D-有的说话，归纳起来，他见过血剑严北，刀王蒲公望，巫山神女宫宫主风鬟云鬓南飞燕，神探中流砥柱孟知秋。这四人都是三十年前天下无双的高手。而小辛还精通医药，三十年前天下第一名医李继华，外号大自然天医，据说有起死回生的本事，成名了数十年之后，亦是在三十年前突然不知所踪。前面所述四大高手，亦是一样同时失去消息踪迹。”
花解语真有喘不过气来之感，人生何其多变幻？波谲云诡，鱼龙曼衍，奇怪之事似乎天天都会发生。
宋妈妈长长呼吸一下，又道：“小辛不会是他们之中任何人的弟子，因为他提起这些人，口气殊无尊敬之意。”
花解语道：“对，我亲耳听见的，他说刀王蒲公望只不过是一片落叶，亏他想得出用落叶的字眼来形容。天才，真是天才。”
宋妈妈又道：“我还知道小辛一些事，小辛是个不折不扣的男人，机能上毫无缺陷。奇怪的是他却害怕女人，尤其是美貌女子。他将会不停地逃避，最先是你，其次是绿野，后来是阎晓雅。将来还有谁尚不得而知。”
花解语大概已知绿野和阎晓雅的来历，没有询问，怔怔寻思别的心事。
宋妈妈又道：“最后我有个最新消息，那就是连四，他本是闽南连家的后人，亦是天下唯一练成拔刀诀的人。三天前，在南京南校场后，连四用一柄长剑，独力破了五行神箭，汪大娘事后呕血数升，现下还病得五颜六色。”
花解语耸言动容，但小辛比她更惊讶而又开心，因为连四是他的朋友。
花解语道：“他居然破得天下无敌的五行神箭，真是好汉子。”
宋妈妈站起身，表示要走，一面道：“连四向来胆小怕死，曾受无数侮辱，都不敢拔刀，据我所知，绿野辱骂嘈吵多天，有一天连四忽然挺身站起，气概迫人，雄姿英发，大步离开雷府。绿野当时被他的气概镇住不敢拦阻，第二天连四就大破五行神箭了。”
红楼中迅即恢复往时的幽静，花解语虽然坐在蒲团上，合什向佛，可是玉容寂寞，美眸含愁。任何人看见都晓得她脸上写着孤寂两字。
小辛深深尝过孤寂滋味，十五年幽冥世界暗无天日的日子，当时绝望心情，亦与花解语身中绝毒的绝望相同。
小辛暗自深深叹息不已，同情怜悯有用么？真能解得别人心中千千之结？
现在小辛已稳站枝头，身子四周上下浓密的树叶使他隐蔽安全。他的目光透过雨丝，远远投人红楼。楼中和树上的人心头都一样的冷。红楼隔雨相望冷，难道李商隐写下此一诗句时，竟是形容这种情景？
小辛本想和花解语见上一面，但想到她已中了孤独迷情蛊绝毒，只好改变心意。因为他深知此毒的厉害，并非仅仅取人性命那么简单。
有时候不见面比见面更好！有些事情埋葬于心中比说出来好！人生原本就充满许多的无可奈何……
回家，这两个字代表无限温馨，至少也是一种充实温暖之感。任何人只要有家可归，就尚未被全世界遗弃。
小辛走入那大片简陋低矮屋宇区域内，心中陡然浮现一张脸，使他感到温暖安详。
这张脸庞极之简单普遍，不过是一个三十余岁妇人的脸。但端正的五官，散发出温厚慈爱，还有隐藏不露的智慧。这种智慧只用慈爱的方式表现，决不是针锋相对咄咄逼人的纵横才气，仅仅是一种了解、体贴，却气广如海能够包含容纳一切……
回溯十二天前，小辛离开南校场后面的木屋，在山野中兜一个大圈，肯定已甩掉任何跟踪者之后，忽然走到江边繁忙的码头。
小辛并没有蓄意来到此处，只不过上半个月他为了查访严星雨行踪，曾在码头上流连好多天，认识不少码头上出卖劳力的人。他们都是好汉子，小辛有这种感觉，因为他们不贪心，勤恳地用劳力博取最简陋的生活。对朋友热情义气，对贪苦及妇孺都热情帮忙，对生活的要求很少很少，偶然喝上两杯就是莫大的难忘享受。
帆樯如织，货物有装有卸。清晨的江风特别凉快新鲜，许多人尚在梦中，但码头上却是最热闹繁忙的时刻。
三个扛货上船的苦力（都是大汉）见到小辛，马上把他围住，亲切寒喧问候。这三名大汉曾被小辛请喝两次酒，最熟也最谈得来。他们好像见到久别重逢的兄弟一般，一把拉住小辛。
直到小辛发誓答应晚上到老大王成家里聚会喝酒，他们才肯散去继续工作。
老大王成只是这几个人的老大，因为他的妻子方氏最贤淑和气，每夜喝酒谈心，她从未有过不耐烦样子，于是方氏变成大嫂，也有点像是大伙儿的母亲。任何人有问题有心事，第一个想到的人就是她。
那一夜喝完酒，小辛被招待在王家歇宿，虽然只是一个狭窄小房间，很热。但小李熟睡得像最肥的猪，像初生的婴儿——狭隘简陋的屋子，却有着无忧无虑安全亲切的气氛。
但十二天之后，小却有点不好意思了。
他不但没有掏出一文钱贴补，每夜回家总是半夜三更，王大嫂方氏必会悄然起身，煮一碗面，一点卤牛肉，几个卤蛋，还有一壶酒。
小辛摸摸口袋，空无一物，连一文制钱都没有。如果是投宿客栈，老早被人轰出来露宿街头了。
花解语的苦难小辛既不能解决，小辛甚至连自己的食宿也解决不了。
小辛口到狭窄的房间，听见大嫂在屋后洗衣服的声响。过一阵一个小家伙——只有六岁的男孩子——入房发现小辛，立刻拖住他的腿，又叫又闹。
大嫂方氏温厚端正的脸庞出现房门口，叫住小家伙，道：“叔叔刚回来，让叔叔歇一会。”
小家伙不肯，叫道：“哥哥不给我玩，我要叔叔骂他。”
小辛抱起小家伙，道：“是不是叔叔雕的那支术刀？叔叔给你再雕一把，别跟哥哥吵嘴。”
小家伙很快安静下来，跑出去玩。大嫂方氏定睛注视小辛一会，才道：“我煮点东西给你吃，吃完躺一回，晚上大伙儿喝点酒，心里有什么事，到时再说。”
她怎知我没吃饭？她怎知我有心事？又怎知我想静静睡一下？即使是亲生的娘，恐怕也比不上她温柔体贴！
不久，小辛吃得饱独自躺在床上，含着感动的泪水进人梦乡。
又过了不知多久，暮色已笼罩大地。许多屋子透出灯光，炊烟和炒菜的香气到处弥漫。
小辛听到王老大回来的声音，更听到大嫂悄语：“阿成，叔叔下午回来正在睡觉。我瞧他心事很多，晚上把李强陈大头他们叫来，陪他喝几杯解解闷，好不好？”
王成道：“这最好，我马上叫他们过来。哎，糟了，工钱还未拿到，我一个铜板都没有，怎生打酒？”
大嫂道：“声音小一点，叔叔在隔壁。酒菜我想办法。”
王成深深叹息一声，道：“你有什么办法？我只恨自己没出息，累得你……唉……”
大嫂道：“看你讲到哪儿去啦？我这支金铁有三钱重，你们再加十个人，也吃喝不完。”
贫穷的夫妻未必没有首饰，但必定是极有纪念性，绝非等闲饰物。王大嫂这支金锭乃是她娘家唯一的嫁奁。无数艰苦日子都捱过去，不曾典当此钗，她何以肯为小辛这样做呢？
王成只叹一口气，没有做声。而到了晚上，四个大汉在灯下举杯畅饮之时，王成竟也没有丝毫忧虑惋惜。他就是这样义气热情的人。
陈大头酒量较浅，尤其是天津玫瑰露这种烈酒更受不住，脸红脖粗，说话多得很。
每个人都很可爱，包括时时抱住小辛大腿的小家伙。但小辛能替他们做什么？小辛是不肯呢？抑是不能？
小辛摸着粗糙的杯底，凝眸寻思。莫非好人应当多吃苦，忍受种种折磨？而奸狡阴毒自私自利的人，都在亭台楼阁坐拥佳人醇酒。醉枕美人膝，醒握天下权，难道注定必是狡黠毒辣无情之人才拥有？
十斤玫瑰露只喝了六斤，陈大头和李强都趴倒。小辛虽然喝得最多（两斤以上），但眼睛仍澄澈如常，坐得毕直。
王大嫂从外面回来，面有忧色。小辛甚至听到她在后面厨房里叹息的声音。任何人的事可以不管，但这位大嫂的事，天坍下来也得管一管。
小辛走人厨房，道：“大嫂，外面发生什么事？”
王大嫂道：“你喝酒吧。邻家的老于病势加剧，只怕不成了！”
小辛道：“老于？是不是在镖局跑腿那个？”
王大嫂点点头道：“就是他。”
小辛道：“他已经病了很久，这两天不对劲么？”
王大嫂道：“正是。”
小辛道：“有没有找好的大夫？”
王大嫂道：“光是找大夫，一点儿家当都花光用净了。”
小辛道：“我记得老于是很壮健的汉子，我学过医，但别告诉别人。”
王大嫂一点不惊讶，点头道：“我带你去，我知道你不是普通人。”
小辛反而讶疑，道：“你知道？”
王大嫂道：“当然，你一定懂得很多，你连雕一把木刀，都比别人好。”
小辛不但会雕削木刀，医起人来更是药到病除。除了隔壁的老子，还有两个妇人一个小孩，都是病情严重，但只是一帖药，就几乎痊好。虽然小辛不想让人家知道，但纸包不住火，一下子左近百来户贫苦人家都知道了。
因此连日来小辛忙得不可开交，天天有许多人排队请他诊治。小辛口袋里一文不名，却坚持不肯收受诊金。所以虽然医好上百病人，仍然一文不名。不过痊愈的病人总会尽心意送些礼物来，有蔬菜、水果、米、面、包子、点心、鸡、鸭、猪肉、鸡蛋、布帛等等。王大嫂全家每天食用不完，还可以送人。为善最乐，王大嫂比捡到金子还高兴，日子过得快乐之极。
但小辛却越来越感到金钱的压力强大得令人难以忍受。因为很多病人除了病之外，大部兼有贫血营养不良症状。谁也知道对治贫血及营养不良，只有进补，必须药物食物齐头并进。偏偏病人们大都十分贫穷，抓药治病已很勉强，何来进补？
如果像严星雨或雷傲候的富有，根本不成问题，虽然不能大量赠以人参，仍可用党参代替。营养方面，不妨开一家肉店，贫苦病人可以半价优待。
小辛心中很难过，很多小孩一望而知是缺乏营养，以致没抵抗力而百病丛生，而且生长发育都受到妨碍。小辛很想帮忙，但钱呢？
不是没有钱，小辛要钱的话多的是，问题是他不肯要不想要亦不能要。此所以他满身本领，口袋里一文钱都没有。
太阳如火，既酷热而又光亮得叫人惊不开眼睛。夫子庙平时那么热闹的所在，也被热浪赶走所有游人，只在墙脚阴凉处有些汉子敞开腔膛打纯。
小辛并没有特别注意衣着，但外表上越来越斯文，所以当他在夫子庙游逛，谁都以为是个读书士子，谁也不会对他加以注意。
但仍然有些人紧盯着不放过他——乞丐。凡是游人繁多的地方，乞丐一定不少。小辛因此有点窘，因为所有的乞丐，不管看来多么可怜，都得不到小辛同情施舍。只有小辛自家晓得原因，决不是吝啬得一毛不拔，更非缺乏同情心，而是口袋里空空如也。
小辛逛到河边——秦淮河——那是六朝金粉繁荣地的象征，河畔的楼台，河中的画舫，金碧辉煌，装载着无数美人，弦管歌舞，醉寻绮梦……
连碧舫系泊在临河楼阁下，小辛心头泛起亲切感。这艘画舫曾经载过绿野，那个又野又美的女孩子，当日在炕上周旋于王孙巨贾间，却不知现在怎样？乖乖住在雷府？抑是野到江湖去了？
不远处一艘画肪更巨大华丽，叫做长乐舫，十几个人有男有女，正在洗抹。画舫系泊的临河楼阁，比别家高敞新净得多。好几扇窗户内，都有妖娆女子伸出半身，娇声笑语。
小辛在树荫下，瞧看一阵，忽然替那些女子感到难过。因为几声笑几句话，已可以听出她们对人生的麻木粗俗。而人总是摆脱不了命运支配，无法自拔。命运，当真如此可怕可恨么？命运是谁创造的？为什么要创造命运？有史以来可曾有人能摆脱命运支配？
一个蓝布衫大汉，拍拍小辛肩膀，眼中露出凶悍光芒，但态度却也和气，道：“瞧什么？”
小辛道：“吓我一跳，你是谁？”
蓝衫大汉道：“我是林大方。”
小辛道：“我姓辛，林大方兄请了，你见到那艘长乐舫没有？比右方的连碧舫大多了。小弟正在想，如果认得舫上的人，能够到舫上瞧瞧，便不枉这趟金陵之行。”
林大方不禁失笑道：“你一定是个书呆子，秦淮河的画舫人人去得，何须认识。你口袋里有银子没有？”
小辛心中叹口气，如果口袋有银子，谁不会上画舫吃喝玩乐一番！当下应道：“要多少银子？”
林大方道：“千儿八百两不算多，百儿八十两不嫌少。哈哈瞧你样子谅也花不起银子，趁早回去多读读书，考到功名自然有人请客，舫上几十个美女随你挑，美酒多得可以把你淹死。”
小辛只好装出纯洁青年状，瞠目拱手道：“小可承教了，但这样听来画舫不是好去处，林兄常常去玩么？”
林大方道：“常去是常去，却不是玩。”
小辛道：“那是干什么？”
林大方道：“保护他们。”
小辛道：“会有人闹事寻仇？”
林大方道：“当然有，抢地盘，嫉妒，争夺姐儿，客人为女人或醉酒闹事，有些客人盘缠花光，跑来撒野……”他忽然停歇一下，才又道：“奇怪，这儿从没有客人花光银子跑来撒野这事发生，我们老板永不许姑娘们掏干客人口袋。”
小辛忽然翻脸，怒声道：“混账，既然那是人人去得的所在，我瞧瞧都不行？你为什么问？”
林大方一惊，道：“我……你可以瞧，尽管瞧……”
小辛咄咄逼人道：“你为什么问？”
林大方想都不想，道：“因为最近有风声，说是京杨帮联合来对付我们老板……”他忽然清醒，面孔一板，喝道：“少罗嗦，你逛你的，江湖上事情少管，听见没有？”
小辛道：“好，好，别叫嚷，我不管就是。”
他转身行开，耳中还听到林大方忿然的声音。不过他的话倒是很可爱，因为他生气的是像小辛未得功名没有家财的读书人，不该到秦淮河边游逛，应该好好读书求上进才是。
小辛突然转身回去，面上挂着微笑，道：“林大方，我看见很奇怪的东西。”
林大方刚刚哼一声，尚未发作，小辛又道：“是好几个人，两边靴帮子都插着短刀，左手袖筒藏有袖箭。有一个一直盯着我们，现下他躲在那边墙角后面。”
林大方微惊道：“那一定是淮阴忠义堂的杀手。”
小辛真的不大知道现下江湖武林有些什么帮，有些什么名手，问道：“淮阴忠义堂很有名，很厉害么？”
林大方道：“当然，忠义堂派出来的杀手个个武功高强，杀人之后照例在尸身留下咽喉一支箭、胸口一柄刀，叫做锁喉穿心，谁听见锁喉穿心忠义堂都不能不皱眉心惊。”
小辛道：“你快走，犯不着跟淮阴忠义堂杀手作对。”
林大方摇头道：“不行，我拿人家薪响太太平平一年半多，有事撒腿就跑，还算是人么？”
小辛道：“你专练拳掌脚法，虽然功力深厚，挥臂可以格断粗柱，飞脚可以踹退奔牛，但腰力稍弱，所以沉猛有余而灵巧不足。你可以空手打赢一两百个大汉，但碰上擅长袖箭远攻短刀近身的好手，就大大吃亏。我劝你走是有道理的。”
林大方简直愣住，半晌才恢复常态，道：“你……你究竟是谁？你见过我出手？”
小辛道：“我这一辈子从未见过你听过你，我姓辛，不是早已告诉过你了？”
林大方道：“对，我们从未见过，见过我一下记得。你姓辛，吓？你姓辛？是不是横行刀小辛？魔鬼小辛？”
小辛道：“小辛不是小辛，横行刀曾在我手中，勉强扯得上关系。但为什么叫我魔鬼？我很坏？我做过什么恶事？”
林大方大声道：“小辛你放心，魔鬼只是说你的本领像魔鬼，说你不是人，但决不是说你坏。”
小辛道：“声音小一点，墙角后面那个杀手直瞪眼睛！他怎样猜呢？如果认为我们是朋友，朋友很少会脸红脖子粗在公众地方叫嚷。我们是敌人？但你是吃江湖饭的人，要就是白刀子进红刀子出，要就是抱拳认输，决不会学泼妇隔港口以战。所以我们既非朋友亦非敌人。”
林大方瞠目道：“你真是魔鬼，你不是人，你永远每件事都想得这么多？”
小辛道：“少想一点早就变成鬼