D-重大讯息，但亦感觉颇为有趣。临近酒桌是几个中年样貌的商人及一个手摇羽扇，身着白色长衫，面孔白皙的公子。

“张掌柜，据说早年横行江湖的淫魔冷凡已到了中原，若真是如此，中原武林江湖又将不得安宁了！”

“吴掌柜有所不知，听本家侄子言说，黄土帮洛阳分舵弟子，亲眼所见冷凡与杀神楚天激战。最后，那淫魔负伤逃走。”

刚说到此处，便见那年轻的公子道：“你等所说有何奇怪，杀神楚天功力通玄，其一身武功已是无人能敌，击败冷凡并非甚么奇异之事。”

“呵呵，既然南宫少爷如此言说，必是知晓更加奇异之事了？”稍胖些的张掌柜笑道。

唤作南宫少爷的公子，撇一眼巧玲，眼中放光。转头接着道：“此战之中，最令人震惊的当数‘灵兽魔童’甄姑娘。据现场观战之人言说，此战，甄姑娘与淫魔冷凡激战近一个半时辰。初始之际，一次次被震得倒飞而回，但到后来，却是愈打愈有精神，直将老魔累得吐血。”

“南宫少爷，我当少爷有何奇异故事，此事早已传遍江湖，尽人皆知。不知少爷还有何惊人的消息？”

“这……”。

南宫少爷刚要说话，便听“咚”、“咚”、“咚”地一阵犹如打鼓般的脚步声传来。随即，齐刷刷地上来七八个身着铠甲的官兵。正要往楼上行去，忽地，众兵丁眼睛猛然一亮，立现淫邪之色。

为首之人慢慢走到南宫少爷酒桌旁，大手一挥，沉声道：“你等到别处用饭，给大爷腾个位置！”

“你！”南宫少爷眼睛一瞪，便要发作。但见那为首的官兵眼中厉色一闪，吓得南宫少爷赶紧闭口，带着恨恨的表情，不情愿地挪到稍远些的空桌。

“小二，上酒！”一个官兵高声叫喊。

“来了，客官！”随着喊声，一个身形高大颀伟、面目周正，看着极为机灵的小二跑上前来，陪着笑脸道：“几位官爷有何吩咐？”

第428章

为首的官兵喝道：“休得啰嗦，尽管将酒楼中所有的美味给大爷弄来！”

小二一怔，旋即，忙点头道：“是，大爷稍等，小的去去就来！”小二唯唯诺诺，急忙向内跑去。但转身之际，双眸之中却是一闪厉色。

巧玲见官兵如此，其实早在官兵进来之际便感到厌烦。但见官兵如此凶恶，不由感慨万千。唉！此际看来，闯王义军确比官兵好上一些。天下纷乱，战火四起，乃是纲纪崩乱之故。看这些犹如虎狼般的官兵，大明王朝气数尽矣！

刚刚思虑到此，便听一个官兵道：“这位小姑娘，大爷们要的均是酒楼中的珍馐美味，可否与我等一同用饭，省得一个人孤单！”

巧玲面无表情，只是乜斜一眼众官兵，并未言语。官兵们见此，那说话的官兵起身来到巧玲桌前，不请自坐，笑道：“见姑娘娇美幼小，定不是本地之人。不知姑娘是哪里人氏，为何独自在此用饭？”

“本姑娘习惯而已，勿需你等多言！”巧玲依旧冷漠。

为首的官兵猛地起身，手按刀柄，沉声道：“小姑娘，大爷给你面子，别敬酒不吃吃罚酒。”

“呵呵！”巧玲没来由地笑笑，轻声道：“吃与不吃，自是姑娘自己之事！何来敬与不敬，罚与不罚之说。你等自管用饭，本姑娘饮茶便可，不劳你等费心！”

“你……”为首的官兵刚髯一颤，怒气渐升，但见酒楼中众食客鄙夷的神色，刚刚举起的大手，慢慢放了下来。恨恨地瞪一眼巧玲，猛地一拍桌子，吼道：“上酒！”

巧玲仍是自顾用茶，一直看向窗外。而七八个官兵在酒肉上来后，狂吃海喝，大声高呼，酒楼中便再也没有一刻安宁。

隔桌的五个男女，几乎不发一言，只是慢慢用饭，神情甚是严谨。两个老者偶尔看向四周，并特殊地看了几眼巧玲，神情有些疑惑。巧玲虽说一直看着窗外，但酒楼之中情形，尽数掌握在心中。

先时，巧玲并未注意五个男女。此际看来，几人神情甚是古怪。那红衣女子在老者的轻声呵斥下，再不用饭，只顾低头暗生闷气。巧玲顿感奇怪，几人看似商人模样，但隐隐的气势，一般商人身上却是绝难见到。透着一股隐约的霸气，气息悠长，显然身具不俗的武功。

巧玲愈看愈觉得蹊跷，若是凭借气息推断，这几人功力绝非一般江湖武林人物可比。凭此武功，而又如此谨慎，却是何故？

巧玲正在思虑，便听咣当一声，为首的官兵高声喝道：“小二，再上来五斤牛肉，拿来两坛美酒！”

“好勒，五斤牛肉，两坛美酒……”小二高声叫堂。不一刻，便见两个小二将酒肉放到桌子上，说道：“酒肉已经备齐，官爷是否结账？”

“结账？结你个狗日的账！大爷用饭哪曾结过账！”为首的官兵一瞪圆眼，大声呵斥，一副强横无赖相。

小二神情一紧，随即，苦笑道：“大爷是否说笑，酒楼经营不易，还望大爷留几个酒钱，不然小的无法交代！”

“滚！该死的东西，大爷日日为你等卖命，用些酒饭倒要起银子来，若是不想活命，便跟大爷到中军大帐去拿银子！”说罢，嗤地一声，亮出明晃晃的刀刃。

小二见此，好似并未感到惧怕。神色一变，正要言语，便听巧玲说道：“小二，几位官爷亦是不易，吃些酒肉又能如何。看在本姑娘面上，酒资便免了吧！”

小二一怔，见美得好似仙女般的小姑娘发话，正自犹豫，却忽见巧玲转动手指，不经意地在酒桌上划个圆圈。立时，身子一震，哪还敢言语，不由噤若寒蝉，躲到一边。

那官兵按回长刀，看一眼巧玲，起身走到巧玲桌前，道：“小姑娘，不若跟了大爷去，自有丫头好处。不但吃香喝辣，更有不尽的妙处，你看可好？哈哈！”

巧玲面上一笑：“这位官爷好大的口气，在酒楼用些酒饭尚且拿不出银子，若是本姑娘跟了你去，岂不饿死！罢了，你等还是先行结了银子再言其他吧！”

“嘿嘿！”为首的官兵，道：“姑娘勿需担心，大爷有的是银子。有大爷撑着，即便没有银子，同样是吃香喝辣，哪个胆敢不从！”

“嘻嘻，有官爷这句话本姑娘便放心了。常言说，兵匪一家，有官爷顶着朝廷这顶官帽，若是跟了官爷，一则声名好听，二则不愁吃喝。岂不光宗耀祖，名利双收！”

“哈哈哈！”为首的官兵愈听愈高兴，看着娇美欲滴的巧玲，简直是心花怒放，恨不得立时吃下肚去。道：“还是姑娘眼光独到，全不似一干死性之人。在大爷眼中，何来官匪之别，能好生享受便是！”

此际，临近桌上的五个男女，俱都向巧玲这边看来，一个年轻的男子，不舍地看一眼两个老者，眼神游离不定，现出一丝遗憾之色。而早早挪到一旁的南宫少爷几人，听了巧玲言语，不由大感失望与怜惜。

忽听巧玲道：“本姑娘四海为家，正愁生计无着，还是这位官爷好心。既然官爷历来赊欠酒饭银两，本姑娘甚是欢喜。嘻嘻，一生不曾吃过霸王餐，真是妙啊，早知如此，何苦辛劳做事！”

官兵，急忙催促道：“既然姑娘应允，那便跟随我等走吧。这点茶资自是免了！”

巧玲妩媚一笑，看得众官兵更加心痒难耐，又催促了两声。巧玲道：“本姑娘内急，你等先在酒楼外侧等候，本姑娘去去就来！嘻嘻，你等万勿走开呦！”

众官兵大喜过望，哪有心事还在酒楼之中，听罢，急忙咚咚咚地跑下酒楼。巧玲见官兵走去，遂轻声叫过小二，自衣袖中取出一张百两的银票，笑道：“那桌酒钱，本姑娘代为垫上！”

“这……”小二惶惑之际，巧玲又道：“多余部分，你自管留下便是，若是方便，给家中寄去！”

小二眼中忽地闪现一股真诚的感激之意，隐隐泛着泪花。接过银票，道了声谢，便急忙收拾起桌面。桌面上仍然留着巧玲刚刚划上的圆圈，小二本以为适才看到的只是一个圆圈，但此际再看，圆圈下面赫然印着两个浅浅的字迹：十二。

小二看着数字，稍感纳闷。转念之下，不由大惊失色。心中惊呼：“十二少奶、灵兽魔童！”惊震的瞬间，急忙凝神掩饰，转头看时，早不见了巧玲踪影。

二更时分。

“隆兴”客栈，几间房屋仍闪亮着灯光。隆兴客栈与前些时日挞木蚩等人所住的客栈，仅有数十余丈远近。

娇小的黑影紧紧跟随在五个男女身后，待见众人进了客栈，方才隐身暗处。不大功夫，三个房间亮起了灯光。这五个男女要了四间上房，几乎是各住单间，显然非一般人家可比。

不一刻，几人相继出屋，走进最里面的房间。隐藏的黑影，大眼睛一闪，神识即起，身形已然似幽灵般地腾然而起。旋即，无声无息地接近房间。倒悬在屋檐上，蘸着口水，捅开窗纸，向内细细观瞧。

房间内，五个男女仍是在酒楼中的样貌。红衣女子满脸愁闷，不声不响地坐在一旁。那四方大脸，鼻直口阔的老者端坐着。另一个青白面色的老者正轻捋胡须，闷闷思索。

良久，青面老者道：“大哥，此地乃是丐帮总坛，而丐帮弟子遍布天下，耳目众多。且丐帮与烈阳门素有瓜葛，若是有何纰漏，其后果不堪设想。”

方脸老者道：“贤弟勿虑，常言道：大隐隐于市，小隐隐于野。我等若是择偏远之地而居，亦不能保证万安。几年来，我等辗转各地，烈阳余孽前脚走，我等后脚便至，每每能安稳些时日。”

方脸老者稍顿，又接着道：“前几日，杀神楚天、灵兽魔童与司徒艳等刚刚在此地与老魔冷凡激战。而今，几日不见杀神踪迹，若按其以往习惯，杀戮后不是招摇，便是迅速离开。凭迹象来看，楚天三人恐怕早已离开此地。烈阳余孽当不会在短日内再行来禹州。此地虽是丐帮总坛所在，若我等小心行止，将不会有何差池！”

红衣女子忽道：“几年来，我等颠沛流离，吃不好、睡不安！哪曾有过安生之日，不知何年何月方到尽头。”

方脸老者听罢，不由怒道：“休得胡言，我等处境不比以往。今日在酒楼之中，你又无故耍起性子，当真嫌自己命长不成！我等虽是颠沛流离，却总强于隐身偏僻之处，既可探听江湖动静，又可逍遥。日后，再不可耍你那小姐性子。”

红衣女子小嘴嘟嘟着，一扭身子，再不言语。

那瘦削汉子接口道：“老爷，今日在酒楼之中，小的见那临桌的小丫头，怎地与传说中的‘灵兽魔童’有些相像。不知老爷觉察否？”

方脸老者沉吟道：“魔童其人，老夫从未见过，江湖上众说纷纭，实在难以断定。但在酒楼用饭之时，老夫凭窗见那丫头确是跟着那些官兵走了去。若那丫头是灵兽魔童，此举甚是怪异。以老夫估计，这丫头只是长得美丽以及有些怪异而已，断不会是灵兽魔童。”

瘦削的汉子又道：“老爷，昨日在城内大街上，小的见到一人，极似淡云庄少庄主赵启明。”

“甚么？赵启明！你可看清？”方脸老者神色一变。

“那人虽然头上戴着斗笠，但脸面轮廓及身形等酷似赵启明。小的甚是奇怪，赵启明怎会到了禹州，遂跟随而去。那人先在街面上看看数家商铺，最后进了‘禹州第一楼’，小的怕引起怀疑，便未跟随而去！”

“此事甚为要紧，为何早不言说，此时才讲！”方脸老者显然愠怒。

第429章

那瘦削汉子忙道：“小的不敢肯定，因而便未言说此事。今日早上，小的又到酒楼左近查探，却不曾再见那人！”

方脸老者沉吟道：“那人若真是赵启明，恐怕这禹州地面也将为烈阳门所掌控了。近闻，整个淡云庄内外鬼气森森，生意范围遍及大江南北，几乎是原有生意的三倍。这天杀的赵云天，见风使舵，卑躬屈膝，甘心充当烈阳走狗，当真是猪狗不如！”

“大哥息怒！淡云庄生意主要是经营钱庄，实业不多。但最近几年，经营渐趋扩大，其生意几乎都在烈阳势力范围之内。近日听闻，整个淡云庄都为烈阳阵队所控制，防范甚严！”

“唉！”方脸老者长长叹了一口气，道：“早知今日、何必当初。烈阳余孽不除，我等将永无安生之日。但看情形，欲消灭烈阳门，愈来愈困难，几大庄派貌合神离，其他门派举棋不定，随风飘摇，怎能形成合力！罢了，勿再言说此事，省得烦心！”

随后，房中几人便转移了话题。悬挂在房檐上的黑影，再也听不出其他东西，眉头一皱，遂腾身而起，直奔古钧台方向飘去。

桌上的酒菜丝毫未动。

楚天、司徒艳及陆无双边谈边等着巧玲归来。足足等了两三个时辰，饭菜凉了热，已经热过三四次。几人直等到三更时分，但听房间吱地一声轻响，终于见巧玲闪身进来。

“死丫头疯到哪里，怎地这晚方才回转？”楚天有些不耐。

“嘻嘻！”巧玲忙嘻笑一声，坐下后，忙道：“老爷勿恼，此次出去大有收获！若非婢子晚些回转，便见不到怪异之事了！呵呵。”

司徒艳见巧玲一脸神秘，便揶揄道：“死丫头故弄玄虚，怕不是到了哪个酒楼私自用酒，自顾逍遥吧！”

巧玲看一眼陆无双，稍一犹豫，忙道：“老爷，帮主，你等有所不知，婢子出去探听了几件密事，又做了一件小事！嘻嘻。”

“勿再遮遮掩掩，到底何事，尽速讲来！”楚天催促道。

巧玲苦笑道：“老爷，婢子已饿得前墙贴到后墙，不若边吃边谈如何？”

“死丫头怎地这般啰嗦！老爷满以为你自顾出去逍遥，怎地饿着回来？酒菜未动，自管用吧！”楚天假意埋怨，伸手夹起一块牛肉放到巧玲盘里。

巧玲心中一热，忙道：“老爷，婢子所说第一件事，便是淡云庄少庄主赵启明正在禹州城内！”

楚天听了一怔，见陆无双轻笑，看一眼巧玲后，疑惑道：“据闻，淡云庄在此地并未有何生意。赵启明来此，却是何故？”

巧玲暗笑，看着陆无双，却不言语。陆无双见此，笑道：“在下以为门主对门中之事事事知晓，却不知门主尽管大事，此等小事如何会放在心上！”说到此处，见楚天一脸茫然，又道：“不瞒门主，赵启明来此实是受你那人小鬼大的总管万峰所指使。‘禹州第一楼’已被万峰暗中买下，此事门主可能知晓，但出面经营的却是淡云庄。”

“哦，原来如此！”楚天好似明白过来，忽地想起临行之际，万峰曾说过此事。而自己忙于他事，几乎将此事忘到了脑后。

陆无双又道：“在下甚是奇怪，一处酒楼对于淡云庄而言，实是九牛一毛而已，但经常来酒楼巡视的却是师爷‘黑煞掌’钱无海。足见淡云庄对此酒楼的重视！呵呵，不瞒门主，在下亦曾接到万峰书信，因而，我丐帮也便多了个照顾酒楼的差事。”

巧玲忽道：“怪不得酒楼门前的花子一个不见，却多了一些来回走动的暗哨。看那些花子，好似各个均有不低的武功。”

“呵呵，此乃小事一桩，理应如此！”陆无双道。

楚天轻笑：“这小道士，倒是很会指使他人。丐帮弟子本就吃不饱穿不暖，凭空增加了一个差事，这如何使得！”

陆无双忙笑道：“门主勿怪万峰，倒是丐帮应该感谢万峰总管才是！门主有所不知，万峰来信讲明，丐帮负责看护酒楼，每月酬劳是五千两银子。呵呵，五千两啊，够花子五年用的了！”

楚天听罢，面上一松，笑道：“万峰想得还算周到，不过有劳丐帮打理酒楼，楚某确是过意不去。五千两银子似乎不够，丐帮弟子数万，帮中定要积蓄一些，以备急用。楚某将每月五千两改成一万两，不知帮主意下如何？”

陆无双一惊，忙道：“门主，五千两银子对于在下来说，已算得是巨资了。每月一万两银子，一年便是十二万两，在下如何承受得起，万万不可！”

“哎！帮主勿再客气。不瞒帮主，区区一万两银子对于烈阳门来说，只是九牛一毛而已。淡云庄及其他所控生意，每月分给我烈阳将近