D-中充满恐惧。随后，他使自己平静下来，那些教官显然非常看重他的价值，否则他们不会让他面对这么大的压力。他们无论如何也不会允许他受到伤害。或许去年那些大孩子在战斗室里攻击他时，教官们正站在门外，注意事态发展；如果事态失去了控制，他们会介入并平息它。或许我可以就坐在这儿，无需惶恐。这种事他们当然会发现的。我会平安的。在战斗中他们会给我施加最大的压力，但在此之外，他们会保证我的安全。


想到这里，他再次睡了过去，直到第二天早上房门被轻轻打开，一张留给他的战斗通知书被留在地板上。



当然，这场战斗安德他们又赢了，但打得异常艰苦。战斗室里迷宫似的布满星星，在里面搜寻和痛击敌军花费了他们四十五分钟的时间。对手是波尔·史莱特利的灵獾战队，他们非常顽强，一直战斗到最后一人。教官们又想出了新花招——飞龙战队士兵让敌人失去活动能力或击伤敌人时，他们在五分钟后自动解冻。本来这是练习时的做法。只有当敌人被完全冰冻后，才彻底失去活动能力。但这种自动解冻程序却没有赋予飞龙战队。“疯子”汤姆第一个发现了他们的诡计，那时他们从后面受到了某些中弹“身亡”的敌军的攻击。战斗结束后，史莱特利握着安德的手说：“很高兴你打赢了。如果我要打败你，安德，我希望是在公平竞争的条件下。”


“不要放弃他们给你的便利，”安德说，“如果你掌握了敌军没有的优势，不要放弃它。”


“噢，我可没那么傻，”史莱特利说，咧着嘴笑了，“我只是战斗之前和之后才考虑公平的问题。”


这场战斗拖得太长了，当它结束时，早餐时间已经过去了。浑身汗水、疲惫不堪的队员正等在走廊上，安德望着他们说：“现在你们都知道了教官的用心。今天不训练了，通通休息，该玩的去玩，该学习的去学习。”大伙儿确实累坏了，这可以从他们的回应上看出来。他们甚至没有欢呼，连笑都不笑，只是无言地走回宿舍剥下急冻服。如果要大家继续训练的话，他们会服从命令，但他们已经耗尽了每一分精力，再说，没有吃早餐就让他们训练未免太不公平。


安德很想立刻就去冲个澡，但他也累坏了。他还没来得及脱下急冻服就躺在床上睡着了，好像只过了一小会儿，醒来时已经是吃午饭的时间。本来还打算这个上午多学点虫族战术呢。剩下的时间只够洗个澡，吃点东西，然后就该上课了。


他剥下了满是汗臭的急冻服，感到一阵寒意，肌肉虚弱无力。不应该在白天睡觉的。我开始松懈，开始变得虚弱了。决不能让这种情形发生在我身上。


于是他慢跑来到体育馆，强迫自己连续进行了三次爬绳训练，这才回到盥洗室洗澡。他没想过有人会注意到他没有在战队长食堂露面。当他在中午时分洗澡时，他的队员正在狼吞虎咽地吃着他们今天的第一顿饭，这时的他将彻底孤独无援。


甚至有人走进盥洗室的脚步声也没有让他警觉起来。当时安德正站在喷头下，让水流冲刷着他的头和身体，几乎没有注意那些微弱的脚步声。或许午餐结束了，他想。他又往身上抹了一遍肥皂。或许是什么人结束训练晚了。


或许都不是。他转过身，发现有七个家伙站在他面前，三三两两地靠在金属水槽上或站在喷头附近，正盯着他。邦佐站在最前，后面的家伙脸上露出暧昧的笑容，仿佛自信的猎人在望着他走投无路的猎物。但邦佐脸上没有一丝笑意。


“嘿。”安德说。


没有人回答。


安德关上喷头，身上依然打着肥皂，他伸手去拿毛巾。毛巾不见了。一个家伙正拿着它。是伯纳德。眼前的情景与史蒂生和彼得对付他时一模一样，他们缺少的只是彼得阴险的微笑和史蒂生明显的愚蠢。


安德意识到取走毛巾是他们的一个策略。没有什么比光着身子站在这里更让他感到软弱。这正是他们希望造成的效果，让他感到羞耻，然后击垮他。他不能如他们所愿。他告诉自己不能因为光着身子站在他们面前就软弱下来。他站得笔直，面对着他们，双手放在身侧。他将视线集中在马利德身上。


“走下一步。”安德说。


“这不是下棋。”伯纳德说，“我们都讨厌透了你，安德。你今天就会毕业，被开除了。”


安德没有看伯纳德。想要他命的人是邦佐，虽然他站在那儿一言不发。其他家伙只是凑热闹，他们不敢乱来。邦佐知道自己想做什么。


“邦佐，”安德轻声说，“你爸爸会为你感到骄傲的。”


邦佐身子僵硬了。


“如果看到现在的情形，他会很开心的。和一个光着身子在洗澡的孩子打斗，而且他还比你小，而且你还带了六个帮手。他会对你说，噢，这是我们的光荣。”


“没有人要打你，”伯纳德说，“我们只是来告诉你竞赛必须公平。最好偶尔打输一两场。”


其余孩子都笑了起来，但邦佐没有笑，安德也一样。


“做个自豪的孩子，邦佐。你可以回家告诉你爸爸说，是的，我打败了安德·维京，他只有十岁大，而我已经十三岁了。而且我只带了六个朋友做帮手，我们预先商量好了怎么对付他，甚至在他单独一人光着身子洗澡的时候动手——安德·维京实在太危险了，我们本该带上两百人来的。”


“闭上你的嘴，安德。”一个家伙喊道。


“我们不是来听这个小混蛋胡言乱语的。”另一个人说。


“你闭嘴。”马利德说，“都给我闭嘴，站到一边去。”他开始脱下制服。“光着身子，单独一人。是吗？安德，现在我们一样了。我的年龄比你大，这我没法控制。可真是个天才呀，知道怎么对付我。”他转向其他人，“看着门口。不要让任何人进来。”


盥洗室不是很大，周围都是金属管道之类的突出物。战斗学校的建筑物是一部分一部分地像发射低轨道卫星一样，从地面发射到太空组装而成的。房间四周安装了污水回收装置。设计非常紧凑，没有浪费一丝空间。因此，打斗中所能使用的战术很明显——将对方撞向那些突出物，直到对方受到足够的伤害为止。


一见邦佐的姿势，安德的心沉了下去。马利德显然也学过个人格斗课程，而且可能比安德更精通格斗技巧。他的步法灵活，身体强壮，而且充满愤怒。他不会手软的，他会朝我的脑袋打，安德想。他会尽一切可能伤害我的大脑。如果战斗持续下去，他就会取得胜利。他的力量足以压倒我。想从这儿离开的话，我必须速战速决，而且要让他没有反击的机会。安德再次体会到上次踢打史蒂生时产生的那种眩晕的感觉。但这次被打的会是我，除非我能首先击倒他。


安德向后退了几步，向外转动着喷头的把手，让喷头喷出热水。水蒸气立即从地面升起。他继续转动着。


“我不会害怕热水的。”邦佐说。他的声音很温和。


安德想要的不是热水，他要的是热量。他的身上仍然涂着肥皂，汗水粘在上面，让他的皮肤比马利德预料的更加光滑。


门外突然传来一声怒吼：“住手！”有那么一会儿，安德以为是教官前来制止他们的打斗，但进来的只是丁·米克。马利德的朋友在门口拦住他，死死抓住他不放手。“住手，邦佐！”米克大喊，“别伤害他！”


“为什么不呢？”邦佐问，脸上第一次露出了微笑。嗯，安德想，他喜欢别人知道是他在控制局面，拥有权力的是他。


“因为他是最出色的，这就是为什么！还有谁能打败虫族？那才是最重要的，你这个笨蛋，别忘了虫族！”


邦佐不笑了。这就是他最恨安德的地方，安德确实对其他人很重要，而对邦佐却不然。你的话会害死我的，米克。邦佐最不想听到的就是我能拯救世界。


教官去哪儿了？安德想。难道他们不知道这场打斗中我们的第一次接触很可能就是致命的吗？这里不像战斗室，战斗室没有重力，不会造成严重损伤。而这里是有重力的，而且地板和墙壁都由坚硬的金属制成。现在不制止的话就来不及了。


“动他一下，你就是帮虫族的忙！”米克大喊，“伤了他你就是个该死的叛徒！”邦佐的人把米克的脸按在墙上，直到他说不出话来。


喷头的水蒸气让整个房间变得朦朦胧胧，汗珠从安德的身上滴落下来。动手吧，趁身上的肥皂泡还没有消失，趁身上仍然滑不溜秋，是主动出击的时候了。


安德退后几步，脸上假装露出害怕的神情。“邦佐，不要伤害我，”他说，“求你了。”


这正是邦佐一心希望看到的情形，他希望他的权威得到认可。对其他人来说，只要安德求饶就足够了；但对邦佐来说，这只表明他的胜利是肯定的。他飞起一脚，好像要踢出去，最后一刻却变踢为跨，一跃上前。安德注意到了对手重心的变化，身体蹲得更低了。这样对方抓他时更容易失去平衡。


马利德绷紧的肋部正对着安德的脸，他的手按在安德的背上，想抓住他。但安德一扭身，邦佐的手滑了过去。这时安德的身体已经转了过去，但仍然处于邦佐的掌握之中。这时正常的反击手段就是脚后跟向后反踢邦佐的裆部。但这需要非常准确才行，而且邦佐也料得到这一击，他已经踮起脚尖，臀部向后，让安德踢不到他的裆部。虽然看不到他的动作，但安德判断出了真实的情况，他注意到邦佐的面部离自己很近，几乎贴着自己的头部。于是他没有后跟反踢，而是从地板上全力跃起，就像队员们在战斗室的墙壁上反弹出去一样，用尽全身力气将他的后脑勺撞向邦佐面部。


安德及时转身，见邦佐噔噔噔倒退几步，已站立不稳。他的鼻子在流血，痛苦而惊讶地喘着大气。安德很清楚这时他有可能趁机逃出去，从而结束这场战斗，就像上次在战斗室的流血打斗一样。但战斗只会继续下去，一次又一次，直到一方的战斗意志消失为止。唯一的解决办法就是狠狠教训邦佐，使他所得到的痛苦多于他对安德的憎恨。


于是安德靠在身后的墙上，猛地跳起来，双手在墙上一推，狠狠一脚踹在邦佐的胸腹之间。借这一脚之力，他在空中一转身，着陆时手按在地板上，再用力一撑，身体射向邦佐下面。这一次，他准确无误地向上一脚踹在邦佐的裆部。


邦佐没有痛得大叫，他连一声都发不出来，整个人在空中飞起来了一点，就像安德踢的是一件家具。接着，邦佐的躯体瘫软下来，四肢摊开倒在喷头下四溅的水花里。他连避开这致命一击的动作都没来得及做。


“天哪！”有人叫道。邦佐的朋友冲过去关掉喷头。安德慢慢地站了起来，有人将它他的毛巾扔了过来。是米克。“快，离开这儿。”米克说，他拉起安德就跑。在他们身后，传来教官们冲下楼梯的沉重脚步声。现在他们来了，扮演的是医疗队的角色，去医治安德敌人的伤口。打斗之前他们躲到哪里去了？没有造成伤害的时候他们怎么不来？


安德心中很明白。他们不会来帮他。不管他面对什么，现在还是以后，都不会有人来将他救出困境。彼得或许是个人渣，但他的判断是对的，他总是对的：只有带来痛苦的权力才是真正的权力，如果你不能去杀死别人，你就只会永远屈服于那些能做到的人，而且没有人、没有任何人会来救你。


米克领着他回到宿舍，让他躺在床上。“什么地方受伤了吗？”他问。


安德摇摇头。


“你这下子可把他打垮了。当他抓住你时，我以为你死定了。但你的还击很凶狠。如果他再站久点，你可能会打死他的。”


“他想杀掉我。”


“我明白。我知道他的为人。没有人像他那样恨你。但不会再发生了，即使他们不开除他，把他赶回老家，他也不会再有脸来见你了。他已经丢尽了面子。他比你高二十厘米，但你却把他打得像只反刍的瘸腿奶牛。”


然而，安德看到的只有自己踢在邦佐的裆部时他望着自己的眼神，那是一种空洞、无感觉的眼神。那时他已经完了，失去了意识。他的眼睛虽然仍然睁着，但他没有办法作出反应或移动身体，只是呆呆地望着安德。那是一种可怕的眼神，击垮史蒂生的时候他也曾用这样的眼神望着我。


“当然，他们会开除他的，”米克说，“人人都知道是他挑起的打斗。我看见他们站起来离开战队长食堂。过了几秒钟我才发现你没在那儿，差不多一分钟后我才知道你去了哪里。我告诉过你不要单独行动的。”


“对不起。”


“学校应该开除他，他是个专门制造麻烦的家伙，去他妈的西班牙式荣誉感。”


让米克感到惊讶的是，安德这时忽然开始哭泣。他躺在床上，身上满是汗水和污迹。他在哭泣，泪水从紧闭的眼里渗出，融入他脸上的污迹里。


“你还好吗？”


“我不想伤害他！”安德哭道，“为什么他非要缠着我！”



他听到房间大门轻轻地打开，然后又关上。安德立刻意识到又收到了战斗命令。他睁开双眼，以为会看到清晨的黑暗，还没到早上六点吧。但是，房间里的灯依然亮着，他光着身子起床时，那张床仍然湿答答的。他的眼睛因为哭泣而肿痛。安德望了望桌上的电子钟，上面显示着时间——18：20。是同一天。今天我已经打了一场战斗，不，两场战斗——那些该死的混蛋知道我发生了什么事，而他们却要雪上加霜。

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威廉·毕，狮鹫战队；泰卢·莫木，猛虎战队，19：00

</blockquote>

安德坐在桌边，纸片在他手里微微颤动。我做不到，他无声地说。然后他喊出声来：“我做不到。”


他站了起来，两眼模糊，四下寻找他的急冻服。然后他才想起来，洗澡时将它放进了清洗机。它仍然在那儿。


他走出房间，手里依然抓着那张纸片。晚餐已经结束了，过道上有几个学员，但没有人和他说话，只是望着他，或许他们为中午发生在盥洗室的事对他敬畏不已，或许是因为他脸上吓人的表情。飞龙战队大部分队员都在宿舍里。


嘿，安德，今天要训练吗？


安德将命令交给“热汤”韩楚。“那些狗娘养的，”他说，“一次打两队？”


“两支战队！”“疯子”汤姆大叫。


“他们只会绊住对方的脚。”豆子说。


“我要去清理一下。”安德说，“让大家做好准备，召集全部人马，我在大门那里和你们会合。”


他走出了宿舍。身后一片大乱，他听见汤姆大吼道：“两支吃大便战队！非打得他们屁股开花不可！”


盥洗室里空无一人，里里外外都被清扫过了。浴室里，从马利德鼻子里流出的血迹已经被冲洗掉了，所有残迹都清理了。看上去这里好像什么事也没有发生过似的。


安德走到喷头下，让水冲刷着自己，打斗中流出的汗水冲下了排水槽。一切都消失了，但回收系统会将水循环再用，明天一早我们会喝到混杂着邦佐血液的开水。他的血和我的汗水，都是为教官们的愚蠢或残酷而流。


他擦干身子，穿上急冻服，向战斗室走去。队员们正等在走廊里，大门还没有打开。他走上前去，站在那堵灰色力场墙旁。战士们无声地看着他。当然他们都知道今天在盥洗室里的那场打斗。有了这件事，加上今天一早那场比赛留下的疲惫，大家都沉默无语。同时，一次面对两支战队也让他们感到畏惧。


他们无所不用其极，安德想。所有能想出来的诡计都用上了，改变了一切比赛规则。他们才不管呢，他们只想打败我。好吧，我烦透了这些战斗。邦佐的血染红了盥洗室地板上的水，这些战斗值吗？开除我吧，送我回家，我不想再打了。


大门消