D-副乱糟糟的局面。
“我那时正当盛年，抱着一腔热血，想把我所得的穴道铜人图解，归还大内，这图解虽不齐全，也是尽了我当子民的一点忠心。我还想投军执戟，为国驰驱。于是我到临安府求见府尹，意欲禀报这件秘密，请他转达九重。哪知这府尹是秦桧的奸党，一听说我是从金国逃来，问了我的名字之后，突然就一拍惊堂木，指我是个奸细，叫公差把我锁了起来，当天就打进黑牢去了。”
蓬莱魔女道：“天下竟有这等狗官！”柳元甲笑道：“不过说起来我也还要多谢他呢。”
蓬莱魔女说道：“这等既糊涂又无耻的狗官，对爹爹还能有什么好处，要多谢他？”柳元甲笑道：“正是因为这狗官糊涂，只听说我是从金国逃来，意图投效朝廷，就把我拿下来了。要是他一开首先以礼待我，问明我的来意，我一定会把秘密说出来，穴道铜人的图解也会交给他了，我本来就是请他呈报皇上的啊。他这么一来，倒让我保存了我所得的宝物了。岂不是要多谢他么？”蓬莱魔女道：“与其交还皇上，也不过是令这宝物尘封大内之中，倒不如爹爹留下来自用了。”心想：“怪不得爹爹的武功如此高强，原来他得了十三张穴道铜人的图解，又得了陈抟的内功心法——半篇指元篇，经过了二十年的勤修苦练，自是足以称霸武林了。”
柳元甲接着说道：“我被押进监牢，这才知道我是犯了当时的流行罪。”蓬莱魔女诧道：“只听说有流行病，还有流行罪么？”柳元甲道：“这流行罪也就是爱国罪的别名，孩子，你初到江南还未懂得。”蓬莱魔女叹了口气，说道：“我懂得了，朝廷畏敌如虎，凡敢倡言保国抗敌者，就会给加上罪名。”柳元甲道：“现在已是好得多了，当时还严重呢。那时秦桧害了岳飞未久，群情愤激，秦桧一意通敌主和，不惜与民为敌，缇骑四出，凡有口出怨言，或密谋抗金的都立即逮捕。监狱里关满了人，在我那号监房里就有这样几个犯了爱国罪的太学生。（宋代教育制度，在京师设立的最高学府称国子监，在国子监就读的士子称太学生。）我也是进了监狱之后，听得同狱难友谈论，这才知道，像我这样从金国逃回，而又扬言抗金的义民，实是最犯朝廷之忌。”
两父女相对叹息了一会，柳元甲接着说道：“后来出狱之后，我又知道，原来金国的密使，早已到了临安，将我的名字通知秦桧，请秦桧转饬属下，将我访拿。我这么一来，等于是自行向临安府投到了。那临安府尹，将我打进监牢，本是等待禀报了秦桧之后，第二天就移解给太师府，让秦桧把我当作一件礼物，送回金主的。我在监牢里知道了南宋小朝廷的真相之后，哪里还能忍受，当晚就杀了狱卒，越狱而逃。”
柳元甲长长叹了口气，说道：“从此之后，我对国事心灰意冷，索性就做起江湖大盗来。我逃出金国皇宫之时，曾顺手盗了金宫的一些珍珠宝贝，十余年来，干那黑道的营生也所得不菲，因而在三年前金盆洗手，扩建了这座园林。我虽不敢说富堪敌国，也差可比拟王侯了。哈哈，想不到我有钱有势之后，昔年要缉捕我的官府中人，如今是唯恐巴结我都巴结不到了，当然也更没有谁敢追问我的来历了！哈哈，哈哈，哈哈！”
这笑声是得意的自豪，也是愤慨的发泄。蓬莱魔女呆了一呆，忽道：“爹爹，你有钱有势，官府中人固然是都来巴结你了，但老百姓对你却是怨声载道呢！”柳元甲笑声一收，眉头略皱，问道：“你路上听到了什么？”蓬莱魔女道：“他们说你的手下几百家丁，个个如狼似虎，欺压小民。”柳元甲道：“哦，有这等事？也许是我一时失察，驭下不严，有那么几个奴才，借我的名头招摇，恃势凌人，也说不定。以后我严加整肃，也就是了。你还听到什么？”蓬莱魔女道：“这周围百里之内的田地、当铺都是你的，你的总管说一句话就是圣旨一般。”柳元甲道：“这又怎么了？”蓬莱魔女道：“你收取贵租，盘剥重利，小百姓是苦不堪言。这些事情，爹爹难道也不知道，听从手下胡为，向来不管的么？”柳元甲甚是尴尬，打了个哈哈，说道：“瑶儿，你要知道，我是做了十几年强盗头子的，我的手下弟兄不少，金盆洗手之后，靠我食饮的少说也有千人。我虽然也颇积有赀财，但我既严禁他们再去抢劫，长此下去，也不难坐吃山空。我薄置田产，经营典当，那也无非是为维持生计，出于无奈的啊！”蓬莱魔女道：“爹爹要顾手下兄弟，也得要顾小民生计，否则岂不是有背侠义之道，反而变成恶霸了？”柳元甲更是尴尬，只好用笑声掩饰窘态，哈哈笑道：“爹爹纵是不材，也不至于做个恶霸。但既有此等弊端，我也须当加以改善。田产典押都是有人专职经管的，明日我亲去查账，若有不当之处，自当改订则例，务求当赎公平，田租合理，那也是了。哈哈，怪不得你今晚闯进千柳庄来，敢情是听了这些怨言，要为民除害来了？你爹爹还不至于像你想象那样的凶横霸道呢。”蓬莱魔女道：“爹爹力抗金虏，金宫盗宝，杀敌锄奸，不愧是个英雄豪杰，女儿佩服得紧。只求爹爹在大节无亏之外，也能顾全小节，那就是个完人了。”柳元甲这才松了口气，笑道：“我渐入老境，精神不济，行事乖谬之处，想来也是难免的。你来得正好，有见得到的地方，可以随时提醒我。”
蓬莱魔女道：“爹爹，请恕女儿冒昧，要问爹爹一桩事情，这可是与大节有关的了。”柳元甲皱眉道：“哦，是与大节有关的？你又听到了什么了？”蓬莱魔女道：“这不是听来的，是女儿昨晚亲眼见到的。爹爹，你为什么款待那个金国国师金超岳做你的首席贵宾？”
柳元甲道：“他当真是金国的国师么？笑傲乾坤华谷涵与我作对，焉知道不是他的谎言？”蓬莱魔女道：“不，我知道得清清楚楚，这祁连老怪确实是金国国师。”
柳元甲怔了一怔，道：“你怎么知道？”蓬莱魔女道：“我还曾和他交过手来。他杀了山东义军首领褚大海，又要杀中原四霸天中素有侠名的西岐凤，被我撞上，我对他的身份来历，已是查得清清楚楚。”当下将那日撞见金超岳的情形，约略说了一些，但却瞒过了武林天骄以箫声助她之事。蓬莱魔女之所以瞒住此事，倒不是为了面子，而是为了武林天骄也是金人，而且还是金国的贵族。说将出来，免不了要大费唇舌，解释一番。她正急于要盘问父亲与金超岳的关系，自是暂时不要涉及武林天骄为宜。
柳元甲倒有点怀疑，道：“你能是那祁连老怪的对手吗？”蓬莱魔女淡淡说道：“这老怪的阴阳二气虽然厉害，也未见得就胜得过女儿。那时他是在大战东海龙与西岐凤之后。”她所说的也是实情，以她的本领确是勉强可以和金超岳打成平手。柳元甲一想，金超岳在大战东海龙、西岐凤之后，给蓬莱魔女打败也有可能，同时他心里也有一些顾忌，便不再盘问下去了。其实蓬莱魔女之所以知道金超岳的身份来历，都是武林天骄告诉她的。倘若柳元甲锲而不舍地追问下去，问她何以得知，蓬莱魔女就要难以回答了。
柳元甲沉吟说道：“这么说来，笑傲乾坤之言是真，金超岳果然是国师的身份了。”蓬莱魔女道：“当然是真，怎会有假！”柳元甲道：“以金超岳过去在金国的地位与所具的本领，他不出山则已，一出山自必要给金主重用，不是国师，也是高官，这一层我其实也是早已想到的了。”说到此处，已是不由他不转了口风。
蓬莱魔女道：“爹爹既知道他不是一个普通的金国武师，何以还以首席贵宾之礼款待？”柳元甲忽地又哈哈笑道：“瑶儿，听说你已是北五省的绿林盟主，也应该有点见识了。一个人行事，岂能只是有勇无谋？”蓬莱魔女道：“哦，莫非爹爹在这件事也是另有用心？”柳元甲哈哈笑道：“不错，我正是因为他不是金国的普通人物，才特别款待他的。你想，以他这样的人物，潜入江南，当然定有图谋！我要杀他容易，但杀了他却从何探听他的秘密？故而我必须先以礼相待，待探听到了他的秘密之后，那时杀他不迟。不料给笑傲乾坤来了这么一闹，却使我的打算全都落空了。”蓬莱魔女大吃了一惊，道：“这老贼已经不在千柳庄了么？”柳元甲道：“你想，他若果真是金国国师身份，被人揭露之后，还敢再在此地停留么？当然早已跑了！”蓬莱魔女大是失望，连声说道：“可惜，可惜！”
柳元甲道：“现在该说到你的事了，你此来江南，又是为何？”
蓬莱魔女略一迟疑，说道：“我师父自从将我收养之后，即到处托人查访，想知道爹爹是谁，住在何方，因何缘故，抛弃骨肉。我懂了人事之后，也在明查暗访，渴欲知道自己的生身之谜。长江以北，打听不出，是以来到江南。”柳元甲道：“哦，原来你是来找寻我的，这些年来，我也找得你好苦！”两父女又不禁相对默然。
蓬莱魔女暗暗叫了一声“惭愧”，心想：“爹爹，不是我有心瞒你，实在是我也给你们弄得糊涂了。不知你们何故互相仇恨？更不知他为了何故，叫我不可相信你的说话？”要知蓬莱魔女此来江南，原是要找寻华谷涵的，由于华谷涵送她那只金盒，她也一直以为在这世上只有华谷涵一人知道她的生身秘密，是以要向华谷涵探问。哪知尚未有机会与华谷涵交谈，她已是父女重逢了。柳元甲说得铁证如山，不由她不相信柳元甲是她父亲，因而对华谷涵那一句话也就不由得疑心大起。她一想到父亲与华谷涵既是互相仇视，因而也就不想再提她本来是要找华谷涵探询身世之事了。
柳元甲道：“除了要找我之外，也还有别的事吧？”蓬莱魔女又是略一迟疑，心想：“爹爹是抗金义士，说也无妨，何况早已有华谷涵与辛弃疾先后来到江南报讯，金兵即将南侵之事，也不是什么秘密了。”当下便依实说了出来，告诉柳元甲她是想到临安去见辛弃疾，与辛弃疾商量，如何与南宋的官军配合，阻挠金国南侵。
柳元甲大喜道：“瑶儿，你真不愧是我的女儿！这也真是武林佳话，咱们父女都是绿林盟主，又正是志同道合之人！”蓬莱魔女道：“那么金虏若是南侵，爹爹你也要率江南豪杰，起而抗敌了？”柳元甲哈哈笑道：“这个当然。我虽然金盆洗手，也不能坐视胡马渡江，若到其时，说不得我也只好自毁闭门封刀之誓了。”
柳元甲歇了一歇，又道：“北五省的绿林是否都听你的号令？”蓬莱魔女道：“十之七八，女儿可以指挥得动。”柳元甲道：“你离开山寨之后，谁人代你之位？”蓬莱魔女道：“是一个心腹侍女，她为人精明干练，可以放得下心。”
柳元甲摇头道：“阻止金人南侵，这是一件何等重要的大事，你让一个侍女替你代行盟主职权，这如何教人放心得下？你离开之前，可曾有了周密的安排么？让爹爹与你参酌参酌。”蓬莱魔女心道：“爹爹你也忒轻视我了，我岂能没有妥善的安排？”正要说出，不知怎的，陡然间想起了华谷涵来，华谷涵的影子出现在她的面前，似乎是在向她说道：“你为什么不听我的叮嘱，轻信这老贼之言？”
蓬莱魔女心头一凛，暗自寻思：“华谷涵也许是胡乱猜疑，有所误会，但我总还是以小心为妙。这些秘密的安排，也没必要让我爹爹知道。”于是改口说道：“风云变化，难以预测，事先实是难作安排。我那侍女，精明干练，我已由她便宜行事，随机应变。”
柳元甲摇了摇头，说道：“唉，你真是少不更事。你那侍女纵然怎样精明干练，也不过是个侍女，能有多大见识？她的武功威望更谈不上，又如何能够服众？这必须想个补救的法子才好。”
蓬莱魔女只得问道：“爹爹有何高见？”柳元甲道：“和金兵作战，非同小可，不能全靠血气之勇，也不能凭借乌合之众，必须有老成持重，善于用兵的人材。”蓬莱魔女道：“这样的人材，一时难找。只好让他们一面打仗，在打仗中慢慢学会用兵吧。”
柳元甲笑道：“这就更是小孩子的说话了，金虏以倾国之兵南侵，还等得你慢慢学吗？我倒有个补救的法子，可以助你一臂之力。”蓬莱魔女喜道：“爹爹既有妙策，何不早说？”
柳元甲道：“打仗最紧要的是人。我的大弟子宫昭文是将门之后，熟读兵书，他以往做我的助手，战无不胜，确是一个人材。我还有六个弟子，武功智计也颇不弱。我的意思是叫我的大弟子宫昭文率领同门潜往江北，助你们抗击金兵。你写一封亲笔书信，给宫昭文带去，让你那位代摄盟主的侍女听令于他，到时由他主持军事，调度北五省听你号令的各路义军，共襄大事，你看可好？”
蓬莱魔女心道：“合力抗金，自是多多益善。但若所托非人，太阿倒持，祸害也是不少。我爹爹虽然极力推荐那位大师兄，但我并未深知其人，却是不敢放心。但若严辞拒绝，又恐辜负了爹爹的一番好意。”心乱如麻，转了好几次念头，最后说道：“爹爹愿意遣人相助，那是最好不过。孩儿现下精神困顿，诚恐思虑不周，待到明日，我再修书如何？”柳元甲听她已然答允，也就不便太过催迫，于是说道：“你昨晚折腾了一晚，也是太过累了。你就好好歇歇吧，明日修书，也还不迟。你可以想得周全一些，有什么要吩附你那侍女的，都写上去。好，就这样吧，我明早再来看你。”
柳元甲走后，蓬莱魔女静了下来，独自凝思，渐渐又多了几分疑心。第一件就是那祁连老怪金超岳的事情，蓬莱魔女心里想道：“爹爹说是想探听他的秘密图谋，故而以贵宾之礼相待。这话也说得通。可是当时的情景，爹爹却是全力在庇护他，显得和他十分亲近，难道这也为了掩人耳目？”
第二件是华谷涵和那金盒，这也是令蓬莱魔女百思莫得其解的事情。据柳元甲所言，那金盒乃是他的东西，内中珍藏着那片沾有血渍的破衣和写着她生辰八字的黄笺，正是留作父女相认的证物的。蓬莱魔女不禁心里想道：“我爹爹从前并不认识华谷涵，昨晚华谷涵到来的时候，还是那铁笔书生说出他的名字，我爹爹方知他是何人。然则华谷涵又从何得知我爹爹藏有这个金盒？再说华谷涵与我爹爹的武功不相上下，他又焉能穿堂入室，予取予携，将爹爹所珍藏的金盒，如此轻易地盗去？”再又想道：“我爹爹行同恶霸，华谷涵昨晚闯到千柳庄来，或许也是像我最初一样，未曾深切明白我爹爹的为人，未曾知道他过去的经历，以致有这场误会？但他又何以两次传音，叫我不可相信爹爹的说话？依此看来，他又似乎并非只把我爹爹当作一个寻常的恶霸？”
蓬莱魔女正在苦思难解，不知不觉已是黄昏时分，有个丫头端了饭菜进来，说道：“小姐午睡过了？”蓬莱魔女道：“我一直未曾歇息。”那丫头道：“老爷有点事，请小姐一人用饭。”饭菜倒很丰盛，只是蓬莱魔女有事于心，胡乱吃了一顿，却是食而不知其味。
那丫头收拾了碗碟之后，又拿来了文房四宝，说道：“老爷说小姐等下要写一封信，叫我拿纸笔给你，墨也磨好了。老爷说请小姐早些安歇，养好精神，好写这一封信。”蓬莱魔女道：“我知道了，多谢你服侍周到。我可真有点渴睡了。”那丫头将文房四宝摆在书桌上，又燃起了一炉安息香，这才向蓬莱魔女告退。
蓬莱魔女关上房门，看了看那铺好的纸，磨好的墨，不禁又是思如潮涌。她刚才答应写这封信，其实乃是缓兵之计，有意拖延，好腾出时间冷静思索，如今却已是越想越觉可疑。
蓬莱魔女心中想道：“爹爹好像十分重视我这封信。本来他要派人去协助玳瑁，那也是一番好意。但却又为甚要我把大权交给那个什么宫师兄？我又怎放心把北五省的义军交给一个不知底细的人调度？咦，我爹爹极力主张我写这一封信，要作如此安排，莫非、莫非是另有用心。”
蓬莱魔女想至此处，不由得瞿然一惊，冷汗沁沁而出，登时睡意全消。心中只是想道：“我爹爹是抗金义士，他、他大约不会是骗我上当的吧？”但她这么想了，也正是她对这意外相逢的爹爹，已是隐隐起了疑心。蓬