D-，格外触目惊心。

万历的手在发抖，在他看来，张宏是用死亡向他提出了最强烈的抗议。

曾经他以为权力就是一切，君临天下自然百官臣服，整个帝国的上上下下都要对他唯命是从，不论圣旨正确还是错误，反正普天之下顺我者昌逆我者亡。

看，朕扳倒冯保、逐走江陵党之后，朝堂上那些倚老卖老的大臣，不都对朕唯唯诺诺，唯恐稍有不慎触怒朕吗？

可张宏的死亡，打破了这种沉浸在权力欲之中的迷梦，已经做到司礼监掌印太监，内廷之中第一人，即使整个天下，也是排在权力金字塔最高处的几个人之一，竟无怨无悔的抛下一切，拿根绳子了解掉自己的性命，用生命向万历发出了无声的抗议！

张宏的死，对志得意满的万历来说，无异于当头一棒，躺在地上的张宏那微张的口唇，仿佛在对他说：你可以君临天下，你可以为所欲为，但是我宁愿去死，也不能违心的附和你！

“怎、怎么会这样？”万历懊恼地搓着手，“刚做了司礼监掌印，就自己不要命了，朕、朕哪点对不起你？”

张鲸眼睛里异彩一闪，低声开解道：“陛下切勿自责，张宏老病缠身，自己想不开上吊，和陛下并无关系。唉，说来也叫人痛惜，张宏老前辈两袖清风公忠体国，竟一时想不开走了绝路，实在叫人扼腕叹息啊！”

“猫哭耗子假慈悲！”张诚低低的骂了句，谁都知道张宏一死，张鲸就成了司礼监掌印的大热门。

张四维、申时行和余有丁三位辅臣在紫禁城内的文渊阁办公，闻讯也匆匆赶来。

张四维看到张宏的尸身，浑身就起了一阵鸡皮疙瘩，赶紧眼神飘飘忽忽的往别处移开。

钦天监密报天象震怒，现在连内相司礼监掌印张宏都一命呜呼，他真有点害怕了。

张诚突然看到侄儿张小阳带着几名小太监过来，其中一人并不眼熟，便多看了几眼。

那人朝他打了几下手势，张诚顿时哭笑不得：原来是秦林！好嘛，刚打完廷杖，又化妆成小太监混进来，你丫胆子包着天呢。

懂了秦林的意思，张诚眼珠一转，突然提溜出服侍张宏的两名小太监，怒吼道：“到底是怎么回事？！说！”

两个小太监互相看看，声音拖着哭腔：“张司礼从午门看廷杖秦太保回来，一路上就长吁短叹，他这阵子一直都这样，咱们也没在意，回来就服侍他老人家睡午觉，哪晓得到了要喝药的时间，咱进去叫醒他，就看见他、他老人家挂在房梁上……”

“皇儿啊皇儿，若不是你一意孤行，张宏又怎么会悬梁自尽？”李太后的声音从不远处传来，她由永宁长公主朱尧媖搀扶着，缓缓走来。

自从冯保被逐，去趋奉李太后的内廷宦官就越来越少，往日车水马龙的慈宁宫安静下来，朱尧媖唯恐母后心情郁闷，常常过去陪伴，直叫李太后感叹不已，当初怎么也没想到，到头来还是这个没有得到自己多少关爱的女儿，来陪自己的时间最多。

“儿臣叩见母后！”朱翊钧跪下行礼，脸上一阵红一阵白，闹到连张宏都自尽而死，他也觉得很难为情，不好向母后交代。

想了想，朱翊钧站起来，低着头禀道：“张宏年纪老迈，身子骨病痛也多，一时间想不开……”

“我也身子骨有点病痛，你是不是要母后也想不开才满意？不要骗母后，明明是你无端廷杖秦太保，张宏屡劝不止，才愤而自尽的。”李太后冷着脸，刚刚她父亲李伟和哥哥李高进宫来，说了秦林遭廷杖，外头京师万民恸哭的事情，她心里面很不舒服。

万历涨红了脸，辩道：“是、是秦林上书胡说八道，欺君罔上，所以儿臣才廷杖他的！”

永宁秀眉愁得纠在一团，轻轻跺了跺脚：“皇兄，你……还要惹母后生气。”

想到秦林被廷杖，她几乎要哭出来，当着母后的面又不能哭，芳心中把皇兄埋怨了千百遍。

“罢了，尧媖，你哥哥是皇帝，他如今年纪大了，母后管不了他。”李太后叹口气，最后看了看服侍自己几十年的老张宏，在女儿永宁搀扶下步履蹒跚的离去。

万历垂头丧气，执掌大权以来那种冲天的劲头，到此已散大半，只觉无趣之极，正如秦林之前的判断，身为帝王万历可以尽逐江陵党、可以驱逐冯保，从李太后手中抢过权柄，但他改变不了母子至亲，他绝不可能把亲妈、外公和舅舅都扔到垃圾堆里。

申时行见状心中一动，他想了想，硬着头皮小心翼翼地低声问道：“陛下，潘季驯是不是让他继续……”

万历脸色一下子就变了：“君无戏言，圣旨既下，岂可收回？申大学士你什么意思？”

申时行本来胆小，闻言吓得一个哆嗦，赶紧闭上嘴不敢再说。

张诚正在寻思该怎么办，忽然听得耳边有人低语，原来秦林不知什么时候站到他身后，低声如此这般的说了一番。

“陛下，臣有事启奏。”张诚脸色肃然，正儿八经地道：“戚继光、潘季驯谋国不忠，确实应当革职处分，但蓟镇边防重地，淮河河工也极为重要，这交接不可不慎，请陛下严旨切责，令他们妥善办好交接方准离任，否则数罪并罚，叫他们吃不了兜着走！”

呀，这办法妙啊，既撤了江陵党的职务，让他们灰头土脸，又以交接为名，把事情办妥帖了才准走，功劳还全是后任的！

张四维何等聪明，立刻明白过来，赶紧表示支持。

万历大智慧没有，小聪明极多，明白得不比张四维慢，此时他已对政务有些畏难了，便顺水推舟地道：“好，就令戚继光、潘季驯二罪臣妥善办好交接，方准其离任回乡，如有差池，朝廷定当严惩不贷！”

呼……秦林松口气，总算有个缓冲了，局面没有成为最糟糕那种。

万历不欲在张宏尸体这里多待，和张鲸、诸位大臣一起离开，张诚则借故留了下来，又把守在这里的小太监替换成自己心腹。

秦林仔细的检查了张宏的尸身，良久，用手掌轻轻合上他死不瞑目的眼睛，喃喃地道：“张宏，你在地下不要着急，将来我一定会抓到凶手，替你报仇的！”

张诚的瞳孔一下子放大，惊讶地盯着秦林：难道说，张宏并不是死于自杀？

第799章 军心民心

蓟镇前线，大军营垒，一片愁云惨雾，四下万马齐喑，那猎猎飞扬的戚字帅旗，仿佛失去了旧日的光彩，不甘地耷拉在旗杆顶端。

帅帐之中，戚继光盖着厚厚的棉被，面容憔悴而苍老，那些深入肌肤的皱纹，那些花白的头发，怎么会出现在一位内功精湛的边镇大帅身上？

“大帅，吃药吧。”戚金端着熬好的药，轻轻递到戚继光嘴边，见他这个样子，心头痛苦直如刀绞。

任何人都知道，戚帅武艺冠绝全军，三十二式长拳威力无比，一杆镏金虎头枪百万军中取上将首级，可就是这样一位强悍的元帅，如今竟落得这般田地，岂不叫人扼腕叹息？

“咳咳咳……”戚继光撕心裂肺地咳嗽着，吐出的痰带着血丝，戚金看得胆战心惊，却又不敢说出来。

戚继光抓住了侄儿的手：“戚金，朝廷这是要活活摆布死我呀！叫我即刻赴广东上任，一月之期不得有误，哈哈，从蓟镇到广东，马不停蹄要走多久？咳咳咳，一个月，他们给我一个月！”

戚继光的声音里带着无穷无尽的悲愤，他病重成这个样子，朝廷还要严令即刻赴广东上任，恐怕路上就小病拖成大病，干脆一命呜呼，那才中了某些人的意吧。

“伯父为朝廷尽忠职守，大小血战数百场，他们不能这样对待你！”戚金把碗重重地顿在了桌子上，激愤之下扯开了衣襟，露出那些大大小小的伤疤：“伯父，你看看，这都是小侄为朝廷立下汗马功劳，受的几十处伤！小侄尚且如此，你更不消说了！不、不去广东，咱们挂冠回家，不做这鸟朝廷的官儿了！”

“咳咳咳，咳咳咳……”戚继光搜肠刮肺地大咳起来，看看帅帐里头挂的镏金虎头枪、宝剑和令旗，大案上摆的纪效新书和练兵实录，看着这些熟悉的东西，虎目中两滴泪水就滚落下来。

他舍不得啊！舍不得一身武功、满腔韬略，就这么终老于山林之间，再也不能杀敌报国保百姓。

以前，他为了实现理想，委曲求全不惜自污声名，巴结权贵、行贿送礼、无所不用其极，直到遇上赏识他的张居正，终于一展胸中抱负，取得了远比清廉自守的俞大猷更加辉煌的功业。

可万万想不到，一辈子委曲求全，再怎么受气也笑脸迎人，做到这份上结果到头来还是落得这般下场，难道就真的如戚金所说，就此解甲归田？

“我今年才五十四岁，我枪法如神，我有一肚子的兵法韬略，还能杀胡虏、平倭寇，为什么不让我战死沙场？”戚继光痛苦地揪住胸口，现在连战死沙场，对他来说也是一种奢望了。

大帐之外，蓟镇众位将军默默肃立，老成些的默默无语，年轻些的捶胸顿足，人人都怀着满腔悲愤。

戚继光少年从军，先征倭寇，后敌鞑虏，为朝廷出生入死一辈子，结局竟是这般凄凉，但凡还有点良心的人，谁不为此激愤难平？

大帐的门帘被掀开了，戚继光在戚金搀扶下慢慢走了出来，强打起精神拱拱手：“列位同袍，戚某在蓟镇治军，承蒙列位相助，总算有了点眉目，可惜朝廷另有任用，从今往后不能与诸位高呼酣战、并肩杀敌了，惜哉，惜哉！”

“大帅这就要去了吗？”一名面色如铁的将军惊问道。

戚继光不舍的看着昔日同袍，最后虚弱无力的点了点头。

“戚帅，戚帅！”将军们全都跪了下来，人人虎目含泪，顷刻之后全营将士都出了营帐，空气凝重得让人窒息。

岂曰无衣？与子同袍。戚继光爱兵如子，将士们和他难分难舍。

唉……长叹声中，戚继光步履沉重，挥挥手，亲兵们推着早就收拾好的行李，准备离开为之奋斗多年的蓟镇大营。

“圣旨到，圣旨到！”远处一行骑士簇拥着传旨的天使，风卷云涌般飞驰而来。

又是什么圣旨？将士们心头一惊，瞧着天使的眼神就很有些不满，甚至是敌意。

戚继光不敢怠慢，立刻摆香案接旨。

传旨天使开读道：“奉天承运皇帝诏曰：蓟镇边防重任，为京师之锁匙，不可不慎也，戚继光虽去职，务必交卸妥当方能赶赴新任，广东事简，蓟镇事繁，原赴任限期可不计。该员办事务必谨慎，若有差池，严惩不贷！”

这是什么意思？戚继光有点不明白了，接旨之后拱拱手，把天使拉到一边，一锭银子就顺手递了过去。

“戚帅还不知道吧，耿总督已举荐杨四畏接任蓟镇总兵官一职，您要和他妥善办好交接，才能离任哦！哪怕交接个一年半载的，也无所谓啦。”天使笑嘻嘻地说道。

杨四畏？戚继光又一喜，那是他的老搭档老部下，后来做到保定总兵的，竟然由他来接任，肯定是蓟辽总督耿定力特意安排的。他来做后任，这交接可以慢慢办，办个一年半载也无妨，而且他一定会萧规曹随，按照自己的办法治理军队，那么就算自己不在军中，也等于是在继续练兵了。

戚金却猴急些，追着问道：“贵天使，请问怎么会有这样一道圣旨呢？不是让咱限期赶赴广东吗？”

传旨天使笑笑：“咱也不知道内情，只晓得那天秦林秦太保抬棺死谏，被重责三百廷杖，打得几乎送命，尔后就有这道圣旨下来。”

身为内廷魁首的张宏不满万历一意孤行而自尽，传扬出去并不是什么光彩的事情，所以万历下令对外隐瞒这件事情，连传旨天使也只知道秦林抬棺死谏。

不过，万历稍作让步，虽然深受张宏之死的影响，可这以交接为借口的办法，的的确确是秦林和徐文长商议出来，再借张诚之口说出的，倒也确实是秦林的功劳。

“原来、原来是秦太保不惜抬棺死谏，挨了三百廷杖才留下您的！”戚金又惊又喜，抱着伯父的胳膊使劲儿的摇。

“三百廷杖，整整三百廷杖啊！”戚继光鼻子一酸，强忍着虎目中的热泪，遥遥凝视京师方向，深深的拜了下去：秦兄弟，请受大哥一拜！

全营数万将士登时纷传，秦太保舍身受廷杖、义留戚大帅的故事，从今往后，九边儿郎提起秦太保，谁都会竖起大拇指，道一声铁铮铮的好汉子！

淮河岸边，几名河工在瑟瑟寒风中无精打采的捶着固定堤坝的大木桩，不知道为什么，潘侍郎在的时候，这十几斤的油锤抡起来一点儿也不费力，浑身上下充满了干劲儿，可潘侍郎离开之后，两条膀子就软趴趴的，怎么也使不上力气。

河工们有一搭没一搭的抱怨着：“老天不长眼，潘侍郎怎么就被革职了呢？倒是那些贪官污吏，一个个都得瑟起来，昨天的工食钱，就被克扣了两成！”

“那可不，现在当官的都看明白了，杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸，不贪不占、累得死去活来，就落得潘大人那样下场，你说谁不贪呢？”

“就是，昨天的饭都差了许多，里头掺了糠壳！”一名河工愤愤地说道。

抡锤的河工苦笑起来：“现在还只是掺糠壳，再过一阵哪，怕要掺沙子石头呢！”

不单单是这几个河工，整个治淮工地上都是死气沉沉，所有的河工、杂役、民夫，通通无精打采，敷衍了事的做着手上的工作。

离大堤不远处的村庄，一名民夫正要出门：“孩他妈，给我备好晚饭吶，上工回来吃！”

“备什么晚饭？反正河工做不成了，吃饱午饭回来睡觉，省顿晚饭！”媳妇儿气咻咻地说道。

从上到下，所有人都明白，潘大人一走，这治淮的工程是干不成的，到明年春夏汛期，该决口就决口，该洪水就洪水，该死人还得死人……

忽然间，北岸一群河工就欢呼起来，像发了疯似的扔掉手上的工具，一窝蜂的朝一个方向冲去。

发生什么事？所有的河工都停下了工作，哪怕离这里十几里远的，也侧耳倾听那如雷的欢呼声。

“潘大人回来了，潘大人回来了！”

欢呼声就像一阵一阵的滚雷在半空中滚过，成千上万的人齐声高喊，仿佛奔涌的淮河水都为之一滞。

所有听到消息的人，都会心花怒放，南北两岸不知有多少百姓喜极而泣：“潘大人回来，河工局面一新，我两淮百姓有救了！”

还是那河堤下面的村庄，刚刚朝丈夫甩了脸子的农妇，趴在门边听了一会儿，突然高声招呼已经走远了的丈夫：“孩他爹，晚上我给你煮鸡蛋，记得上工要出力，别让人笑话！”

“晓得了！”民夫紧了紧肩头的担子，只觉浑身充满了干劲儿。

布衣布鞋的潘季驯，已经被数不清的百姓围在了当中，至少有七八双生满老茧的手紧紧抓住他的衣襟，白发苍苍的老人们又欢喜又担心：“抓紧点，千万别又让潘大人走了！”

“放心，潘某不治好淮河，绝不会走的！”潘季驯笑着朝百姓们做罗圈揖。

仍有人担心，惴惴地问道：“潘大人，听说、听说您是那啥，永不叙用啊？”

“潘某并非以工部侍郎身份继续治理淮河。”潘季驯说到这里，看见百姓们睁着眼睛失望已极，几乎又要痛哭起来，赶紧跳到一块大石头上面，双手往下压了压：“但潘某办理治河工程，林林总总的交接还没有完成，所以朝廷下旨，严令潘某办完交接才能离任，否则必加惩处，所以潘某暂时不会走了。”

办交接，那要多久，不会两三天吧？百姓们的心仍悬在喉咙口。

潘季驯微微一笑，不好直接回答。

他请的一位老夫子就笑起来，“治淮工程浩大，钱粮数以万计，又有什么仓库、料场、民夫工食、河工钱粮，没有一年半年的，哪里就能交接完？”

一年半年，那就是到明年汛期都没问题了？百姓们顿时笑逐颜开，因为到那时，治淮工程就完成了呀！

交接一说，哄得了普通百姓，哄不了读书人，谁都知道这其实是革职留任的说法，只是更加严苛一些：革职