D-佥事邓子龙老当益壮，特命为永昌参将，率所部自顺宁调往永昌！两路大军皆受钦差秦督主节制，火速进兵、迎头痛击，将莽应里、岳凤等跳梁鼠辈献阙京师！凯旋之日，朝廷不吝封赏，本国公也有嘉勉！”

刘綎昨日已得了沐昌祚的密嘱，并不感到意外，双手抱拳呼喝着接令。

众官兵却喜出望外，这些能征惯战的川军，被李材调到云南助战，结果李材被逮捕进京下了诏狱，川军便困在昆明进退两难，本地支应的粮草饷银渐渐克扣，又回不得四川的原驻地，正在人心惶惶时得了命令，真是人人奋勇争先。

官兵们嗡的一声议论纷纷：“哪怕死在永昌前线，也比困在昆明强！”

“说什么死不死，太不吉利啦，爷爷是去揍那些缅兵龟儿子！”

“好了好了，这次奉命出征，老子在昆明也磨够了，上了前线好歹一刀一枪搏个封妻荫子！”

本来就是川军精锐，被调到云南憋了半年，人人装了满肚子火气，现在好像找到了破口，一下子全都喷发出来，谁都摩拳擦掌，发誓要大干一场。

将台上的秦林和沐昌祚笑容满面，稍远处相陪的饶仁侃和苏酂，那副脸色就难看得很了，两位官员大眼瞪小眼，嘴巴微微张开，半天吐不出一个字。

便是你精似鬼，也得喝秦督主的洗脚水！

本来吧，虽然黔国公权势极大，但文官也不是没有掣肘的地方，粮草、手续、给沿途州县调动民夫的命令……很多东西都要巡抚和三司配合，所以即使沐昌祚决意出兵，饶仁侃和苏酂也能想办法处处掣肘，把他活活拖上三五天。

哪晓得沐昌祚和秦林做了场好戏，把两位官场老手骗得晕头转向，为了让秦林和沐昌祚死磕，昨天忙了一下午把出兵前所有应该由文官办理的事情，通通办得一清二楚，连半点纰漏都找不出来！

他俩的算盘打得噼啪响啊，黔国公也不是傻的，但凡有什么篓子，他一定要捡起来搪塞秦林，这就成了云南文武之间踢皮球，秦林的矛头并不会只针对沐昌祚。

现在多好，文官的事情办得完美无缺，是黔国公拖着不肯出兵，秦林和沐昌祚应该闹得沸反盈天了吧？

结果沐昌祚出人意料的和秦林穿了一条裤子，饶仁侃和苏酂真是哭都来不及，想到昨天忙得脚后跟打屁股就为了替秦林和沐昌祚调集粮草、征用民夫、完善手续，他们真想朝自己脸上狠狠地来几巴掌！

“饶老哥，切勿自乱阵脚。”高瘦的苏酂略呵呵腰，皱着眉头道：“事到如今，看来也只能……”

饶仁侃听着听着，神色阴晴不定。

别的云南官员不知道个中缘由，但差不多都能猜到三五分，料想是饶大老爷和苏巡按被骗得晕头转向，只是人人心中都疑惑不解：没听说秦督主和黔国公有什么交情，他们俩怎么搭上线的？

他老丈人多呗！

徐光启和孙承宗讨论之后，得出了这个结论。

可不是嘛，前线要救的李建中是老丈人，得罪过沐家的张居正也是他老丈人，化解冤仇、令沐昌祚就范的徐邦瑞还是他老丈人！

秦林坏笑着撇撇嘴：夫人多，总有点好处的，嘿嘿嘿……

第999章 危危可及

永昌前线，蒲蛮关，通往永昌府治保山城的最后一道关卡，此时仍在明军手中。

守关的士兵们已经极为疲惫，人人熬得眼睛里血红血红，嘴唇干裂挂着血丝，不少士兵挂了彩，重伤的在关内歇息，轻伤的则挣扎着不下火线——而且这时候，轻伤的标准也比以前提高了不知多少，被箭矢射中了肩膀、被刀剑砍开了皮肉、甚至被佛郎机火枪射了个血洞的士兵，都声称自己只是轻伤，简单清洗包扎之后又回到了关墙上。

这些人大半都是永昌的子弟兵，身后就是府城，就是父母妻儿和家产田土，谁肯往后退一步？就算父母妻儿可以逃难，这边地本来就贫瘠，难民缺吃少穿别提多可怜，前些日子从芒市从施甸逃来的难民那副凄惨之极的样子，谁看着都心酸落泪，没人希望自己的家人也变成难民。

至于孟养兵就更不消说，他们本来就和缅兵有着血海深仇，莽应里进攻孟养倒行逆施，除了杀害忠于中华的孟养宣慰使思个全家，对当地百姓也加以屠戮，几乎每个孟养兵都有家人死于屠杀。

李建中仍然不知疲倦的鼓舞士气、救治伤员，他的眼眶子乌青发黑，神情颇为憔悴，一身通判的正六品文官袍服又脏又烂不成个样子，但他仍然坚持穿在身上，因为他是中国的官，正在替中华守土。

“这里要加固一下，老赵，你快过来，这里要多守上几个人，刚才打得很险哪！”李建中指着一个靠近鲤鱼背外侧的垛口，刚才缅兵从那里扑上来，差点就击溃了防线。

李建中并不是个杰出的名帅，甚至连命令的口吻都带着文官特有的客气。

义兵首领老赵抓着头发苦笑：“李大人，您也看见了，我的人都填进来了，要不您让阎千总……算了，我自己守在这里。”

本来老赵想推给永昌兵的阎千总，可看到李建中恳切的目光，他立刻就放弃了。

连李大人这样的文官都站在了第一线，还有什么好说的？

李建中朝他深深一揖：“李某替永昌百姓谢过赵壮士。”

“永昌百姓该谢的是您！”老赵说罢脸稍稍有点红，他自己的家也在永昌啊，说到底，李建中死守此地，也是保卫着他的妻儿老小和家宅田园。

李建中转身又去巡视别的地方，一直保持着不温不火的镇定，从容不迫的神色给了士兵们极大的信心：看李通判的神色，这场仗虽然打得辛苦，终究是能打赢的吧。

啊，李建中一声低呼，他只觉眼前一黑，脚步变得虚扶，踉跄着就要倒下，就在此时，他用力咬了咬舌尖，痛楚让精神变得清醒，他扶着堞垛重新站直了身子，还对着要来搀扶自己的士兵若无其事的摆了摆手。

身为名医当然很清楚，舌为心之苗，舌血即心血，这样做是压榨生命力，大损寿元，但李建中此时什么也顾不得了，他只想牢牢的守住关卡，不放一个缅兵过去。

绝不能让永昌百姓也流离失所沦为难民，甚至被缅兵屠杀，保山绝不是第二个施甸！

“李大人，您这又是何苦呢？”思忘忧不知什么时候站到了李建中身后，看看左右无人，低声道：“那位白姐姐传来消息，秦将军已经到了云南，其实咱们可以退守保山，只要他一到，相信莽应里不堪一击的！”

思忘忧和秦林早有交情，当年京师之行多赖他的帮助，李建中却不一样，他在四川蓬溪、云南永昌做官，一直是比较偏僻的地方，为人又非常正直，不肯利用裙带关系升官发财，所以至今没有和秦林见过面，对自己女婿的信心反而不如思忘忧那么坚定。

“思小姐所言有理，然而本官忝为大明永昌通判，为中华守土有责，可不止守住保山城啊！”李建中指了指脚下，苦笑道：“这里也是大明朝的土地，施甸等处也是大明朝的国土，照说退到这里就已惭愧无地，要是再退到保山，背城而战，令百姓流离失所，岂不更加无地自容？能守住就尽量守住吧，再往后退就是保山城了！”

李建中忧心忡忡，担心援兵赶来之前，就不得不退守保山，至少他在蒲蛮关多守一天，保山就能多一天时间的准备，守住的希望就大一分，哪怕为此耗尽生命，他也在所不惜。

“唉……”思忘忧长叹一声，眨巴眨巴眼睛，在李建中身上看到了自己父亲的影子，于是不再劝说什么，而是看着关城之下。

连日苦战，孟养女土司也憔悴不堪，本来明净的眼睛仿佛蒙上了一层灰尘，不再神采奕奕，白嫩的脸颊也变得瘦黄，温润的唇瓣干燥发白，少女青黑的头发也多日未曾梳理，胡乱挽成一团。

但此时此刻的她，何尝不是蒲蛮关上最美丽的一道风景线？

世代受思家统治的孟养兵就不消说了，就是本地的永昌兵，心目中也把这位少女当作了偶像，每当她背转身时，不知多少道目光默默注视，敌人冲锋时，是她驾驭着白象出现在每一个最危险的地方，战斗间歇，她倚着白象喃喃低语，充满少女稚气的话儿又像歌声般好听，冲淡了战争带来的伤痛……

就连出身门派的豪强世家子，本来是眼高于顶的，决心非八零电子书的小姐不娶，但这些天下来，忽然就有不少人觉得那些足不出户的小姐其实也没什么意思，倒是这位赤着双脚，每每持着弯刀骑着白象高呼酣战的异族小姑娘，反而有动人心魄的美，一种之前从来没有接触过的美。

若不是顾忌着要父母之命、媒妁之言，顾忌着目前激烈的战况，恐怕有不少人要向她提亲呢！

“啧啧，这位思小姐真是女中丈夫，难得呀难得！”聚集在一块的豪强子弟，背地里发出了不知多少次赞叹。

这一次有所不同，随着师兄弟的赞叹，刘剑仁扼腕叹息：“可惜呀可惜，这样一位妙人儿，却要和咱们一起死在关上，冰肌玉骨零落成泥碾作尘，岂不叫人愤懑么？”

什么？众位师兄弟瞪大眼睛，紧接着又哀叹一声，因为他们都想清楚了现在的处境，如果战斗继续下去，接下来还是目前的局面，那么自己和思忘忧都要死在蒲蛮关。

比起孟养兵和永昌兵，这些助战的豪强子弟就没那么坚定了，有人当即说：“我们死了且罢，男子汉大丈夫为国捐躯而已，思小姐毕竟是女流，怎么也要死在这里，太可惜啦！”

“还不是朝廷大军不至！”有人闷声闷气地来一句。

顿时抱怨四起。

毕竟都是些年轻儿郎，要是说舍不得自己性命而嚷闹，大家都有点不好意思，就闹也闹不起来；说是不欲思忘忧香消玉殒，却就理直气壮得多了。

一个年轻人脑袋缠着浸血的纱布，咬了咬牙，走到李建中身前深深一揖：“李通判，草民有事请教。这里距离保山城并不远，为何不退守城中？那里城池高厚，似乎更利于防守……我们大好男儿战死沙场也没什么，思小姐豆蔻年华，何必陪着死在这里？”

碍着李建中威望很高，这人没把心里话说出来，但意思也透了三分：李建中在这里死磕倒也罢了，我们和思忘忧都是义务助战，并没有死守的义务，为什么要陪你犯傻送死？

李建中拈着胡须苦笑，他就算不懂兵法，也晓得保山城比蒲蛮关好守，但一则背城而战，如果有个闪失就再无退路，城池必将遭受与施甸相同的命运，二则嘛，他身为六品通判，在这里是最高指挥官，但到了城中，就是知府高明谦最大了，偏偏高知府最为胆怯，平素高谈阔论，到了战时不知道如何是好，到时候换他来指挥，只怕一打起来就方寸大乱，反而……

那人见李建中沉吟不语，只当他已被说动，又喋喋不休地说长道短，意思是要从蒲蛮关暂且撤退。

突然思忘忧转过身来，眼睛瞪得溜圆，脆生生地道：“吵什么吵，缅兵又要打上来啦！谁要怕死谁先下去，李大人和我都不会拦的。”

被心上人一顿斥责，年轻弟子顿时脸红了大半，又羞又恼：“谁怕死，谁要退？既然思小姐都不怕，我王孟言就一步不退，与小姐并肩战斗！”

思忘忧神色转和，朝这人微笑着点点头以作鼓励，顿时王孟言心气儿都高了八尺，美滋滋地想自己总算鼓足勇气，把名字告诉思小姐了，总要在她心底占据一席之地吧？

众豪强子弟，十个倒有八个羡慕这王孟言，虽被思小姐斥责，总算把名字告诉她了，自然与众不同。

殊不知思忘忧转过头去，根本就没记住这人的名字，倒是默念着秦林：“秦大哥呀秦大哥，你什么时候才到这里？那位、那位白姐姐，是你的……嘻嘻！”

白霜华躲在密林深处，圆睁双眼窥视着缅军的动静，眼底寒冰与烈火交织，雪白的纱裙沾着星星点点的血迹，宛如梅花盛开。

她一手制造了缅兵和佛郎机火枪手之间的矛盾，引得他们互相猜疑，连续好几天那个佛郎机头子和莽应里争吵，以至于火枪手们抗议缅兵“暴行”，宁愿守在一边坐看缅兵吃瘪，就是不肯上战场相助。

蒲蛮关是鲤鱼背的地形，异常险峻，缅兵的战象难以展开，要靠西班牙火枪手提供火力才方便攻打，这下火枪手们作壁上观，缅兵就倒了大霉，被伪丞相岳凤驱赶着一批批死在关下，就是打不开易守难攻的蒲蛮关。

不仅如此，白霜华还施展轻功，翻山越岭潜到关上，通报了秦林已经赶到云南，即将领兵前来救援的消息，极大地鼓舞了士气。

之后她又回到关下，潜伏于密林之中，寻机偷袭杀死离开营地的缅军士兵和佛郎机火枪手，取得了不错的战果，当然，莽应里、岳凤、加尔德诺等人居于中军营帐，七八万大军四面环绕，即使以白霜华的能耐也不可能去刺杀他们。

利用这好不容易争取到的几天时间，李建中加固了蒲蛮关的防御，让一些轻伤员恢复了战斗力，高明谦送来了一批新征募的壮丁，思忘忧和孟养老兵加紧训练他们，就连李建中的夫人赵氏也没闲着，组织城中妇女赶制纱布、战袄，烹制饵块、米糕，送到了关上。

本来危危可及的局势，因此而稍为缓和，蒲蛮关守军总算喘了口气。

可莽应里和加尔德诺也不是傻子，岳凤更是命人四处巡查，终于发现了蛛丝马迹，晓得上了明军的当。

于是他们重归于好，缅兵和西班牙火枪手照旧联手进攻，缅兵在前面当炮灰，威力强劲的火枪在后面尽情发挥，给蒲蛮关带来了极大的压力。

这不，关下的缅兵又在准备进攻了。

高踞灰黑色战象背上的莽应里，拔出雪亮的弯刀直指关城，声嘶力竭地叫道：“儿郎们，打开关城，直取保山，城中金银细软和妇人女子都是你们的！替本王拿下大理，从此立朝称帝，你们都是本王的开国功臣！”

做开国功臣，那是岳凤以下各级官将的事情，普通缅兵倒是对子女金帛更有兴趣，缅甸毕竟贫瘠，想到保山和它身后赫赫有名的大理城，必定有许多值钱的东西和花一样美丽的各族少女，缅兵的眼睛都红了，嗷嗷叫着扑向关卡。

“西班牙的勇士们！”加尔德诺也呼喝着，朝关卡挥了挥手：“为了上帝和国王！”

潮水般的缅军扑向关城，他们在督战队的催促下完全不计生死，西班牙火枪手利用人肉盾牌做掩护，将一排排子弹泼向关城，打得蒲蛮关上石屑纷飞，不少守军闷哼着倒下。

思忘忧骑着白象敢住，大象嘶吼着四处应援，女土司用喂毒的弩箭杀死了一个又一个缅兵。

李建中也身着官袍乌纱，站在显眼的位置，他的存在就代表了大明朝廷依然守在蒲蛮关上。

越来越多的缅兵扑向关城，随着防守力量被削弱，各处越发危险。

关下，莽应里、岳凤和加尔德诺笑容满面，这座抵抗良久的关城，看来是要被拿下了。

白霜华暗暗着急，几次三番想冲出树林。

正当危机关头，蒲蛮关后突然响起三声号炮，声震山川。

第1000章 惊破敌胆

隆隆炮声在山谷间回环激荡，声音如炸雷般一层层滚开，沉闷的轰鸣透着极大的力量感，与蒲蛮关使用的碗口铳发射时的单薄声音截然不同。

正在进攻的缅军就像潮水遇到了一重无形的堤坝，攻击前进的势头顿时受挫，从普通的士兵到各级官将都心生疑虑：这么强悍的炮声，莫不是天朝大军到了？

缅甸蕞尔小邦，趁云南当道诸公昏聩糊涂，一时间凶狂势头甚嚣尘上，然而中华毕竟是天朝上邦，大明抚治南疆诸番二百年矣，列国皆知中华不可轻侮，所以即便缅兵正在嚣张狂妄之时，心底也不无戒惧，听闻明军号炮，自然疑神疑鬼。

西班牙火枪手也紧张起来，不再像之前那样轻松惬意了，人人握紧了手中的木什科特重型火枪，深陷的眼窝里蓝褐色的眼珠子转来转去，全都加倍警惕——虽然骄傲狂妄的殖民者把东方人蔑称为黄皮猴子，但他们也很清楚，古老的中央帝国同样拥有这个时代最具威力的武器，