D-小巷里，除了浓雾外小查理几乎看不到多少人影，这座世界闻名的雾都最近这段时间忽然变得格外清寂。
他的年纪还不太理解战争，但却很清楚，自从对面被大人们称为愚蠢的法国佬发生后，这个国家就陷入了前所未有的死寂中，每个人脸上都浮现出一种绝望和不安，几年前日不落帝国的自信和微笑逐渐从这个国家散去，只剩下饥饿、贫穷和死亡。
“快跑，在快点，老巴克追上来了。”
在伙伴催促下，眼看着没路可走的小查理突然左拐，钻入了一条小巷，狭窄的街道帮助了他的同时，也让身后老巴克的咆哮声愈发狰狞恐怖。
街头一些行人停下了匆匆脚步，呆呆的看着一位围着围裙的壮汉追赶流浪儿的画面，那些抱在小查理怀里的肉干和面包，引来了一片咽口水声。
小查理气喘吁吁，也不知道和伙伴跑了多远，直到城市建筑逐渐被抛在了后面看不清楚，老巴克的声音才渐渐消失。
有惊无险的获得了宝贵的食物后，孩子们畅快的大笑着，掏出“赃物”坐在郊外树林中开始享受，他们中很多人已经记不清上一次吃面包是什么时候了，至于肉或许已经是几年。
狼吞虎咽把小肚子塞得滚圆，自认至少可以保证两天不会再挨饿后，小查理走到了小河边。当他蹲在草地上刚刚捧起清水时，头顶上突然传来了奇怪的嗡嗡之声。
声音将小查理和伙伴们吸引，大家四散搜索还以为遇上了难得的蜂群，有机会尝一尝蜂蜜的滋味时，嗡嗡声却逐渐向城市方向移去。
就在大家搜寻未果的时候，一位流浪儿突然指着头顶大喊了起来，小查理抬起头只见到，雾气中数十架巨大的如鸡蛋般的飞艇正在向伦敦飞去。
“那是什么？”
“我知道，那是飞艇，我在北安普顿见过。”
“是谁的飞艇，这么多？他们来这里干什么？”
流浪儿们议论纷纷，怀着好奇心跟随着飞艇一路小跑，可跑步的速度又怎么能跟得上飞艇呢，眼看着飞艇消失在浓厚的雾气中，再也看不到庞然的影子时。
陡然！
数公里外的伦敦市区内，响起了震耳欲聋的爆炸声，一朵朵黑色烟团在雾气中格外明显，当几团很明显的巨大蘑菇云腾空而起时，包括小查理在内的所有孩子都被吓坏了，纷纷躲到了小树林里不敢再出来。
刺耳的警报声从伦敦各处响起，紧急起飞的战斗机开始拼了命的追击准备离开的德国飞艇，但只能爬到六千米左右的飞机根本无法触及万米高空的齐柏林飞艇，只能眼睁睁看着对方越过海峡，然后在大量德国飞机的接应下向法国加莱飞去。
等到惊混未定的小查理和孩子们回到市区时才发现，那位刚才追逐他们，在大家嘴里黑心的面包店主老巴克正坐在地上嚎啕大哭，身边经营了一辈子的面包店已经和其他几个店铺化为了一堆瓦砾，橘红色的火苗铺满了整条大街。
小查理呆呆地行走在已经变得陌生无比的街道上，对他来说这简直就是一副地狱的场景，只见到一幢幢房屋成为了瓦砾，一个个巨大的弹坑铺满了街道，还有弹坑旁成放射线状的残骸和……尸体！
残缺不全的尸体！
一具被炸得焦糊，失去了头颅和左臂的尸体从被炸毁的房屋窗户上半垂了下来，黑红色的鲜血顺着断裂的脖子一滴滴流下，被扎破的肚子上面，肠子内脾脏全部都被挤到了肚皮外面，在粘稠的体液包裹下以一种令人恶心的样子出现在了他的面前。
“哇……”
小查理再也忍不住了，扶着墙壁大吐特吐，刚才还被认为是无上美味的肉饼和小麦面包全部被吐了出来。
消防车和警察很快到达了现场，尸体被搬走后不久，军队开始源源不断地开入这里，很快街头巷尾就出现了大量的沙包和各式各样的掩体，一门门指向了天空的速射炮和机枪虽然让小查理们感觉一丝安心，却多了一份紧张。
……
唐宁街10号首相府内，刚刚抵达的警察总长和不列颠本土防卫总司令布瑞特中将正在向劳合乔治首相和内阁汇报上午遭到轰炸后的损失。
“炸弹大都被扔在了城区边缘，不过除了伦敦外，罗切斯特、金斯顿和梅德斯通也都报告了遭到轰炸的报告。”浑身都充满了干劲，壮实得像头公牛的布瑞特中将说道：“从规模和造成的损失来看，这次轰炸远比之前我们遭遇的进攻更加可怕，根据目击者的描述，德国人这回使用的炸弹比之前更加厉害。”
“这正是我最奇怪的，所以让人搜集了一些炸弹弹片进行了分析和对比，得出了一个很不好的结论！”布瑞特中将举起了两张照片，很严肃的说道：“我左边这张，是我们之前在锡兰被轰炸后获得的，而右边这张则是今天上午爆炸后拍下的，从炸弹弹片的外形和上面的序列数字来看，几乎是一模一样，所以我们怀疑……”
“上帝，难道中国人的飞机已经抵达了外海，并且参与了轰炸！”
布瑞特中将的话，如同一枚重型炸弹点爆了整个会议室，即便是劳合乔治都猛的站了起来，冲到他面前抢过两张照片仔细对比了起来。
越看照片劳合乔治的脸色就越是凝重，虽然那串白色数字并不太相同，但字体和外形却明显一致！
随着照片被传到海军大臣爱德华手中，他的脸色一下子变得煞白，看到大家纷纷投来的质疑目光，立刻摇头道：“这不可能！我们海军虽然遭到了重创，但侦查和确保近海安全完全可以实现，虽然我们的确在附近海域发现了中国潜艇活动的迹象，但昨天的情报还显示他们都在东海岸，还对纽约等沿岸城市进行了轰炸，不可能那么快横穿大西洋！”
“那会不会是中国空军的飞机，情报说他们那种大型轰炸机可以飞行超过1500公里，完全可以从马耳他飞抵法国，或者从意大利抵达德国。”
“这不太可能。”首相府军事顾问摇头道：“中国人对自己的飞机技术控制极其严格，即便是在战场坠落了，随后也肯定会有飞机对坠落地进行破坏性轰炸，所以我认为他们不可能在目前就将自己的飞机放在德国人的眼皮底下！”
“我也这么认为。”刚刚从前线回来的基钦纳元帅皱着眉，分析道：“诸位，请不要忘记了，中国人之前对德国进行了大援助，我认为在自己的航空炸弹不及对方的情况下，德国很有可能直接从李默手中采购更加成熟的炸弹，然后用于在了这次轰炸中。而且齐柏林飞艇的主要技术都源自当年德国从李默手中采购的飞艇，匹配弹药基本上没有问题，所以我认为应该是李默向德国提供了航空炸弹！”
基钦纳的分析让大家总算是松了口气，但旋即另一个问题便出现了，那就是德国应该已经从新华出售的弹药中，掌握了世界最好的航空炸弹技术。
这可不是玩笑，航空炸弹虽然简单，用炮弹改改也能使用，但想要制造出最好的弹药却并不简单。这点上爱德华最有发言权，在战争初期新华展现出无与伦比的航空优势后，英国也开始着手研制更好的飞机和炸弹，飞机因为发动机等问题一直没有突破应该说并不出乎预料，但弹药技术上也迟迟没能达到对手的标准，就让当时刚升任海军大臣的他有些纳闷了。
直到详细了解后他才清楚，原来航空炸弹的弹体外形、尾翼、引信和装药等等技术都有很高要求，根据掌握的情报，新华目前使用的250/500公斤两种炸弹早在十年前就开始研制，其间据说还集合了大量人力物力花了好几年才找到最佳弹型。
爱德华可以肯定，以李默的性子绝不会出售制造技术，即便是出售制造技术也肯定需要让威廉二世采购一定的数量，但以德国的工业能力，只要获得了实物炸弹，不需要多久便肯定能依葫芦画瓢源源不断制造出来装备部队。
万幸的是，目前德国飞机并不比英国好多少，能够依靠的只有数量不菲，且安全性较低的齐柏林飞艇，如果仅靠飞艇，估计还不可能达到新华那种可怕的空中进攻强度。
“首相！”
就在大家讨论这次大轰炸以及以后应对德军空中进攻的办法时，秘书几乎是一推开门就开始叫嚷起来，惊恐的大喊道：“我们刚刚收到了消息，威廉二世在刚才议会讲话中，向我们下达了最后通牒，要求……必须……立刻放下武器无条件投降，不然便会进攻我国本土！”

第856章 最后通牒
“英国有消息了？”
“还没有答复。”
精致的庭院式新华首相府内，这几天里几乎每位工作人员上班后都会问上这么一句。
德皇威廉二世在议会发言时，出人意料的强硬最后通牒，如同飓风席卷了整个世界，让整个世界都清晰无误的明白了目前协约国依然还在顽抗的国家都已经走入了最后抉择的时刻。
昔日骄傲的日不落帝国，号称经济第一的美利坚合众国，是否从此走向衰败？世界是否会被两位新贵重新统治？引发了战争的塞尔维亚会得到什么样的惩罚，会不会就此被奥匈帝国正式吞并，希腊和奥斯曼帝国的仇恨是否结束，已经完全放弃了抵抗，却迟迟没有最后投降消息传出的法国是不是会沦为世界二流国家？
一切都像个巨大的亟待解开的绳结，吸引着人们的目光。
即使唐绍仪这位掌管着五亿人口，拥有世界最强大军事力量做后盾的国家首相，在见到走进来的严复后，也不可免俗的问了句。
严复呵呵一笑，扬了扬手头的电报笑道：“英国的倒是还没有，法国的倒是不少。”
“哦？怎么了？”
“斯内德正式掌权了。”严复将电报往桌上一放，说道：“他成立了一个叫法事管理委员会的部门，并自封了总长，还在五个小时前宣布了接管了整个法国的防务！”
“军事管理委员会？”
这个怪怪的名字，让唐绍仪拧了下眉毛，连点烟的动作都僵在了半空，诧异道：“直接出任总统不好吗？搞什么军事委员会？对了，他还没宣布投降吗？”
“没呢，这家伙是个典型的政治投机主义者，估摸着正在和德国讨价还价，据说他上台后还一度传出将继续抵抗，包围波尔多和马赛呢！”严复大笑道：“至于军事委员会，这还要感谢咱们皇上，因为古君霍已经应彭加勒和福煦的要求进入了科西嘉，有了第七舰队的保护，驻扎在哪里的大约五千法军已经宣布将不会承认斯内德政府。”
“科西嘉？”
“在这里。”严复走到悬挂在办公室墙壁上的大地图前，找到了这个位于意大利撒丁岛旁边，更像是撒丁岛一部分的小岛，指着说道：“1768年5月15日，热那亚同法国签订了科西嘉归让法国的秘密协定，把对科西嘉出售给法国。但是岛上居民一直不承认这个协定。就连当年拿破仑的父亲夏尔.波拿巴还曾带着妻子在这里参加过科西嘉保卫战。后来拿破仑都说过，他永远不能原谅他的父亲，因为当过保利副官的波拿巴竟会同意科西嘉并入法国，他应该与保利共命运，随同保利一起倒下。”
唐绍仪戴上眼镜盯着科西嘉岛良久后才微微一笑：“彭加勒他们想要靠科西嘉为基地，恐怕不是个好选择吧！”
“的确不是个好选择，彭加勒再不满斯内德，也绝不会以分裂国家为自己的底牌，那样恐怕法国人民都会抛弃他。”严复点头道：“所以无论是彭加勒还是福煦，战争结束后他们的目标肯定是回国发展，科西嘉只能暂时作为临时驻脚地。”
“临时驻脚地，这个词用的好。”唐绍仪摘下眼镜笑道：“既然他选了科西嘉，咱们也不能不帮着他们，让外交部去那里联络联络吧，说不准找到个人，将来等彭加勒他们都回国后，这里我们还能时常拿出来敲打敲打法国政府。”
“首相放心，这种好事陈平他们这帮老兵痞怎么会放过，已经让情报部去了，冯琪也准备趁着这次彭加勒来我国访问，建立科西嘉大使馆呢。”
“这帮子混球。”唐绍仪笑骂一句，问道：“彭加勒和福煦来了吗？”
“维维安尼留在了科西嘉，他们两人目前已经抵达了新加坡休息，预计大概还有十天就可以到北京。”
“好好准备吧。”唐绍仪眯着眼睛，知晓他的人很清楚，首相大人眯眼睛铁定是有算计了，这个细微的动作连严复都勾起了嘴角，只听见首相说道：“帮帮他们吧。”
“首相您的意思是？经济支援！”
“嗯。”
唐绍仪一点头：“既然斯内德上了台，法国退出战争就只是时间问题，就如你所说所，现在传出的继续抵抗什么的都只是政治手段和接口而已！既然没有了法国的牵制，他威廉二世也不好意思再拿我们的援助了吧！意大利也差不多了，让他们想办法自救去，这样一来我们就可以将省下的支给彭加勒他们。”
“呵呵。首相大人您恐怕还不仅仅是想帮彭加勒他们吧？”
被严复戳穿了心思后，唐绍仪大度的一笑，从桌上抽出一份文件递了过去，笑道：“这是我们提出的战后经济援助草案，准备在彭加勒访问结束后提交议会审核，你先看看。”
打开文件后，严复眼睛豁然一亮。
根据这份草案，新华政府将在未来五年内，向战后的一些国家提供总额价值百亿蓝币的经济援助计划，而这次支援彭加勒他们仅仅是一次试金石，主要是为全面援助各国探路。
从表面来看，这似乎是得了便宜还卖乖，因为新华从这次战争中的获利就要远远超过这笔援助金，但事实上这却是解决国内某些产业过剩的好办法。
战争是头怪兽，破坏生产的同时，又让某些产业畸形繁荣起来，比如制造业和军工等都是最大的受益者，这些产业在战后必将会进入一个漫长的衰退期，如何确保他们平稳过渡，不仅仅关系到国家经济发展，还关系到国家的稳定。
早在登陆美国后，李默和唐绍仪这些有识之士就一直在寻找一条适合的解决之道，最终还是李默想到了后世浩大的马歇尔援助计划。从表面看赫赫有名的马歇尔计划是为了帮助欧洲恢复经济次序，可实际上却是要解决美国制造业过剩，帮助渡过战后衰退期。
唐绍仪也很清楚，战争后各国之间的博弈将呈现经济和商品扩张为主，军事为辅的局面，在德国工业没有任何破坏，一旦战争结束就能很快恢复商品出口的情况下，站在道义高处，用经济援助为手段加快商品扩张输出，实在是个绝妙的点子。
所以这份援助计划中直接的现金援助项目很少很少，绝大部分都是实物援助，当然也会提供低息贷款以帮助国内银行业走向世界，不过每笔贷款的附加条件几乎都要求贷款资金中至少保证七成资金用于向新华采购商品。
严复看完后会心一笑，百亿蓝币援助计划之浩大，除了战争外绝无前例，而其中七十亿将会被直接返回到国内各家工厂，光是这笔庞大的订单，就足以支撑制造业渡过一两年的难关，最大程度减小经济衰退的步伐。
随着两人的交谈，一份价值五千万蓝币的第一期政治支援贷款计划正式出炉，这份计划的核心是帮助彭加勒和福煦维持内部稳定，采购必须的武器和装备，确保科西嘉的粮食和支持其在国内政党发展，以帮助他们在未来的法国政治地位中有一席之地。
坐了会后，严复起身刚准备离开办公室，突然想起了什么扭头笑问道：“威廉二世都开口了，我们是不是……”
唐绍仪那不明白严复的意思，大笑道：“去关照一下秘书处，明天下午首相府将召开记者招待会，告诉各家报社，这次将有重大消息发布。”
北京时间4月6日下午3点，就在德皇威廉二世发出了战争开始以来措辞最为严厉的要求英国立刻投降的消息传出后第二天，新华首相府也同时召开了新闻发布会。
会议上，新华首相唐绍仪亲自出席了发布会，站在小讲台前的他代表皇室和新华政府，向依然在负隅顽抗的英、美、法、加、希腊和塞尔维亚六国同时发出最后通牒，要求他们放弃幻想，立刻无条件的放下武器，军队必须立刻走出战壕解除武装力量，交出发动战争的罪犯，并接受盟军的监督。
和威廉二世针对英国的发言不同，唐绍仪讲话的范围更大，并列出了大量详实的数据，指责协约国对世界和平、经济和文化的破坏，将矛头直接指向了协约最后六国，并首次提出了将建立国际法庭，对战争犯进行公开审判想法。
唐绍仪在讲话中措辞严厉