D-，小姐，你来了呀！”原来来的不是别人，正是蓬莱魔女柳清瑶。
蓬莱魔女已看见珊瑚和耿照站在一道，心中也有点奇怪，但无暇多说，挥挥手道：“你们且站过一边！”脚步不停，向前直走，前面宋金刚这班人围着公孙奇夫妇，激战正酣。
宋金刚认得蓬莱魔女，叫道：“柳女侠，你来得正好。这魔头困兽犹斗，请你助一臂之力，早点收拾了他。”
公孙奇忽地也大声说道：“师妹，你来得正好，快把愚兄杀了，一来成全你的威名，二来也省得愚兄受这班鼠辈的凌辱。愚兄死在你的手下，死也瞑目！只是我的爹爹，以后可得拜托你照顾他的晚年了。”
蓬莱魔女在这一瞬间心情激荡之极，她明知师兄作恶多端，但念及师父对她的教养深恩，念及师父对这不肖师兄又恨又爱的心中隐痛，再听了公孙奇这番激愤而又辛酸的言语，她又焉能投井下石，与师兄作对？
宋金刚等人并不知道蓬莱魔女与公孙奇的关系，陡然听得公孙奇叫她“师妹”，都不禁吃了一惊。公孙奇也因心神不定，又给娄师陀刺了一剑，虽非要害，却是血流如注！
蓬莱魔女忽地缓缓说道：“请诸位看在我的分上，各自回去吧！”
蓬莱魔女虽然名震江湖，但这一班人也非等闲之辈，其中只有宋金刚一人是和蓬莱魔女相识，其他人众，只是听过她的名字而未曾见过她的功夫，焉能给她一言吓退？人人心中均是想道：“杀虎容易放虎难，公孙奇夫妻比猛虎凶狠百倍，今日放过他们，日后祸患无穷！”
彝山双雄娄师陀、盘大王性情最为暴躁，娄师陀“哼”了一声道：“我们割了公孙奇的首级自然会走，不必你催！”口中说话，手底丝毫不缓，刷的一剑，就向公孙奇刺去；盘大王更是连话也懒得说，呼呼风响，金刀夹掌，早已是左攻公孙奇，右击桑白虹。其他各人见他们二人动手，也一窝蜂地拥上，而且人人使出杀手绝招，意欲一举便将公孙奇杀了，那时造成定局，料蓬莱魔女也无可奈何。哪知蓬莱魔女出手更快，她一声冷笑，淡淡说道：“诸位既然不卖我的面子，那就请恕我也不客气了。”话犹未了，拂尘一展，只听得当当两声，盘大王的金刀，娄师陀的长剑，同时给她卷去，盘大王那柄金刀，重七十二斤，飞上空中，“轰隆”一声，将屋顶撞穿，飞出了屋外。宋金刚大惊，慌忙后退，杜永良却还来不及收势，一剑刺到了蓬莱魔女胸前，蓬莱魔女心道：“看他是东海龙弟子的分上，让他知难而退吧。”倒转拂尘，杆尖一点，正中杜永良的腕脉，杜永良虎口一麻，青钢剑也登时坠地。
蓬莱魔女滴溜溜一个转身，又杀入了青海三马那群人中，长袖一挥，“啪”的一声，打落了马驰的大斫刀，拂尘一展，卷去了马奔的长剑，纤足一起，又踢落了马行的判官笔。但见她衣袂飘飘，宛如穿花蝴蝶，举手投足，挥袖扬尘，无一不是恰到好处，只听得叮叮当当之声不绝于耳，转瞬之间，群雄的兵器尽都被她打落。公孙奇也看得好生惊骇，心中想道：“我纵然没有受伤，也决不能似她这样，不费吹灰之力，就将这班人都打败了。她所使的功夫，有许多我也未曾学过，想来是我父亲晚年所创。哎，原来我家的武功，如此奇妙，其实并不输于桑家，可叹我见异思迁，反而让她一个外姓女子，全得了我家的真传了。”再看蓬莱魔女月貌花容，不知比他的妻子桑白虹胜过多少，心中不觉暗暗后悔。
桑青虹刚才被马氏三雄杀得香汗淋漓，如今一得解围，怒气未泄，刷的一剑，竟向失了兵器正在狼狈不堪的马奔刺去，蓬莱魔女大喝道：“住手！”拂尘一挥，桑青虹的剑尖被她一拂，歪过一边，但她的武功在群雄之上，蓬莱魔女那一拂，只用了三分功力，却还未能将她的青钢剑拂落。桑青虹使出“大衍八式”的上乘功夫，剑锋一颤，居然又刺过来。蓬莱魔女心中着恼，加了几分内力，拂尘一招“倒卷天河”，这才听得“当啷”一声，桑青虹的青钢剑，终于脱手坠地了。
桑青虹面色灰白，做声不得。桑白虹道：“柳姑娘，我妹子不懂事，你看在她姐夫面上，担待些儿。多谢你解开了这场纷争，今日之事，过了便算。只要这里的列位英雄不再来找碴子，我夫妇俩也决不向他们算账便是。”原来桑白虹早已看出蓬莱魔女的心意，知道她只是为了同门的情谊，才保护公孙奇的，却并非完全站在公孙奇这边。桑白虹这番话其实是言不由衷，她已打定主意，只待过了今日之难，待他们夫妇养好了伤，便要一个个地报复。
蓬莱魔女道：“师兄，你怎么说？”公孙奇声音枯涩，叫了一声：“师妹……”底下的话未曾出口，忽地便一口鲜血喷了出来，身子晃了几晃，突然倒地。原来他内力消耗过甚，已呈油尽灯枯之象，恶斗一停，精神松散，便再也支持不住了。
蓬莱魔女大惊，连忙扶起她的师兄。就在此时，忽听得一阵狂笑之声，华谷涵朗声吟道：“弹剑狂歌过蓟州，空抛红豆意悠悠。高山流水人何在？侠骨柔情总惹愁！”吟声清越，到了最后那一个“愁”字，声音已似在数里之外，原来当蓬莱魔女打落了群雄的兵器之时，华谷涵与东园望已飘然走了。这笑声、诗声，是华谷涵用“传音入密”的上乘内功，远远送来的。
珊瑚叫道：“小姐，这人就是你要找的那人，笑傲乾坤狂侠华谷涵！”蓬莱魔女呆了一呆，心头怅惘之极。她入门之时，早已看出华谷涵武功卓绝，心中已自思疑，如今听到了这笑声、诗声，不必珊瑚说明，她也已经知道是“笑傲乾坤”华谷涵了。
听他这一首诗，内中实似含有许多难言的情意。蓬莱魔女聪明绝顶，过耳即能背诵，她心中再次默念这一首诗：“弹剑狂歌过蓟州，空抛红豆意悠悠，高山流水人何在？侠骨柔情总惹愁！”第一句似是说华谷涵之所以“弹剑狂歌过蓟州”，也正是为了寻觅她；二、三两句则是华谷涵自己慨叹“红豆空抛”、“知音难觅”；第四句以一个“愁”字了结，更是寄意遥深，似有无限衷情待诉。蓬莱魔女想起华谷涵送给她的那三件东西，想起了其中的那对联体孖生的红豆，不禁脸上泛起一片红晕。再想起自己的身世之谜，自己父母究竟是谁，是否还活在世上，这种种疑团，也只有向华谷涵才问得明白，她几乎就要追出门去。
可是就在这一瞬间，她也发觉她扶着的师兄，手足已经冰冷，她师父只有这个儿子，她又怎忍在这样危险的关头，坐视师兄死去？蓬莱魔女想起师父待自己的恩情，终于抑制下追华谷涵的念头。她扶起了师兄，手掌贴着他的背心，一股真气从她的内心大穴透了进去，过了半晌，公孙奇才睁开双眼，低声说道：“师妹，多谢你啦！”
桑白虹在一旁默默看着蓬莱魔女为她丈夫运功疗伤，内心却似一锅煮沸了的开水，十分激动，又似打翻了五味瓶，甜、酸、苦、辣，混在一起，说不出是什么滋味。惊惶、妒忌、感激、忧虑……种种情绪，互相纠结，刺得她的心头隐隐作痛。为丈夫的受伤而惊惶；为丈夫对蓬莱魔女所流露的情意而忧虑；对于蓬莱魔女的尽心尽力为她丈夫疗伤，则是又感激又妒忌。但此际她自己的功力尚未恢复三成，决无本领为丈夫运功疗伤，却只有倚靠蓬莱魔女了。
蓬莱魔女的心思却是单纯，她只是为了感激师父之恩，要救活师父的独生爱子。她根本就没有想到什么避嫌，更想不到师嫂会对她存有敌意。她全神贯注地为公孙奇运功疗伤，待到公孙奇苏醒过来，能够开口说话了，她才吁了口气。
宋金刚这班人早已走了，公孙奇道：“师妹，我真是惭愧，我、我不知从哪里说起……”蓬莱魔女道：“师兄，你能够知错就好。你现在不必思想太多，静心调治吧。我这里有几种药丸……”桑白虹道：“我们有自炼的大还丹，柳姑娘不必你操心啦。”蓬莱魔女笑道：“不错，我一时忘记了，你们桑家的大还丹是最好的补中益气的灵药。嫂子，请恕我不能久留，我把他交给你料理了。”公孙奇道：“师妹，你就要走了？我爹爹他，他老人家怎么样？我想知道他的消息。”蓬莱魔女道：“他老人家很好。师兄，我也有许多话要和你说，不过，不必急在此时，待你养好了伤，我会再来探望你的。”她治好了师兄的伤，心中想的已是另一件事情，华谷涵的影子在她脑海中重现，华谷涵的笑声在她耳边萦回，她是急着要去追赶华谷涵了。
珊瑚叫道：“小姐，等一等我！”拉着耿照紧紧跟着蓬莱魔女，转瞬间已走得无影无踪。桑白虹冷冷说道：“你的好师妹说过要回来探望你的，你不必呆呆地望出去的！”公孙奇瞿然一惊，连忙说道：“娘子，你是从哪儿说起，我是感激她解救了今日之难，这干醋你吃得好没来由。”桑白虹冷冷一笑，心中自打主意。
蓬莱魔女走出城堡，在孤鸾山下停下脚步，珊瑚追了上来，说道：“小姐，我有事禀告……”蓬莱魔女道：“你先回山去吧，你们的遭遇，待我回去再听你说。耿公子，我看你的武功已大大精进了，我不知道你何以得罪桑家，但我可以担保他们不会与你再为难了。我那枝令箭，还在你身上吗？”耿照道：“已给你师兄拿去了。”
蓬莱魔女无暇追究，另给了他一枝令箭，说道：“凭你现在的武功，再有这枝令箭，此去江南，大约没有什么灾难了。好，祝你一路平安！”
珊瑚忽道：“小姐，慢走！我要请你恕罪……”声音有点哽咽，蓬莱魔女愕然止步，回头说道：“珊瑚，你有什么心事？”珊瑚道：“小姐，请恕我不能服侍你啦，我，我不想回山了。”蓬莱魔女怔了一怔，望了耿照一眼，微笑说道：“不是想和耿相公一道走吗？”珊瑚道：“倒不是为了这个缘故，耿相公现在无需我来护送的了，但我已打听得我杀父之仇的消息，此人现在江南。”蓬莱魔女道：“是谁？”珊瑚道：“是四霸天中的南山虎——南宫造。求小姐允许我到江南报仇。”
蓬莱魔女与珊瑚名为主仆，情如姐妹，听了这话，既为她欢喜，也为她担忧，说道：“南山虎的武功委实不弱，只怕你不是他的对手。”珊瑚说道：“杀父之仇，不共戴天，纵然打不过他，也是要拼一拼的。”蓬莱魔女想了一想，说道：“珊瑚，多谢你这几年来一直陪伴着我，现在你要为父报仇，我不能拦阻你，我没有什么东西送你，这本小书你带去吧。”
珊瑚接过来一看，原来是蓬莱魔女手抄的“天罡拂尘十八式”和“柔云剑法三十六式”，虽不是蓬莱魔女的全部武学，却是她武学精华所在。拂尘本是柔软之物，但天罡拂尘十八式却是用的阳刚功夫，练成之后，可以把拂尘当作刀剑；“柔云剑法”则恰恰反其道而行之，练成之后，可以把百炼精钢的宝剑化为绕指柔，这样刚柔互易，端的是武学中罕有的功夫。蓬莱魔女道：“你练了这两样本领，虽然也未必就一定胜得过南山虎，但料想他要伤你，那也很不容易的了。”
珊瑚喜出望外，但欢喜之中却带了几分感伤，不禁潸然泪下，说道：“小姐，你待我这样好，我实在舍不得离开你，真不知如何报答你的恩情。”蓬莱魔女强笑道：“傻丫头，天下无不散之筵席，但愿你了却平生大事，一去报了父仇，再找个如意郎君，将来你与妹夫同来见我，做姐姐的就欢喜无限了。”珊瑚忍了眼泪，也强笑说道：“小姐，我也祝你早日了却心愿，见着送你红豆的人，小姐，我走啦！”
珊瑚与蓬莱魔女含泪告别，耿照意想不到珊瑚又与他同行，心头却是不由自已地感到喜悦，走到山坳，低声说道：“瑚妹，我只道要与你分手了，谁知咱们又同往江南。你这次冒险而来救我，我粉身碎骨无以报答，将来你报仇的时候，有用到我的地方，我赴汤蹈火亦所不辞。”珊瑚嫣然一笑，说道：“这些话到了江南再说吧。让小姐听见了，她会取笑咱们的。”蓬莱魔女没听见他们的说话，但她从珊瑚、耿照的神情眼色之中，已然可以察觉他们二人已互萌爱意，眼看他们的背影渐行渐远，不由得一阵欢喜，又是一阵惆怅。
蓬莱魔女心中想道：“珊瑚的身世和我同样可怜，但是她却比我幸运多了，她有耿照陪她同往江南，我还在独自探索我的身世之谜。嗯，却到哪儿去寻觅笑傲乾坤华谷涵呢？”想至此处，脸上不觉微微发热，珊瑚临走时那句祝辞：“祝你早日了却心愿，见着送你红豆的人。”似是一颗石子投进她的心湖，余波荡漾，久久未能平静。珊瑚这句话也揭破了她心底的秘密，这秘密是她自己也不敢触及的——她去寻觅笑傲乾坤华谷涵，只是为了探索身世之谜吗？还是为了也要找个知心的人儿，就像珊瑚找到耿照一样？
“今日本来是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，意外地碰见了他，却谁知又当面错过了。”华谷涵的诗句：“弹剑狂歌过蓟州，空抛红豆意悠悠！……”又一次地触动了她的情怀，“不论如何，追到天涯海角，我也要找着他。我要向他查询我的身世之谜，我还要向他问个明白，他送还红豆，临走狂歌，这、这究竟是什么意思？”
蓬莱魔女寻思：“他是和东海龙一同走的，东海龙元气未曾完全恢复，我未必追他们不上？”
走了一程，地上发现许多凌乱的足印，这是宋金刚这班人留下的。蓬莱魔女心想：“华谷涵决不会与这些人同行。”于是改了一个方向，又走了一程，这回果然发现了一个异乎常人的大足印，但却没有发现另外的足印，这大足印决不会是华谷涵的。但蓬莱魔女一想，即明白了其中的道理，“华谷涵轻功卓绝，踏雪无痕，焉能在地下留下足印？东海龙身材高大，他的轻功虽也很好，但却是受了点伤，落步难免沉重，这大足印一定是东海龙的了。只要追上了东海龙，那就一定可以见着华谷涵。”这推论似乎不错，但蓬莱魔女却未想到，华谷涵和东园望也只是萍水之交，东园望虽然受了点伤，武功亦早已恢复了六七成，亦无需乎华谷涵保护。她只道他们二人是同来同去的，便下了决心，跟着这大足印追踪。
可惜蓬莱魔女先后为了救治师兄、以及和珊瑚谈话，已耽搁了不止一个时辰，她的轻功虽然远胜于东园望，但急切之间，却怎能追上？
蓬莱魔女跟着足印穿山过岭，一口气跑了几十里路，足印到了平地，不久又到了大路。大路上来往人多，车轮的轨迹，健马的蹄痕，行人的脚印，重重叠叠，早已把东园望的脚印掩盖了，哪里还能分辨出来？
蓬莱魔女不肯死心，想道：“听说东海龙每年要到泰山一次，他这次离开了海岛，很可能也要到泰山去住几天。我索性追到泰山去，若还不见，再出海找他。总要在他的身上追查出华谷涵的下落。”
蓬莱魔女一路追踪，不到两日工夫，已从商河县来到泰山脚下，走了七百里路程。这时已是暮霭苍茫，瞑色四合、夜幕初降的时分了。蓬莱魔女在山脚歇了一会，正自寻思要不要待到明日上山，忽听得隐隐似有笑声，宛如游丝袅空，若断若续，随着山风送来，虽然不很响亮，但却甚为清晰，从这么高的山峰上传来的笑声，山下居然可以听到，显然是一个内功极其深厚的高人所发。
蓬莱魔女精神一振，心想：“难道华谷涵已知道我追来了，发这笑声引我？嗯，若然不是笑傲乾坤，旁人也无如此功力。”于是不再踌躇，立即上山。
山间明月冉冉升起，抬头望去，峰峦隐约，俨如蒙了一层薄雾轻绡，泰山夜景，在朦胧的月色之下，更显得幽美无伦。过了“岱宗坊”，仰望泰山顶，浮云奇幻，变化万千。古人把它形容为“云以山为体，山以云为衣”，有时朵朵白云倏然飞出，似是把山峰拦腰切成两段，看上去好像山上有山，更属罕见奇景。但蓬莱魔女却无心观赏，心中只是想道：“云海茫茫，但不知他藏身何处？”默念唐诗：“只在此山中，云深不知处。”两句，不禁一片惘然。
忽听得前面传来几种乐器混合的乐声，蓬莱魔女仔细一听，有清亮的声音，有激越的笳声，还有“咚咚”的铜鼓声，蓬莱魔女大为奇怪，心想：“是谁夜间在此奏乐，若说是华谷涵和东园望，但听来又不止两种乐器，最奇