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“乱来！”

糜竺把脸一板，斥道：“婚嫁乃是大事，自有礼仪规矩，哪有女方主动上门提亲的道理？再说，王君侯到底有没有这个意思，尚未可知，都是你一厢情愿的猜测，若是猜错，岂不是两家都尴尬，不妥，不妥。”

“大哥，你想得太多了吧？”糜芳不以为然的摇摇头，直勾勾的盯着自家兄长，问道：“君侯亲口说，要择日登门拜会，这总没错吧？”

糜竺搅他不过，只好点点头。

“君侯是什么人？大汉冠军侯，当朝骠骑将军，坐拥一州之地，麾下虎贲无数！咱们家呢？东海巨富？有个屁用？遍数徐州，有几个正眼瞧咱们的？穷酸陈元龙？神棍笮融？还是赵昱、张昭、萧建他们？”

糜芳越说越起劲，手舞足蹈的，吐沫星子溅了糜竺一脸。

“没有！这帮人看咱家时，都是斜着眼睛的，前次陈家来提亲，我还以为陈元龙那小子终于开了窍，结果，居然要贞儿做小！还是第九房的小妾！是可忍孰不可忍？”

“好啦，好啦，这些陈年旧事总是挂在嘴边作甚？”糜竺知道自己这个宝贝弟弟的心结，他擦擦脸，温言劝道：“说正事，说正事。”

世家与寒门间的壕沟是巨大的，糜竺对此早就有了清晰的认识，所以，当陶谦将出使泰山的机会委派给他的时候，他才宁愿自己出钱粮，也要冒着风险走这一趟。

“我就是气不过……”

糜芳犹自不满的哼唧一阵子，这才转回先前的话题：“连徐州这些乡巴佬都看不起咱们，王君侯那样的身份，又图一啥？还不就是贞儿？王君侯少年得意，与当年的霍骠骑一样，也有风流名声在外，咱们家最拿得出手的，也只有贞儿了呗。”

“那可不一定。”糜竺不置可否的摇摇头。

“大哥，你是说君侯……要钱？”糜芳也不笨，妹子虽然漂亮，但糜家更出名的却是豪富，兄长的顾虑确实不无道理。

“当日黄巾攻破临淄，满帐文武尽皆色变。独有君侯处变不惊，谈笑自若……”

当时的情景给糜竺留下了极深刻的印象，他一边回忆着当时的细节，一边缓缓说道：“事后我就一直在想，这不仅是气度的问题。而是君侯早有成算在胸。子方。大胜之后，君侯行止如何？”

“呃，”糜芳一怔，然后挠挠后脑勺。回答道：“莱芜那边正在疏散降众，北海那边已经开始安排明年的屯田事宜了，奉高那边贴出了招贤榜，说是……”

他人虽莽撞，但记性却不错。把几方面得来的情报汇在一起，一一道来。

“子方，你还看不出吗？君侯无意立刻扩张，而是要在青州休养生息。他出身与你我相差仿佛，没有门户之见，说不定只是想征辟某为官；又或担心钱粮不足，想从我糜家得些助益；或者就是纯粹的客套话罢了。”

糜竺叹口气道：“我当时的想法，跟你也差不多，可了解得越多。就越觉得不对劲。王君侯是个有雄图大志的，岂会把区区美色放在心上？”

“那可不好说，外面人不都是那么说的吗？”

兄长的话好像一盆冰水迎头泼来，一下将糜芳的热情浇熄了大半，不过。他也是个执拗的性子，只听他不死心的嘟囔道：“再说了，反正都是做小，何不嫁给王君侯。年龄相当就不用说了，这样的英雄妹婿。打着灯笼也找不着啊。”

“哎呀，子方，让为兄怎么说你呢？”

糜竺指指弟弟，一脸哭笑不得的表情：“你现在还不懂吗？我的意思是，人家君侯可能根本看不上咱家贞儿！要是会错意，上门提亲被拒，你让贞儿以后怎么做人？就算看在钱粮的份儿，勉强答应了，你要让贞儿独守空闺吗？”

糜芳目瞪口呆，“怎么可能看不上，他在洛阳不是纳了个歌姬吗？”

“那是普通的歌姬吗？”

糜竺恨铁不成钢的说道：“为了那个歌姬，吕温侯与王君侯血战长街，杀伤无算，而后又反出了西凉军！什么叫倾国倾城？这就是了！贞儿才貌俱佳，在徐州薄有美誉，可能跟君侯身边那二位比吗？”

“你再想想，连蔡中郎的千金还没过门呢，你现在就上门去提亲，又将蔡中郎置于何地？想高攀君侯，谈何容易啊，何况，贞儿，贞儿，唉！”

糜竺又是一声长叹：“贞儿的脾气你也不是不知道，她平时柔柔弱弱的，但性子倔强着呢，要是知道我俩这般……还指不定会闹出什么乱子呢。”

“那，那现在怎么办？”美梦落空，糜芳彻底傻眼了。

糜竺摊摊手：“还能怎么办？等呗，若真是有那福气……”

有关于此的种种，这些日子同样也困扰着糜竺，他现在只有个大致的想法，远谈不上成熟。本想和弟弟商量完善一下，可没等他在肚子里将语言组织全，忽然，门外传来了一声清脆的响声。

“啪！”一只盘子，几个碗儿，于寒风中碎了满地。

“谁？”听到外面的声响，糜竺报以一声怒喝。

糜家在官场上没什么地位，但在商场上却是举足轻重的角色，做生意最怕的就走漏风声，被对头窃取了商业情报，以糜竺行事的严谨，当然不会留下什么漏洞。

他们兄弟探讨机密话题的时候，除了少数心腹管事之外，其他管事根本没有参与的资格，寻常人等更是被严令禁止靠近书房二十步之内。

所以，糜家的一切秘议，外人根本没有偷听的机会，更甭说发生受惊而打碎器皿的失误了。

书房外无人回应，只有呼啸的寒风从门外卷过。

“谁在外面，给我滚进来！”

糜芳比兄长冲动得多，他一个箭步就蹿到了门前，一手推门，另一手已经按上了腰间的刀柄。他的武艺算不上高明，但从小就经常打架，经验也是异常丰富，对付三五个寻常人的围攻，完全没问题。

“老爷，二老爷，是奴婢……”一个弱弱的声音响起，糜家兄弟认得，是妹妹身边的丫鬟翠儿。

“翠儿，你怎么在这里？”糜芳推开了门，糜竺也是长身而起。

“回老爷的话，奴婢，不，是小姐听说二老爷回来，所以，所以和奴婢到厨房端了些参汤来！”小丫头胆子非常小，强忍着眼中的泪，用颤抖的声音回答。

“奴婢，小姐和奴婢刚到这，然后小姐就从奴婢手上接过参汤，准备亲自进门。然后，然后奴婢就看到托盘，托盘从小姐的手中掉到了地上，然后，然后小姐就哭着跑远了！”翠儿的声音断断续续，却像针一般，刺得两个大男人无地自容。

刹那间，糜竺脸上忧色尽消，只剩下了深深的疲倦，自己顾着权衡利弊，考虑家业了，却没想到这些话对外柔内刚的妹妹会造成怎样的影响。

他挥挥手，低声吩咐道：“你下去吧，好好陪着小姐，转告她，我回头就去看她。”

“是。”翠儿蹲蹲身，走了，剩下两兄弟面面相觑。

“大哥，这……”

“罢了，我明天就去见陶使君，王君侯大胜，徐州这边也不可能不闻不问，拼着让人诟病，我再往泰山走一遭便是。”

第二二三章曹操的困境

“孟德，现在可是千载良机，王羽竖子无谋，吓溃了蛾贼之后，却没有完善的计划来收编那些百战之士，却把注意力集中在了那些新兵和老弱身上。此战他赢的虽然容易，但同样的伎俩他不可能反复使用，用了也不会奏效，现在正是乘虚攻伐的机会啊！”

鲍信声泪俱下的劝说，让曹操很为难。

对方的提议，是断然不可取的，王羽之所以没对那些积年悍匪采取措施，并非没有见地，只是限于兵力不足，并且有其他的考量而已。

那些悍匪已经彻底分散开了，想一一降服收编谈何容易？而且，这些人在泰山已经被打破了胆，翻山越岭的逃离泰山后，八成不会再回青州。这些人无论去了什么地方，都会大大的影响当地的秩序。

实际上，在兖州的影响已经出现了。

按照曹操原本的计划，是要在春天之前结束战事，并且入主兖州的。在他不计余力的猛攻之下，于毒、眭固也是败象毕露，马上就到了崩溃边缘。谁想到，在奉高城下惨败的残寇翻越泰山后，直接西向而来。

由于鲍信惨败后，连溃兵都没收拾，带着家眷和部分亲卫直接来了东郡，所以济北国陷入了极度空虚的状态。

部分残寇攻破了肥城，窥视郡城卢县，另一部分在张饶的率领下，直接穿越了济北国，到达东郡，与于、眭等黑山贼会师一处。

张饶带领的人马不算多，几千残兵败将罢了，但却给曹操带来了不小的麻烦。

得到援军的黑山贼气势大涨，在离狐、韦乡一带与曹操展开了连场激战，虽然屡战皆北，但看那屡败屡战的气势，大有不取东郡誓不罢休的架势，彻底打破了曹操年前结束战事的如意算盘。

在这种情况下，他怎么可能放弃东郡。跑去跟王羽一决雌雄？

但是，以他和鲍信的关系，决绝的话也很难说得出口，故而他才为难不已。

“孟卓兄，不是操不肯助你。只是现在已经错过时机了。王羽忙于安抚降众。看似耗费不少，无暇旁顾，可你也要知道，他周边并无外敌！”

曹操扯着鲍信走到悬挂着的舆图旁边。指点着说道：“如果有办法说动徐州一同动手，倒有可能让王羽首尾难顾，进而图之，可徐州虽然颇多异声，却一直没有翻脸的意思。先前那般局势，陶老儿都压得住局面，如今王羽挟大胜之势，就更……”

又指指济北国，曹操叹了口气：“如今济北国苦于匪患，想经由济北攻打泰山，势必要先平乱匪，否则后路难安；操在济南有些旧部，本可取道济南。但公孙瓒已经分兵南下，驻守平原，我军若冒进，很容易就会陷入被两面夹击的窘境。”

最后，他一摊手。苦笑道：“孟卓兄，东郡未平，操又哪里有抽身而退的余裕啊？”

曹操心里是真苦。

当日戏志才的提议太险，荀彧的提议又一味求稳。他综合考虑之后，弄出了个复合型的计划。即：速平东郡。同时唆使鲍信骚扰王羽侧后，待掌控东郡之后，再谋东顾。

他原本想着，前有黄巾百万大军，后有鲍信骚扰，王羽就算能赢，战事应该也会绵延数月。到时候，自己已经平定了东郡，稍加修整之后，就可以将攻略泰山、青州的计划正式提上日程了。

谁想王羽奇谋一出，以迅雷不及掩耳之势，一个晚上就解决了黄巾军，顺手还埋伏了一支重骑兵，将鲍信打得落花流水。

于是，在这场不为人知的竞争中，王羽再次领先一步，走到了自己前面。顺带着，还给自己弄了点麻烦过来。此刻，曹操很有一种偷鸡不成蚀把米的感觉。

为今之计，算计王羽已经成了不切实际的想法，抢在王羽腾出手之前，尽快搞定东郡才是正经。若是等青州恢复了秩序，自己还没搞定东郡，很难说王羽会不会来插上一脚。

“孟德，某非不体谅你的苦衷，只是……唉！”鲍信也不是不懂这些道理，只是他当日输的太惨，太冤，这口气实在很难咽下去。

他之所以辖地逃跑，怕的是王羽的报复，后者睚眦必报的名头，天下皆知，在惨败之后，他不跑怎么办？

谁想这一次，王羽表现得异常冷静，除了在巨平增加了一千守军之外，泰山再没有一兵一卒西进。倒是溃败的黄巾大举涌入，直接占了济北国的大半领土，使得鲍信无家可归，只能流落在外。

他不甘心彻底依附曹操，但手上的资源已经彻底耗尽，只能试着借势。可曹操多精明啊，几句话说得滴水不漏，让他明知道对方是在推托，却一点话柄都抓不到。

最后，他也只能叹息了。

又温言劝慰了一番，私下里又做了些保证，曹操总算是送走了鲍信。

回到中军，对着一众心腹，他又是一声长叹：“诸君议一议吧，为今之时，我军应何去何从？”

回应他的是一阵沉默。

黑山贼的韧性太强，照目前的态势打下去，很可能连明年春耕都会耽搁了。黑山贼是贼，他们不在乎这些，但曹操在乎，如果不能及时恢复秩序，他哪有钱粮扩军？

王羽在青州屯田，开始一两年是拖累，可若是一切顺利，几年后，青州就会重新焕发生机。要知道，青州本来也不是什么穷乡僻壤，要不是这些年动乱不休，那里的富庶程度，就算比不上冀州，也不会比徐州差多少。

比兖州更强出一筹的是，青州的战略位置，只要公孙瓒和陶谦不出问题，那就只有王羽打人的份儿，谁也别想打他，打也打不进他的腹地。

战国时代，秦国何以横扫六合？还不就是仗着地势？

青州当然没有关中那样有利的地形，但对兖州群雄来说，雄踞青州、泰山的王羽，与当日的西秦简直一模一样。

曹操也是个心怀大志的，东郡只是他的第一步。接下来就是兖州，可有了王羽，他即便全取了兖州，也没有扩张的余力了。

攻青州？风险太大，就算能赢。也不是一时半会儿能办得到的。

放着青州不管。向宛、洛乃至豫州进兵，那王羽也不是吃素的，青州铁骑随时会出现在大伙儿的后院。曹操新组建的军队，兵倒是不少。但骑兵的比例却少得很，根本无法与随时可以得到幽州支援的王羽对抗。

“仅凭我军一家之力，很难在短时间内解决境内的黑山贼，为今之计，也只能向冀州借势了。”盘算了好一会儿。戏志才终于抬起了头，但说出来的话却让曹操很失望。

“操何尝不知借势方是上策，然则……”

入主冀州后，袁绍势力剧增，连带着架子也比以前大了。

曹操若是要请求援军，只能以彻底依附为代价，之前通信的时候，袁绍已经明确表示：要援军没问题，袁某人现在有兵有粮。也不差钱，只要曹操把家人送到邺城，援兵顷刻即到。

家人送去，就是人质了，春秋战国时代。弱国经常会用这种方式，向强国表达臣服的诚意。当然，那时候一般都是送个儿子过去当质子，袁绍这种要求显然有些过格。没把曹操当成一回事。

然而，形势比人强。曹操也只能先忍了这口恶气。

“其实，志才之议还是很有道理的。”没等曹操把话说完，荀彧也上前婉言相劝。

“哦？”两大谋士都赞同的意见，即便曹操另有想法，也不得不认真对待了。曹操抬手止住一脸怒容，欲上前理论的众武将，郑重问道：“请二位先生为我解惑。”

二谋士对了个眼神，决定由荀彧发言。

“主公急欲解决东郡问题，皆因王羽在青州屯田，实力壮大，让我军芒刺在背，彧斗胆妄言，主公所见，尚有偏颇，青州的威胁远不止主公所虑。”

“此话怎讲？”

荀彧不答反问道：“当日主公与袁将军在河内分兵，袁将军言道：将南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下，主公作何应对？”

“这……”曹操眉头一皱，当日的对答，其实就是袁绍炫耀，自己努力展示不卑不亢的态度。

吾任天下之智力，以道御之，无所不可，这就是他当时的答复，也正是因为这个理念，他才打动了荀彧。现在荀彧特意提出，显然不是无的放矢。

曹操何等精明，先前被袁绍傲慢的态度激怒，故而无暇深思，此刻得了荀彧提醒，略一思索，当即脸色大变。

“王鹏举借蔡中郎、孔融、管宁等当世大儒成立泰山书院，然后又贴榜招贤，与主公欲行之策完全一致。如今时日还短，未必见得成效，待到明年，以王鹏举的名声，还怕天下寒门子弟，不纷纷前往青州相附吗？”

荀彧郑重道：“袁氏四世三公，门生故吏遍及天下，各拥州郡，登高一呼，应者云集。主公的威望、人脉皆差之远矣，欲收拢人才，只能从寒门子弟中寻，而今青州招贤之策一出……主公，时间紧迫，不能再犹豫了。”

“文若提醒得极是。”虽然是寒冬时节，但曹操背后冷汗涔涔而下。

如果说王羽在青州屯田安民，在一两年内构成威胁的话，这