D-是这么黄不黄红不红的，哪晓得过了几个月，上头的变成熟土，底下埋着的还是原来的颜色！”老李叹口气，摇头苦笑不迭。

他想占张家的便宜，利用山洪暴发冲毁田坎的机会改变了界石位置，却没想到就是给他提供机会的山洪，又留下了界石被挪动过的确凿证据，这就叫人算不如天算。

秦林把老李训诫几句，同样让他在供状上画了花押，令他将界石移回原来的位置，今后再不可想这些歪点子。

李家和张家都表示心服口服，那姓张的大族尤为感激，苦求秦林留下来吃酒，他笑着拱拱手，上马飞也似的去远了。

琼州府城，留下来的两名亲兵弟兄，已在五峰海商的配合下，悄悄找到了戚老大和戚秦氏的住处。

这是一所有些破败的背街小院子，收拾得倒还干净，戚秦氏就木木呆呆地坐在院子里面，两只眼睛空洞无神，手拿着鞋样和针线，久久刺不下一针。

秦林踏入院子之前目光四下一扫，低声问亲兵弟兄：“戚大郎呢？”

亲兵苦笑起来：“拿到银票就去嫖去赌了，暗门子、黑赌档太多，还没找到。”

这样来的钱，亏戚大郎肯要，也亏他还有心情去吃喝嫖赌！秦林很不舒服的抓了抓头发，强压下胸中蹿出的火苗子，缓步走进了小院。

啊！戚秦氏立刻站起来，看样子她精神非常紧张。

“不要怕，别着急，我们是来帮你的，我们是好人。”白霜华柔声安慰着，她轻缓的语声带着独特的韵律，戚秦氏散乱的目光被她吸引过去。

白霜华笑盈盈地看着对方，她的眸子里似乎有种神秘莫测的力量，戚秦氏散乱的目光渐渐凝聚出了焦点，神情平静下来。

从府衙出来就神志昏乱的戚秦氏，终于被魔教秘术安抚下来，神志恢复了七八分，朝着秦林和白霜华点点头：“嗯，你们是好人，你们帮我的，可、可为什么海大人他……”

戚秦氏低头嘤嘤啜泣，白霜华赶紧柔声安慰，半天才让她止住涕泣。

“我、我不哭了。”戚秦氏用擦了擦眼泪，“从府衙出来，大郎就拿着银票走了，当时我就下定决心这辈子再也不哭，没想到刚才……真是不好意思。”

秦林朝白霜华赞许地笑了笑，不是教主大人亲自出手，戚秦氏这种遭受了严重心理打击的情况，只怕不容易平静下来接受询问呢。

白霜华扭过脸，谁要你夸奖，好稀罕么？

秦林诚恳地看着戚秦氏，温言道：“尽管这样做可能让你很痛苦，但我必须请你再想想，有没有谁可能站出来作证？物证可能是取不到了，主要得靠人证，有了人证，本官就可以想别的办法，撬开顾克渎的嘴巴。”

“让我想想，花红、柳绿，芯芳姐？”戚秦氏苦苦思索着，半晌又摇了摇头：“不行，我不能害她们！”

秦林和白霜华相顾苦笑，这种事情发生的地点，和普通的强奸案有很大区别，就是在庭院深深的大宅门里面，有可能作证的不是顾府下人，就是府中同族亲戚，谁会帮戚秦氏这么个外人，来指控自家老爷？而且顾府势大，明里暗里的报复，也足够吓倒很多人了。

戚秦氏忽然眼睛一亮，不过很快又黯淡下去，想说什么又不没说。

秦林观察力何等敏锐，立刻追问道：“你想起什么了？说来听听也无妨嘛。”

“我是想顾二老爷来作证，大老爷对我、对我那个完了，我听见二老爷在屋外头喊，让大老爷放过我，唉，可惜那时候已经晚了。”戚秦氏迟疑着说道，神情又羞又怒。

话刚出口，秦林和白霜华就露出古怪的神色，顾二老爷就是顾晦明，他会站出来指证自己大哥？明明他在断案时，一个劲儿的为顾克渎辩解嘛！

戚秦氏见状就急了：“我、我不是胡说，你们不知道，二老爷和大老爷是不一样的，大老爷真是坏透了，吃喝嫖赌什么都来，对下人也非常凶狠，二老爷却为人正派，勤勤恳恳做事，对我们下人也很好……审案时他帮大老爷，毕竟是兄弟手足，但我想如果他良心发现的话，说不定……”

唔，这样啊，秦林摸着下巴稍作思忖。

“顾家兄弟就没一个好的，亏你还替他说好话，贱货！”戚大郎被亲兵弟兄拖着，脑袋上鼓起来几个大包，不停地挣扎，嘴里又叫道：“放开我，你们什么人啊？我花自己银子去赌去嫖，关你们什么事？狗拿耗子多管闲事嘛！”

戚秦氏别过脸，眼泪一串串掉下，她发誓不哭，可总忍不住要哭。

“摁在地上！”秦林冷着脸，森冷的目光盯住戚大郎。

牛大力冷笑着走上去，一用劲儿，就把戚大郎脸朝下摁在花圃里。秦林不慌不忙的踱着步子，突然提起脚，粉底官靴狠狠踩在他脸上，踏上劲儿来回碾动，把他那张讨人嫌的脸深深的踩到了泥里。

“哎哟哎哟，这位长官，饶命、饶命啊！小的嘴贱，呜呜呜……”戚大郎已说不出话了，因为被秦林踩得嘴巴张开，不由自主地含了满嘴污泥。

“长官，饶了他吧。”戚秦氏跪在地上，看看像条癞皮狗的戚大郎，又哀恳地看着秦林，丈夫再不成器，见他受苦，终究心软难受。

秦林把脚慢慢挪开，吩咐牛大力放开戚大郎。

呕……戚大郎费力的掏着口中污泥，被整得狼狈不堪，眼角余光躲躲闪闪的打量秦林，以他混迹市井多年的经验总算看出来了，这位长官是绝对惹不得的。

“你刚才说顾家兄弟没一个好人，顾克渎就不用说了，顾晦明在海公审案时帮他哥哥说话，也算人之常情，难道你知道他还有什么劣迹？”秦林眯着眼睛，锐利的眼神钉在戚大郎脸上。

着啊！白霜华心头叫好，如果能抓住顾晦明的什么把柄，就可以逼他说出实情。

戚大郎谄媚的笑着，口气非常委屈：“顾晦明当然不是个东西，本来答应咱五十两银子，这件事不就结了？后来又说他哥哥不愿给，弄得小人只好告到衙门去，结果还不是赔了原来的数？我看呐，那顾晦明一开始就是想黑了咱这五十两，揣他自己腰包里头，所以才骗我，说他哥不愿给钱。”

原来还有这么回事，秦林顿时觉得奇怪，顾家算琼州府的世家大族了，家中广有钱财，戚大郎怎么说顾晦明要黑他五十两银子？

细问才知道，顾克渎是顾家老太太亲生儿子，长房长子，底下还有顾克涟、顾克汐几个兄弟，而顾晦明是个私生子，长到三岁才认祖归宗，连名字都没按辈分来排，在顾家的地位也就比大管家稍微高一点，尽心竭力做事也只能拿自己那份月例银子，手头并不丰裕，所以戚大郎才有这种怀疑。

戚秦氏听了半天，终于忍耐不住：“不，二老爷不是你说的那种人，我在顾家听人说，顾家的产业，如果不是他费心保着，早就被大老爷几兄弟折腾光了！”

“你个小贱人，别是你和那顾晦明有一腿吧？”戚大郎骂骂咧咧的，只碍着秦林这凶神在场，不敢动手打戚秦氏。

“住口！”秦林一声断喝，“戚秦氏，你放心，我会尽力帮你洗刷冤屈；戚大郎，你这王八羔子，老婆已经够可怜了，你还拿那造孽钱去吃喝嫖赌，还算人吗？摸着良心好好想想！”

说罢秦林拂袖而去，可怜之人必有可恨之处，戚大郎和戚秦氏今后的路还长得很，要怎么走，得看他们自己……

秦林回家时，天色已经擦黑，老管家拿着一封大红请帖，说是顾二老爷亲自来拜，因主人不在，留了这张请帖，明日顾家老太太寿辰宴请四方贵客，恳请秦长官大驾光临。

“我正要去找他，就主动送上门。”秦林弹着请帖，冷笑数声。

第二天上午，秦林骑上马，带着亲兵弟兄们去琼州城西的顾府，他是掐着时间的，果然路上就撞见了乘凉轿的海瑞和唐敬亭。

“昨天的两起案子，在下详查了一遍，这是原被告的供状，请两位看看。”秦林面无表情，把两份供状分别丢给海瑞和唐敬亭。

“唔，秦长官查案还真是仔细啊，老夫倒是粗疏了。”海瑞毕竟是海瑞，看了看他就很爽快的承认有疏失。

唐敬亭就不服气了，脸色黑沉沉的：“昨日不欢而散，原来秦老弟是查这个去了，些许争产业的小案算得什么？老师和本官若不是为着‘三桥迷案’殚精竭虑，没得闲工夫管这些小案子，也不会这么粗粗下判。”

三桥迷案？秦林眉头一挑。

第832章 赌赛

“秦小友，你有所不知，最近一个月里，琼州府城外已经发生了三起命案。”海瑞脸色变得非常严肃，沉声道：“而且，死者都是在桥上被杀的！”

琼州府治所在地琼山县，地理位置靠近海边，与雷州半岛隔海峡相望，蜿蜒曲折的南渡江流经城外，雨量丰沛、水网密布，人们为了行走方便，搭建的桥梁也就特别多，简便的木桥、坚固的石桥、带顶盖能遮风挡雨的廊桥……各式各样的桥在县境中星罗棋布。

上个月八日，就在其中一座石桥上，发生了一起骇人听闻的命案，傍晚时有个卖米糕的小贩死在了桥头，头顶被砸开个大窟窿，血流了满地，奇怪的是褡裢里的钱并没有少——他把所有的米糕都卖掉了，足足有两贯多铜钱呢。

官府以为这是一起普通的杀人案件，并没有引起足够的重视，唐敬亭责令琼山县尽快破案，而知县则给捕快设下比限，催逼他们捉拿凶手。

不料就在七天之后，第二起案件发生了，行凶地点是在一座木桥，受害者是个身强力壮的樵夫，他被凶手用捆柴的绳索套住脖子，悬挂在桥栏杆上，尸体在桥面底下晃晃悠悠，官府认定绝不可能是自杀，因为和第一起案件的受害者一样，他脑袋上有个血糊糊的大窟窿。

到这时候，唐敬亭就有点吃不住劲儿了，亲自调动府衙捕快侦破案件，只可惜好几天过去了，没有任何进展。

第三起案子发生在上个月二十五号，在城外一座廊桥又发现了新的受害者。

当时正在下小雨，一名妇女牵着三岁的儿子走过廊桥，这种廊桥就是普通的桥梁上带着遮雨的回廊，在南方比较多见，此前孩子的头顶被雨淋湿了，母亲就在廊桥中拿出手帕替儿子擦干头发，却赫然发现手帕上殷红一片！

吓坏了的母亲赶紧检查儿子的脑袋，却并没任何伤口，再往回一看，刚才走过的地方，血色的雨水正从廊桥天篷一串串往下滴！

接到报案，府县衙门官吏冒雨出动，他们在廊桥天篷找到了尸体，一名老鳏夫脑袋被砸开半边，仰躺在天篷顶上，早已死去多时，雨水混着血水沿着破裂的瓦片往下滴，这才被母子俩发现。

唐敬亭压低了声音，补充道：“而且有个事情，怕老百姓害怕，并没有传出去，就是所有死者的下身都被阉割了，我们怀疑是有人在搞采补，或者黎族巫师在行某种邪法！”

秦林心头一惊，用眼角余光看了看白霜华。

白莲教主微微点了点头，武林中确实有搞这套的邪派人物，不过琼州府这偏远地方，是哪位邪派高手来了呢？

另外，海南黎族颇多，靠近沿海地区的已经开化，风俗和汉人相差不多，五指山又称黎母山的琼州岛核心区，则有不少未开化的生黎，会不会某个生黎巫师游荡到此，做下案子的呢？

海瑞捋着胡须，淡然道：“秦小友，老夫和唐府尊昨日匆匆下判，就是想和你切磋切磋这起案子，还没来得及说，不料你就拂袖而去……”

“老师匆匆了解那几起小案，就是想破获这起大案，哪怕有所疏漏，也是瑕不掩瑜！”唐敬亭说着话，就又把老师捧了一下。

秦林沉默不语，陆远志和牛大力旁边听着，就低声议论起来，觉得海瑞断错了似乎也情有可原，毕竟比起三桥迷案，昨天的几起案子就算不得什么了。

白霜华英挺的眉毛微微一皱，有什么想反驳，却又抓不住那点模模糊糊的想法。

秦林抬起头，毫不退缩的迎上海瑞的目光：“海老先生，三桥迷案固然该破，你匆匆下判也情有可原，但预设立场的做法，我绝对不能苟同！就算案件疑难，难以确凿认定，也应该按照双方证据和能查明的事实部分下判，你说那套与其屈兄，宁屈其弟；与其屈叔伯，宁屈其侄；与其屈贫民，宁屈富民；与其屈愚直，宁屈刁顽，事在争产业，与其屈小民，宁屈乡宦；事在争言貌，与其屈乡宦，宁屈小民，实际上把公堂上的兄弟、叔侄、贫富、愚直和刁顽、小民与乡宦，在断案之先就放在了不平等的位置上，断案者心中早已存了成见，则偏颇在所难免！”

对啊！白霜华几乎要击节叫好了，秦林这番话把她闷在心里的都说出来了，“事在争产业，与其屈小民，宁屈乡宦；事在争言貌，与其屈乡宦，宁屈小民”，尤为可恶，前一句乡宦的钱财不是钱财，似乎假模假样地站在老百姓一边，可后面一句小民的名节不是名节，则百姓就活该受欺辱了？

牛大力和陆远志也立刻恍然大悟，他们跟着秦林办案，总是用证据说话，虽然身为锦衣官校朝廷鹰犬，却很少对嫌犯刑讯逼供，因为秦林在断案时，都会尽量站在客观公正的立场上破解案情谜题，而不是用个人好恶、私心情感或者什么儒家纲常来预设立场。

与海瑞在断案之前，就预先假设了屈这个屈那个的做法相比，秦林的方式方法不啻天渊之别！

海瑞和唐敬亭却对秦林的话不以为然，他们满脑子明儒的纲常思想，君子喻于义，小人喻于利，士大夫的脸要紧，荷包可以稍微松开点，小老百姓唯利是图，有点钱糊弄过去就行了嘛！

“秦小友，你的说法似乎也有点道理，不过老夫现在并不想讨论这个。”海瑞微笑着，捋了捋胡子：“既然是断案方式上的争论，咱们就以三桥迷案为赌，老夫、唐府尊和你，哪边先破了案子，那边就服输认错。”

唐敬亭眼珠一转，看出老师到现在仍很喜欢这个颇有点傲骨的年轻人，就补充道：“如果秦老弟输了，除了认错之外，还得拜入海老师门下！”

“如果你们输了呢？”秦林嘿嘿的坏笑起来，看了看海瑞的一把白胡子，意思是我可不收你这把年纪的门生。

“你！”唐敬亭脸涨红了。

海瑞也有点生气了，赌气道：“设若秦小友获胜，老夫上表替你鸣冤，尽力保举你官复原职！”

唐敬亭闻言心头突的一跳，要知道文官保举、弹劾武职是没有品级限制的，只要在自己职权范围内，七品巡按亦可保举、弹劾一二品的总兵大帅，比如正七品的浙江巡按御史，就可以上表褒贬本省都督、都督同知衔的一二品总兵官。

而且海瑞清官之名闻达天下，又是朝廷即将起复重用的耆宿……

“保举啊，其实无所谓的。”秦林云淡风轻的笑笑，似乎根本就不在意，老实说他要起复原官，海瑞的保举或许有点作用，但肯定起不到决定性的作用。

秦林将三桥迷案的赌局接了下来，不过他接着就声明，并不会放弃顾克渎强暴戚秦氏的案子，在此期间两案都要办，海瑞和府衙方面必须给予配合。

“哼，不知天高地厚，三桥迷案就够喝一壶了，还要办顾家那无关紧要的案子，到时候你一定输！”唐敬亭连连冷笑。

海瑞倒是很硬气，坦然道：“一言为定！顾家的案子，既然秦小友要继续办，老夫知无不言言无不尽。”

“我听说那顾晦明是私生子，顾家的产业主要靠他打理？”秦林试探着问道。

“一树之果有酸有甜，一家数子有愚有贤……”海瑞果真兑现了承诺，将所知娓娓道来。

戚秦氏说得没错，顾氏几兄弟确实有差别，顾大老爷顾克渎年少时风流不羁，与不少文人诗酒唱和，在岭南薄有文名，头上捐了个内阁中书，俨然衣冠中人，其实是个空心大佬倌，就连海瑞都听说他经常流连青楼，做生意也随心所欲，经常惹乱子。

顾二老爷顾晦明就不一样了，为人谨慎小心、做事兢兢业业，撑起了顾氏的大半个家，海瑞很欣赏他，坦言收了他八十两银子，替顾家老奶奶撰写贺寿文章。

“顾晦明拿八十两银子请海老