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“用不着。”王羽摇摇头，轻松笑道：“这招你又不是没见过，龙凑那一战，麹义不就是这么干的吗？放心好了，这点小阵仗，难不倒法式兄。”

“诶，倒也是。”太史慈有些失望，不过还是点了点头。

夏侯渊整队的速度很快，在一进一退之间，就摆下了一道防线，看起来就算不退，也有顶住田楷攻势的机会。但实际上，那道临时布置的防线很单薄，没有纵深，不可能打成阵列战。纯粹就是拖时间用的。

能拖多长时间，不在于阵势如何，关键在于防线中死士的斗志有多强。在龙凑之战中，麹义将死战的概念发挥到了极致，带着一支残兵。硬生生的拖住了催锋营和幽州铁骑两支强军。淳于琼等人本是大有机会全身而退的。只是他们自己太不争气罢了。

理论上来说，这种防线只要摆下了，就能争取到宝贵的时间。双方都是以步兵为主的部队，机动力差不多。想绕过防线追击敌人是不可能的，就算真的追上了，自己的队列想必也都破坏了，面对且战且退的敌军，自乱队列。实在是很危险的一件事。

所以，眼下这种情况，也只能一道防线一道防线的摧破过去，看是敌人到底有多少死士可用，士气又能撑到何时。

“死战！为主公效死！”

组成防线的死士约有三百，在铺天盖地杀来的追兵面前，显得是那样的渺小，仿佛大浪中的一块礁石一般。他们知道自己没有退路，甚至可以说是被抛弃了。但斗志却丝毫都没有动摇，为首的军司马亲自操盾在前，反反复复的只是高喊着同样的命令。

“为主公效死！”众军同声应和，他们本就是曹、夏侯两家的私兵，对他们来说。士为知己者死，就是最大的正义，最权威的真理！

为了掩护主公撤退，他们心甘情愿的战死沙场。

“负隅顽抗！随我来。杀光他们！”不知是不是也想到了麹义，田楷的吼声中。突然多了几分仇恨。

“噢！”幽州军一边迅猛追击，一边调整着队列，气势越来越盛。

“轰！”两军相接的一刹那，巨大的撞击声轰然而鸣，两军的盾手撞在了一处。

“咔咔……”随后，晦涩的摩擦声响成了一片，强自压抑着胸腹间因撞击而起的气血翻涌，两军的盾手都拼命的推搡着身前的盾牌。

幽州军想用力量压倒对方，他们挟胜势而来，人多势众；曹军想维持住战线的完整，给撤退中的大军争取更多的时间，让自己的牺牲有更多的意义。

“死战，死战，死战到底！”这是曹军的声音。他们按照传统的规则，为主公效死，他们知道，就算自己死了，主公也会给自家的妻儿老小一个安宁的生活，不再受到乱世的威胁和苦楚。他们喊得义正词严，慷慨激扬。

“讨逆，讨逆，讨逆平乱！”这是幽州军的怒吼。这场战乱到底是谁挑起来的，他们也不是很清楚，但大汉陷入乱世的原因，无疑于世家豪强们有关。

当九州大地遍地饿殍，饥民不得不揭竿而起的时候，豪强们的坞堡中，粟米却堆满了粮仓，高高冒起的尖端，仿佛士大夫们头顶的峨冠。

当董卓乱政，京师百姓陷于水深火热的境地时，身份高贵的诸侯们却在置酒高会，夜夜笙歌，顺带着将营地周边搜刮成一片白地。

当冠军侯在洛阳与西凉铁骑大战连场，杀得昏天暗地之时，诸侯们却在安全的后方互相拆台、扯后腿，最后还上演了一幕幕自相残杀、吞并的好戏。

高高在上的世家豪门，的确已经腐烂了，到了该退场的时候了。旧的沉规腐矩，也不再有效力！

多次并肩作战，使得青、幽两军的交集极为密切，流传于青州军的新思想，同样也感染了幽州军。

对战的双方都知道自己在为正义而战。

但正义只有一个，永远属于胜利的那一方。

双方的士气都很旺盛，人数就成了决定胜负的关键因素。曹军死士们构筑的防线太过单薄，强撑了几个回合，终于还是抵挡不住人多势众的追兵。

又一次猛烈的撞击之后，一名曹军盾手颓然倒地，口鼻、虎口上鲜血淋漓。没人去帮助他，也没人理会他，因为盾阵已经裂开了一个口子，几十柄长矛顺着口子刺了进来，还有几柄长斧横砍竖劈。

每个人都要为了生命做出最后的挣扎，哪里还有空理会其他人？

战线的破裂很快就引起了连锁反应，从裂开缝隙，到片片龟裂，最后成片被摧毁，其实也就在转眼之间。

等到刀斧手突入盾阵之后，大局就再没有悬念了。

三百人的死战，为夏侯渊争取到了五十步的缓冲。牺牲很大。却远远不够保证安全。

带着满腔的愤恨和不甘，夏侯渊再次下令，第二道防线原地结成，大军依然坚定而缓慢的退却着……

左翼的损失很大，但相对于形势更恶劣的右翼。这点牺牲就算不得什么了。

早在曹操下令撤兵之前。吕旷军就已经发生了溃退，指望他们在强大的青州军面前且战且退，无异于天方夜谭。

命令一下，冀州军就争先恐后的向后撤退。吕旷能做的，也只有稍稍控制一下部队逃亡的方向，免得他们一头撞上友军而已。

吕旷深知，曹操可是个心狠手辣的，就算是友军。跑过去撞他的队列，一样是格杀勿论。刚才死在督战队刀下的败兵还少么？

不过……

一边指挥着败兵逃亡，吕旷一边回头眺望，神色很是复杂，迎击而前，为大军断后的不是别人，正是曹军的督战队。

统领督战队的是襄贲校尉杜松，此人是山阳郡湖陆县有名的豪强，少年之时就因杀人而亡命在外。颇负盛名。

说起来，三国时代的猛将，很多都有这种经历，关羽、典韦、徐庶，都是因为杀人而扬名。连太史慈也是惹了大祸之后，这才名动东莱。

“放箭，正前方，集中发射！”杜松身着铁甲。站在阵列中央，扬刀大喝。

强弓齐射的嘶鸣声应声响起。

督战队使命不是上阵厮杀。而是在最短的时间内，对逃兵产生巨大的震慑力，以恐惧压制恐惧，维持战线的完整和军中的秩序。所以，他们的兵器以中长距离的长矛和弓弩为主，而不是利于缠斗的刀斧。

这样的搭配，并不利于作战，接战之初，或许能靠着密集的长矛阵和弓弩给予敌人一定杀伤，可等到短兵相接之后，长矛手就没有还手之力了，这也是军队很少由单一兵种组成的原因。

不利于阵列而战，但若怀着必死的决心进行狙击，且战且退，这样搭配倒是很有威力。弓箭的集中攒射威力十足，就算挡不住敌人，密集的长矛阵也能抵挡住少数散兵的追击。

几队杀起了性子，没有等待号令就自行追击的幽州步卒，就在这箭矛阵下吃了大亏，先是被箭雨放倒了近半人手，刀盾兵顶着盾牌冲到了敌人跟前，却对一波波长矛的攒刺毫无办法，只能饮恨收场。

当然，单凭这样，是无法彻底挡住追兵的进击的。

五角形的梅花阵是用于散兵格斗的，面对密集结阵的数百人，当然没什么好办法。不过，等到幽州军重整了队列后，就轮到曹军的督战队流血了。

报复来的很快，前锋散兵的血还未流尽，比曹军的断后部队密集数倍的箭雨就覆盖过来了……头顶，面前，左右，凄厉的箭鸣声呼啸不绝！

以长矛、弓箭为主的督战队无遮无挡，完全无法应对这样的攻势，只能靠着同袍彼此之间的掩护，在箭雨中艰难跋涉，被整片整片的射倒，最终不成阵列，淹没在滚滚而来的追兵大潮之中。

“报……启禀主公，校尉杜松战死，所部兵马无一生还！”

“报……启禀主公，校尉张涛战死！”

在曹操和众将的沉着指挥之下，曹军步步为营，徐徐而退，强军风范一展无遗。但这种沉着不是没有代价的，接连不断的噩耗，一直持续不断。

断后的部队，基本上都是以全军覆灭为结局。而敢于承担断后任务的部队，就算不是曹家的私兵嫡系，也是相对精锐的部队，即便是在和袁术进行的那场诈退三百里，追击六百里，转战千里的大战之中，损失的精锐都未必有今天一天多。

一个个噩耗，就像是刀子一样，在曹操的心头插了一刀又一刀。

众将多在各个战线上奋战指挥，曹操身边只有典韦、曹洪左右护卫，这两个人都忠心得很，尽管心存疑惑，但脸上却没表现出来。

而一众幕僚却一直在窃窃私语，虽然右翼的形势很不妙，但也没到全军撤退的时候吧？在战局胶着的关头突然撤退，这不是平白将胜利送给敌人，把损失留给自己吗？

一向精明的主公，怎么会出此下策？

虽然心存疑虑，但也没人提出劝谏，大战还在进行，就算执行的是乱命，也比大伙互相争执不下，延误了战机强。尽管和袁绍、刘岱是一党，但曹操的价值取向却和王羽更接近，他招揽的幕僚，多半都比较务实，都是当世之英杰，这点道理还是拎得清的。

在各战线上指挥的武将，就跟没话说了，令行禁止，这是最基本的纪律，曹军转战兖、豫，战无不胜，靠的可不仅仅是曹操的谋略。

就这样，靠着不断断腕求存，曹军虽败不乱，一直退到了二十里外的乐平城，这才止住了败势。

为尽全功的青幽联军也不过分进逼，在五里外扎下令营寨，摆出了围攻乐平的架势。

出于对曹操决断的疑虑，曹军、冀州军众将草草安顿了士卒之后，便集中到了中军。

第三二二章败战之军

乐平只是个弹丸小县，而曹操虽败，但实力并未受到大损，两万多兵马当然不可能一股脑的进城。即便能装得下这么多人，城里的粮草也支持不了多久，毕竟这里算不上什么军事要隘。

只有中军随曹操一起进了城，其余的兵马分为四部，分别在四门外安营立寨，作为对城门的屏蔽，以免被青州军彻底围死在城里，断掉粮道。

这样布置的好处很多，如果王羽挥军进攻，城外的部队可以倚城为战，有城墙上远程火力的助战，就算最终不敌，也能给敌人造成相当的杀伤。

此外，城内兵马也可以出城救援。从交战中的城门出来，可以进行轮换作战，保持作战的都是生力军；若是敌人没能围困住其他城门，城内的援军还可以和城外的部队汇合，对攻城的敌军进行奇袭。

当然，城外部队的士气同样是需要考量的因素，毕竟是新败之后，全军上下的士气都低落到了极点，若是不能以可靠的部队驻防，很容易就会把营寨给丢了。

正因如此，吕氏兄弟的冀州军，全军都进城的事实，就一点都不引人惊讶了。

尽管逃过了这一劫，但吕翔却一点都不欣慰，此刻，他心里满满的都是惶恐和不安。今天这场败仗，很大程度上由于兄长所在的右翼崩溃引起的，很难说曹操会不会因此而动怒，拿自己兄弟开刀来立威。

换在从前，他当然不会有这样的担忧，他只是袁绍的部将不假，但地位却未必在曹操这样的附庸之下。也就是曹操的身份不俗，还拥有一定规模的势力，否则吕翔大可对其冷眼相对。

这一点，在寄在幽州军篱下的刘备身上就表现得很清楚。

刘备虽然自命不凡，和公孙瓒私交甚笃，但在公孙军中的地位却非常低，眼高于顶的严纲。尖酸刻薄的单经，都没少给刘备脸色看。也就是田楷性子粗豪，不注重小节，待刘备还有些亲厚之意，其他人就是把他当成个蹭饭的穷亲戚。

所以。刘备才一直都跟在田楷身边。

没实力。附庸于人，就是没地位啊！

曹操跟刘备也差不多，开始兖州攻略的时候，也只有三千多人。相对于坐拥冀州的袁绍，实力对比，比刘备比之公孙瓒还要悬殊。东郡平黑山的一战，更是全靠张颌的助战，才获得了最终的胜利。为此，他付出了送子入邺城为质的代价。

而吕翔兄弟却是冀州大将，出身于东平名门，就算是袁绍，也是以礼相待，极尽笼络之能，在冀州的地位未必就比严纲、单经等人低了。

面对曹操，吕氏兄弟是很有心理优势的。

但今时不同于往日。中原、河北连场大战之后，袁、曹的势力已经发生了重大的变化。袁绍被公孙瓒、王羽逆袭。冀州的领土已经丢了大半，大有风雨飘摇的意思，让人目不暇接之余，也是不胜唏嘘。

反观曹操，却已是横扫兖、豫。将兵多将广，势力庞大的袁术打得抱头鼠窜，连老巢汝南都丢给了周昂，一路抱头鼠窜。去了扬州。

形势逆转，现在是袁绍有求于曹操了。为了曹操的这次出兵，袁绍还主动释放了质子，还应了刘岱的提议，让曹操整合阳平一带的冀州兵马，作为东线的副帅。

以袁绍一向的高姿态，做到这种程度，已经算于卑躬屈膝了，吕翔哪里还有什么底气，对曹操摆出居高临下的姿态？他现在只是担心，曹操借着兵败之由，拿自己兄弟祭旗，顺带着吞并掉这数千兵马。

这不是什么不可能的事，只要曹操有心把东线卖给王羽，暗中撤退，顺便把刘岱卖给王羽，他就能坐收渔利了。

兖州境内，如今只有曹操和刘岱两大势力，刘岱若死，兖州刺史自然没道理落到别人手上。而袁绍主力尚存，就算东线崩溃，顶多也就是失去对王羽合围的优势罢了，战力仍然在王羽的孤军之上。

到时，河北大战连场，曹操保存实力退回兖州，一边整合兖州势力，养精蓄锐；一边等待时机，等到河北大战的双方筋疲力尽，再来个螳螂捕蝉黄雀在后，那……

要做到这一切，吞并自己兄弟的部队，无疑是个标志性的信号！

怎么办？现在要怎么办？

吕翔自己吓自己，吓了个不亦乐乎，以至于忽视了身遭的动静，完全没注意到，他在院门外等着的目标已经出现了。

“子升，不是说曹将军聚将议事吗？你不去中军听令，在这里做什么？”

吕翔猛一抬头，见是兄长吕旷，顿时有了主心骨：“哥，你没事吧？”

“能有什么事？”吕旷脸色眼中闪过一丝恨意，冷哼道：“王羽小儿虽强，想留下某，却也没那么容易！”

“那就好，那就好。”吕翔上下向兄长打量了一番，经过了一通奔逃，吕旷身上的衣甲都有些散乱，形容颇为狼狈，但却没什么血迹，显然没受伤，吕翔顿时松了口气。

“有什么可担心的，还能有人把我吃了不成？走吧，去中军，曹将军的军令严得很，三鼓不至，就算是你我兄弟，也是要吃军棍的。”兄弟的关怀，令得吕旷心中一暖，他拍了拍弟弟的肩膀，笑着宽慰了几句，然后举步往中军行辕而去。

走了几步，发现吕翔没跟上来，吕旷停下脚步，转身问道：“还不走，傻站在这里做什么？”

“哥，咱们就这么过去？”吕翔快走几步，凑到兄长身边，低声问道。

“不然怎么过去？”吕旷眨眨眼，一脸的不明所以。

“唉呀，我的大哥啊，你叫我怎么说你啊！”吕翔担心了老半天，当事的吕旷却跟个没事人似的，急得他直跺脚。向左右看看，见没人注意，他扯着兄长到了一个不起眼的角落，哑着嗓子问道：“哥，今天咱们打赢了还是打输了？”

吕旷拍掉兄弟的手。没好气道：“你我人都在乐平城了，怎么看也不像是打赢了啊。”

“输了没错吧？”他不以为然，吕翔却是神情凝重，一连串的问道：“那你倒是说说，今天这一仗怎么输的？等下见到曹将军。你要如何解释？他若以军令治罪于你。我又如何自处？”

“唔……”吕旷微微一滞，看起来像是后知后觉的反应过来了。吕翔见状，又趁热打铁道：“刚吃了败仗，就要召开军议。怎么看，也不像是好路数，说不定就是针对你我的鸿门宴！”

“啥？”吕旷被弟弟的表情和语气吓了一跳，说话都结巴起来：“没那么严重吧？以曹将军现在的格局，对付咱们兄弟。用得着这么麻烦吗？”

“怎么不会？哥，你听我说……”

吕翔瞪着