D-赞美自己的话生出反感。严星雨亦不例外，微微一笑，道：“过奖了。”他微笑时更显得唇红齿白。他又道：“你外形之潇洒正如别人所形容。当然你一定是飞天鹞子吴不忍了。你的脚程竟然比飞鸽还快，我很佩服。”
吴哥道：“你怎知我比飞鸽快？”
严星雨道：“因为有人看见你和小辛一起吃饭喝酒。但等到飞鸽把消息传到我手，你已经跟连四一块喝酒了。”
连四道：“我们见过面么？”
严星雨道：“当然见过，你忘记了？”
连四道：“没有忘记。但那次看到你，好象没有这一次漂亮。”
严星雨道；“那一次我拿走的刀，仍然是你身边这一把么？”
连四道：“正是这一把。”
严星雨道；“但何以那一次你乖乖让我拿走？莫非你以为当时我那一剑杀不死你？”
当时他一剑本是向连四咽喉刺去。但由于连四没拔刀，所以最后一刹那间剑尖忽然改变方向刺入肩头而不是咽喉要害。
连四道：“你的芳草剑如果不能杀人，天下就没有可以杀人的刀剑了。”
严星雨道：“你还没有回答呢。”
连四道：“这原因除我之外，与任何人无关。我希望我的回答能使你满意。”
吴哥道：“我却更希望他继续对银杏感兴趣而不是我们。”
严星雨笑一下道：“请勿把我说得如此可怕。吴哥，我特地带八个人来对你一个，你一定觉得满意。”
吴哥道：“你还是叫我的名字吧。凡是叫我吴哥的人，决不会带八个武功各擅胜场的高手来对付我。”
严星雨道：“你的话大错特错了。”
吴哥甚至连四都吃一惊。严星雨话中必含深意。而到目前为止只有四个人叫他吴哥。一是怜卿，一是郝问。另外就是小辛和连四。严星雨话中暗示之人是谁？是这四人中的哪一个？
严星雨又泛起漂亮得不似男人的笑容，道：“那个人大概就是我，我也叫你吴哥不是么？”
这种笑话只有女人才喜欢。吴哥连四心里都有怪怪的滋味。
严星雨又道：“连四，上次你不敢拔刀。这次呢？”
连四道：“不知道。你试试看便知。”
严星雨道：“奇怪，一个人由弱者突然变成强人，有可能么？”
吴哥道：“不要看着我，连我也很想知道答案。”
严星雨道：“如果他敢拔刀，只不过证明他敢而已。但我们仍然不知道为什么？所以请勿怪我罗嗦。”
连四淡淡道：“讲也没用，我自己亦想知道为什么。”
严星雨道：“将来问问小辛，他可能找得出理由原因。吴哥，我没空陪你，这八个人交给你打发。”
吴哥道：“我想先见识大江流剑法和连家拔刀诀。如果有人阻止妨碍，我宁可逃走。因为我跑得比飞鸽还快，所以追得上我的人只怕不多。”
连四大步行出亭外，来到草地与严星雨迎面对峙。
严星雨一只手藏在背后打个暗号。
登时一个面大腮阔的佩刀大汉按刀厉声道：“吴不忍，你接得住我柴旋三刀，才有资格留下观战。”
严星雨轻笑一声，问道：“吴哥，柴旋的话你同意么？”
吴不忍道：“既然连你都问我，可见得我光会逃走也不行啦！叫他来吧。”
柴旋拿出长刀，手法以及刀上精芒泛闪都显出此人造诣不同凡响。吴哥曾说过他们八人皆是高手的确不错。他们甚至高明得超过吴哥的估计。
柴旋挺刀一步步向吴不忍行去，气势坚凝强大至为凌厉。单单如此凶悍之势，对手如果胆力稍弱，只怕很难站得住脚，多半会向后转逃之大吉。
他经过连四时相距六七尺之远。
连四却像平时说话一样，道：“柴旋，看刀。”精芒掣闪映眼，横行刀已经出鞘。
人人都看见他横跨三步缩短双方距离，才挥刀向柴旋劈去。
人人亦看见柴旋早已凝身止步，半旋身子面对连四作好迎击准备。
因此连四绝对不是偷袭。吴哥远在半丈之外当然更不能说是联手夹攻。
柴旋不但有充分时间准备，甚至能抢先挥出大片刀光。在眩目刀光中有三刀才是真正攻击主力。而这三刀快得好象有三把锋快长刀一齐劈出。任何人纵然铜皮铁骨也一定挨不起其中任何一刀。
但连四手中横行刀忽然闪亮一下，虽然光芒不比柴旋大片刀光强烈，但人人却都知道那是横行刀的光芒。
人所共知还有另一个事实，就是那种光芒必须是刀剑极快速移动才会产生。
柴旋的刀原本说在快速移动，所以幻射大片光彩罩向敌人，可是横行刀光芒闪现的杀那，柴旋手中的长刀光彩忽然消失，虽然刀锋已距离连四面门不及一尺，却停止于空气中。
柴旋的刀外表上锋快精亮一如平时。但人人都突然觉得此刀现在简直变成枯枝朽木，根本连树叶也劈不下，更不要说杀人。
连四退回原来位置。
柴族也有动作。不过他既非前进亦非后退，而是倒仆地上变成一瘫软泥一样。
吴哥鼓掌喝采道：“好刀法。拔刀诀曾经威震天下果然名不虚传。”
他目光如鹰隼般逐一扫过严星雨剩下的七名助手，又道：“你们都仍然很自信，都认为如果换了你接这一刀并不如何困难，可惜这种看法既正确而又错误。”
那七人甚至连严星雨也露出注意聆听神色。吴哥又道：“正确只不过属于理论方面，但错误却是死亡之事实。”
那七人中只有两个露出很认真寻思的表情。他们都很年轻很自信，却不自大愚蠢。
严星雨道：“连四，你为何出手拦阻柴旋？为何杀死他？”
连四道：“我不喜欢有人拿刀站在我后面。”
严星雨道：“但你非杀他不可么？”
连四道：“我不杀他也许就被他所杀。人生本来如此，对不对？”
严星雨道：“你几时变成如此可怕的强人？”
连四摇头道；“我不是强人，你才是。我绝不能眼看朋友或部属死亡而面色不变，你却可以。我会为朋友拔刀，这是弱点。但你决不肯，所以强人是你而不是我。”
一个中年大汉行前两步，大声道：“属下请令出战连四。”
严星雨道：“好！”向连四微笑道：“他叫颜从，可能有克制你拔刀诀之法才会挺身挑战。”
严星雨的笑容的确很好看，而且虽是三十多岁的人，越看却越年轻。连四从他笑容中隐隐勾起一些回忆。他很像某一些人，连四从前在福州故居时时看到的某些人。但有这种可能么？严星雨竟会是那一类人么？
颜从左肩挂着一个皮袋，平时用左臂夹在胁下。而现在他从皮袋中迅即拿出武器。是一把两尺长有尖锐锯齿钩刀。刀柄末端系着细长银链。银链另一端有个皮圈可以套在手腕上。
他亮出兵刃时银链铮铮微响。严星雨便退开一侧。因为颜从这种链子钩刀飞旋施展时必须有数丈方圆地方才够。
钩刀像一道电光，直射连四。

第二十章 刀划虚空斩时流
连四横刀胸前，身子动也不劝。
钩刀的银链扯得毕直时，长达两丈。但还差三尺才击得上连四。所以连四眼皮眨都不眨。钩刀改变方向迅即绕飞，划过空气时不但光华耀眼而且发出呜呜刺耳声。
霎时空中平添了一道银虹电急绕飞驶，以及刺耳呜呜声。
但吴哥说话声音却高过那阵可以杀人的呜呜声音。他道：“严星雨，你去散步么？”
严星雨本来只须退开三、二十步就足够，但他却一直退到七、八丈远竹林边。
他笑着回答，声音居然也清楚得很，道：“吴哥你很风趣。哈哈，在拼命时候还想得出散步的话。但我既非散步亦不是打算逃走。你看我需不需要逃走呢？”
吴哥不得不承认这一点。在理论上只应该是他和连四逃走。
可是在心中感到严星雨有逃的意味？他何须逃走？
严星雨转身走入竹林内，还隐隐传出笑声，他走入林内敢是有可怕阴谋？
连四全然不曾被话声影响，（这一点吴哥早已深知）。他全身不动，眉毛眼珠都不动。
而突然间他忽然动了。快得宛如豹子从树上电扑地面的糜狐兔。
空中钩刀幻出银光一下子已劈到连四头顶。速度威力看来可以劈开一块大石。
连四前进的身形速度一丝停滞都没有。钩刀银光呜一声飞向天空时，横行刀也到了颜从面前。
鲜血飞洒红艳的色彩发出晕眩人眼目的凄厉之美。
颜从倒在地上又变成一瘫烂泥，钩刀亦了无生气掉在他身边。
烟雨江南严星雨从竹林大步行出，毕直对连四行去。
无论是谁也能够一眼看出他准备向连四拔剑的决定。
严星雨带来的六名高手也一齐行动。六种不同兵器都握在坚定有力的手中，还有冷酷眼神和稳健决不逃走的步伐。
本来共是八名高手，现在剩下六个。但竟还无一人畏惧迟疑。他们是因为性命早已卖给严星雨呢？抑是对本身武功有无比信心？
那六人一动，吴哥比他们更快。一眨眼间已冲到他们面前。寒气侵骨的剑尖忽然出现于六人当中某一点。
剑尖并没有刺向任何一人，事实上离每一个人都不十分切近。但剑尖出现于那一点却使六个人都感到威胁，也使得他们六个人一齐行动的节奏错乱涣散。
就在此时。烟雨江南严星雨的芳草剑忽然出鞘。据说当世极少人见过严星雨出手，甚至很少人能解释何以他能名列江南三大名剑之中，谁见过他出剑而予以评定呢？
横行刀本来就不在鞘内。连四眼睛有如阳光般明亮灿烂。
他看见那支窄而薄的芳草剑，像迷蒙烟雨满天弥漫逼人而来。既像烟又像雨，没有人能确知其中哪一缕烟哪一丝雨会沾染于身上。
但连四看得见。横行刀挥闪两下。叮叮两声那漫天迷蒙烟雨忽然消散，恢复艳阳晴明朗然的天气。
极薄极利刀锋想砍中一只飞蚊绝非易事，要砍中尖锐微细的剑尖更困难万倍。
他们屹立对峙相距只有五尺左右。
严星雨道：“拔刀诀名不虚传。”
连四惊讶地注视他一眼，才道：“大江流剑法果然不同凡响。”
严星雨道：“你有点惊讶，为什么？莫非我样子变了？”
连四道：“不错，刚才我觉得你不像从前见过的严星雨，现在才像。”
他们说话之时，飞天鹞子吴不忍已经身陷重围。六件不同兵器发挥出不同威力，狂风骤雨般猛攻。
那六名高手正因为兵器不同，恰恰可以互相掩护配合。吴哥虽是一出剑就连着刺伤三人，却因为时不我予，就差那么一点点时间而不能不撤回招数。所以那三人不但不死甚至负伤不重，一点不影响作战能力。
连四此时竟然还不动手，还要说话，道：“你很怕小辛？为什么？”
严星雨道：“你怎知我很怕他？”
连四道：“因为你不能确定他在什么地方，当你不能确知他已陷入你罗网以前。你绝不找我。因为你怕他会突然出现。”
严星雨颔首道：“对。只要我能杀死你，不能杀死他。”
他忽然轻轻叹口气，道：“我本以为我是强人。但现在才知道不是，你和小辛才是真正的强人。”
这几句话含意甚深，连四却懒得寻根问底。虽然他忽然对严星雨似乎已有相当了解，也同情他的慨叹。
他只希望立刻分出胜负。也就是说立刻分出生死。以他们这等高手，很难获得不死不伤的和局，亦很难双方都伤而不死——落败者一定死。
连四没有时间思考回顾自己的变化。从前的他连刀都不敢拔，现在却渴望用刀证明。
但他究竟想证明什么呢？
连四本是闽南世家子弟。连家不但武功有独特成就。亦有财有势。同时由于年代久远，富贵了多少代。所以连家子弟没有一个是只会武功而不通文墨的。
严星雨的芳草剑一动又画出江南迷蒙烟雨景色。连四忽然记起一首著名唐诗。江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。
无情的岂是迎风飘拂的柳丝？无情只是时间，它以不变步调消逝，不舍昼夜。
但最无情的还是人。你明知知己难觅，你明知良辰好景不再。你明知名将美人怕见人间白头。但你仍然从如诗似画的杏花烟雨江南景色中离去。
若问你为何离去？为何不多留恋片刻？你回答不出亦不知道！你只不过回到世俗之中而已。
连四手中横行刀闪电劈出。在他感觉中此刀并非已经出鞘，而是这一瞬间才拔出。
刀光中有他的赤心，有他的热血以及灵魂，他究竟想劈碎什么？想消灭什么？是不是无可奈何的世俗？
横行刀虽然只有一把，虽然只是握在一个人而不是神仙的手中，他虽然只劈出一刀，但积聚着仇恨及无限美丽景色。甚至每个人最基本的欲望——求生，竟然在这一刀之下完全粉碎消失。
刀光剑影都一齐收歇不见。
他们这种一流高手，确实不必刀来剑往鏖战数百招才分胜负。他们每个人都能将一生所学和一身功力压缩于一刹那中全部用出。他们一招已等如常人的十招百招甚至千招。
草坪上一共有九个人之多，但突然间完全停止一切动作，竟像是没有任何生命的地方。
胜负生死所决的一招，连心无旁骛的人都感觉得出。
因此人人都不觉一齐停手，看看结果，看看究竟谁生谁死？谁胜谁负？
严星雨和连四互相凝视，两个人身上都出现血迹，严星雨血迹从肩膀冒出，但连四的血迹却是在心窝出现。
吴哥深深叹口气，道：“连四，你一定还能够讲话，你一定要说出未了心愿，因为我是你的朋友。”
连四道：“如果我死了，希望能够葬在故乡，最好葬在武彝山，最好靠近一个地方，是武彝山麓一个叫做凤山的小村。”
吴哥道：“为什么？凤山村有亲人？有朋友？”
连四道：“有很多种瓜，我曾经在那儿拣过瓜，还有梦想和回忆……”
吴哥道：“好，还有没有别的话？”
连四道：“没有了。”
吴哥道：“严星雨，如果你信得过我，又如果心里也有话要说，请告诉我。”
严星雨缓缓道：“承蒙你看得起我，把我和连四一视同仁。我很感激。但是……我没有什么话。我的一生，唉，好寂寞的一生。我老早注定卖命的命运……”
他困难地吸一口气，又道：“本来我以为只有死在小辛刀下亦不冤枉。谁知世上还有连四，死在他刀下示不冤枉。我想我可以结束这寂寞无聊空虚的一生了……”
所有的人甚至连四也包括在内，都露出一种难以形容的表情。
以严星雨的财势、人才武功，世上还有什么人或物求之不得？他怎会寂寞空虚？何以他拥有一切都不能使他觉得充实？
但最使人念念不忘，最使人关心的是：这两个究竟谁会死呢？是不是伤重难医都活不成呢？
但很多人都困苦恼而宁可抛弃这惟一的生命。是不是因为你和怨憎之人不但不能永不相见，反而要日夕相聚在一起？是不是你最眷恋热爱之人，非只不能厮聚反而远隔天涯海角？是不是很喜爱很需要的事物却偏偏求之不得？
若是为理想而捐躯，情形就单纯而又壮烈，人人都能体会，以及肃然起敬。但如果不是冠冕堂皇的理想，你不会嗤笑死得没有价值、死得愚蠢？
为何冠冕堂皇的理想就可以为之而死，而属于私人情怀的就不可以呢？
严星雨突然振作精神，道：“于南、徐来，扶我回去。”
两人应声跃到严星雨身边。
吴哥不知何故猜想那于南、徐来必定是刚才用心冥思沉想含有哲学意味对话的两个年轻人。目光过处，果然是他们两个。
严星雨有人扶架而节省体力，精神似乎更好，冷冷道：“都跟我走。”
另外那四名高手面面相觑一下，其中那个三十余岁的劲装大汉道：“堂主，咱们这一走岂不白白放过他们了？”
严星雨道：“走，少废话。”
于南、徐来架起严星雨脚不沾地迅速奔去，那四名高手居然还迟疑一下才衔尾追去。
吴哥居然并不立刻带走连四，他走到连四面前，笑容有点古怪。
连四望住他，眼睛仍然很清明，身子也仍然挺直。不过却看得出体力已因流血及伤势而相当衰弱。
吴哥道：“你还能不能说话？能不能再支持下去？”
连四立刻道：“能。”但声音果然泄露体力枯竭的秘密。
吴哥道：“很好，不过你现在已抵挡不住我随便刺出的一剑。”
连四道：“不一定。”
吴哥坚持道：“一定。”说这话时面色已变得不大好看，冷酷眼神中充满可怕杀机。