D-罗门群岛、马绍尔、斐济和新喀里多尼亚岛等地，所以这里只能先靠澳大利亚舰队巡逻。
埃皮岛位于这串群岛中间，这是一座只有四百多平方公里的火山岛，岛上如今只有一些土著，可这里的地理位置却非常重要，因为它正好处于新赫布里底群岛中线上。
黑暗中，两艘河北级战列舰带着两艘轻巡和三艘驱逐舰静静地横卧在岛屿南侧，望着东方天边那一道白线，古君霍再次看了眼时间。
五点三十分。
再有半小时，这里的天空就将明亮起来，那时一切都将显出原型。
虽然他嘴上很肯定的说克拉克斯顿会选择让四艘重巡走东线，也就是横穿新赫布里底群岛，但为了以防万一，所以最后还是选择了这个设伏地，因为这里是中线，如果走这边的是四艘南卡罗来纳级，那么他也可以加速向西，配合萨镇冰堵截至关重要的重巡编队。
为了确保能够迅速提速，舰队一直在以5节的缓慢航速在这片狭窄水域兜圈子，而且锅炉依然保持着足够的蒸汽压力，根据平时的数据看，最多只要十分钟两艘河北级就可以加速到最高25节，所以即便是预测失败，他也还有弥补的余地。
但那样一来，四艘南卡罗来纳级肯定会逃走了。
无论何时何地，等待或许是最烦心的事情，虽然突击者号已经在十分钟前释放了四架大黄蜂，但由于天色还没有彻底放亮，所以还很难看到舰队行动时的滚滚烟柱。
来的到底是南卡罗来纳还是彭萨科拉呢？
就在古君霍焦急的同时，选择更换旗舰来到圣路易斯号，亲自带领重巡编队突围的克拉克斯顿中将心中的阴霾也让他愈加不安，从之前得到的两场海战来看，新华主力舰无疑比自己更快，何况他们不像自己需要选择走岛屿中间绕行，完全可以走珊瑚海开阔水域，所以按理说他们早该出现了，但为何至今没有出现呢？
追错了？
克拉克斯顿摇了摇头，新华舰队不是傻子，反而拥有美国无法企及的战斗经验，他们很清楚如果让自己越过新赫布里底群岛，就再也没有机会了，所以。
他们就在前面！
当这个念头猛然跃入克拉克斯顿脑海时，一阵嗡嗡声已经从舰队上空响起，紧接着一连串的火光从漆黑的天空中亮起。
飞机！
该死的，他们肯定有能够专门搭载拥有机枪的陆军飞机的军舰！
五点四十五分，当金伟发现了黑暗中的四艘美国重巡后，沉寂的新赫布里底群岛忽然变得喧嚣起来，四艘彭萨科拉级重巡洋舰的电报室内，同时监听到了数个异样的信号。
即便是美国无线电技术没有新华那么先进，通讯官也知道这起码是四到五艘军舰互相联系后产生的大量信号波。
此时的克拉克斯顿已经没有选择余地，等他发电报给正沿着外赫布里底群岛南下的战列舰编队，告诉他们前方有伏击后，飞快升起的阳光已经让他看到了南边地平线上的滚滚烟柱。
他几乎没有任何犹豫，就选择了加速并且左转，带领四艘重巡加速向东边的斐济群岛突围。
他这个决定后来曾遭到了很大非议，因为很多美国军官认为如果八艘主力舰汇合恐怕还有机会突围，但也有很多人支持他，因为拦截的是远远超过他的四艘战列舰，一旦汇合恐怕会重演之前两场海战的惨剧。
不管后来的人怎么说，其实从他选择左转的时候，就已经改变不了结局，因为古君霍也下令右转，和四艘美国重巡并行，同时舰艏偏斜15度迅速拉近距离。
几乎同时开始的加速行动，显示了两国在动力方面的巨大差距，依靠增压锅炉和蒸汽轮机，河北级仅仅十分钟就达到了最高速度，而下水时号称美国最快的彭萨科拉重巡洋舰上的小水管煤油混合锅炉和往复式蒸汽机，却足足花了三十分钟才将速度提升到了最快。
二十分的差距，让两艘河北级得以迅速拉近到了22000米。
可正当古君霍考虑是否需要立即开火时，出人意料的一幕出现了，因为瞭望手报告四艘美国重巡居然先开火了。
在加速已经吃亏，舰炮口径吃亏的情况下，居然先开火延缓了自己的速度，这个决定的确是让人有些傻眼，这也显示了美国海军严重缺乏经验的一面。
据后来了解，克拉克斯顿中将之所以这样选择，是因为他觉得自己的口径小，防护不足，所以不如依靠火控系统，抢先在远距离上打对手一个措手不及。
或许他当时认为新华为了提高军舰速度，肯定会减少装甲，自己的305毫米舰炮应该可以给对方造成伤害，但事实上他完全错了。
李默提出的战列舰防护标准是，必须在1000米距离上抗住自身打出的炮弹，所以别说这么远的距离，即便是再拉近到15000米，四艘重巡也不可能打穿河北级的重要部位。
而这个缺乏经验得出的常识，再次凸显了美国海军的稚嫩，如果说克拉克斯顿之前的小心谨慎已经足够完美，但从临战指挥开始，他就开始犯下了严重错误。
炮弹一波波的落下，水柱不断从两艘河北级身边升起，声势的确是非常骇人，但伤害却根本没有。
最大的问题是先开火的确影响了速度，当十分钟后对手的福建号被一枚305毫米炮弹命中装甲最厚的侧舷时，两支舰队之间的距离已经接近到了20000米。
从福建号船舷爆炸后留下的焦黑中失望的抬起头后，克拉克斯顿下令继续左转15度，但这时已经晚了，因为古君霍在下令跟随左转后也下达了开炮命令。
两艘战列舰上的炮手们早就被敌人的炮弹打得满肚子火气，听到了枪炮长的命令后，立刻打出了第一轮齐射。
第一轮的试探过去后仅仅六分钟，福建号就让刚才打中自己的雷诺号重巡尝到了苦头，只用了一枚就让美国海军知道了两英寸的差距到底有多大！
点21分，福建号对准自己的目标雷诺号打出一轮完美的跨射后，舰艏的1号炮塔就在接下来的齐射中立功了，一枚重达80公斤的重型穿甲弹，直接从雷诺号一号炮塔顶部贯入，炮弹本身的重量和加速度直接让仿造英国无敌级，仅仅多了一个烟囱的雷诺号仿佛舰艏被巨人的大手按了一下，猛的一沉。
应该说此时的雷诺号运气好到了极点，原本穿甲弹从炮塔贯穿而下是肯定会冲入弹药舱的，但这枚炮弹居然鬼使神差的一路向下，穿透了足足五层甲板，并且居然没擦到弹药库而是一直进入到了压载舱才发生爆炸，15公斤TNT的装药并不算多，但在封闭的空间内也足以造成巨大伤害了，瞬间就破坏了舰艏底部的全部结构，并在左舷水下部位开了个大洞。
当时看到这枚炮弹从炮塔顶部直冲而下时，雷诺号上很多美国水兵们都闭上了眼睛，可半天后才发现弹药库居然没事，于是纷纷暗自庆幸准备感谢上帝时，福建号的第二轮齐射彻底毁掉了这艘重巡。
因为好运气刚才都用完了！
19000米的距离上，炮弹落下的角度会开始陡直，所以非常考验水平装甲，可仿造无敌级的50毫米水平装甲连西角海战中北京级打出的305毫米炮弹都挡不住，更别提同时被三枚35毫米重型穿甲弹贯穿了。
炮弹分别沿着烟囱和尾部炮塔侧后方一路向下，最终烟囱处钻入的两枚在龙骨处爆炸，而后面那枚进入了油舱爆炸，仅仅数秒后，这艘曾被誉为美国骄傲的重巡便发生了倾覆，然后又像死鱼般飞快露出了肚皮，全舰830位官兵只有31人获救，其余全部被扣在了冰冷的军舰内。
据战后派来用鱼雷摧毁它的驱逐舰水兵说，几个小时后他们还能听到船腹内传来的叮叮当当敲击呼救声，可谁也没有能力把2万吨翻了肚子战舰给扶起来，最终只能用两枚鱼雷帮那些美国水兵早些解脱。
等看到雷诺号迅速倾覆后，克拉克斯顿和美国水兵们才通过刚才自己这边的命中和雷诺号的惨状明白，两英寸的差距原来是如此巨大！

第558章 对轰
新赫布里底群岛以三十海里外，萨镇冰走入了黑龙江号的三号炮塔，这座位于两座烟囱之间的双联装炮塔舱门虽然还半闭着，但炮手们却早已全部就位。
“别眨眼，好好打，记得帮我多开两个洞。”萨镇冰笑着，向炮班敬礼。
“是，舰长。”
简简单单的话，简简单单的军礼，却让炮班的战士们充满了干劲，也让大家明白苦战即将到来。
随着萨镇冰走出炮塔，舱门陡然一下锁死，除了角落里呼呼的换气扇通道外，这座正面厚度和炮口相等的炮塔进入了临战状态，森冷的炮口指着北方，大家都相信，只要枪炮长的声音响起，它就会向敌人打出致命的一击。
萨镇冰继续向舰艉的两座炮塔走去，虽然远远地天边已经出现了烟丝，虽然几架大黄蜂已经呼啸着冲向了那里，但却并未打乱他的脚步。
依然坚定而沉稳。
这就是自信，是从北洋管带到帝国战列舰舰长的自信，是通过数场大海战建立起来的稳健。
即便是敌人已经从远方出现，他依然不慌不忙按照自己的习惯，在战前亲自给炮班鼓劲，因为每位新华舰长都知道，如果舰炮打不准，那么你即使有再厚的装甲也没用。
黑龙江号的水兵换了一拨又一波，随着越来越多的主力舰下水，大量经验丰富的老士官门会被抽调到新战舰去带领年轻人，这样做可以让海军的经验和教训一直传承下去，但也不可避免使得老军舰作战能力稍稍下降一些。
不过萨镇冰并不担心这些，哪怕是只有一个老炮手在，黑龙江号就不会害怕，更不会出现混乱，这就是新华最大的优势。
视察完五座炮塔后，萨镇冰这才回到了司令塔，随着咔嚓的锁门声响起，司令塔被密闭起来，这意味着战斗即将打响。
萨镇冰走到通讯官前，从他手里接过电话机，声音缓慢而平静：“司令官那边已经打响，福建号已经狠狠地打翻了一艘，让上面几百号本来想偷袭我们的混蛋，去见了他们的上帝老爷。”
“现在，我们的对手来了。”
“是美国的四艘战列舰和我们差不多大，大炮加起来比我们多，但他们还是比不上我们。”
“因为，我们是最强的。”
“最强的。”黑龙江号和吉林号内，1700多位官兵同声爆喝，萨镇冰的战前鼓劲，让整个战队都狂热起来，几位老炮手更是干脆的挽起袖子，破口大骂。
“不就是四艘嘛，老子当年一个打两个的时候，美国佬还在玩鱼雷艇呢。”
炮弹被狠狠地塞入了炮膛，炮塔内的火控员开始通过独立测距仪开始向火控室汇报数据，然后反馈回来的数据又会传到副班长耳朵里，最后炮塔开始旋转，炮口一点点升起。
士兵们干劲十足，但萨镇冰却不敢有任何乐观，根据之前福建号在19000米上被命中来看，安装了测距仪和初级火控的南卡罗来纳级战列舰炮弹精度还是蛮高的，已经达到了当年西比路岛海战中的新华海军水平。
四艘南卡罗来纳级，就是32门305毫米舰炮，而自己手上只有20门，再加上人家是二打一，自己这边是不可能分散已经很少的火力同时和两艘交战的，必须一艘一艘的打，这就是说自己在将一艘打得失去威胁前，却要面临另一艘美国战列舰毫无顾忌的狂轰。
“舰长，25000米，他们开始向右偏斜。”
“向右？哼。”萨镇冰冷笑一声，美国佬还是蛮有勇气的，居然不往左进入新赫布里底群岛，反而准备横切外角挑战自己，看来牛仔们还真以为自己好欺负。
“那就先给你们上一课，速度是多么关键。”萨镇冰喃喃自语完，右手举起：“左，20度，速度24节，保持平行。”
吉林级虽没有换增加锅炉，但蒸汽轮机毕竟比往复式蒸汽机反应快，片刻后两艘吉林级就加速到了最高24节，舰艏劈开海水飞速向四艘南卡罗来纳级逼近。
点32分，就在东边福建号将雷诺号打翻后十分钟，黑龙江号和吉林号开始加速向美国战列舰编队冲去，与此同时萨镇冰下令轻巡和驱逐舰去对付剩下的几艘美国防护巡洋舰和那艘英国水上飞机母舰。
点40分，美国指挥官见到吉林号速度远比南卡罗来纳级的19节快时，下令左转拉回舰艏，准备从两艘吉林级舰艏前方强行冲过去，南下只有七十海里的新喀里多尼亚岛。
“25000米。”航海长涨红脸，大喊起来。
萨镇冰下意识的摇了摇头，没有选择开火，因为自己是更轻的305毫米炮弹，这个距离上和浪费差不多，所以还必须继续拉近距离。
“继续左转。”萨镇冰下了命令。
金伟驾驶着战鹰，俯视着新赫布里底群岛上空，从他的角度看下去，只见到四艘美国战列舰一点点偏向了正南，而两艘吉林级却在美国佬左边，仿佛陀螺般绕了个小圈后舰艏也正在快速向南。
从时间和距离来看，当美国舰队抵达两艘吉林级舰艏前方20000米时，黑龙江号和吉林号也可以完成向右机动，两支舰队谁也抢不到T字位，而是展开一场平行的追击炮战。
看着这场即将生死厮杀的对手越来越近，金伟只觉得心脏都提到了嗓子眼，就在这时耳机突然响起了起来，把他吓了一跳。
“02、03，04立刻前往东面，配合舰队咬死美国重巡，它们要分兵逃跑了。”
是的，雷诺号仅仅挨了三枚35毫米炮弹就倾覆的结果，让克拉克斯顿意识到双方之间的差距实在是太大了，尤其是前两场海战的结果已经证明，无论是重巡还是战列巡洋舰，都不可能是战列舰队的对手，所以如果继续这么保持整齐编队，剩下的三艘重巡谁也跑不掉。
于是他下达了解散编队，让剩下的三艘重巡分别从三个方向突围，然后在努美阿汇合的命令。
应该说克拉克斯顿是个好指挥官，在美国水兵经验和能力都不如，装备也差距很大的情况下，还是迅速找到一些外部条件来弥补差距，就比如此时对手只有两艘，而自己有三艘，所以他认为只要往三个方向跑，那么最少也能有一艘突围成功。
可他还是太不了解河北级了，或者说太不了解河北级上刚刚装备的RPC系统，也就是被李大皇帝改名为舰炮随动系统的威力了。
当古君霍也下令分头追击的命令时，江苏号已经开始左转追击准备逃入新赫布里底群岛内的旗舰圣路易斯号，但之前它主炮瞄准的却是哥伦布号，如果按照常理，此时舰炮必须快速回转对准圣路易斯号，因为根据常规，炮塔控制马达是无法做到同步的，所以舰艏迅速偏斜会影响到舰炮的射击角度。
但舰炮随动系统却解决了这个大麻烦，在自身的航速、偏转角度和被瞄准目标航速和角度都被锁定后，控制炮塔的陀螺仪和同步马达会自动的对准目标，无论自身怎么旋转，炮塔也会始终对准敌人。
简单来说，就是你奔跑并开始右转时，忽然看到左边出现一位美女，你的脑袋会带着眼珠子稳定的锁住目标，即便你时的身体和眼睛方向已经完全两样。
对于江苏号的枪炮长来说，哥伦布号就是那个大美女，就在两座前主炮即将因为旋转失去射击角度前几秒钟，江苏号对哥伦布号的最后一轮齐射打出。
12门L50/35毫米舰炮的后座力，反而帮助了江苏号迅速完成转向，但对哥伦布号来说，这轮齐射中的一枚错弹却要了老命。
那是江苏号2号炮塔打出的三枚高爆弹中的一枚。
是高爆弹，没错。
因为2号炮塔当时是犯了错误，弹药舱里当时班长正在清点还剩下多少穿甲弹，所以几个新兵一下没注意竟然发错了炮弹，将三枚580公斤的高爆弹送入了输弹卷扬机。
当三枚高爆弹被塞入炮膛时，上面的炮班班长差点有了冲下去宰人的想法，此时他唯一能做的就是将错就错打出去，因为争分夺秒的战场是不可能给你换炮弹的时间的，所以还不如打出去再说。
但他或许怎么也不会想到，其中一枚重量轻，弹道飘的高爆弹却误打误撞笔直的钻入了哥伦布号2号炮塔和司令塔中间的水平甲板下。
司令塔和后炮塔之间的位置，是重点防护部位，即使是薄皮大馅的战巡，也不会遗漏，如果这是枚305毫米的高爆弹，那么是根本没有机会穿透甲板的，即使是穿甲弹机会也不大，但设计师恐怕也不会想到，穿透这里的是一枚重量比305毫米穿甲弹还重了近