D-形。远处微弱的灯光下，可以看见敌人的大门，对方穿着急冻服的身躯已经如潮水般涌进门口。安德感到一阵高兴，每个人都从马利德荒谬地使用安德的事件中吸取了经验，问题在于这个经验是错误的。他们以最快的速度跃进大门，时间只够指挥官发布采用哪种战斗队形的命令，而不能根据战场形势灵活变通，战队长连思考的时间都没有。好，安德不会过于匆忙，他相信他的士兵的能力，即使他们通过大门时稍慢了一点，他们也能使用冻住的腿部做挡箭牌来保护自己。


安德估算着战斗室的结构，它像以往一样被分隔成数个栅格，像公园的平梯一样，七八个星星分布在栅格中。星星可以给他们提供充足的有利地点，应该占领。“散开，占领最近的星星。”安德说，“C组，尽量沿墙壁移动到敌后，如果成功的话，A组和E组跟上。如果失败了，重新安排任务。我自己待在D组。出发！”


所有队员都知道命令是什么，但战术实施完全由小组长负责。加上安德发布命令的时间，战队也只不过比对方晚十秒通过己方大门。狡兔战队已经在房间的另一头开始了让人眼花缭乱的行动。如果是在他以前待过的所有战队里，安德会担心现在自己和队友在编队里的位置是否正确，但这次他和他的部下只需要考虑如何沿着四周向前滑动，控制星星和房间的角落，击破并分割敌军战术编队。虽然一起训练的时间还不到四个星期，安德的战队一旦展开，已经可以看出，他们的战法才是最好的，是唯一合理的战法。安德几乎有点奇怪，对手居然现在还没看出来，他们的战术已经彻底落伍了。


C组队员屈起膝盖面对着敌人，沿着墙壁滑行。他们的组长“疯子”汤姆显然已经命令队员冻住自己的腿部。在昏暗的环境下，这个主意不错，因为急冻服被冻住后，它们会逐渐变黑，这使他们更难被看见。安德一定会嘉许这个做法。


狡兔战队开始时还能击退C组的攻击，但遭受了重创。“疯子”汤姆和他的队员冻住了对方十来个人，还占领了他们防线后方的一颗星星。狡兔战队的形势已经很不利了。


D组组长是韩楚，外号叫“热汤”。他迅速地沿着星星边缘滑动到安德的位置，对安德建议：“我们弹射到北面的墙上，从他们的头顶进攻怎么样，头儿？”


“很好。”安德说，“我会让B组从南面绕到他们背后。”他大声命令，“墙上的A组E组放慢前进速度！”他在星星上边滑边走，脚钩住星星边缘，一个空翻跃向顶部那堵墙，然后向下反弹到了C组所在的星星，率领他们靠着南墙向下移动。他们的反弹非常和谐，动作近乎完美，突然出现在狡兔战队防御的那两颗星星后面，像一把尖刀似的插入敌人的咽喉。这时的狡兔战队已经垮了，队形崩溃，毫无作为。安德将每个小组分成两半，命令他们扫荡各个角落，将还未被击中的残余敌人一一清除。三分钟后，小组长们汇报说战场已经清理完毕。安德仅有一名队员被完全冰冻——是C组的一个队员，在冲锋时负责打头阵——另外还有五名队员失去活动能力。绝大部分队员的状态都是属于受损，损伤又都是在腿部，很多还是他们自己冻住的。总而言之，这场战斗的结果甚至超出了安德的预料。


安德让他的小组长们分享胜利的荣誉——四顶头盔触碰在大门四角，由“疯子”汤姆穿过大门。大部分战队长都会挑选最后剩下的队员来穿过大门，安德的选择余地比他们多得多。对他们来说，这是一场完美的战斗。


室内的灯光恢复到最大亮度，安德森少校从战斗室南面底部的教官门走了出来。他严肃地将教官钩子交给安德。这是一种仪式，教官钩子交给战斗中的胜利者。安德用它解冻了自己队员的急冻服。在他解冻敌人之前，他先让全队集合在一起，想让卡恩·卡比和狡兔战队在能重新控制他们身体的时候，感受一下飞龙战队雄壮威武的气势。他们可以诅咒我们，在背后说坏话，但他们会记住是我们打败了他们，而且不管他们怎么说，其他学员和战队长都会用自己的双眼判断我们的成绩。在第一场战斗里，我们就表现出了高超的战术，几乎毫无损失地取得了胜利。从此以后，飞龙战队再也不是一个人人避而远之的名字。


卡恩·卡比在解冻后来到安德面前。他已经十二岁了，很明显是在战斗学校的最后一年里才当上战队长的，因此并不显得骄傲自大，完全展现出成熟的风度。我会记住这一点的，安德想，当被击败的时候，我会保持尊严，并给予对方应得的尊重。这样失败就不会变成一种耻辱。但我希望我不会经常需要这样做。


狡兔战队的队员零零落落地走出安德他们进来的那个门口后，安德森少校最后解散了飞龙战队。安德带着他的队员穿过敌军大门，门下的指示灯提醒他们重力状态中哪个方向是下方。他们全都轻轻地在地板上着陆，然后跑进走廊里集合。“现在是7：15，”安德说，“你们有十五分钟时间吃早餐，然后到战斗室做早操。”他可以感觉到队员们的无声抗议：别这样，我们打赢了，大家庆祝一下嘛。好吧，安德想，你们可以庆祝一下：“吃早餐的时候，经你们小组长批准，你们可以互掷食物。”


大家都笑了，欢呼起来。安德解散队伍，让他们慢跑回宿舍。他召集了几个小组长，告诉他们说训练将在7：45进行并提早结束，给队员们留出洗澡的时间。只给半小时吃早餐，在战斗后不给时间洗澡——这当然还是小气了点，但和只给15分钟相比，已经显得宽大多了。安德想让他的小组长来宣布这额外的15分钟，让队员们知道好处得自他们的小队长，而不是战队长——这会让他们团结得更加紧密。


安德没有吃早饭，他并不饿。他走进浴室洗澡，把急冻服放进清洗器，洗完澡后就可以再次使用了。他擦了两遍身子，让水冲击着身躯。水是循环使用的，让所有人都尝尝我今天的汗水吧。教官们给了我一支毫无经验的队伍，我却赢得了胜利，而且不是凭借运气勉强取胜的。在四十名队员中，只有六名队员被冰冻或失去活动能力。让我们看看其他战队长在领教过这种灵活的战术后，还能继续保持他们原有的队形多长时间？


他的队员到达时，安德正飘浮在战斗室中央。当然，没有人跟他说话。他们知道，当安德准备好之后，他会下命令的，但在此之前，最好不要打扰他。


所有人都到齐后，安德用钩子移到他们附近，挨个扫视着他们。“第一场战斗打得很好。”现在是给他们打支清醒剂的时候了，“飞龙战队在和狡兔战队作战时做得不错，但敌人不会都像他们一样脓包。C组，你们的前进太慢了，如果敌军表现出色的话，在你们到达有利位置之前，他们早就从侧翼包围你们了。你们应该分成两半，从两个方向夹角前进，这样他们就无法从侧翼包围你们。A组和E组，你们的射击准确率也太丢人了吧，战况报告显示说你们平均每两名队员才击中一名敌军。这表示大部分命中弹都是攻击队员接近敌人后造成的，这种事不能再发生——一支有实力的敌军将会歼灭我们的进攻队员，除非他们能得到远处队友的掩护。我希望每个小组都要进行对移动和静止目标的远距离射击训练，一半人做目标，一半人射击，轮流进行。每隔三分钟我就会来解冻你们，现在立刻开始。”


“我们可以利用星星训练吗？”韩楚问道，“射击时手臂可以靠在上面。”


“我不希望你们习惯于利用外物固定手臂。如果觉得自己手臂不够稳定，把它冻住！现在快给我练习去！”


各个小组长很快就让队员们行动起来，安德不时走到每个小组中提出建议，帮助队员解决碰到的疑难。队员们现在知道，安德对整个小组训话时，他会极其严肃。但当他和个别队员一起时，他总是充满耐心，一次又一次地向他们解释，平静地提出建议，倾听他们的疑问并作出解答。而当他们试图和安德说笑时，他却会板起脸，他们很快就停止了这种做法。在安德和队员们待在一起的每一刻，他都要表现出和他们的区别。他无须提醒队员们他是他们的指挥官，这根本就是理所当然的。


他们整个上午都在训练，不时议论起早上的胜利，在得知可以提早半小时吃午饭后，大家再次欢呼起来。安德留下了几个小组长，讨论了他们要使用的策略，对他们的队员作出评估。然后他回到了自己的寝室，有条不紊地换下制服准备去吃午饭。他将晚十分钟到达战队长食堂，这个时间正合他的意。他取得了第一场胜利，现在有资格进战队长食堂吃饭了。那里他从来没进去过，不知道一个新的战队长应该怎么做，但他很清楚地知道今天他应该最后一个进去。那时早上的比赛分数已经公布了。飞龙战队将不再是个默默无闻的名字。


他走进食堂时并没有引起太大的轰动。但有几个人注意到了他矮小的个头，也看到了他袖口上的飞龙标记，他们毫不避讳地望着他。安德取了食物走到桌旁坐下，食堂内一片静寂。安德开始吃饭，他吃得很慢，小心翼翼，假装不知道自己是众人的焦点。周围慢慢地重新出现了议论声和交谈声，安德松弛下来，环视四周。


普通士兵食堂里有一整面墙用作分数显示板。士兵在上面可以看到过去两年间的战队成绩，但在这里，每个战队长也都有自己的记录。新任战队长并不会承接前任的出色成绩——他必须付出自己的努力。


安德的成绩是最好的。当然，由于只打了一仗，他的胜负比是完美的100%，而在其他项目上他也都遥遥领先。队员被冰冻的平均数、队员失去活动能力的平均数、取得胜利的平均耗时——每一项他都排在第一位。


他快要吃完时，有人走到他身后，拍了拍他的肩膀。


“介意我坐下吗？”安德不用回头就知道是丁·米克。


“嗨，米克。”安德说，“请坐。”


“你这小滑头。”米克开心地说，“我们都在怀疑你的成绩到底是个奇迹还是个错误。”


“是个惯例。”安德说。


“一场胜利还不能成为惯例。”米克说，“别太骄傲了。你是个新人，他们让你和能力较弱的指挥官比赛。”


“卡恩·卡比并不是排行榜的最后一名。”这倒是真的，卡比的排名处于中间水平。


“他还过得去吧，”米克说，“不过他的资历还很浅。只能算表现出了点发展前途。但你表现的不是前途，而是对别人的威胁。”


“什么威胁？难道我打赢了，他们就不让你吃饱？我想你告诉过我说这些都是愚蠢的比赛，而且毫无意义。”


米克不喜欢别人将他的原话奉送回自己，特别是在这种情形下。“正是你让我决定陪他们玩下去。但我跟你说实话，安德，你是不可能打败我的。”


“这可未必。”安德说。


“你是我教出来的。”米克说。


“我都学会了。”安德说，“凡是我学到的，我都记得死死的。”


“那要恭喜你了。”米克说。


“我很高兴在这里还有个朋友。”但安德不能确定米克是否还是他的朋友。米克自己也不能确定。他们又聊了几句闲话，米克回了自己的桌子。


安德边吃边观察着四周，很多人都在交头接耳。安德注意到其中有一个人是马利德，他现在是这里年龄最大的战队长。大鼻子罗斯已经毕业了。佩查在远处一个角落里和几个战队长交谈，她一次也没向他看。许多人都在偷偷打量他，甚至包括正和佩查谈话的那个人。安德很清楚佩查是故意避开他的视线。这就是一开始便取得胜利所带来的烦恼，安德想，你会失去朋友。


给他们几个星期慢慢习惯吧。当我打赢了第二场战斗，这里将会平静下来。


午餐结束前，卡恩·卡比走到安德的面前向他表示祝贺，他又一次给安德留下了一个好印象。这是个高尚的行为，而且不像米克那样，卡比说话一点也没有小心翼翼。“我可真是大大地丢人了，”他坦白地说，“我告诉他们说你的战术是任何人都想象不到的，但没有人相信我。我希望你在下一场战斗中把他们打得落花流水，也算给我挣个面子。”


“好的，”安德说，“谢谢你来和我说话。”


“我认为他们这样对你非常可恶。通常，新战队长第一次走进食堂时，他们应当欢呼表示欢迎。但同时，通常新战队长第一次进来时，他的名字下总会有几场失败的记录。我来这儿也只不过是一个月的时间。如果有人应当受到欢呼的话，那只能是你。但这就是生活，让他们吃屎去吧。”


“我会努力的。”卡恩·卡比离开了，安德在心里将他加入到可以称为“人类”的那一栏里。


那个晚上，安德睡得比以往任何时候都香，直到晨灯亮起时才醒过来。带着清爽的感觉，他慢慢走出去洗澡，直到回来穿上制服时，他才注意到地面上有一张纸片。他正抖动制服准备穿上时，那张纸片在风中飘动着，引起了他的注意。他拾起来，仔细地看着。

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佩查·阿卡莉，凤凰战队，7：00

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这是他的老战队，他在四个星期前才刚从那里离开。他对他们的战术了解得一清二楚。这是一支最具灵活性的战队，对新环境的适应能力非常之强。部分原因可能是受到安德的影响。凤凰战队将会是最能承受安德的如行云流水般攻击的战队，他们的机动性足以和飞龙战队抗衡。看来那些教官已经下定决心要让他的生活变得更多姿多彩了。


纸片上写着的时间是7：00，现在已经是6：30了，他的一部分队员正要去吃早餐。安德把制服扔在一边，抓起急冻战斗服。几分钟后，他站在了飞龙战队的宿舍门口。


“先生们，我希望你们在昨天学到了一些东西，因为我们今天又要再来一次了。”


过了一会儿队员们才意识到安德指的是战斗比赛，而不是模拟训练。是不是搞错了，他们喊道，从来没有哪支战队连续两天参加战斗比赛。


他将命令递给A组组长“苍蝇”莫洛，莫洛看了一眼，立即高声发令：“急冻服！”然后开始换装。


“为什么你不早点通知我们？”韩楚问道，只有他才敢向安德提出疑问。


“我想你需要洗个澡。”安德说，“昨天狡兔战队声称我们全靠身上的臭味才取得胜利。”


听到这话的队员们都哄笑起来。


“你是洗完澡回来后才发现那张命令的，是吗？”


安德望向声音来源，是豆子。他已经穿上了急冻服，傲慢无礼地盯着他。想报复我吗，豆子？


“当然，”安德轻蔑地说，“我不像你离地板那么近。”


四周响起一片更大的笑声，豆子被激怒了。


“很显然，老规矩已经靠不住了。”安德说，“所以你们最好在任何时候都要做好战斗准备。但是，虽然我不能假装喜欢他们这样对待我们，但我对一件事非常满意——就是我有一支能打硬仗的队伍！”


从那以后，就算他要他们不穿太空服跟他到月球上去，他们也会毫不犹豫地追随他。


佩查并不是卡恩·卡比，她的战队更加灵活，对安德神出鬼没的攻击适应得很快。在战斗结束时，安德有三名队员被冰冻，另外还有九名队员失去活动能力。但在最后，佩查却没有大方地向他表示祝贺，她眼中的愤怒似乎在说，我是你的朋友，你就这样羞辱我？


安德装做没有注意到她的愤怒。他想，经过几场战斗后，她会意识到实际上她给他造成的损失是别人无法做到的。但他仍旧从她身上学到了某些东西。在稍后的训练中，他会教他的小队长如何应付佩查对他们施展的诡计。至于佩查，他们很快就会再次和好。


他希望如此。



这个星期结束时，飞