D-楼……不是……小的……所开，是……那……吴县令……所开！”

“噢，吴县令身为朝廷命官，如其贪心，收受些贿银岂不更好，何需自己经营这酒楼，你到底来自哪里，如不实言，待我等探查清楚，定要灭你全家！”楚天说罢，面色忽地一沉，阴冷的精光爆射，森冷的煞气甫出，四周顿时彻骨冰冷，双目紧盯着钱掌柜，看得钱掌柜魂飞魄散。

“我……我……我说，小的是范家庄中人，那吴县令只是冒名顶替！至于如何接手，花费多少银两，小的一概不知，请大爷饶命！”说罢，惊恐地看着楚天三人，一脸惊惧之色。

“呵呵，那这临江楼便是范家庄的了？”

“小的想是，不然亦不会派我到此做掌柜！”

“你只身在此，有否护卫保护？”

“只有几个庄丁随同前来，前来商洽接手事宜乃是管家范六，据他言说，护卫之事不需我等操劳，只管办好酒楼即可。经营半年来，却也未曾出过几次事端，仅有三四次纠纷，亦被一些不知名的人物料理，此后再无纠纷。”

楚天顿了顿，略一思虑，道：“那吴县令住在何处？”

“住在城北榴园，庄院很大，到那一看便知！”

楚天看着钱掌柜，抬手的瞬间，又忽地将手放下，冷冷地注视着钱掌柜，道：“我等只是受人所托，那人见不惯你勾引吴县令娘子，今日便饶你一命，走吧！”

钱掌柜又惊又喜，道：“真的放小的走吗？”

“再啰嗦，我便取你狗命！”

钱掌柜急忙爬起来，慌不择路地逃去。过了片刻，楚天听闻钱掌柜已去得远了，方才对狄龙与张爽道：“你二人盯着钱掌柜，小心行事，切不可露出马脚！”

第159章

“属下遵命！”说罢，二人急速向城内飘去。楚天见二人已走，想想似有不妥，忙起身向二人所去方向追去。

片刻后，便见狄龙二人远远地跟随在钱掌柜身后，楚天急忙赶上。狄龙二人见楚天跟来，不由一征，轻声道：“门主，还有何吩咐？”

楚天道：“你二人到城北榴园，设法将吴县令弄出，细细查问是何人与其商谈冒名顶替，有何目的！”

“是，属下遵命，不知门主还有何吩咐？”张爽问道。

“你二人速去速回，切不可耽搁！”

二人应了一声，转身急速而去。楚天荡起身形，如幽灵般地消失于黑夜之中。

临江楼后院。

刚刚跑回的钱掌柜进入房间后，见李娘仍静悄悄地躺在床上，遂颤抖着伸出手，见李娘鼻息均匀，气息正常，显然是被人点了穴道。刚要坐下，便见李娘悠悠醒转，咦地一声，李娘睁开双目，见钱掌柜坐在床边，讶然道：“掌柜的，不知刚才怎地，奴家忽觉脑后一麻，便失去直觉，你怎地坐在床上？”

钱掌柜神情颓然，道：“李娘，我等适才已在鬼门关口走了一圈，如不是我应对得当，你我早便魂归地府了！”

李娘一惊，道：“到底发生何事，快说与奴家听听！”

“你我同时被人点倒，我被捉到城外一处山林中，险些丧命，那些人只是问些有关临江楼之事，不知何故！”

“只问临江楼，那又有何目的？”

钱掌柜苦着脸道：“我又如何知晓，此事甚是奇怪，明日我便赶回京师，去向庄主禀告。”

李娘忙道：“此事万万不可急于向人禀告，对方是何人都未清楚，一旦发生事端，如与你说词有何关系，那岂不是自寻死路吗，依奴家看来，此事万不可张扬，待观看几日再言其他！”

钱掌柜略一沉思，喜道：“还是你这娘子心机深厚！”

李娘见钱掌柜夸奖，丰满的身子一阵颤抖，媚眼一抛，笑道：“凡事三思，必能少些祸事。”

钱掌柜好似忘记了晚间所遭受的折磨，看着李娘成熟丰满的身子及颤颤悠悠的奶子，色心又起，面上淫笑着，一双禄山之爪抚弄起饱满的双峰。李娘身子向钱掌柜靠去，鼻息渐渐粗重，口中已发出轻轻的呻吟，二人又粘在一处。

天光微露。

狄龙与张爽才回到客栈。

“你二人有何收获？”楚天见狄龙与张爽进来问道。

“门主，属下与张爽将吴县令掠到城外，未用何手段，那吴县令便说个透彻。那吴限令看着脑满肠肥，有些威严，却是胆小如鼠。”狄龙道。

“门主，吴县令言说，这临江楼却与他有些关系，与他商谈之人乃是范家庄管家范六，接手临江楼却未拿一分一毫，所有花费均是范家庄所出。”

“那是为何？”

“门主，吴县令只说范六找到他后先是给其五万两银子，条件便是以他名义接手临江楼。不过，吴县令又言说，原本接手费用为四十万两，范家庄只出了二十五万两，余下的恐怕仍是郑家庄所有！”

楚天沉思片刻，缓缓道：“看来这临江楼是两大山庄共同支撑，天下当真已同气连枝，我烈阳门非要与天下血雨争锋了，不然将难以生存，唉！”

稍一停顿，又道：“既然两庄共同把持酒楼，必有人马在长安左近徘徊！你二人先去歇息片刻，一个时辰后赶奔长安！”

“是，门主！”

长安城西北部—鬼街。

起伏蜿蜒、绵长幽深的石板路，在夜晚看去好似幽冥鬼途。石路两旁，高低错落、秦汉时的屋宇庄重深邃，暗影绰绰，寂静如死。

鬼街最北端一处低矮宽阔的屋宇，漆黑一片，寒风吹过，枯枝落叶发出沙沙的响声，阴森诡谲。

楚天几人已来此五天，每日便在这鬼街守候，却是一无所获。但楚天冥冥中感到附近仍然存在时有时无的生息，一双锐利的双光一瞬不眨地盯着整条街道，凝神望着片片屋宇，直至四更末，亦未有发现任何。

又是五日过去。

三更时分，楚天耳中忽地响起异响，愈来愈向此方向接近。同时，眼中已清晰地看到四五条黑影，胸前绣有骷髅的黑衣人，兔起鹤行，闪转腾挪，迅疾向这边投身而来。

这四五条黑影，走走停停，反复绕行，最后停在低矮的房舍院落中。几条黑影似乎嘀咕几句，之后留下一人，其余之人迅速消失在院落中。楚天心中一喜，正待飘身跟去，便见房屋中透出一丝微弱的灯光，一闪一灭的像是鬼火。

楚天揉身而起，毫无声息地接近房舍。在离房舍尚有二十左右距离时，悄无声息地掩藏在暗影里。细听私下无人，凝神之下，便听房屋中传出对话声：“甲档主，这些时日江湖平静，此处毫无动静。其他七组都已撤到京师，只留我们甲组与‘追魂堂’坤组人马在此留守，如露出行藏岂不危险！”

“甲副档主勿需担心，据可靠讯息，楚天已失踪几月，‘追魂堂’几经探查毫无所获，目下只能等待！”

“是，不过据堂主言说，现‘鬼庄’与柳家庄情形极其相似，鬼庄极有可能是烈阳门的老巢，只不过前去探查之人俱都葬身鬼庄，实是令人难以置信！”

“那鬼庄之中实是一种阵法，如不得门径，有死无生，现在只能静观其变。甲副档主，那‘追魂堂’坤组人马驻在处有何动静？”

“毫无动静，不过据追魂堂坤主所言，前几日商州吴县令被两个神秘人物劫持，不知何故！”

“什么，被劫持！后果如何？”

“据传，那两人只是探问有关临江楼接手之事，并未发生其他事端。”

“哦，如探问临江楼接手等事宜，亦不用劫持相问，此事确有些蹊跷。你等可向坤主言明，目前看似风平浪静，决不可掉以轻心！”

“属下明日便前去知会坤主！”

“好，凡事小心行事，切不可疏忽大意！”

“属下遵命！如无他事，属下这便回返！”

“去吧！”

不一刻，便见房门轻轻开启，几条黑影探头探脑，随后，蹑手蹑脚地向后墙翻出，身影闪晃间，便消失在连绵的屋宇之中。

楚天身形未动，待耳中再无其他声响，方回转到远处狄龙与张爽藏身处。狄龙与张爽早已等得心焦，见楚天回返，不由轻声道：“门主！”

楚天伸出手指示意噤声，随即传音道：“你二人留在此处，切不可妄动，过得两个时辰，仍不见我回返，便自回客栈等待，万不可自作主张。这些黑衣人武功甚高，饶是你二人武功不弱，但如被发现极难脱身，切记切记！”

二人正要开口，随即机灵地点点头。

几条黑影在屋宇间左绕右转，轻灵快速，不时地潜伏身形私下观望，直至确定身后无人才继续向前飞奔。最终落脚处却是在鬼街南端的一处废旧不堪的后院，仅离适才低矮房屋两条街路，相距不过里许。

楚天藏身在远处一颗大树上，眼见几个黑影消失在院落，看了一会儿正要起身离去之际，却猛然见远处又奔来七八条身影，前后绕行一阵后，纷纷进入院落消失不见。

“嘿嘿，老巢原来却在此处！”楚天心中窃喜，又观察了一阵，方才倏然荡起身形，鬼魅般地消失在夜空之中。

“狄龙、张爽！”

“属下在，不知门主有何吩咐？”

“张爽，你速速回返山庄，如司徒总使与柳护法、祁护法回庄，即刻命其带领两组烈阳乾坤迷魂阵人马，不！带领四组秘密前来，来到后，尽数驻扎在西北山林中！”

狄龙喜道：“门主，是否已发现黑衣人踪迹？”

楚天微微一笑道：“只是一小部分，其余均在京师附近！”稍顿，又道：“你二人先行歇息，狄龙留守在客栈。天亮后，张爽即刻启程！”

“是！门主。”

天际微微露出光阑。

楚天藏身在破败庄院不远处的屋檐下。透过树木枯枝，紧紧盯着庄院中的动静。整条鬼街静悄悄的，毫无一丝人影。

太阳升起，阴冷的街道好似有了些温暖。一个时辰左右，鬼街上才有几个行人路过，即使路过的几人亦极可能不知鬼街之名。

将近午时。

院落中悄然走出几人，均是山民模样，东张西望了一圈后，打开破门，先后离开院落。刚刚走后，便见院落破门又走出几人，各个手中拿着大筐，向街内走去。

楚天跟随几个山民模样的人一路行去。愈走愈偏僻，直向山中而去，刚刚进入山林，几个山民顿时加快了步法，愈来愈快。哪里还是普通的山民，楚天心内轻笑，远远地跟随，所走的方向直奔山坡秘洞处。

楚天内心不由一怔，这秘洞已来过几次，这几人莫非是到这里？正在思虑之时，便见其中一人撮口学了几声鸟叫。不一刻，便见秘洞出口的枯枝晃动了几下，随即再无响动。

几人四顾，静静地呆了片刻，绕过秘洞直向山坡后面奔去。大约走了五里左右，几人在以山崖下停下了脚步，又是一阵东张西望，确定无疑后，其中一人走上山崖底部，拿起一块山石，轻轻地在山崖峭壁上当当地敲了四五下。

不一会儿，见旁边一簇枯枝覆盖处嚓嚓作响，须臾，便从枯枝中露出一个黑衣人蒙面人，看一眼一山民模样手中的牌子，扭身再次钻入洞中，其他几人迅即消失在山崖枯枝处。

楚天一连几日在山崖处潜伏，洞中之人只在晚间出现，白日均是寂静无声。到夜晚之时，才三三两两的出去，子时方回，约有四五十人。楚天心中暗自佩服，这些黑衣人如此隐蔽，如非秘密跟踪到此，却是极难发现其行踪。

第160章

而城中破落庄院中的骷髅黑衣人，白日间均是山民打扮，晚间则换上黑衣出行，围绕整个城区左近活动，至子时方才陆续而回。

京师街市依然繁华，街面上行人来来往往不绝于市。

酒楼茶肆，烟花柳巷，商铺店面，达官显贵，三教九流等各色人物出出进进应有尽有。

华灯初上。

街道上万点灯火，璀璨夺目。只是时值冬春之交，凛冽的寒风吹得人彻骨奇寒。不到二更时分，街道上已少见行人，早没了春秋时节京师夜晚的轻柔浪漫。

稀稀落落的行人，紧抱双臂，疾步快行，在寒风中匆匆而过。

“烟雨楼”。

不论春夏秋冬，“烟雨楼”却与其他所在显得孤傲不群，大门金碧辉煌，红红的大灯笼悬挂着，主楼及庭院仍是灯火辉煌。

尚未融化的白雪在月光中更显得皎洁，清冷生凉。门口停放着车马及人力车，车夫们在寒风中竖起衣领，吹着哈气，等待鬼混逍遥后的客人。

素雅的房间，轻柔缥缈，简洁而清爽。

藤椅上方，挂着重新拼凑连接起的书画：《春江花月夜》。字迹依然清秀，只是在几个连属处，圈着若干洒脱的笔锋，游丝如行空的流云，飘忽快捷，尽管显得突兀，但整幅书画仍是舒展劲挺，神韵斐然。

妆台前。

秦素素静静地坐着，美绝天下的娇面，素白出尘，一双美目，尽含凄婉。似有万千愁绪，遐思萦绕，无尽期许。

“小姐，这是你要的莲子羹！”秦素素正思虑间，连小巧俏丽的丫环小兰进门都未听到。

“小姐！”小兰轻轻地叫道。

“哦，放在书案上吧！”秦素素此事才从遐想中回复过来。

小兰道：“小姐，我听闻九千岁又派人前来，说是张千户聘礼之事，让小姐回复，不知大姐说与你否？”

秦素素面含愁容，低眉不语。良久方道：“此事我自有定夺，待见到大姐我自会告知与她！”

“是，不知小姐还有何事？”

“没有，你去歇息吧！”

“好的，小姐！”小兰说罢，轻轻地走出房间。

秦素素起身，莲步轻抬，在古琴边上停下。看着古琴，又好似听闻到那如梦如幻般的箫音，心中已是思绪万千，泛起阵阵涟漪。

不知不觉间，一双柔荑轻轻落在古琴上。随即，一丝丝琴音悠然响起，悲戚感伤，柔肠百转。曼妙苍凉，低沉凄婉，如山谷微风，缠绵绯恻，尽含无尽的愁绪及深深的闺怨。

房门吱地一声轻响，小兰推门而入，将秦素素从思绪中拉回。面容柔婉，樱口轻翕：“小兰，又有何事？”

小兰轻轻走到身边，伸手递过一封书信，道：“这是我出去之后，有两位公子交给我的书信，说是让转给小姐，并言说小姐一看便知！”

秦素素先是一怔，随即慢慢打开书信，白纸空无一字，只是画个图形。秦素素细看之下，不由娇躯剧烈震颤，忙道：“那二人现在何处？”

“在过道尽头！”小兰道。

秦素素快步走到门口，探身看了一眼，回身轻声道：“小兰，你快去将那二人请来，万万不可声张！”

“是，小姐！”

过了片刻，小兰带着两个颇为英俊矮小的公子进到房间。秦素素看得一怔，不由细细打量起来。

而那两个公子乍进房中，亦是双双楞住，眼神惊羡莫名，直直地看着秦素素，俱都惊愕于秦素素的绝世容颜，但眼中却毫无淫邪之色。

秦素素看罢，许是见惯了此种神色，轻柔地道：“二位公子来见小女，不知有何要事？”

两位公子看一眼小兰，眼色稍微有些犹豫。

“小兰，此间无事，你先退去，注意有否人来！”

“是的，小姐！”小兰嫣然一笑，立刻退出。

秦素素见小兰出了房门，道：“二位公子有何言语尽管说来，小女洗耳恭听！”

一位公子道：“久闻秦姑娘大名，今日一见果不其然，更比传闻美上十分，但见秦姑娘之面，天下女子当可视作粪土！”

秦素素柔婉一笑，道：“不知二位公子找小女何事？”

“秦姑娘是否看罢书信？”

“看过！”

“秦姑娘是否看懂书信？”

“已看个大概，不知这书信与二位有何关系？”

“我二位来此，是替此书信主人了却一桩心事，不知秦姑娘有何打算？”

“二位公子，不知书信主人现在何处？”

“书信主人看罢秦姑娘托人捎去的诗词，日日惦念，因有要事不能前来，特命我等征询秦姑娘之意！”

秦素素低眉沉思，片刻后，方道：“非是小女不愿离此，而是小女身在烟花柳巷，怎生