D-虚假口供欺骗，使侦破误入歧途。

“秦长官说的是，那位平江伯可急得直跳脚，黄公公、霍司房两位，简直被他当成救命稻草啦！”韩飞廉笑嘻嘻地回答，神色间却颇有忧色。

扬州府捕快、漕运总兵府的官员乃至驻扬州锦衣卫，没有谁是傻子，三管齐下，动用大批人力，到现在还没有任何头绪，这起案子恐怕不是那么简单啊！

秦林微微一笑，对他来说，越是复杂困难的案子才富有挑战性嘛，他从来不相信这个世界上存在天衣无缝的犯罪，任何犯罪行为总会留下蛛丝马迹，只要找到一点破绽，立刻全局破尽！

……

一行人在通济客栈休息了整晚，第二天早晨秦林安排众人各去办事：

牛大力假装说要替少爷雇船北上，去码头向船工纤夫打听漕运上的消息，有时候面对官方不肯说的东西，闲谈间无意中反而会流露出来；陆胖子以替少爷买马车、名马为借口，到骡马市、车行问问情况，五十万两银子只要转运，就不可能悄无声息；游拐子是市井里一条泥鳅，就往各处茶楼酒肆探听，借丝绸生意为名向往来商客打听苏松常、杭嘉湖一带关于此案的消息。

秦林自己则由贾富贵陪同，去漕帮走一趟。

“我呢？”张紫萱把秦林衣袖拉了拉，“难道秦兄心目中，小妹就百无一用吗？”

秦林挠挠头：“你不去找两位张兄？”

张紫萱嘻嘻一笑：“他们在明面，咱们在暗中，还是暂时不见面吧！”

得，人家千金小姐都不怕别人非议，秦林还怕个啥？就让她仍然扮作个黄瘦丫头跟着。

漕帮总舵距熙春台不远，秦林从鼎鼎有名的二十四桥上走过。

时值隆冬，桥上、树梢有积雪，不少才子佳人在桥上看雪，少不得有人大声吟诵小杜名句“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。

秦林一时玩心大起，将张紫萱小手一牵，坏笑着问道：“嗯，这个，突然想起有个问题，不知道能不能问？”

张紫萱眨了眨眼睛，虽然涂得脸儿黄黄、眉如板刷，一双眸子仍是星光华彩，微微一笑，意思是随便你问。

“你会不会吹箫啊？”秦林看看她漂亮的小嘴，邪恶啊邪恶。

张紫萱不解地道：“吹箫又有何难？秦兄若是爱听，等回去小妹便替你吹几首吧！”

第175章 疑点重重

可怜的张紫萱，始终不知道为什么秦林脸上会露出那种淫贱又猥琐的笑容，但愿她永远不要知道……

秦林强忍住笑，一本正经的走过了二十四桥，对面不远处就是漕帮了。

这漕帮并不是江湖帮会，而是得到官方承认的由漕运从业人员组成的行会，和医药界的惠民药局、裁缝的螺祖堂、木匠的鲁班会是一个意思。

本来明初在漕运总兵官之下设置十三把总，由运河沿线各卫指挥使和千户充任，统帅十三余万漕军专司漕运。但随着卫所制度的崩坏，漕军缺额越来越多，而民间商业运输越来越发达，民间力量便逐渐替代卫所兵船承担了漕运。

随着行业兴盛，漕帮便应运而生，上层首领是涉足漕运的大商人、地方缙绅，中下层则是掌柜、账房、司客之类的人物，最底层则由码头挑夫、运河纤夫和漕运船工组成。

漕帮一方面和官面上打交道，一方面也调解抢地盘、争码头等和漕运有关的纠纷，涉及江湖勾当，甚至和沿途绿林道上也有联系，要打听京杭大运河上的各项事情，没有比找漕帮更合适的了。

秦林三人就是做的这个打算，不料离漕帮总舵还有老远，就听见那边人声鼎沸。

漕帮总舵大门口，乌压压的一片人头数也数不清，不知有多少百姓，老的满脸皱纹，小的还抱在母亲怀里。

此时尚属升平之世，大明百姓还很过得去，虽是穷苦百姓也穿着暖和的棉衣，只不过十个有九个打着补丁。

除了不谙世事的婴儿，人人脸上都带着惶恐、悲戚之色，爷们儿都眉头紧锁，女人则披头散发，在那里呼天抢地的哭：

“田七爷，替咱们做主哇，我男人快被官老爷打死啦……”

“天啊，都晓得船上内舱从来不许船工进去一步，老身的儿子只是个摇橹的，连手指头都沾不到漕银啊！”

“张婶儿，你儿子好歹还在船上，我弟弟只是个拉纤的，一直走在岸上，连船都碰不到一下……”

秦林在旁边听了一会儿，便明白是漕运总督李肱、总兵官陈王谟把这次冬解的漕工，也不管是船工还是纤夫挑夫，但凡沾到边的都押在军营里面审问，一口气儿关了好几百号人，每天轮流过堂打着问案，所以这些漕工家属着急，到漕帮来求田七爷田总甲（总甲：明代行会首领）想办法把人保出来。

漕帮总舵里面没有任何回应，只是两个穿皂色棉直裰的汉子把住大门，这些船工家属闹归闹，却没有任何过激的举动，更不曾试图冲进门去，可见漕帮在百姓心目中还是挺有威信的。

看来田总甲的出境不大妙啊！秦林摸了摸下巴。

许多人堵住大门，怎么进去呢？

当然难不倒贾富贵，他和漕帮是混熟了的，带着众人在小巷子里面三转两转，就找到了一处小门，同样有两名皂衣汉子把守。

“田七爷病了，不见外客。”两名皂衣汉子左右各伸出一只胳膊，拦住了贾富贵。

“我是田七爷的老朋友，金陵的老贾呀，你们认认清楚好不好？”贾富贵没面子了，指着自己白白胖胖的脸让皂衣汉子认。

皂衣汉子连话都不想和他说了，嫌他鼓噪，就要把门关上。

秦林抢上一步，在门关上之前把脚别了进去，那两名汉子正待发怒，他笑嘻嘻额从怀中取出一封书信：“我实有极大的一笔生意要和田七爷谈，你们把这封信送进去，说是林先生来访，田七爷便会亲自来迎接。”

见秦林说的笃定，皂衣汉子便把信接了，一个进去送信，另一个仍然留下来把门，神情似信非信的……田七爷不仅是十余万漕工的总甲，还捐了监生资格、加捐内阁中书职衔，如果扬州知府来访他老人家说不定会出来迎接，要是江都县（扬州府城）的县太爷来访，还不一定鸟他呢！

这人年纪轻轻，能有多大道行叫田七爷亲自出迎？

何况这些天为着漕银失窃的事情，田七爷焦头烂额，根本就无心见客。

没想到田七爷爽朗豪迈的笑声已从里面传出来了：“林先生这笔大买卖，一定要照顾田某，否则田某人睡觉都睡不安生，哈哈哈哈……”

田七爷身材魁梧，国字脸，穿着件福字团花的墨绿色丝绵袍，戴一顶浩然巾，看上去颇有几分威风。

“我道是谁，原来是老贾照顾田某人，请来了林先生这尊大佛……”田七爷朝贾富贵打个哈哈，又拉着秦林手臂，格外亲热：“走走走，林先生里面请，生丝和宁绸都是日进斗金的大买卖，咱们正该好生撮合撮合……”

守门的皂衫汉子嘴巴一张、舌头一吐，暗道这林先生的生意做得有多大，竟能叫田七爷如此相待？难道他是沈万三，家里有聚宝盆？

秦林进了漕帮总舵，才发现这里的守备外松内紧，外面看着守门的仅有两名汉子，其实里头三五成群的壮汉来回巡逻，人人衣服里面鼓鼓囊囊，想必是藏着匕首、铁尺等物，假山凉亭上还有汉子背着强弓，更不是一般民间能够拥有的武器。

田七爷一路上都大声说着生丝、瓷器的生意经，秦林不怎么懂，基本上是贾富贵和他敷衍，总舵里面的使女、仆妇、壮丁，都有些惊异地看着秦林等人，不知道究竟是多大的生意，田七爷才会在焦头烂额的当下亲自接待。

田七爷没有把他们带到大厅上，而是去了书房，大声吩咐丫鬟说有大生意要谈，然后小心的关上了房门。

“罪人叩见秦长官！”田七爷扑通一个头磕下去，双手将一张纸举过头顶。

秦林笑着收回那张纸……掌锦衣卫事左都督太子太傅刘守有亲笔签发，委他查办漕银失窃一案的札子，刚才秦林就是把它套在信封里面，让皂衣汉子送进去给田七爷看的。

田七爷一番配合秘密侦查的举动，已证明他是个聪明人，秦林很喜欢和这种人打交道，因为他们总是格外知趣。

贾富贵在旁边看得眼馋，像田七爷已是商场上了不得的大人物，资本、影响都是他望尘莫及的，但见到秦林就得立刻屈膝下跪，这官场上的威风，果真了不起。

秦林好整以暇的将田七爷扶起来，宽慰他几句说只要尽快破案，那些被囚的漕工就能及早放回，所以还请他配合调查，尽量提供有用的线索。

“线索？我也不知道啊……”田七爷眨巴眨巴眼睛，十分无奈地将双手一摊：“那白莲教一向和咱们漕帮井水不犯河水，哪晓得他们这次发了失心疯，竟然把手伸到了运河里头，唉……想我这漕帮里面良莠不齐，真被妖言蛊惑一两个，这我也说不准；可官府连纤夫都抓起来，未免也太那个了点。”

秦林笑笑，知道田七爷的说辞颇有不尽不实之处，指指贾富贵和张紫萱：“这两位都是本官心腹，你完全可以畅所欲言，既然本官秘密查访，你说的就绝不会泄露半个字出去。再者，早日破案，不就能早日洗脱漕帮的嫌疑，令运河恢复正常航运吗？本官估计，被抓的那些漕工田总甲倒不一定放在心上，但运河阻塞，偌大一个漕帮，每天的损失恐怕都以千两白银计算吧。”

整个京杭大运河民间漕运都由漕帮把持，拥有十五万漕工帮众，运河阻塞一天，这些人的生计就一天没有着落，对于漕帮来说这才是迫在眉睫的压力。

果然，田七爷闻言面色变了几变，终于无奈地苦笑起来：“田某这个总甲位置，真正是风箱里的耗子……几头受气，方方面面都来催逼，若不是这些个帮众强留，连一天我也不想再做下去了。”

随后田七爷提供了几条有用的情况，不过因为参与冬解的帮众稍微沾到漕银船的边就被抓了起来，他也是从此次冬解的外围帮众口中得知，因为种种小算盘，此前并没有向官府提及。

其一，是在三湾停泊的那一夜，有个失眠的舵工偶然听见密舱里面有人咳嗽，他把这件事告诉给一位拉纤的朋友，然后发现漕银失窃，就被关了起来，而他的朋友是拉另外一条船的，就没有被抓，漕帮内部调查的时候他就说了出来。

因为不知道官场风向如何，文武两名漕运大臣如何承担责任，区区一个漕帮总甲卷进去恐怕连渣都不剩，再者咳嗽似乎和盗银没有联系，田七爷便将此事隐瞒下来。

其二，则是在镇江府将该府漕银装船的时候，有负责漕银船的船工觉得似乎库丁花费的时间略多了点，和别的伙伴说起过这件事。

因为漕军把总的设置是江北两个、江南两个，正在为失窃案件互相推诿，地方官府也涉及到扬州和镇江两地，毕竟银子是在扬州三湾丢的，田七爷害怕卷入政争，没敢把镇江府的事情报告上去。

第176章 案情轮廓

临别时，秦林允诺将劝陈王谟、李肱尽快释放无辜的漕工，田七爷顿时松了口气，对他千恩万谢。

田七爷亲自送秦林一行人出去，双方嘴里仍大声说着丝绸买卖、瓷器北运的话，免得走漏风声。

告别田七爷，三人从巷子绕回漕帮正门，张紫萱拉了拉秦林，停下脚步站在街边，她看着那些呼天抢地的漕工家属，面有忧色。

贾富贵一直想讨好这位相府千金，始终找不到话说，见状就点头哈腰地道：“张小姐果然蕙质兰心，有菩萨心肠，不过秦长官已许诺代为说情，再者秦长官断案如神，几天之内必定真相大白，那些倒霉的漕工就要被放出来合家团聚的，张小姐似乎不必太过担心。”

话音刚落，就有个司客模样的人从漕帮大门出来，挺胸腆肚的对着众漕工家属说了一通，大意是田七爷将在两位漕运大臣面前替弟兄们求情，料想不日便能放回。

“贪天之功为己有！”张紫萱不屑地哼了一声。

文武两位漕运大臣的官衔，一个是右副都御史、总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处，一个是平江伯、漕运总兵官。

黄公公凭着内廷宦官、钦差副使的身份，秦林拿掌锦衣卫事左都督太子太傅刘守有委办案件的札子，好歹还能在两位大臣跟前递上话儿；田七爷区区一个漕帮总甲、监生加捐内阁中书的职衔也敢说去求情，只怕把脑袋磕破了，人家连眼皮子都不会夹他一下！

可那些漕工家属不晓得内情啊，都一把鼻涕一把泪的感谢田七爷恩重如山，然后扶老携幼渐渐四散离去。

张紫萱眉头深锁，并没有什么欣慰之情，低头思索片刻，忽然问道：“贾老板，刚才漕帮总舵里面是什么场面？”

“啧啧，雕梁画栋、奇花异石，田七爷书房里面挂的画儿，是前朝吴道子的真迹，值上千两银子呢！”贾富贵一脸的羡慕嫉妒恨，并没有领会张紫萱的真意。

“一门之隔，贫富立别……”秦林摇头叹息道：“田七爷富商巨贾，家财万贯，漕帮总舵里面何等堂皇？而这些漕工家属生活贫苦，身上虽有棉衣，已是补丁撂补丁，贫富何等悬殊。天之道损有余而补不足，朝廷本该征富商巨贾之税，减轻贫寒小民的负担，但现在田七爷捐个官儿就能肆意逃税，这些贫苦漕工的丁银（人头税）却一个大子儿也免不掉，真正叫人不知道该说什么好了。”

张紫萱极为欣赏地看了看秦林，灿然的双眸闪现着华彩：“父亲终日所忧，便是‘私家日富，公室日贫，国匮民穷’，秦兄刚才说的，岂不是英雄所见略同吗？”（此处私家指富商巨贾和显贵官宦）

秦林不好意思的挠挠头，老脸一红，连声道“过奖，过奖。”

贾富贵在后面听着，一个趔趄就往地上摔……妈呀，张居正的女儿竟然说秦林和她父亲“英雄所见略同”？那可是元辅少师张太岳啊！秦长官将来到底能做到什么位置，锦衣卫指挥佥事，指挥同知，还是，指挥使？

若干年后贾富贵与儿孙辈闲谈，才笑言当年的猜测究竟错得有多离谱……

秦林三人回到通济客栈。等到傍晚，分别出去打探消息的属下都回来了。

牛大力假装说要替少爷雇船北上，去码头向船工纤夫打听漕运上的消息，从船工口中没有得到什么有用的，问起有什么不同寻常，人人都只说今年特别冷，冻得鼻子通红，若非运河水是流动的，早就结冰封冻了。

陆胖子以替少爷买马车、名马为借口，到骡马市、车行问问情况，结果差点儿被当成盗银案的同谋给抓了起来，不用问也知道扬州锦衣卫已周密布控，白莲教从陆路转运银两是不可能的。

游拐子往各处茶楼酒肆探听，借丝绸生意为名向往来商客打听苏松常、杭嘉湖一带关于此案的消息，听说从镇江一直到杭州，各地官府都万分紧张……虽然是在扬州三湾出的事，包含镇江和之前经过的沿途官府都没有多大责任，但要是朝廷震怒，一道圣旨发下来，谁还能落下好处不成？

各地民间更是物议鼎沸，白莲教盗银的手段被传得神乎其神，另外还有传言说银子找不回来，官府就要重新加派征收补足原数，所以人心惶惶。

“岂有此理！”张紫萱眉头紧蹙，眼中闪过一丝愤怒：“自己搞丢了漕银还要再向老百姓加派征收，从来就没有先例！陈王谟、李肱，谁有这个胆子，不怕激起民变？”

游拐子被吓了一跳，没想到张紫萱如此天姿国色的人儿，发起怒来竟比他见过的锦衣百户、千户还要气势逼人。

张紫萱很快意识到了失态，抱歉的朝游拐子笑了笑，“定是无聊之辈的传言，陈王谟、李肱断不致如此胡作非为。”

游拐子见相府千金如此谦和，顿时感动得一塌糊涂。

这时韩飞廉也从黄公公、霍重楼那边回来了，他们并没有查到有用的线索，据说平江伯陈王谟已有些沉不住气了。

秦林也把今天探听到的消息和大伙儿说了一遍，众人集思广益。

陆胖子搓着脸，边想边说：“既然漕帮说镇江府库丁花的时间比别