来，一位是瘦刮刮的脸，一位是肿泡脸，但眼睛珠子都咕嘟嘟乱转，一看便知是那种舌头足有三尺长的超级长舌妇。

三叔公叫她们知道什么就说什么，秦林也笑着让她们喝茶。

两个事儿妈本来还有些害怕当官的，发现这官儿分外和气，便立刻你一句我一句的说起来：“哎哟，汪氏那小蹄子还用问吗？她的小情人就是她表弟杜仲呗！”

“打小儿就长在一块儿，要不是杜家穷得叮当响，她就嫁过去了，哪儿轮得到齐里长娶她做续弦？”

“这姻缘呐不能凑合，不该要的强要，到头来连命都送掉，齐曹生不见人死不见尸，不晓得被奸夫淫妇埋在哪儿呢！”

“是呀是呀，那天老鸦刮刮地叫，老身就知道没好事……”

秦林听得大皱眉头，什么事情比老泼妇还可怕？那就是两个老泼妇！这不，简直像一千只乌鸦在刮刮地叫，吵得他头昏脑胀。

“行了行了！”秦林摇摇手，给她们一点碎银子，打发了出去。

汪氏的表弟杜仲就在富池镇住，韩飞廉领着巡检司弓兵，很快就把他带了来。

他是个十八九岁的后生，还没有娶妻，韩飞廉悄悄告诉秦林，这家伙住在一处草房子里面，穷得家徒四壁，父母都死了，又未曾娶妻，打着光棍儿。

杜仲睡眼惺忪，穿的一件墨绿色的夹衣，以他比较高的身材而论，这件夹衣显得短了点，而看胖瘦的话，好像又嫌阔了些，如果是给一个稍矮稍胖的中年人穿……比如齐曹，倒要合身得多。

陆远志眼睛放光，附到秦林耳边：“他的衣服……”

秦林点点头，表示已经注意到了。

秦林决定单刀直入，趁着杜仲刚从被窝里被提溜起来，直截了当地问道：“有人说你和表姐汪氏有奸情，合谋害死了里长齐曹，此事可有么？”

杜仲吓了一大跳，赶紧跪下辩道：“这、这是怎么说的？冤、冤枉啊……表姐看我可怜，瞒着姐夫给我点东西，这是有的，至于奸情，都是别人乱嚼舌根，胡说八道，求老爷明查啊！”

秦林笑笑，也不和他答话，叫韩飞廉把汪氏提出来。

汪氏看见杜仲在堂上，就有些发急，顾不得旁人在就问他：“天杀的，他们打你了？动刑没有？”

杜仲摇摇头。

陆远志等人瞧在眼中，只是嘿嘿的冷笑，这两人的关系恐怕不止寻常表姐弟呢！

“咦，你倒是心疼表弟呀……”胖子哂笑道：“连丈夫的衣服都送给他了，我想只要问问，就知道这件衣服应该是齐曹的吧！把衣服送给表弟，莫非你早就知道丈夫不会回来了？”

汪氏怔了怔，涨红了脸：“就算是又如何，我丈夫既然已死，谁又能禁着我改嫁？姓齐的死鬼是被衙门里人害死的，可不关我和表弟的事！”

第112章 当面对质

陆远志和韩飞廉都觉得汪氏和杜仲的嫌疑很大，恳请秦林动大刑催逼这对狗男女开口吐实，但秦林只是笑笑，似乎早就打好了别的主意。

巡检老爷只是为虎作伥，秦林把他叫来训斥一通，叫他不可再肆意欺负乡民。

巡检忙不迭地点头答应，秦林站在巡检司衙门口对着众乡亲道：“今后这位老爷再欺负百姓，大伙儿报我秦某人的名字，武昌知府张公鱼和锦衣卫副千户石韦都要替你们做主，或者到上游四十里外的蕲州荆王府，找王爷或者世子给本官带口信，都是一样的。”

巡检老爷吓得额头冷汗直往下淌，锦衣卫副千户、武昌知府、还有荆王千岁，随便哪个拔根毛也比他从九品巡检的腰还粗啊！

秦林见乡民们兀自有些将信将疑，便敲钉转角地问着那巡检：“今后你还鱼肉百姓么？你还要作威作福吗？信不信本官往北镇抚司参你一道，便把你这厮充军三千里？”

巡检老爷的头点得像小鸡啄米，连声说“不敢、不敢”，但秦林前面问着他是否还敢作威作福，这么答倒也不错，最后面问着那句，倒好像是说秦林不敢参他了。

嗯？秦林鼻子里冷哼一声。

好不容易反应过来，巡检老爷脸涨得通红，手忙脚乱的解释：“下官不是说长官不敢揭参，是说下官不敢再强横霸道了……唉，这张臭嘴，又冒犯了长官的虎威，该打，该打！”说着巡检老爷就朝早已肿大成猪头的脸上拍了几下，虽然不曾用力，碰着肿胀处也把他疼得龇牙咧嘴。

百姓们见了，无不哄堂大笑，只觉得秦林实在是天底下第一号的好官，而这位巡检老爷，今后是无论如何都不敢作恶了。

秦林便把汪氏、杜仲和两名户房书办押回码头，多了四个人那条小江船便显得有些拥挤了，好在吃水不深，船老大加把劲儿朝上游划去。

彻夜未眠，江家三兄妹并无疲意，聚在后艄嘀嘀咕咕的议论，江懋说犯人定是汪氏、杜仲这对狗男女，江敬则觉得不能排除那两名衙役的嫌疑，州衙方师爷也很可疑。

江紫则把那张书办的自供状翻来覆去地看，半天没有参与两位哥哥的讨论。

“喂，小妹你说说，谁是凶手呢？”江懋有些孩子气地看着妹妹，他是江家兄弟中最聪明的一个，但从小比试诗书总是输给小妹，所以此时又起了好胜之心，想在断案上比一比。

江紫抬起头，皎洁的月光将她的面容勾勒出完美的轮廓：“虽然人命关天，但有司自会判断，并非宰辅之才应该关心的问题，三哥既然自负状元之才，何以关心这件事？”

江懋不好意思的笑笑，不是很在意地道：“难道小妹怀疑阿爹的新政了？兴国州的事情嘛，应该是偶然吧！只要以考成法……”

他本想说只要以考成法加强吏治，官员自然不敢欺上瞒下，忽然此时心头一动，想到那书办招供的……正是因为考成法以包括地方财税收入的多项指标对官员进行考核，方师爷才想出把大户少量田亩减少的税收份额，转嫁到乡农头上的坏主意！

难道真像秦某人所说，一条鞭法自诞生起就陷入了方向错误的圈套，就算执行得再好也只能误入歧途？

“不可能，不可能！”江懋很想仰天大叫一场，因为他内心深处曾经被认为不可动摇的东西，已经出现了裂痕。

江紫则长叹一声，双手托腮，皓腕莹润如玉，闪耀着光芒的眸子仿佛比夜空更加深邃。

就算是两位哥哥，也不知道这位智慧过人的小妹究竟在想些什么。

船往上游是逆水行舟，速度比顺流而下要慢了许多，直到东方露出鱼肚白，筋疲力尽的船老大和他的弟兄们终于把船驶到了兴国州城外，靠上了始终等在江心的大官船。

几个装成公子爷的小厮，早已喝得酩酊大醉，侍女早回去睡觉去了，他几个还在推杯换盏呢！

江敬笑着命人把这几个西贝货扶进舱中歇息，虽然喝酒吃菜看歌舞不怎么费劲儿，支持整晚还是不轻松的。

秦林带着汪氏去认尸。

刚看到尸体，汪氏就吓得面色煞白，踉踉跄跄的往后退，正好倒进了杜仲的怀里，侧着脸不敢看丈夫的尸身。

“还说不是奸夫淫妇！”陆远志面皮胀得绯红，正义感瞬间爆棚，差一点就喝出戏台上看来的那句“推出狗头铡”了。

“恐怕此事另有隐情！”秦林摇了摇头。

单以主观判断来寻找凶手，无异于缘木