D-种程度，除了王侯将军们亲族之外，只有些立下大功，对帝国忠诚度最高的人才有资格接受教育，一万个草原人当中都不见得能有一个！

结果，一个卑贱的老牧奴突然吟诗了，这种事完全无法想象啊！

再结合上最后那两句深情呼唤，若是治安署中有经验的警探在此，说不定已经猜到什么了，不过，现在老牧奴身边一个人都没有。

不远处传来了车轮辚辚而动的声响，依稀还有人叫着‘哈巴’的名字，老牧奴站起身，两手交替拍打着身上灰尘，然后他蹒跚着脚步，向车马声传来的方向走去。

……

如今的中原，和从前已经大不一样，最直观的就是那一条条宽敞平坦的驰道。老哈巴一行人走的这条路，名为雍凉公路，是连接凉州和关中的重要通道之一。

这条路非常宽阔，足可同时容纳十六架马车并行。

路面则是所谓的三合土，既一层煤渣，一层碎石，再覆盖上一层土的结构。经久耐用，远在从前的土路之上。

这样气派的道路，光是走在上面，人的精气神都会陡然间为之一振。但这也要分人，哈巴这一行人走在上面就显得土气得很了。

要说这支队伍的身份，其实也没那么差，他们是隶属于定北侯的一支武装商队。定北侯最初是白马将军公孙瓒的封号。现在已经传到了其子公孙续手中，老将军早在二十多年前就已经解甲归乡，回中原享福来了。

这一次带队的是定北侯世子公孙慕羽，一方面是为了朝见天子和大将军，一方面也是为了拜祭老侯爷。出于商贸的考虑，他将队伍分成了好几股。自己带人轻骑而行，其他的商队会在约定的时间去长安集合。

定北侯的势力并不小，在老将军解甲那一年，定北军已经越过了狼居胥山，与打到弱水河畔的度辽侯并驾齐驱，两边以呼伦湖为界划分了疆域。

单论疆域之大，这两边加起来也不比中原小多少了。何况这二十年来，继承父业的公孙续也没闲着。

老哈巴随队南下的那一天，正好是北海城落成整八年的纪年日，以这座新城为中心，定北军的攻势如火如荼，他们的对手换了一茬又一茬，鲜卑、丁零、坚昆，但没人能挡住他们的脚步。

一个个部落被消灭。一座座城池建起，根本就停不下来，没人知道定北军最后会止步在何处。

可疆域再大，武功再盛，也无法改变天下中心的所在，中原的一切……衣食住行，财富梦想。都不是其他地方所能望及项背的。

随着越来越靠近长安城，不久前还在热烈议论着神京的牧人们却越来越安静。

他们瞪大了眼睛，屏住了呼吸，鼻孔也不断翕动。像是要把沿途所见的一切，在所有的感官上统统打上烙印一样。

唯一的例外就是老哈巴，虽然此刻所见，和他多年前的记忆中已经大不一样，但这山、这水，这繁花似锦，却多少次的萦绕在梦中，让人难以忘怀。

不过说心里话，他曾经来过的长安，远不及现在这么繁荣。那时候西凉的叛军一波接一波的，朝廷几次三番的提出要弃守三辅，除了城池和城内的宫室之外，长安不见得比现在的北海城强多少。

可现在真是大不一样了，十六开的大道上车如水，马如龙，要不是秩序足够好，整个道路怕不会被挤成一团。

每走上八九里路程，就能找到一处市镇，兼有集市和中转地的功能，镇上几乎所有居民，都以商业为生。有人开设各种店铺，有人专事物资流转，也有人专门提供各种相关服务。

比如现在队伍中，就有一个身穿青衫，头戴方巾的人和带队的胡老大走在一起，一边踱着方步信步前行，一边向周围指点着，做出各种说明。

这是个以向导为职业的人，面对的就是他们这种从外地来朝圣或是行商的人。

这种人从前也有，但绝对不会以此为生，但同样的，哈巴所见过的那些向导，没有一个比这个人专业。

“那是轨道马车，就是马车在轨道上跑，有什么用？哈哈，好处可大了，那些铁轨很光滑，即便装载了很重的东西，拉动起来也很轻松……你看，那边又来一辆，车上是满满的煤，这是跑长途，要去西域的……要不是靠着轨道车，哪那么容易往西域输送物资呢？”

“辽东那边也要建了，你们应该知道才对啊？嗯，听说是会在辽西动工，那边不是有海港么……”

“其实啊，长安算不上是最繁华的，咱们大汉有三座都城，中都洛阳，东都渤海，西京才是长安。怎么会有三座？呵呵，当然是有这个必要了，简单来说，洛阳是文化学术中心，聚集了帝国一大半的学者，原来的北宫整个建成了图书馆，你说那书有多少？帝国最出名的几座大学都设在那里，有句话说的好，学问再高，去过洛阳再来自夸……”

“长安呢，其实是军事中心，大汉的骠骑六军，有四支常驻于此。说繁荣么其实也就是说得过去，全靠物资输送带来的便利，别说跟东西二京相比，就是中原的其他一些大城，也是逊色不少的。长安的名声主要还是对外的，因为骠骑军每次出征，都是以此为起点。大汉骠骑战无不胜。攻无不克，自然名声在外。”

“真正要说繁华，还是得数渤海！”

向导挑起了大拇指，眼中难得的流露出了憧憬神色，“东都的位置，就在原来渤海国南部……说这个你们可能不知道。这么说好了，当年大将军扫平袁绍，雄踞青、冀时，曾将治所设在高唐，现在的渤海，就是从高唐的基础上发展起来的……”

“比起原来的高唐，现在的渤海南面靠着大河。东面就是海，是帝国的政治经济中心。要说繁华，那里才是呢，长安呐，恐怕连十分之一，嗯，说是百分之一也不为过呢。那才是真的人间胜景，天下奇观呢！”

向导稍作停顿。观察了一下听众们的神情，突然问道：“看样子，几位都不太相信？”

“不敢，不敢，只是觉得没法想……”胡老大把头摇得和拨楞鼓似的，慌不迭解释道：“俺就是觉得，这长安城已经像是仙境似的了。那渤海要怎么才能超出百倍啊？”

十里一镇，三五里一村，在长安的外围便已如此，这样的人口密集度。哪里是久在塞外蛮荒之地的人能够想象的？可这偏偏还是相对不那么繁荣的，实在是让人难以置信。

“这算什么？别看市镇多，那都是围着向外输送物资打转的，大将军说得好，长安的支柱产业先天不足，强行发展，只会白白浪费资源，反而会破坏坏境。再看渤海，那里靠着海啊，咱们大汉国如今最兴盛的不就是海贸吗？”

“总之，你们有机会去渤海走走就知道了，没机会去渤海的话，去徐州或是江南走走也一样，因为海贸的兴盛，连东治那种偏僻地方现在都很有人气呢……东治是什么地方？怎么说呢？就是帝国东南角落上的一个临海的小城，这个真是不好解释呢。”

听到这里，哈巴心中突然泛起一个疑问：那位威震天下的大将军在哪个都城常驻呢？天子呢？胡老大说，这次世子要来长安拜谒天子和大将军，难道他们一直都在长安？可若是向导所言无差，那他不是将经济命脉放开了么？这样，他就不怕危险吗？

虽然被这一连串的疑问搞得心神不宁，但老头却也不敢贸然发问，正是靠着这份隐忍，他才活到了今天，在他最后的心愿得到满足之前，他不会随便冒险的。

好在商队中也有见识广，好奇心也胜的人，很快提出了相似的问题。

“大将军他老人家一般都在渤海，陛下则是在洛阳的行宫。要不是大将军亲自指导，海贸哪会在短短三十几年时间中，就发展成今天这般景象？至于陛下，大学中，有杰出成就的学士、院士们毕业，可都是要天子亲第手发放荣誉勋章的，陛下当然是留在洛阳方便些。”

“长安这边呢，平时主要是几位将军在操持，反正这些年也没打过什么打仗，出动一位将军已经是了不得的了。基本上来说呢，长安这里是上柱国大将军在主事，你们总不会不知道他的名字吧？”

胡老大这次没被问住，他竖起大拇指，一脸与荣有焉的神情：“常山赵子龙，还在咱家老侯爷的麾下效过力呢！如今在草原上，就这一个名头，就能吓倒一片了！上柱国赵将军，左右二位张将军，风形火势，谁不闻风丧胆？”

听着一个个熟悉的名字，哈巴的思绪也开始飘忽起来。

说起来，他还和右将军张颌共事过一主呢。四十多年仿佛瞬息而过，双方的差距可真是云泥之别了。

这一切到底是怎么发生的来着？哈巴努力睁着浑浊的眼睛，试图从久远的记忆深处找出些什么来。

是了，自己曾经是这些人的敌人，致力于颠覆骠骑军在争鼎天下中的优势，然而，一次次的失败，却将自己推进了深渊……

“长安，是长安啊！”一声带着哭腔的欢呼将他从记忆中惊醒过来，猛抬头时，在正午时分强烈的阳光下。一座雄伟的城池闪闪发光，在金色的光晕中，古城焕发着梦幻一般的光彩，单凭辉煌之类的词语，根本无法准确形容。

“长安！”

“神京！”

欢呼声此起彼伏着，如同一层层波浪。慕名已久的人们找不到别的办法，只能用最大的力量喊出这两个字。才能稍微宣泄出心中的激荡。

这就是大汉帝国的西京应有的魅力！

……

这种情况向导和长安人都见得多了，并不以为怪，只是静静的等着这些土包子恢复平静。鄙视是没必要的，自信的帝国人不需要用这种办法来彰显自己的优越感。

等了大概有一刻钟的时间，商队才重新上路，有人开始得陇望蜀。带点侥幸的问道：“也不知世子到了没有……说起来，胡老大，既然要拜见天子和大将军，咱们是不是也要洛阳和渤海走一遭啊？”

“世子只说让咱们来长安。”胡老大摇摇头，并未多做解释。

那向导却突然插了一嘴：“陛下和大将军近期都会赶来长安，为什么？因为帝国在近期会发动一场大规模战役，有多大？嗯。据说是会出动五万骠骑军！”

“五万？！”

胡老大吓得一激灵，倒抽着冷气说道：“当年西海侯叛乱，帝国动用的平叛兵力也没这么多吧？这次居然要动用五万骠骑？到底是要对付谁啊？这天下间还有敌手值得帝国这么做吗？”

西海侯是当初袁谭的封号，后来袁谭告老，将位置让给了幼弟袁尚。后者是个野心勃勃之人，受人教唆，竟是起了反叛之心！

他派出使者，分别和周边的几家诸侯取得了联系。其中包括：燕然侯高干之子高俊，大宛侯马岱等西北的十余路大小诸侯，希望联合出兵。即便不能，也希望对方保持中立。

除了马岱断然拒绝，表露出敌意之外，其他几家都没有立刻给出答复，局势一下子变得微妙起来。

这是二十年前。也就是开元二十九年发生的变故，是王羽定国以来，面对过的最大危机。

当时风火骑兵应平西侯马超之请，在赵云、张辽的率领下赴西域与月氏作战。泰山军则参与了交州以南的平定战。

长安虽有于禁和羽林军守卫。但羽林军以步卒为主，机动力太差，偏偏实力足以镇压西海的公孙瓒解甲，公孙续还在交接权力，马超则是和赵云并力攻打月氏国。

单凭羽林军，很难防住袁尚，长安正是最空虚的时候。

一旦让袁尚突入中原，很可能会造成极为严重的连锁反应。西北的几路诸侯就是因为这样才心存观望，想着万一袁尚成功，自己是不是也能借机分上一杯羹。

然而，危急关头，自有英才脱颖而出！

当时军事学院正有一批学员在边关实习，留守长安的于禁派人通知他们，本意是让他们尽早撤回安全地带。结果，学员中最富声望，时年二十四岁的邓艾，以及成绩最好，时年十八的姜维提出了完全相反的意见。

二人一致认为，自袁谭之后，西海领已经有五年以上未对外用兵了，声势虽大，实则不足为惧。让他就这么折腾下去，反而容易扰乱人心，横生不测。

以二人为首，二百三十四名学员，加上沿途先后加入的四千余武装商队和城傍骑兵，进行了一场三千里奔袭战。

袁尚只顾着防备马岱，根本没想到会有一支骑兵从凉州杀出来，被打了个措手不及。在居延海，五千汉军大破十万西海军，姜维阵斩袁尚，威震天下。

高俊闻讯后，自缚出降，西北各路诸侯纷纷亲身往长安请罪。袁尚的野心，最终成就了帝国双壁之名。

从此天下便有谚语流传说：汉军不过万，过万不可敌！

突然听说汉军有大动作，准备出动五万骠骑，这简直有些骇人听闻了啊。

“好像是罗马或波斯吧？”向导不是很确定的答道。他消息再灵通，也只能打探到非机密性的消息，这种国战级的军情虽然未必是多高级的机密，但也不是他这种身份所能打听得到的。

“反正过几天陛下和大将军会在直城门外的凌烟阁举行誓师阅兵大会，到时候去听一下就知道了。说起来，几位的运气可真是好呢，帝国都多少年没有过这样的盛事了？这天下间根本也没什么对手值得骠骑军全力一战啊。”

……

王羽沿着凌烟阁的台阶缓步而上。虽然不至于是太大的负担，但想和从前一样，登高如履平地肯定是不行的了。

距离天下一统的开元四年已经过了四十五个年头，用后世的公元来计算，应该是235年。曾经龙行虎变的王羽，如今也已年近七旬，自然不复当年之用。

跟在他身后的诸葛亮和庞统就更差了。两人都是气喘吁吁，汗如雨下，区区一百多级台阶，竟是足足歇了三次才走完。

不过谁也没想着让人来搀扶，凌烟阁上供奉着的画像都是当年生死与共的同伴，画像都取材于各自最活跃的时期。一个个神采飞扬，意气风发。

无论是诸葛亮还是庞统，都不想让当年的同伴或竞争对手看到自己狼狈的样子。

而每当来到这个地方，看到那一个个熟悉的身影，就会有一种时光倒流的恍惚感觉。因为怀念，也是因为身边的故人越来越少，故而王羽和他的重臣们对这里都极为留恋。

陈留侯曹操的画像排在最末。第二十八位。

虽然他在相位上努力了十五个年头，最后因为积劳过度，在官衙中阖然而逝。但毕竟他的身份经历摆在那儿，很多人都不愿意让他登阁，更别说让他名列前茅了，王羽虽然一言九鼎，也不愿意强拂了众人之意，干脆将其放在了最末一位。

在曹操身局相位时期。大汉朝正处于剧烈的社会变革当中，要是没有曹操的老练手腕，或许要多花十年的时间，才能取得相近的成果。

当然，接手的诸葛亮丝毫不逊于前任，但毕竟在曹操为相时，前者还太过年轻。王羽也不想让这位栋梁之才太操劳。结果却不曾想，曹操竟是为诸葛亮挡了这一劫。

因此才有了王羽在曹操画像上的亲笔题字：鞠躬尽瘁，死而后已。但很多人都不理解其中意思，王羽也只能自娱自乐了。

“可惜了公瑾……”排在二十七位的是周瑜。同样是一位不属于开国时期，身份有些尴尬的功臣。

“若非公瑾兄，南洋的开拓也没办法有那么快的进展，若他英灵犹在，看到今日盛况，想必也会含笑吧。”诸葛亮点点头，随声附和。

当年他和周瑜在江夏激辩二十四天，从此成为了肝胆相照，却又互相竞争的关系。那是一段激情沸腾的岁月，两人互相竞争又互相促进，都在百尺竿头更进一步。后来周瑜在南洋因心脏病突发而死，最伤心的就是诸葛亮了。

此时看到故人容貌，一时间也是悲从中来。

慢慢前行，君臣三人的目光从一干故旧的脸上扫过。

同样因为积劳亡故的田丰；与他完全相反，偷了大半辈子懒，最后得享八十六岁高龄，差点变成神仙的贾诩；镇守边疆四十年不动摇的于禁、徐晃；因为不服老，以八旬的高龄披挂上阵，死在与波斯