D-致他在叛军之中也无法立足，纵观天下之大，也再无他容身之处！——此人为人谨慎，多半不会做出这般愚蠢的事！”
“你好似对那张栋很有信心？呵！但愿如此吧……”
与此同时，在距离李寿以及谢安一百五六十里外的林中，洛阳叛军主将张栋亦在歇息的时间，与部下谈论此事。
“这是想不到啊，那个小子竟然真的敢将我等都给放了……”说话的，是前日与谢安有过一面之缘的叛军将领廖立。
话音刚落，叛将邓彬冷笑着接口说道，“我倒是觉得，是那小子不得不放吧，否则，单单我等两万将士前往谷城，谷城的欧鹏多半会起疑心，是故，那小子便想做个顺水人情，借此对我等表达所谓的诚意，要我等承他的人情……哼！以为别人都是傻子么？”
“如果纯粹是为了在欧鹏那里蒙混过关，他也能只放一半，将另外一半我军将士的家眷扣在洛阳，作为人资……”叛将邬越插嘴说道。
“……”邓彬张了张嘴，哑口无言。
“好了，”挥了挥手，张栋沉声说道，“不管那谢少卿是为了谋取谷城也好，为了向我等表达诚意也罢，单此人这份魄力，便不是我等能够望其项背的，设身处地地想想，我张栋自思没有这份胆量……”说着，他脸上露出几分轻松的笑容，笑着说道，“倘若说，他孤身几人冒险与我等交涉，我张栋信了五分，那么眼下，我张栋信此人十分……”
邓彬微微皱了皱眉，问道，“张将军当真要与那谢安里应外合，图谋欧鹏？”
张栋闻言长长叹了口气，摇头说道，“我等皆大周子民，无奈成贼，千夫所指、万夫唾骂，实则走投无路……以往苦于没有门路向朝廷请命，无奈之下，一错再错，如今，有一条明路摆在我等面前，我等还犹豫什么？——眼下，谢少卿的诚意我等看到了，既然如此，我等也要证明一下我等的诚意！”
“且慢！”邓彬闻言连忙拦住张栋，皱眉说道，“据我等所知，那谢安只不过是一个区区五品官，真的能左右这件事么？”
“他乃大狱寺少卿！”张栋皱眉望了一眼邓彬，沉声说道，“无论如何，这对于我等而言，是一个机会……那位谢少卿当日的话，你等应该也听到了，唯有相信他，我等才有洗刷污名的机会，否则，只能一世为贼，世世为贼，与朝廷不死不休……”
“朝廷眼下可不见得占据上风啊！”邓彬撇嘴冷笑道。
张栋闻言淡淡一笑，反问道，“邓将军，你当真这么觉得么？”
“什么？”
摇了摇头，张栋目视着周围围成一圈的将领们，压低声音说道，“眼下是朝廷战况不利，此事不假，可诸位别忘了，朝廷赫赫有名的善战猛将，可还未有任何调度呢！——三十年前大周第一猛将，连克南唐十七城的[河内之虎]，梁丘公……”
“梁丘亘、梁丘伯轩？当年虽勇，可如今也不过一老卒罢了……”邓彬不屑地撇了撇。
“老卒？不错，这位老爷子如今是老了，可别忘了，北疆的[项王]李茂，冀京的[炎虎姬]梁丘舞，那可都是那位老爷子手把手教出来的，此二人的事迹，你等也知晓，五年前冀北一战，那李茂与那梁丘舞，仅率两万东军神武营，便将十万北戎狼骑打得溃不成军，眼下，梁丘舞与其麾下两万东军尚在冀京待命，而李茂，手握北疆十万大军，且不说其余猛将以及兵马，单单这两路，便不是我等可挡……一旦[项王]李茂挥军南下，亦或是[炎虎姬]梁丘舞亲自出马，到时候，就算我等想降，恐怕也没有机会了！”
诸将闻言暗自点头，毕竟五年前的冀北战场，李茂与梁丘舞的辉煌战绩，着实震惊了天下人，也难怪这些叛军心存惧意。
即便是起初不以为意的邓彬，但细细一想后，也不得不承认，大周，尚未动用真正的精锐之师。
想了想，邓彬皱眉说道，“可那谢安，真的能够帮我等洗刷污名么？可别到时候我等为他费心费力，他却辜负我等信任……”
“这个嘛，”张栋闻言笑了笑，抬手摸了摸下巴上的胡须，压低声音说道，“邓将军难道没有注意到么？那位谢大人，不过十七八岁，尚未弱冠，何以却能高居正五品上的大狱寺少卿？”
邓彬闻言眼睛一亮，下意识说道，“莫非是……”
“啊！此人背后定有靠山，否则，以尚未弱冠的年纪，何以能居此高位？你们也瞧见了，西征周军的将领们，人人皆以此人马首是瞻……如此看来，想必此人背后靠山势力甚大，是故，他才有这般魄力，将我等两万将士，数万家眷，一并放出洛阳……”
诸将闻言面色大喜。
他们自然不会想到，似费国、李景、苏信等将领，之所以对谢安所说的事言听计从，不过是谢安骗他们说这一切都是长孙湘雨的计划罢了，不过有一点张栋倒是猜对了，那就是谢安的背后，确实有着势力颇大的靠山，那便是他的妻子，也就是张栋等人畏惧的对象，[炎虎姬]梁丘舞，以及设计攻克洛阳的真正幕后军师，[鸩姬]长孙湘雨。
一日后，张栋与麾下两万叛军，带着数万的家眷，顺利地进入了谷城。
果然，当看到那数万将士的家眷时，谷城守将欧鹏并没有怀疑。
不，应该说，欧鹏根本不会想到张栋等人为了洗刷背负的逆贼之污名，已暗中向谢安投诚，相反地，他对于张栋这两万生力军的到来，感到喜不胜喜。
毕竟洛阳沦陷的消息已经传到了谷城，欧鹏不用想都知道，西征周军的下一个目标，便是他所把守的谷城。
期间，为了防止走漏机密之事，张栋向欧鹏在谷城内求了一块空地，将他麾下两万将士的家眷们集中安置在一起。
毕竟，虽然他与谢安合谋演了一场杀出重围的戏，但是叛军中，有不少知情的将领们，为了安抚家人恐惧的心情，已暗中将他们准备弃暗投明的事说了出来，这要是传到欧鹏耳中，那可不得了。
就这样到了八月三十一日，李寿与谢安终于带着麾下五万大军来到谷城附近。
想想都知道是谢安故意放慢了行程，一来是为了确保麾下的将士精力充沛，二来嘛，就是为了让张栋有充足的时间抵达谷城，否则，张栋这两万叛军带着数万家眷的累赘，怎么可能将五万西征周军遥遥甩在后面？
“果然来了呢！”城楼之上，欧鹏登高眺望，注视着远处徐徐接近谷城的叛军。
瞥了一眼欧鹏，张栋照着谢安所吩咐的，故意说道，“将军当真决定要出城迎战么？函谷关援兵将至，不如死守……”
“不妥！”欧鹏闻言摇了摇头，说道，“尽管函谷关援兵将至，可洛阳那般坚固的城墙、那般多的守军，都不足以守住城池，我谷城如何能守住？——哦，欧某绝没有讽刺将军的意思！”
“欧将军言重了，败军之将，岂敢言勇？”
见张栋满脸自嘲之色，欧鹏连忙说道，“胜败乃兵家常事，张将军莫要在意……”说着，他转头望向城外远处的周军，面露狠色，沉声说道，“既然守不住，便只能出城迎战了！——依照昨日议定的计划，欧某亲自去会会这波周军！至于谷城，便交予张将军了……”
“是！”张栋抱了抱拳。
欧鹏自是不会想到，当他说出这番话的时候，他便已经败了……

第十六章 初掌兵：威慑与文伐
——大周弘武二十三年八月三十一日，谷城东，城下——
当李寿与谢安率领着五万大军抵达谷城城下时，谷城守将早已率领着万余士卒，在城下整齐列队，严正以待。
望着那欧鹏持枪立在大军之前，冷冷地望向自己方向，李寿忽然说道，“谢安，本王忽然从你的计谋中发现一个漏洞……”
“啊？什么漏洞？”谢安愣了愣，诧异地望着李寿。
此时的谢安，正尝试着将五万大军摆成月牙阵，命费国以及李景二人充当月牙阵的两端，以方便待张栋举城投降时，他好趁着欧鹏军大乱的机会，将这万余叛军包围。
“你难道就没有想过？”皱了皱眉，李寿忽然压低声音说道，“虽说张栋两万叛军的加入，势必会给那欧鹏带来足够的胆气，使得他有胆量出城与我军交战，但你有没有想过，欧鹏也有可能会叫张栋出城迎战，而他自己则高居城楼……”
谢安闻言喟叹着摇了摇头，带着几分嘲讽说道，“寿殿下，您呀，就好端端地当你的傀儡统帅吧，啊？好不好？”
“你……难道你想到了？”
“这种事……”谢安哭笑不得，没好气说道，“这还不简单么？只要张栋向欧鹏建议死守古城、拒不出战就行了！——洛阳的前车之鉴就在眼前，欧鹏说什么也不敢不出城，他见张栋不敢出城迎战，势必会亲自出马，这还用问？”
“咦？”李寿愣了愣，继而诧异问道，“可这样的话，欧鹏不会怀疑张栋么？”
“有什么好怀疑的？张栋本来就谨慎，见函谷关的援兵将至，欲死守古城，拒不出战，这会引起欧鹏的怀疑么？”说着，谢安顿了顿，正色说道，“放心吧，我教给张栋的话，都是我反复思考过数十遍的，绝不会出错！”
“数十遍？”李寿眼中隐隐流露出几分难以置信。
“啊，数十遍……毕竟，一旦出现差错，便要付出麾下将士的性命作为代价，在没有必要的情况下牺牲部下的性命，这是将领的失职！”
“……”李寿张了张嘴，带着几分错愕、几分意外望着谢安，忽然叹服般点了点头，凝神观瞧远处的欧鹏，忽然，他转过头来，望着谢安轻笑说道，“对了，有一事方才忘记说了，本王忽然发现，你其实也很善于揣摩人心啊……”
“唔？”谢安一脸古怪地望着李寿，这让李寿有些无语。
“喂喂，是赞誉啊，赞誉！——罢了！”哭笑不得地摇了摇头，李寿再次将注意力放在远处的欧鹏军身上，正色说道，“让本王以及全军上下的将士见识一下吧，你那与长孙军师的[威慑]决然不同的攻心战法，[文伐]！”
“那就要看……张栋了！”说着，谢安抬头望向谷城的城楼之上。
根据他与张栋的商议，一旦张栋控制了谷城，他便会在城楼上悬挂西征周军那蓝条[川]字形波纹的旗帜。
但是直到眼下，城楼之上尚未出现这面旗帜。
说谢安不担心，那显然是自欺欺人，不过他也知道，张栋需要时间来控制谷城，因此，他也不急着与欧鹏决战。
毕竟在谢安的预想里，可是连欧鹏都要说服的，否则，单单五万西征周军，就算加上张栋两万军士，也不过七万人，这样的兵力，要攻打函谷关这座屯扎有十万兵力的险关，简直是难如登天。
别的且不说，至少从兵力上得与函谷关扯平，毕竟谢安可没有寥寥数万人便攻下函谷关的把握，他又不是长孙湘雨。
也不知过了多久，忽然，谢安睁大了双眼，因为他瞧见，谷城东城门的城楼上，已经悬挂起了西军周军那蓝条水波纹的旗帜。
“好！”望着那面熟悉的周军旗帜，谢安忍不住暗叫一声。
而与此同时，欧鹏依然骑马站立在大军之前，神色疑惑地望着距离他仅仅只有一里之遥的西征周军。
不得不说，对于周军列队整齐，却没有丝毫异动，欧鹏实在有些难以理解。
不过，他也没有主动要上前与周军决战的意思，毕竟在他看来，函谷关的援兵过不了多久便能赶谷城，只要在其赶到之前，谷城没有沦陷，就是他欧鹏的胜利。
说到底，他之所以率军出城迎战，无非也只是怕谷城步了洛阳后尘罢了。
忽然，欧鹏的眼中露出几分诧异之色，因为他瞧见，对面的西征周军中，有一人骑着战马缓缓步出，带着一名护卫，缓缓来到了阵前。
细细一瞅，欧鹏发现那人仅仅只有十七、八岁的年纪。
怎么回事？
派个乳臭未干的小子来喊话？
想到这里，欧鹏眼中徐徐露出几分轻蔑之色，挥挥手示意了一下麾下的士卒，也策马缓缓上前。
两人，在相距七八丈左右的地方停下了。
毋庸置疑，从西征周军中策马走出来的，正是有意想要说降欧鹏的谢安，而在他身旁充当护卫的，便是将领苏信。
“足下便是谷城守将，欧鹏欧将军吧？在下谢安，有礼了……”
“……”瞥了一眼谢安身旁虚按佩剑，一脸警惕之色的苏信，欧鹏抱了抱拳，望着谢安冷笑说道，“西征周军没人了么？竟派你这个乳臭未干的小子出面……说罢，何事？”
“呵，”谢安微微一笑，抱拳说道，“本官今日前来，乃是为替将军指一条明路……”
“明路？”仿佛是想到了什么，欧鹏脸上露出几分轻蔑笑容，嘲讽说道，“怎样的明路啊，说来听听！”
无视欧鹏话中的嘲讽语气，谢安脸上的笑容徐徐收了起来，正色说道，“欧将军，叛国举逆，乃重大之罪，望将军悬崖勒马，弃暗投明、戴罪立功，如此，或可抵消叛逆之罪！”
“可笑！”欧鹏闻言冷笑一声，撇嘴说道，“小子，你以为凭你几句话，本将军便会举城投降？少做白日梦了！明白告诉你，函谷关的援军即将赶来，倘若在我援军到达之前，你等无法攻克谷城，哼哼哼，你等这些兵马，皆要葬身此地！”
“攻克谷城么？”谢安的嘴角，渐渐扬起几分笑意，目不转睛地望欧鹏，徐徐说道，“谷城的话，本官已经拿下了！”
“什么？”欧鹏闻言一愣，继而哈哈大笑，笑声中充斥着嘲讽。
见此，谢安也不气恼，淡淡说道，“将军不信的话，就回头望一眼吧……放心，本官身旁这位苏将军，只为护卫本官，绝不会趁机伤将军一根汗毛，将军大可放心回头观瞧！”
“……”望着谢安那淡然自若的笑容，欧鹏皱了皱眉，在戒备着苏信的同时，朝着身后谷城的方向望了一眼。
刹那间，他的脸上布满了震惊。
而与此同时，他面前传来了谢安那淡然的话语。
“将军以为本官不知你在拖延时间？不不不，本官知晓的，本官之所以没有当即下令与将军交兵，其中缘由，与将军是一样的……啊，本官也在拖延时间呐！”
“……”欧鹏难以置信地望着谷城半响，忽然，他浑身一震，仿佛明白了一切，咬牙切齿地骂道，“张栋！——你这个贪生怕死的小人！竟然投靠周军！”说到这里，他猛地转回头来，仿佛一头被激怒的猛兽般，死死地盯着谢安，眼神中布满了杀意。
见此，苏信下意识地抽出了腰间的佩剑，然而，谢安却摆了摆手，继而望着欧鹏轻笑说道，“贪生怕死，没有什么不对！投靠我周军，更不会有什么不妥，将军别忘了，将军本也是我大周男儿，只因数年前南阳、洛阳一场误会，这才导致将军等走上歧路，与大周对立……”然而，他的话还没说完，就被欧鹏打断了。
“废话少说，事到如今，唯有死战而已！”说罢，欧鹏当即抽出了腰间的兵刃，继而抬起左手，似乎是要下令全军进兵。
见此，谢安眉梢一挑，沉声喝道，“将军且慢！——将军难道不想知道，张栋张将军，为何会投靠我周军，为何敢投靠我周军么？”
“……”欧鹏抬起左手的动作微微一滞，在深深望了一眼谢安后，缓缓放了下来，似乎是在等着谢安的解释。
“本官觉得，欧将军应该也了解张栋将军，是故，将军才会将古城交予张栋将军守卫……对于张栋辜负了欧将军的信任，本官代为赔罪，毕竟，那是本官的意思……”
“……”
“所以说，欧将军应当也该知晓，张栋将军并非是为了金钱等俗物而放弃将领尊严的人……”说着，谢安便将他与张栋的约定，向欧鹏悉数说了一遍，只听地欧鹏面色连连转变。
抬手一指周围，谢安沉声说道，“眼下的局势，将军应该也看到了，我军三面把将军围住，而将军背后唯一的出路谷城，却也被本官拿下，换而言之，将军以及将军麾下将士，插翅也难飞，既然如此，何不效仿张栋将军，弃暗投明？”
经谢安这一指，欧鹏才注意到，方才没有任何举动的西征周军，眼下已如谢安所言，将他以及他麾下的军队三面围住，然而谷城之上的守军，却对近在咫尺的城下周军视若无睹。
“弃暗投明？”欧鹏惨笑一声。
“明明有机会可以挺直身板做人，将军又苦要执意从贼？天下，总归是我大周的天下，叛军虽苟安一隅，但终究难以长久……区区司隶之地，如何能与整个大周抗衡？——望将军顾念麾下将士，顾念