D-步缓解……”

黄嘉善闻言诧异，忍不住插口道：“陆长官，你前面说根据水泡形成的皱缩，死亡时间不超过十二个时辰，但后面又说尸僵缓解在十二个时辰之后才逐步发生，岂不是自相矛盾？”

陆远志已是锦衣卫实授百户，早已非当年的吴下阿蒙，黄知县问起他不慌不忙地回答：“因为秦哥还说过，如果是断头刎颈或者牵机药中毒之类的情况，死者身体机能在生前受到大量消耗，尸僵会出现得特别快，缓解和消失也格外的早。”

“所以实际上死者的死亡时间在十二个时辰以内，对不对？”黄嘉善瞧了瞧胖乎乎的陆远志，心说果然以貌取人失之子羽，真没看出秦将军手下这胖子也是个能手呢。

陆远志点点头，又道：“最后检查胃内容物的消化情况，可以判定死者是死前一餐之后半个时辰遇害的，因为胃里装着豆汁儿、油饼之类的早餐食物，再结合皮肤皱缩和尸僵的状况，我认为死者是今天吃过早饭之后被杀，如果他在卯时三刻（早晨六点）吃过早饭，那么就是在卯时末、辰时初（七点左右）遇害的。”

黄嘉善听得入了迷，觉得陆远志所说的内容实在精彩绝伦，简直闻所未闻，暗叹一声：“夫子曰三人行必有我师，信哉斯言”

“行啊！胖子……”牛大力把陆远志擂了一拳，低声道：“能把两榜出身的进士唬得一愣一愣的，你跟着秦长官，也长本事啦！”

陆远志小时候跟着老爹在蕲州杀猪卖肉，觉得举人老爷都是顶了不起的，这会儿能几句话唬住进士老爷，小圆脸上那副得意洋洋的样子就别提了。

“嗯，不错……”秦林赞成陆远志的判断，现在是申时初，也就是下午三点钟，距离案发时间八个小时，或者说四个时辰，尸体的各方面征象都符合这个判断。

“不过……”秦林又摸了摸鼻子，“我让你找的死者特征，就按咱们在蕲州侦破碎尸奇案的路子……”

正得意的陆胖子，笑容一下子垮了下来，腆着脸咧着嘴：“秦哥耶，小弟哪有那个本事？这不都剖开了，还是您自己来吧！”

说着，陆胖子就嬉皮笑脸的把秦林往前推。

陆远志的医术是不错的，但朝廷不许残毁尸体，中医也没有解剖的习惯，陆远志跟着秦林这么久，动手解剖、判断死因和死亡时间这些是没问题了，但要根据尸体检验情况，判断其生前患有什么疾病，他还没那个本事。

如果是平时，秦林还要教训胖子两句，这时候时间比较紧迫，他也就当仁不让了，从胖子手里接过解剖刀、镊子等工具，蹲在剖开的尸首旁边就开干。

陆远志已经做好了大部分工作，秦林便省了许多事情，只见他先翻开死者的咽喉部位看了看，又切开肺和心脏仔细观察，胆囊、胃等器官一件接一件的检查……

丐阉、马贩子和围观百姓看到这一幕，顿时浑身上下直冒鸡皮疙瘩，当即就有不少人吓得回了家，不敢再留在这里。

黄嘉善和衙门捕快、锦衣校尉们则对秦林深为佩服，身为锦衣卫指挥使、北镇抚司掌印，正三品的锦衣高官，居然蹲在这里亲自动手检验尸体，现任的刘守有刘都督，过去的朱希孝朱都督，谁做得到？

就算东厂凶名卓著的掌刑千户徐爵和理刑百户陈应凤，这两个刑讯犯人、罗织罪名那叫个花样百出，可要叫他们动手检查死人的心肝脾肺肾，恐怕也为难得很吧！

法医检验死人的病灶，比临床医生检查病人病情要简单方便许多，不必借助仪器、不必望闻问切，直接动手剖开看就行了，倒是快得很。

心肝脾肺都没什么大问题，或者说问题不明显，对于急着确定死者身份的案件侦破来说，没有实际价值。

不过，约摸一炷香的时间，秦林就得出了初步结论，在死者的胃部发现了问题。

他把尸首的胃部剖开，倒掉胃内容物再清洗之后，把里头那面朝外翻了出来，发红溃烂的病灶历历在目。

黄嘉善见状先是恶心，继而吃惊：“咦，这人胃里面烂了一小块。”

“这是胃溃疡，嗯，或者叫胃脘痛、饥饱痨，病人会有嗳气、胃里泛酸、上腹灼热等症状……”秦林回头，目光在人群中一扫，问着癞痢头：“你知不知道哪个小刀手有这些情况，就是经常肚子痛，喉咙口里冒酸水，发作时可能会拿硬东西顶着上腹位置，吃过碱水面、碱面大馒头之类加碱的食物，症状就会减轻一些……”

话还没说完，癞痢头还在想，那被马贩子打过的疤脸先嚷起来：“呀，那不就是住在琉璃厂的小刀周吗？当初就是他服侍我净身的，他家里还有条好凶的大黄狗……对了，秦将军什么时候见过他？哎呀，看我这张嘴……”

疤脸不好意思的打了自己一个耳光，本来看了秦林解剖尸体、发现病灶、提出死者生前症状的全过程，是他回答问题，可说着说着当初看见小刀周的毛病，和秦林现在说的丝丝入扣，他就不由自主地觉得好像秦林也见过小刀周一样。

黄嘉善、宛平县衙役仵作则面露骇然之色，由死者身上的小小病灶查知其身前症状，再按图索骥找到被害者身份，秦林断案之术真乃神鬼莫测。

事不宜迟，秦林命人先把无头尸首搬回宛平县的殓房，自己则和黄嘉善一块，率队直扑琉璃厂小刀周的住处。

刚走到门口，就听见一阵凶猛地狗叫，一条大黄狗张牙舞爪，从院子里头直扑出来，叫走在最前面的两名校尉吃惊不小。

“大黄，给我回来！”院子里头女主人追了出来，抓着拴狗绳子，把它踢了两脚，低着头只顾牵住狗，也没抬头：“老周喂的这条死狗，凶的不得了，只服老周一个人，连我都有些拉不住……”

大黄狗被主人喝止就不再吠叫，但仍然对这群不速之客充满了敌意，尤其是凶巴巴地望着秦林和陆远志两个人，鼻头吱溜吱溜的抽吸着空气，龇牙咧嘴，发出嗷呜嗷呜的低沉吼声。

秦林看见狗这个样子，眼睛就眯了起来，似乎想到了什么。

老周的婆娘抬起头，看见来人是群锦衣卫官员，还有宛平县的黄县令，登时就心头打鼓，畏畏缩缩地道：“你们……你们别乱抓人啊，我家老周可没有违禁去替别人净身。”

黄嘉善使个眼色，地保走上去：“周家大嫂，不是你想的那样，今天骡马市那边水井里头发现一具尸体……”

只把那枚水井中找到的平安钱给周大嫂看了一眼，她就眼珠子发直，一屁股跌坐在地上，嘴唇不由自主地哆嗦着：“天哪，这枚钱是老周带在身边的，这上头的红绒线，是我亲手替他编的呀！”

说罢，她呼天抢地的痛哭起来。

大黄狗好像也知道主人遇到了不幸，焦急地转来转去，时不时的朝着秦林和陆远志龇牙咧嘴，吓得陆胖子直躲。终于惹得秦林不耐，狠狠地朝它瞪了一眼，那狗嗷呜一声，夹着尾巴退了两步。

几个官媒婆赶紧上去安慰周大嫂，很快盘问出了情况。

第496章 循迹追踪

既然小刀周已经死了，周大嫂也就不再隐瞒，把这几天发生的事情和盘托出。

小刀周的净身技术，在京师小刀手里头也算得上精湛了，一年到头既能接到宫里的生意，更多则是民间的自宫求进者，生意十分兴隆。

今年早些时候，小刀周忽然心事重重，一会儿兴高采烈地告诉老婆说要发大财，一会儿又在家里长吁短叹，搞得周大嫂心上心下的，问他到底为什么，他又不肯说。

七天前，小刀周出去了几趟，接下来的几天就待在家里休息，正好京师开始严查拐骗幼童进行阉割的案件，周大嫂看见丈夫窝在家里倒也放心，免得出去招灾惹祸嘛。

今天早晨刚吃过早饭，以前认得的一个吴先生带着另外两个人找上门来，那姓吴的神色很不正常，好像很怕身边那两个人，小刀周不想跟他们走，可吴先生低声说了几句，小刀周最终还是跟他们出去了。

周大嫂看见自己男人神色不对，心里面就隐隐觉着不妥，等众人找上门来，才知道丈夫已经遇害。

黄嘉善在进士出身的官员当中，也算个刑名老手了，瞧见秦林正和那条大黄狗赌气，他暗自好笑，就先问这周大嫂：“你丈夫说要发财？你们家钱财是谁管，放在哪儿？”

周大嫂抹着眼泪呜呜咽咽的：“是老周管，我平时不问的，就在炕洞里头藏着口小箱子，东西都在里面，钥匙在老周手上。”

这时候还管什么钥匙？捕快们从炕洞里搜出箱子，直接用腰刀撬开了锁，箱子里头的两锭马蹄金，顿时晃花了人眼。

呀周大嫂惊讶的捂住了嘴巴。

除了马蹄金，还有一叠十两二十两的会票、大约七八两的碎银子、三贯铜钱，总值大约一百多两银子，这才是小刀周原本的家当。

察言观色，黄嘉善就明白了几分，指着金子问道：“这两锭赤金，本来不是你家的东西吧？！”

周大嫂还算老实，稍一迟疑，最终还是点了点头。

案情至此有了基本的眉目，某个团伙邀约小刀周替他们做一件事，提前支付的两锭金子就是定金，这件事风险不小，所以小刀周为到手的钱财高兴，又担惊受怕长吁短叹，今天早晨，这个团伙中的“吴先生”带着人叫走了小刀周，把他带到骡马市南边那片地方杀掉，抛尸井中，直到未时四刻（两点半）由丐阉癞痢头发现尸体。

根据周大嫂的供述，“吴先生”极有可能是被胁迫的，那么也许存在另一伙人，与“吴先生”所属的团伙存在矛盾，就是他们下手杀死了小刀周。

至于别人为什么会给小刀周两锭黄金，究竟要他做什么事情，以小刀周的职业身份和临近九月十九的时间，结论已昭然若揭。

“看来那伙给小刀周黄金的人，咱们还没找到的幼童就极有可能在他们手上！”黄嘉善做出了结论。

秦林逗弄着大黄狗，同时也注意听了黄嘉善询问周大嫂的情况。

他比黄嘉善知道得更多，如果“吴先生”真的被挟持着来找小刀周，挟持他的那伙人基本上可以肯定就是杀死小刀周的人，也就是白莲教应劫右使艾苦禅率领的人马。

为什么艾苦禅会和拐骗幼童阉割的团伙发生冲突？难道白莲教这次大举北上，高手倾巢而出，并不是要和朝廷作对，而是有另外的原因？

秦林思索时，黄嘉善继续盘问周大嫂，试图从“吴先生”这条线查下去，结果却令人十分失望，周大嫂根本不知道那个吴先生的真实身份和住址，甚至是否真的姓吴都不能确定，只是听丈夫这么称呼他而已。

“怎么办呢，死人又不能开口？”黄嘉善跌着脚，直皱眉头。

“黄兄，死人虽不能开口，也许大黄会替我们找出凶手……”秦林突然冒这么一句。

众人这才注意到，这位锦衣卫指挥使一直不声不响的蹲在地上，刚才那条还冲着他狂吠的大黄狗，竟已背部着地四脚朝天的躺着，乖乖的露出肚皮让他挠。

确实，这条大黄狗不是经过专业训练的警犬，但秦林注意到最开始它对自己和陆远志表现出最大的敌意，很明显，它从两位解剖过小刀周的来客身上，闻到了属于主人的血腥气息。

狗的嗅觉比人灵敏几百上千倍，即使是不起眼的土狗，鼻子也相当于一部精密仪器。

于是秦林就拿出了驯狗的独门本事，想当年从警犬基地牵来的那条黑背，比这条大黄狗可凶得多了，秦林还不是半天工夫就叫它服服帖帖？对付这条土狗，一唬二吓三挠痒痒，三下五除二就收拾妥当了。

牵着大黄狗来到水井边上，它疑惑的嗅了嗅井台，接着就狂叫起来，把牵狗的绳子拉得笔直。

秦林蹲下拍了拍它的脑袋，低声在狗耳朵旁边说了几句，这狗就呜呜叫着，好像听懂了一样。

百姓们还没散去，见刚才的锦衣卫指挥使又牵了条狗过来，还和狗说话，都觉着奇怪：“不得了，这位长官一会儿剖尸体，一会儿又牵狗来，这名堂可叫人看不懂。”

却见秦林站起身来，大黄狗嗖的一下蹿了出去，把绳子拉的笔直，秦林也撒开腿跟在后面跑，跑得无翅乌纱都掉下来，还是牛大力替他拾起来，一众锦衣校尉跟在后面追。

命案还没破呢，秦长官有心情和狗瞎胡闹？人们面面相觑。

“追上去！”黄嘉善一招手，觉得秦林这么做必有深意。

大黄狗拉着秦林，径直跑到一间垮塌了小半的民房前面，冲着门内汪汪狂叫。

众人气喘吁吁的追上来，见状不禁失笑，这间民房不就是小刀周遇害的第一现场吗？刚才秦林就顺着血滴找过来了，这又被狗拖着过来，是什么意思？

大黄狗狂躁的转来转去，还抬着一只前爪朝门内指。

秦林拍拍狗头，又扯起狗耳朵：“大黄啊！大黄，不是这里，我们要找杀你主人的坏家伙，你能替我们找到他吗？”

胖子扑哧一声笑，嘟哝道：“秦哥，狗又听不懂你的话……”

“胡说，大黄比你还听话……”秦林拍拍狗头，瞪了胖子一眼。

校尉们哄然大笑，胖子闹了个面红耳赤。

大黄狗竟真像听懂了一样，又朝另一边跑起来，拉着秦林跑了小两里路，人人累得直喘粗气，那狗却越来越兴奋，呼呼的直吐舌头，湿漉漉的鼻子也极快的抽吸着空气，嗅闻着味道。

这里已经从荒废民房区进入了乱葬岗子，时不时可见浑身肮脏不堪的野狗出没，烂棺材板和烂草席随处可见，被雨水冲刷的地方，泥土中隐约有白骨露出。

“汪、汪！”大黄狗冲着一片洼地狂叫。

那里，赫然躺着一颗人头，还有带血的衣物。

一名捕快看到人头，立刻叫起来：“小刀周！”

这时候，已经没人怀疑大黄狗的作用了，不过找到小刀周的头颅和血衣，似乎对破案的帮助不大呀！

几名锦衣校尉和衙役联手检查，没有发现对破案有明确指示性价值的线索。

“大黄最乖了……”秦林挠着狗，又问它：“你知不知道凶手往那边跑了？咱们找到他，替你主人报仇。”

但这一次，大黄狗犹豫起来，在小刀周的脑袋和血衣周围打转。

黄嘉善倒是很佩服秦林，在旁边劝道：“能找到血衣和人头就很不错了，一条狗而已，毕竟……”

话音未落，大黄狗又朝着斜刺里跑起来，开始跑得比较慢，但后来就越跑越快！

大黄狗不是经过专业训练的警犬，前面从水井开始找到第一现场，再从第一现场找到扔血衣和人头的地方，这几处之间都是凶犯携带沾染死者鲜血的尸身、人头、血衣等物来回的路线，所以有浓烈的气息可以为大黄狗引路。

而到了乱葬岗子这边，凶犯已经将尸身、人头、血衣等物全都抛弃掉了，空手而走，气息就大幅度减弱了，大黄狗的识别就比前面费劲得多。

但秦林相信再厉害的高手也不是神，他既然带着尸身、血衣等物跑来跑去，就难免沾到血迹，只要能让大黄狗追着寻找下去，就一定能找到线索。

至于凶手换洗衣服导致大黄失去目标，如果是别的案件倒有可能，可本案前一阶段的犯罪行为分析得出结论，凶犯的行为显得很着急、很迫切，那么他花时间换洗衣服的可能性就很小。

也即是说，大黄狗可以一直追下去。

在乱坟岗子之间跑了一阵子，又回到了朝南的大路上，秦林注意到这里有一些还没干透的马粪和凌乱的马蹄印迹。

等了一会儿，校尉们把马牵来，秦林、陆远志、牛大力和十名亲兵校尉纷纷上马，黄嘉善也要去，秦林摆摆手：“黄县令，本官带的人手不多，你又是个文官，而敌人却为数不少，所以请你回去告知北镇抚司洪扬善，速派大队精兵前来接应，我会沿途留下标记！”

第497章 白莲教内讧

秦林骑着照夜玉狮子，将大黄打横抱在马背上，每到了一处岔路口，就先让大黄闻闻嗅嗅，它冲着哪边吠叫，就朝哪边继续追下去。

大黄也有好几十斤重，亏得秦林所骑的照夜玉狮子是匹千里宝马，驮着一人一犬反而比校尉