D-保住了目前的荣华富贵，保住了朝堂中的权位，但也必将被同道中人视为懦夫，十余年清名毁于一旦，将今日的耻辱背负终身。

瞬间心中转过万般念头，最终被耿定向热忱的目光所感召，王用汲和余懋学对视一眼，慨然挺身上前：“天台先生不计毁誉荣辱，我二人又何惜此身？愿附骥尾！”

文官集团在把大明朝彻底搞垮之前，毕竟成功的撑持了二百多年，除了因利益权位引发的党争，也确实有他们所维系所守护的道义，此时此刻的王用汲和余懋学，便很有些舍生取义的意味。

只不过，这些纲常道义是否真的亘古不变、颠扑不破？譬如明朝末年流寇四起时，还有士大夫痛心疾首的质问那些活不下去而起义的农民：你们为什么不老老实实的饿死以保全忠孝仁义，偏要做不忠不孝的反贼呢？

耿定向得到朋友回应之后，与三位阁臣略拱拱手作别，转身就朝外走，高高扬起的头颅和清瘦的背影，有种风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的悲壮。

而王用汲和余懋学，这两位也像高渐离和樊於期一样，亦步亦趋地追随着他的脚步……

性情激烈的许国，沉稳大方的王锡爵，这时候都瞠目结舌，不知该如何是好。

许国当年和赵用贤、吴中行关系很好，在这两位因弹劾张居正而挨了廷杖之后，以玉杯犀角杯相赠，可现在已经彻底闹翻；王锡爵也曾与江陵党龃龉，所以前些年受江东之、李植等力荐而入阁，但他现在和申时行走得更近，反而和只会张嘴乱喷的言官们生分了。

却见申老先生看着耿定向大袖飘飘的背影，良久才拈着花白的山羊胡须，轻轻一笑：“微动涟漪，惊起沙禽掠岸飞。”

申时行的声音不大，听在许国和王锡爵耳中却好似黄钟大吕轰然作响，两人惊得对视一眼：难道这位申老先生……

御书房，万历有一搭没一搭地在奏章上批红，最近这段时间朝局混乱，他也就比平日勤快了三分。

司礼监掌印太监张诚手持拂尘站在旁边，拿到御书房的奏章数量大增，也和他的处境有关，冯保、张鲸，连续两位权阉的倒台，让张诚心怀戒惧，知道陛下并不希望出现新的、有可能对皇权构成威胁的权阉，所以他行事小心翼翼，一切事体不敢专擅，稍微重要些的奏章司礼监那边就不动笔，通通拿到御书房请万历亲自批红。

固然张诚已达到了太监所能达到的权力顶点，坐上司礼监掌印太监的宝座，甚至在内廷的局势比张鲸更有利，因为张鲸还有他这样一位强有力的竞争者，等到他自己成为掌印太监，至少在几年内不会出现真正有威胁的挑战者。

可现在清流言官比过去十几年都闹得厉害，众所周知，清流和权阉简直不共戴天，看到作为前任的张鲸被文官们万炮齐轰的惨状，张诚越发小心翼翼，不敢越雷池半步，这个掌印太监做得也就不像几位前任那样威风凛凛。

不过，万历明显很满意，随着张鲸倒台，内廷二张的互相制衡被打破，如果张诚变得飞扬跋扈，颇具帝王心术的万历又不知该作如何感想了。

又批了一会儿奏章，万历丢下笔伸了伸懒腰，看了看姿态比往日摆得更为恭谨的张诚，笑着问道：“朕曾把江陵党这伙大臣通通赶走，记得似乎明发圣旨说过永不叙用……现在又下诏将他们起复，张伴伴，你说外人会不会认为朕食言而肥，轻视于朕？”

以前万历口中的小张伴伴，总算去掉了前头那个小字，因为现在只有一个张伴伴，不必再用大小来区分了。

张诚先是一喜，接着心头毕剥一跳，赶紧摆出谄媚的笑脸：“罢黜他们是陛下，起复他们还是陛下，正所谓赏罚皆操于陛下之手，谁敢藐视？且老奴听说雷霆雨露皆天恩，就算王尚书、曾尚书他们，也不会有分毫怨言，只会感念陛下不计前嫌，从此竭诚尽忠以报效皇恩。”

既然陛下起复江陵党以制衡清流是大势所趋，张诚也就只能顺着说，免遭万历疑忌。

万历把他瞅了瞅，突然叹口气：“张伴伴以前与这拨老先生颇有点过节，朕这次……委屈你了。”

“老奴不敢！”张诚扑通一声双膝跪地，不住声地发誓：“老奴虽与他们不睦，但陛下如今用得着他们，难道老奴还会从中作梗？”

“朕不曾疑你，起来吧！”万历呵呵笑着，亲手将张诚从地上扶起来。

看得出来，万历心情颇佳，张诚刚才明显言不由衷，便是万历故意要造成的效果——在张诚和江陵党诸重臣之间打下楔子。

当年倒江陵党，张四维是头号功臣，张鲸和张诚也出力不小，张诚与王国光、曾省吾之间颇有芥蒂，现在内廷的二张平衡被打破，万历正好借机重建旧党清流、江陵党诸大臣与司礼监张诚之间的三角平衡，而且这个平衡将会更稳固，只有九重丹陛之上的万历才能随心所欲的驾驭。

但万历并没有想到，此刻张诚心头想的却是秦林！

本来引秦林为奥援，就是为了对付张鲸，现在张鲸倒台，张诚做到司礼监掌印太监，已没有和秦林继续保持联盟的必要，可江陵党复起，诸位大人的手段非同小可，司礼监又露出颓势，张诚便不得不为自己盘算——秦伯爷和江陵党交好，将来或可从中转圜，看来双方的同盟关系不但不能放弃，还有进一步加强的必要啊！

正当御书房里主仆二人之间气氛微妙之时，从南边皇极门方向，传来了清晰可辨的哭声……

耿定向府中，旧党清流焦灼地等待着消息，年轻漂亮的侍女穿梭往来，将茶水换了七八遍，可就连往日最跳脱的刘廷兰，也只是抱着茶碗一口口喝水，额角密密层层的冒着虚汗，对侍女们正眼也不看一下。

“耿天台名望素重，就算申老先生也不得不顾虑三分，”李植轻轻拍着桌子自说自话，顿了顿又道：“天台先生此去，必定有所得，或可力挽乾坤，那就善莫大焉了。”

魏允中却没这么乐观，看法比较踏实：“漫说力挽乾坤，就是稍稍争回几分，那也是好的，勿以善小而不为嘛。”

“天台先生忠直耿介，真不愧为吾辈领袖啊！”羊可立摇唇鼓舌地赞叹着，故意冲着周吾正和刘体道，这两位是耿定向的心腹门生。

周吾正和刘体道相顾一笑，代表老师敷衍着诸位同道中人，唯有眼底偶尔流露出一星半点的嘲讽。

众人之中，只有顾宪成始终默默无言，皱着眉头思忖——他隐约觉得有什么地方不对劲儿，但又摸不着抓不住，就好像明明知道前面就是无底深渊，偏偏不清楚到底在几步之后就要坠落。

“不得了，不得了！”守在午门外打听消息的吴中行，气喘吁吁地小跑进来，满头满脸都是热汗，激动得嘴唇直哆嗦：“天台先生和王、余两位先生，先到文渊阁指斥当道辅臣，继而前往皇极门伏地死谏，求陛下收回成命！”

轰的一下炸响，旧党清流像打了鸡血似的，个个激动万分，很有几个奋袖出臂，要抢着大喊一声“国朝养士二百年，仗义死节，正在今日”。

“不妙，大事不妙！”顾宪成霍然而起，声色俱厉地道：“谁叫天台先生去的？此举必令亲者痛仇者快！赶紧请他老人家回来……”

来不及了！

耿定向伏在皇极门外痛哭流涕，王用汲、余懋学稍微落后一个身位，为了纲常道义将生死荣辱置之度外的道德崇高感，让他们自己把自己感动得无以复加，两眼通红，神情严肃，仿佛此刻已成为正义的化身，正在和无形的敌人做着殊死搏斗。

太监和值守禁卫们都把舌头一吐，多少年没见这阵势了，前番文官们倒张鲸，在午门外请命，这回又趴到了更内层的皇极门外，不知道下次他们是不是要冲到万历的寝宫里头？

御书房，万历憋得满脸通红，不住地绕着圈子，气急败坏地道：“不意嘉靖朝皇祖所遇之事，竟重现于今日！如此凌迫君上，还有丝毫臣节吗……岂有此理，岂有此理……欺朕打不得他们廷杖……张伴伴，替朕磨墨铺纸！”

片刻之后，万历奋笔疾书：吏部尚书杨巍年老，多次奏请辞官回乡，准其所请，以原吏部尚书王国光代；兵部右侍郎出缺，原兵部尚书曾省吾能改过自新，着以左侍郎掌部务；王篆官复原职，为都察院左副都御史……

第1111章 胸有成竹

国本之争方兴未艾，万历又把江陵党旧臣起复，旧党清流震怖，京华烟云翻动，朝局扑朔迷离，内廷、外朝、勋贵、宠妃尽皆牵涉其中，唯独曾多次在朝堂倾轧里拨云弄雨的秦林秦伯爷，这次好像彻底置身事外，以南下督师为名早早离开京师，摆出完全从朝堂政争中抽身退步的姿态。

左都御史赵锦在致仕还乡之前，曾对友人谈及秦林：年不及而立，已官居锦衣都督武职一品，获封世袭伯爵、奉天翊卫推诚宣力武臣，为大明朝二百年罕有之异数。少年得志本非福分，恐情深不寿、强极则辱也，然秦伯爷竟能功成身退，于煊赫一时之际抽身退步远离朝争以保身家令名，非有大智慧、大毅力所不能也。

殊不知赵锦赵老都堂口中跳出三界外不在五行中的秦林秦伯爷，此刻并不曾发出采菊东篱下、悠然见南山的去国还乡之叹，也没有道不行乘桴桴于海的萧索孑然，而是在巨舰林樱号的官舱前甲板上惬意地吹着海风，翻阅张紫萱从京师寄来的书信。

“天台数年间扶摇直上已隐为清流泰山北斗，皆赖秦兄之力，言辞极为感激……依小妹之计，以旧党清流行嘉靖朝大礼议故事……万历尽起江陵党故旧，王、曾等世叔陆续抵京，皆言今后唯秦兄马首是瞻……张司礼亦遣其侄前来存问……”

原来京师这番风云起落，尽数操于秦林和张紫萱之手！拨云弄日，瞒天过海，愣是把万历和衮衮诸公装在黑布袋里打了闷棍。

恐怕万历做梦也想不到，他自以为布局精妙，支撑朝局的三大柱石，旧党清流、江陵党能臣干将和内廷司礼监的首脑人物，都与秦林暗通款曲……

“哈，口口声声秦兄、小妹，还是当年相府千金的口气嘛，郎情妾意的，好叫奴家吃醋么？”

五峰船主、瀛州宣慰使金樱姬伸着柔软修长的脖子，看秦林手上那封信的字句。她双手撑着舷侧的栏杆，上半身向前倾斜，令不算大的胸部显得更加饱满，纤细的水蛇腰往下塌着，和挺翘的臀瓣一起构成了迷人的S型曲线。

美得祸国殃民的金樱姬，投向秦林的眼波仿佛带着整座东洋大海的水汽，微酸的语调里藏着无尽的魅惑，单是樱桃小嘴里吐出的软软甜甜的“奴家”两个字，便能像炮弹一样击碎任何男人的雄心壮志。

除了秦林。

尽管在金妖精的魅惑下也有那么片刻的失神，但他多了一层征服者的自信，不会患得患失、进退失据。于是很快就笑起来，在她挺翘的臀瓣上重重拍了一掌，附到耳边低语：“小妖精，这话你敢和紫萱去说？”

“奴家不管嘛，上次在缅甸，你个狠心的小冤家，也不来会会奴家，哼，现在你落到奴家手里……”

金樱姬掩口咯咯娇笑，瞧着秦林的眼神儿是媚媚的、坏坏的，活像刚偷了鸡蛋的小狐狸。

秦林哀叹一声：“自然任你予取予求。”

不远处，为金宣慰值守官舱的侍女站得腰身笔挺，个个目不斜视，但海风隐隐约约把金樱姬和秦林的谈笑送了过来，姑娘们听得面红耳赤，那些早年追随金船主的且罢了，新近遴选的侍女就惊讶万分，看着秦林在夜空下挺拔的身影，简直像看到了某种奇迹。

继承乃父五峰船主的赫赫威名，受朝廷封为正三品瀛州宣慰使，率旗下船队纵横东西两洋所向无敌的金樱姬，无疑是少女们心目中的偶像，她出事公道，执掌五峰海商无人不服，她威严凛然，为了维护海上秩序，常把抓住的海盗挂在船底喂鲨鱼，沿海渔民甚至传言，她就是天妃娘娘的化身，庇佑这一片海疆。

偏偏就是这位金宣慰，今天在秦林面前变成了小鸟依人的美娇娘，尽显你侬我侬、只羡鸳鸯不羡仙的柔情蜜意，怎不叫新晋的侍女们惊掉一地眼球？

那些早年就追随金樱姬的侍女则习以为常，正所谓卤水点豆腐、一物降一物，金长官遇到秦长官就没了脾气，这是肯定的嘛。

倒是有件事令人百思不得其解。

这次西夷来势汹汹，大小佛郎机舰队回师南海，不仅封锁海贸，还放言要以坚船利炮摧垮大明水师和五峰海商，与朝廷签订城下之盟，独霸东西两洋。

于是朝廷震怒，钦差武昌伯秦林南下督师，颁王命旗牌、尚方宝剑，特许先斩后奏之权，建虎帐牙旗、竖六纛，节制浙闽两广水师陆师，四品以下文武官员悉听调遣。

秦林在天津卫乘船出海南下直航台湾鸡笼港，与坐镇大本营指挥的金樱姬会合，然后发金牌令箭，调福建水师俞咨皋、沈有容率部出海，与五峰海商的主力战舰合兵一处，现在正从月港驶往壕境（澳门），寻机与敌决战。

照说大战在即，事关五峰海商生死存亡和大明海贸兴衰，也关系秦林一生战必胜攻必取的不败威名，正是战云密布之时，为何秦伯爷、金宣慰不曾虎帐夜谈兵，倒彻夜在甲板互诉衷肠，似乎格外轻松惬意？

……

“名臣气度，果然不凡哪！”

俞咨皋和沈有容借着月光，依稀看到林樱号高大船身的轮廓线上，秦林和金樱姬依偎着的剪影。

老实说，大家伙心头都有些忐忑，毕竟西夷坚船利炮，福建水师虽然在两位将军麾下训练有素，并且得到了前任巡抚耿定向的大力支持，更新了部分老旧的舰船，新铸了不少火炮，但和气焰嚣张的西夷相比，还是处于下风的。

比较起来，倒是瀛州宣慰司的舰队更加威武霸气，旗舰林樱号的名字虽然有些娘气，坚固的船身和强大的武备却足以令福建水师羡慕得流口水，士气难免有些低落。

朝廷水师是奉旨打仗，承担主要责任，许胜不许败；五峰海商则是土司助战，随时可以撤退，到时候为了保存实力一走了之，福建水师岂不倒霉？对这些海商，可有些信不过啊，毕竟不是朝廷经制军队……

直到遥遥看见督师秦伯爷和金宣慰卿卿我我，福建水师的士气才迅速恢复，水兵们内心充满了骄傲和自信——咱们俞、沈两位将军是秦伯爷的门生，金宣慰又和秦伯爷有那么层关系，哈哈，原来都是一家人嘛，不久之后的海战自然互相照应，不大可能出现保存实力坑队友的情况。

俞咨皋是名将俞大猷之子，带兵颇有经验，对士兵心头这些小鸡鸡心知肚明，拈着颔下新蓄起来还不茂密的胡须，微微点点头。

沈有容则生性跳脱些，低声笑道：“都说温柔乡是英雄冢，恩主也英雄难过美人关，两军士气都不低了，可咱们大战在即，就不议一议怎么打吗？倒像是成竹在胸，战胜攻取只在反掌之间呢。”

咱们秦伯爷虽有百战百胜的威名，其实并不擅长带兵打仗，沈有容又深知他的底细，所以有此一问，换做别的将领，只说秦伯爷所向无敌，谈笑间樯橹灰飞烟灭，反而不会这么问了。

俞咨皋把朋友看了一眼，闷闷地道：“恩主定漠北、平南疆、与戚帅击破图门汗董狐狸，哪次不是大获全胜？咱们只消悉听号令，恩主指东边往东，恩主指西便往西，定能灭了那拨儿西洋来的跳梁小丑！”

沈有容知道朋友的性子，打个哈哈扯过去就不再追问，心头则始终疑团难解：察言观色，恩主似乎成竹在胸，可如今大小佛郎机回师南海，不仅声威大震，兼有坚船利炮之便，即使集五峰海商和福建水师之力，胜负也在五五之间，何以恩主如此笃定呢？

毕竟是夜间，沈有容的视力再好，也看不到林樱号官舱门前，明智玉子温润柔美的脸庞上，露出的神秘微笑，否则他一定会有所明悟。

……

广州湾外海，一支规模空前的西洋式舰队浩浩荡荡的横行于海面，因为葡萄牙人的加入，费迪南德麾下的舰队已拥有一艘头等盖伦大战舰、六艘盖伦式主力战舰、十一艘快速战舰。

其中两艘盖伦