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大夫皓进思索良久，上前说道：“大王，太子领兵伐吴，已倾尽我越国精兵，又有楚国费无忌率领数倍于我越军的人马同行，照理说，吴国现在自顾不瑕，万无反攻我越国的可能。常言道杀人一千、自损八百，吴王再如何骁勇，也不可能那么爽快的吃掉这么多兵马。更何况咱们还有准确消息，吴王已将吴国主力尽数派往东夷呢。吴军突然出现在我越国境内，此事着实蹊跷……”
计研哂然道：“吴军兵行神速，此刻已到若耶溪，须臾便到会稽，你还以为这是传闻不成？”
皓进捻须一笑，目光闪动，沉稳地道：“大王，诸位大夫，皓进并非不信吴军已兵临城下，而是想知道，吴王庆忌大举出兵东夷，吴国外强中干，已不堪一击。我楚越联军一路进逼，已攻到姑苏城下，吴国国内情形，想必比我越国此刻情形更加混乱不堪。那么……这支吴军从何而来？又因何而来呢？”
允常听他话中有话，精神不由一振，连忙倾身问道：“皓进大夫有何见解？”
皓进道：“大王，臣以为，此乃吴国相国孙武的一计，想要藉此扭转败局罢了。”
群臣一听尽皆动容，纷纷屏息静听，皓进声音朗朗，大声说道：“庆忌亲率大军北伐，以相国孙武坐镇姑苏。孙武此人，本不为世人所知，自庆忌讨伐阖闾，始一战成名。此人诡计多端，长于智谋，当初庆忌讨伐阖闾，便用了他的计策兵围姑苏，诱阖闾赴援，却密遣大军埋伏于天目山下，一战击溃阖闾大军，为庆忌夺回吴国立下大功。
如今太子殿下率兵入吴，与楚人联手，内攻姑苏，外击庆忌，谁主谁次、谁虚谁实，全看临敌情形。此计与孙武当初所用的办法有异曲同工之妙，以孙武之智，不难窥破我军用心。太子出征之时，便料定此计难瞒吴人，只是我军攻其必救，庆忌不得不救，是以此计虽是阳谋，不怕庆忌不入彀就擒。然而孙武此人实在了得，竟想出这招解围的妙计……”
说到这儿他赞叹几声，又道：“诸位，庆忌大军现在东夷，路途迢迢，就算得到我军攻至吴国的消息后立刻起兵南返，无论骑马乘船，此刻也决计到不了我越国，何况东夷诸部大多依山聚居，哪有这许多船只可用？因此，这支吴军，决不会是来自目下正在东夷一带与宋国作战的吴军，他们只能是来自吴国。
那么吴国还有什么人马可用？唯有原本驻守武原的荆林人马和守卫姑苏的王城卫戍军。皓进方才思索良久，才得出这个结论，皓进以为，这支吴军必是荆林所部，荆林所部调入姑苏，本为加强姑苏防务，他们突然出现在我越国所为何来呢？”
皓进微笑道：“只有一个可能，那就是我楚越联军甫入吴国，早已用过类似计策的孙武便识破了我们的用心，猜到了我军下一步的行动计划。于是，他冒险抽调荆林的人马，乘船火速南下，奇袭我会稽王城。若能攻破会稽擒得大王，纵然姑苏失守，也可从容与我越国谈叛。纵然不能打下会稽，只消太子闻讯撤兵，楚越联盟也必然瓦解，吴人单单应付楚军，便要容易的多。”
允常一听豁然开朗，一拍大腿道：“着哇，皓进大夫说的有理，这必是吴人孤注一掷死中求生的险计，寡人险些上了他们的大当。”
计研恼怒地道：“皓进大夫，你所说的全无依据，完全是凭空揣测。事关越国存亡之举，岂能依据一个无稽的猜测便出应对，你要陷大王于不义吗？”
皓进拂然道：“若是凡事都要亲眼见到才能想办法去应对，那世上也没有未雨绸缪这一说了。皓进所言固然出于揣测，却非无稽之谈，如果不是孙武所派的人马，庆忌的大军又远在东夷，根本不可能在我军发兵后得了消息再及时发兵南下，你能解释这支突如其来的吴军来自何处吗？如果他们的目的不是为了化解姑苏之围，你能解释这支吴军奇袭姑苏的目的吗？仅凭这支吴军，纵然我越国国内空虚，他们便能灭了我越国不成？”
“这……”，计研顿时语塞。
允常哈哈一笑，长身而起，双眉一展，凛然道：“寡人心意已决，诸卿不必再做争执了！”
群臣立即住口，齐齐望向允常。
允常说道：“寡人马上再派信使，将寡人与群臣所议告知太子，命他见机行事，若探得姑苏城中守军空虚，则不计一切先取姑苏，一劳永逸，彻底解决吴国之患。至于这支兵临城下的吴军……哼！寡人要披甲持矛，亲上城头迎敌，死守会稽，拖住这支吴军，挫败吴军阴谋。诸位爱卿可敢与寡人并肩作战么？”
朝堂上微微一静，群臣齐刷刷地跪了下去，大声说道：“臣等愿追随大王，誓死效忠！”
“好！”允常慷慨激昂地道：“立即下令，将近郊农人迁进城来，所有十三岁以上、六十岁以下男丁全部上城御敌，青壮妇人负责饮食、运送、救伤。但有抗命者，全家老幼尽皆处斩。存亡在此一役，全体国人，当与寡人同舟共济、共赴国难！”

第286章 各人自扫门前雪
不出勾践所料，吴军成功渡江，楚越联军对吴军的渡江之战仅仅造成了小小的麻烦，并未在江防上给予庆忌致命一击。
江河防御难度最大，以江河为防御阵线历来是兵家大忌。古往今来，江河防御少有成功的战例。
即便如此，庆忌为了尽量减少伤亡也没有强行突破长江防线，在他率大军赶到长江口岸时，便兵分三路，先以左右两翼部队趁夜从上游下游渡江，对楚越联军发动佯攻，迫使楚越联军分兵拒敌，然后主力渡江，强行打破对方的封锁线登岸做战。
楚越联军在消灭庆忌一部分先遣人马后，庆忌主力已完成渡江任务，楚越联军立刻退出战场，收兵后退，撤至云阳组建第二道防线。
楚越联军兵力本在庆忌之上，又采取了守势，庆忌想要突破防御与姑苏取得联系，唯有强攻硬打，而楚越联军的目的便是在这样的阵地战中以占据地利的有利条件消耗吴军有生力量。
庆忌显然已洞察楚越联军目的，因此渡江之后暂做休整，没有马上攻击云阳。这种举动正合楚越联军之意，他们仍在期盼宋军能依约南下，从后方对吴军形成夹击，如果待宋军一到，吴军腹背受敌，他们的胜算无疑将更胜几分。何况此时李寒率楚国水师仍在长江上游一带候命，费无忌业已发出将令，命他马上率水师驰援，待水师一到，亦可登岸做战，纵然李寒水师力量有限，不足以对吴军形成致命打击，但是对打击吴军士气，却有着不可估量的重大作用，届时将使吴军陷入进退两难之境。
就在这时，勾践收到了吴国国内传来的消息，听说吴军乘船自海上迂回至越国边境登陆，此刻已直扑会稽，勾践不禁大惊失色，他的父王和整个王族如今都在会稽，而且会稽城城墙低矮，年久失修，根本不堪一击，若是吴军得了会稽，擒了父王，那便大势去矣。
对于这支吴军的来路，勾践也是百思不得其解，但他却知道，不管这支吴军来自何处，此时除了退兵回国已别无选择。勾践立即去费无忌营中向他说明情况，费无忌闻听消息也是大惊失色，不过现在眼看大战在即，马上就要重挫庆忌亲自率领的吴军主力，他自然不同意勾践退兵。
两下里正僵持不下，越王允常的第二个信使又到了，勾践看了父王决意死守会稽，为他争取攻陷吴都姑苏的计划，不禁仰天长叹：“皓进匹夫，误我越国深矣！”
皓进的分析里，认为这支突如其来的吴军是孙武使的一计，是孙武眼看楚越联军趁吴国国内空虚出兵伐吴，他倚仗姑苏城城坚墙高足以坚守，便大胆抽调主力自海上南下，兵围会稽以解姑苏之围。
这种想法其实并没有错，而且也是目前最合理的解释。但是勾践目前就在吴国，所有的耳目探察到的消息都会第一时间向他禀告。他自然清楚地知道，吴国仅存的兵力都集中在姑苏城内，姑苏城内守军根本不曾在他甫入吴国之初便抽调人马离开姑苏；他更知道，吴军的战船一部分集结在五湖，一部分集结在南武城，这两个地方的战船在楚越联军攻到姑苏城下前便已全部划入湖心岛屿附，一艘也不曾离开。
那么，这支吴军从何而来？又如何能在最恰当的时机突然出现在越人面前？
勾践据此推断，越想越是惊心：除非吴人早有准备，整个计划就是吴人布的一个局，否则断不应该出现如此局面。可是，这不是一场战斗，而是一场庞大的战役，其中涉及楚国、越国、吴国、东夷和宋国，涉及政治、军事、外交各个方面，时间跨度更不是一日两日，一月两日，如此庞大繁复的计划要从什么时候就开始勾画？吴国在整个计划中甚至不能占据绝对主导地位，它如何能保证楚越一定会趁吴国内部空虚而出兵？如何能保证顺利解决东夷之乱？如何能保证不会受到宋国牵绊？
如果这真是一个通盘考虑过的军事计划，那么制定这个计划的人也太可怕了，他需要充分了解楚越等国统治者的性情脾气、处事习惯；需要对楚越等国的军事实力和可能的军事动向做全面了解；需要对吴国、越国、楚国和东夷的政治发展有一个准确的判断，然后才能制定这样一个波及多个国家，时间跨度和空间跨度如此广阔的宏伟计划。
世上，怎么可能有这样料敌机先如同神人的智谋之士？
最重要的是，如果这真是吴人早已开始布下的思虑周详的一局妙棋，棋子一颗颗布下，一步步暗伏杀机，直到此刻才开始收官，那么他们算计的就绝不会仅仅是一个越国，可是直到如今都不见他们对楚国有什么举动……
费无忌见勾践失魂落魄地站在那儿，还以为他是担心越国安危，于是好言劝道：“太子，老夫知道你牵挂越国和越王，可是你千里迢迢返回越国，未必便来得及替越王解围。如今吴军主力已被我们阻在云阳城外，这可是再不可求的绝大机遇。只要消灭庆忌主力，甚至一战连庆忌也杀了，从此我楚越两国的心腹大患便不再存在。
至于越国之事，我想纵然太子率大军在外，越王没有守城之力，要遁入河泽之间与吴军周旋还是绰绰有余的。只待吴人大败，老夫发兵随你回越国消灭那支吴军，如何？”
费无忌的话颇为让人心动，勾践既舍不下这个剪除庆忌的绝好机会，也知道与其自己现在急急回国，远不如借得楚军同回越国更具胜算。可是他的父亲在信中已经透露了死守会稽的意思，父亲誓死守城，很难说不会被吴人所害。若是父亲就此死去，那真是一生一世也无法弥补的大遗憾。
勾践沉吟良久，理智终于战胜了感情，他重重地一跺脚道：“罢了，我现在率大军回国，的确未必能解会稽之围，先消灭庆忌要紧。令尹大人，勾践这就回营，立刻修书一封，令信使马上赶回会稽，请我父王放弃会稽，利用河泽之险暂与吴军周旋，待我们灭了庆忌……？”
费无忌会意地一笑，手捻胡须自得地道：“你放心，到时老夫一定派一支大军随你返回越国。呵呵，你以为……老夫不想斩草除掉，将吴军彻底消灭吗？”
“那就好！勾践告辞。”勾践匆匆一拱手，立即返回自己军营，将自己的意思告诉信使，越人信使一共五人，勾践还不放心，又加派了二十名扈卫，向每一个人明确传达了自己的意思，命他们快马加鞭立刻返回越国。
这群信使前脚刚走，上将军皋如便急急奔入大帐，气急败坏地道：“太子殿下，太子殿下，楚……楚军撤兵了。”
勾践一呆，愕然道：“上将军说甚么？”
皋如使劲一跺脚，“呸”地往地上吐了口唾沫：“殿下，楚军拔营起寨，撤兵回国了。”
“甚么甚么？”勾践讶极而笑：“这怎么可能，楚人怎么可能撤走，上将军……可是喝醉了酒么？”
“嘿！末将喝的甚么酒啊，殿下，你快出帐看看，楚人真的要收兵回国了。”
勾践见他不似说笑，不由瞿然变色，他马上同皋如离开大帐，站在帐外一看，果见楚军营中旌旗闪动，人喊马嘶，似乎正在拔营起寨，勾践大惊失色，立即命人牵过一匹战马，翻身上马，打马扬鞭，向楚军营中急驰而去。皋如也急急抢过一匹战马，随之而去。
到了楚军营前，只见楚军连辕门都已倒了一半，里边的楚人乱哄哄如狼奔豕突，勾践不由眉头急跳，他狠狠抽了马股几鞭，丝毫不做停留，便直驰入营，从正做着撤退准备的楚军士卒们中间穿过去，一直奔到费无忌帐前。
“吁~~”
战马前蹄扬起，“希聿聿”一声长嘶，勾践未待战马停稳，便翻身下地，持着马鞭闯进费无忌的中军大帐，中军大帐顶上的牛皮蓬顶已经掀开了一半，阳光处处洒下，帐中一片通明。
勾践闯进帐去，只见费无忌如癫似狂，正在催促着亲兵，狂吼道：“快，快，再快些，一个时辰之内，老夫务必要踏上归程。”
勾践站到费无忌面前急问道：“令尹大人，这……这是怎么回事？”
费无忌一见是他，不禁铁青着脸色道：“孟嬴与子西那奸贼竟勾结起来，趁着老夫领兵在外，罢了老夫之职，直指老夫是当朝权奸，将老夫家人、亲友尽皆下狱，鼓动自吴国释回的一众失势老臣正欲接管各地牧守之职，老夫苦心经营的大好局面马上就要毁于一旦了。”
勾践一听，整个人都僵在那儿，一时只觉手脚冰凉。
他心中仅存的一点疑惑终于也有了答案，此事再无可疑，必是庆忌早在一年多以前便开始筹划布署的一盘棋。他和费无忌本以为大计得售，此番可以消灭庆忌，从此一劳永逸地解决吴国这个心腹大患，谁料，却是一脚踏进了庆忌布下的陷阱，成了他手中的两颗棋子。
费无忌说完便不再理会勾践，只顾大声呵斥着手下动作再快一些。皋如晚了一步，待他抢进帐来，只见费无忌像热锅上的蚂蚁般正在到处乱窜，而自家太子却泥雕木胎般站在那儿。
皋如急忙上前，摇晃勾践肩膀道：“殿下，殿下，你怎么了？”
勾践醒过神来，急忙挣脱皋如，抢到费无忌面前，一把扯住他的手臂道：“令尹大人，你不能走。”
“岂有此理，老夫的老底都要被人抄了，再迟一步便成了丧家之犬，唯有速速返回楚国，尚有可能挽回局势，老夫岂能不走？”
勾践急的跺脚：“令尹大人，我们中了庆忌的计了。事到如今，我才明白，什么东夷之乱，什么彭城之战，都是庆忌设好的局，他在一步步诱引我们出手，要把我们全都葬送在吴国啊。”
费无忌根本没听懂他在说些什么，此时他归心似箭，也无心去听，只是不耐烦地摆手道：“既然是吴人之计，那老夫更要尽快离开了。”
勾践怒道：“令尹大人，你根本没有听懂我的意思。令尹大人，你且静下心来，听勾践说清其中利害。庆忌是故意出兵东夷，弄出国内空虚的假像，诱引我们出兵，然后派人抄了本太子的后路，蛊惑楚太后利用被他释放回国的楚国权贵制造动乱，这样一来，我们无心恋战，唯一的选择就是马上回国。可是既然这是庆忌的一计，他必然早已料到我们的反应。到那时他挥军自后掩杀，前方又有强敌，我们根基既失，腹背受敌，军心必然溃散，哪里还能与吴人一战？”
费无忌一拧眉毛，问道：“那么太子殿下有何高见？”
勾践双眼微微一眯，阴鹫地道：“我们现在别无选择，要想扭转败局，唯有将错就错，主动寻庆忌一战，利用我军数量优势，消灭庆忌主力。到那时，我们便能抓住主动，只要大军在手，再从容杀回国去，何愁国内之乱不会迎刃而解？”
费无忌哂然道：“太子殿下真是异想天开。我们如今在云阳城本是守方，守在吴人必经之路上候他来攻。现在你要我变守为攻，主动寻找庆忌一战？嘿！既然这是他定下的一计，他岂会遂我之愿，与老夫硬碰硬的打上一仗，你当庆忌是个白痴吗？
如果老夫是庆忌，只管与敌周旋，等到国内消息传开，全军士气动荡，还有几个兵丁肯抛家舍业，为了一个无根之主而拼命？太子殿下，老夫不是庆忌，也不是你勾践，你们都是名正言顺的一国世子，老夫可不同，此时再不回去，等到整个楚国完全被太后一系的人掌握，老夫这一生都不用回去了。”
“令尹大人……”
“休得多言，老夫虽视楚人如眼中钉、肉中刺，但是只消楚国在老夫掌握之中，他