D-绿棕，对吗？我是新分来的。”他把调令展开给那个孩子看，很明显他的职责是门卫。


那个门卫伸手想接过来，安德却缩回了手。“我奉命把它交给波让·马利德。”


另一个孩子走了过来，个子小些，但还是比安德高得多。“不是波让，笨蛋，是邦佐。这是西班牙语，邦佐·马利德。”


“你一定是邦佐啰？”安德问，这次他的发音很准。


“不，我只是个天才语言学家，佩查·阿卡莉，火蜥蜴战队唯一的女孩儿，但比这儿的任何人都更有种。”


“佩查妈妈在放屁。”一个男孩喊道，“她放屁，她放屁。”


另一个人和着他一块儿嚷嚷起来：“屁话，屁话，屁话！”


许多人笑起来。


“告诉你一个秘密，”佩查说，“如果他们把一个王八蛋送到战斗学校，他脸上准贴着绿绿棕三种颜色。”


安德绝望了。他本来就没什么优势：缺乏训练，个子小，没有经验，而且过早晋级肯定会遭嫉恨。可现在，阴差阳错，他又交错了朋友，一个被火蜥蜴战队排挤的女孩。她刚才已经让其他人留下了她和他是一伙的印象。这一天过得可真不赖。安德看着四周嘲弄的笑脸，恍惚间觉得他们身上好像长出了长毛，正伸出长长的獠牙，想把他撕成碎片。这地方只有我一个属于人类吗？这些猛兽都在等着吃掉我吗？


这时他想起了阿莱。在每一个战队里，至少会有一个人值得交朋友。


突然，笑声停止了，整间宿舍静了下来，虽然没有人命令大家安静。安德转向门口，一个男孩站在那里，高瘦的个子，一双漂亮的黑眼睛，嘴唇细薄，显得非常文雅。我愿意追随这样出色的榜样，安德内心深处有个声音叫道。


“你是谁？”那个男孩平静地问。


“安德·维京，长官。”安德说，“从新兵队分配到火蜥蜴战队。”他拿出调令。


那个男孩接过调令，动作干脆利落。“你几岁，安德？”他问。


“差不多七岁。”


他仍然保持着平静说：“我问你几岁，不是问你差不多几岁。”


“六岁零九个月，加十二天。”


“在战斗室训练过多久？”


“几个月，我希望接受进一步训练。”


“受过战术训练吗？参加过战斗小组吗？协同作战的训练呢？”


这些东西安德连听都没听说过。他摇摇头。


马利德注视着他。“我明白了。你很快就会知道，这个学校的教官，特别是主管模拟战斗的安德森少校，喜欢玩弄诡计。火蜥蜴战队刚刚摆脱默默无闻的不体面处境，我们在上二十场比赛中赢了十二场，打败了毒蝎战队、野鼠战队和猎犬战队，就要在比赛中获得领先位置。所以，他们就把你这样一个毫无用处、未经训练、头脑简单的小东西弄过来给我。”


佩查小声说：“他很不高兴见到你。”


“闭嘴，阿卡莉！”马利德说，“把这个家伙弄给我们是一个考验。不管教官给我们设置什么障碍，我们都是战无不胜的——”


“火蜥蜴！”士兵们齐声大喊。安德一下子明白了。他们正在进行一种仪式，这是不断持续训练的结果。马利德并不是想伤害他，他只是想控制住这一次意外事件，并利用它加强自己对战队的领导。


“我们是烈火，将把对手烧成灰烬，我们每个人都是一团火焰，我们聚在一起——就是熊熊烈火。”


“火蜥蜴！”他们再次高呼。


“即使这个小家伙也无法削弱我们的力量。”


在这一刻，安德心中燃起了一点希望。“我会努力学习，尽快掌握作战技巧的。”他说。


“我没有允许你说话，”马利德回答说，“我打算一有可能就立刻把你换走。为这个，我可能不得不搭上一个有价值的士兵，但你实在太小了，比毫无用处还差劲，只会在每场战斗中害我们多一个人被冰冻，你就只有这个本事。而我们现在的处境则是，多一个被冰冻的士兵，情况都会大不一样。我不是针对你，安德，但我相信，要受训练，你大可以去糟蹋其他战队。”


“他会全心投入的。”佩查说。


马利德走近她身旁，反手一掌掴在她脸上。声音不大，因为打中她的只是指尖，但她的脸上出现了四条红印，被指甲划过的地方留下了一丝血珠。


“以下就是我给你下达的命令，安德。我希望这是我最后一次和你说话。我们在战斗室训练的时候你不能参加，当然，你要露面，但你不属于任何一个战斗小组，也不能参与行动。如果我们和别人打比赛，你要像其他人一样快速穿上战斗服，在比赛场地门口集合，但在比赛开始之后的四分钟内，你不能迈进大门一步。然后你得一直待在门口，不许拔出武器，不许开火，直到比赛结束。”


安德点点头，这样他等于是个废物。他期待着快点被交换走。


他注意到一旁的佩查没有因为疼痛哭叫，也没有摸自己的脸，尽管脸上渗出了血珠，沿着腮边一直流到下颚。就算她是队里的异类，但既然邦佐·马利德不会和他做朋友，因此，不管怎么样，和佩查交个朋友倒也不错。


他的铺位在宿舍最里面，是个上铺，躺在床上无法看见门口，天花板的曲度挡住了他的视线。他周围的学员都是一脸疲态，神情沮丧。住在这儿的是最不受重视的队员。他们没有对安德说一句欢迎的话。


安德试着把手放在分给自己的柜子上打开它，但它却毫无反应。他这才意识到柜子没有上锁，四个柜子上都带有拉环，一拉就开。现在他来到了真正的军营，不再拥有个人隐私。


柜子里有一套制服，颜色不是新兵队那种没什么特点的绿色，而是火蜥蜴战队橘红镶边的暗绿军服。穿上不合身，可能他们从来没有为这么小年龄的孩子准备服装吧。


他正要脱下制服，见佩查穿过过道朝他的铺位走来。他从床上滑下来迎接她。


“随便点儿，”她说，“我不是军官。”


“你是战斗小组组长，对吗？”


旁边有人窃笑。


“你怎么会这么想，安德？”


“你的床位在宿舍前端。”


“我睡在前面是因为我是火蜥蜴战队最好的神枪手，还因为马利德害怕没有小组长盯着我，我会聚众推翻他的领导，好像凭这些家伙也能闹腾出什么名堂似的。”她指着在附近铺位那些垂头丧气的学员说。


她到底想怎么样？让事情变得更糟？“人人都比我强。”安德说，以此表明自己并不认同她对附近铺位学员的蔑视。


“我是个女孩，”她说，“而你是个只有六岁大的小笨蛋。咱们的共同点不少嘛，交个朋友吧。”


“我不会帮你做作业的。”安德说。


这是句玩笑，她过了一会儿才反应过来。“哈，”她说，“这里就像真正的军队一样，战队里学的东西和新兵小队学的完全不同，有历史、战略和战术、虫族生态学、数学和飞行理论，所有成为飞行员或指挥官需要掌握的知识都要学，你会慢慢了解的。”


“这么说，你是我的朋友了。那我有什么好处吗？”安德问，学着她满不在乎的口气。


“邦佐不会让你参加实战，只会让你带着电脑到战斗室里学习。从某个方面看，他是对的，不想让一个完全未受过训练的小家伙弄砸了他精心策划的战术。”她拖腔拖调地装出粗俗的口音说：“邦佐，啧啧，做事准啊，细啊，朝盘子里撒尿也不会溅出来。”


安德咧开嘴笑了。


“战斗训练室整天都开着，如果你愿意的话，他们休息的时候我带你去，教你些东西。我不是个了不起的士兵，可是还过得去，懂的至少比你多。”


“好的，随你安排。”安德说。


“明天早饭后开始。”


“如果战斗室有人用怎么办？在新兵队里，我们总是一吃完早饭就直奔战斗室。”


“没问题，总共有九间战斗训练室呢。”


“我怎么从来没听说过。”


“所有战斗训练室全都共用一个入口。战斗学校的正中心，也是这个环形空间站的轴心部位，就是战斗室。它们不随空间站的其他部分一起旋转。正因为不动，所以才会保持零重力状态。不旋转，也没有上下之分。他们是这样设置的，战斗室正对我们大家的公用走廊。一旦有人进去，他们就把这间战斗室移到一边，将另一间移到入口位置上。”


“哦。”


“说定了，明天早饭后。”


“好。”安德说。


她转身准备离开。


“佩查。”安德叫道。


她转过身来。


“谢谢。”


她没有说话，转身沿着过道走了。


安德爬上自己的铺位，脱下制服，光着身子躺在床上摆弄自己的电脑，想看看教官们有没有在他的安全系统上搞花样。他们搞了，清除了安德自己创建的安全系统。在这里没有任何东西属于他自己，甚至包括他的电脑。


灯光暗了一点儿，睡觉时间快到了。安德不知道自己的战队用哪间盥洗室。


“出门左转。”旁边一个男孩说，“我们和野鼠、秃鹰、松鼠战队共用一间盥洗室。”


安德谢过他，准备去盥洗室。


“喂，”那个男孩说，“不能就这样走出去。任何时间走出这间房子都必须穿上制服。”


“去盥洗室也要吗？”


“特别是去盥洗室。还有，不能和其他战队队员说话，在食堂和盥洗室都不行。游戏室里有时候可以偷偷说几句，教官让你这样做的时候也可以。不过别让邦佐逮住，让他抓住你就完了。懂吗？”


“谢谢。”


“还有，如果你在佩查面前光着身子，邦佐不会饶了你。”


“可我进来的时候她没穿衣服啊。”


“她想怎么做就怎么做，但你必须穿好衣服。这是邦佐的命令。”


这太愚蠢了，佩查这个年龄看上去跟男孩没什么区别，这是个愚蠢的规定。这条规定将她和其他人隔开，让她显得跟大家不一样，破坏了战队的团结。真笨，太笨了！居然定下这种规定，马利德是怎么当上战队长的？阿莱当队长肯定比邦佐强，他知道如何将一个集体团结在一起。


我也懂得如何将一个集体团结起来，安德想，或许哪一天我也会成为战队长。


在盥洗室洗手时，有人看着他说：“咦，怎么有个婴儿穿着火蜥蜴战队的制服？”


安德擦干手，没有回答。


“嘿，看看！火蜥蜴战队来了个婴儿！他从我裤裆下面走过都碰不着我的卵子。”


“那是因为你根本没长卵子，丁克。”有人回答说。


安德离开时，他听到有人说：“他是安德·维京，知道吗，就是那个在游戏室里自作聪明的小王八蛋。”


他微笑着沿走廊回到宿舍。他是个小不点儿，但他们知道他的大名。当然，他们是从游戏室里知道的，所以没多大意思。等着瞧吧，他会成为一名出色的军人。用不了多久，所有人都会知道他的名头，也许不是从火蜥蜴战队挣出名气，但是，时间不会太长。



佩查在通向战斗室的走廊里等着他。“等会儿，”她对安德说，“狡兔战队刚刚进去，下一间战斗室要等几分钟才能转过来。”


安德在她身边坐下。“我还有个关于战斗室的问题，”他说，“为什么战斗室外面的走廊里有重力，在里面却没有？”


佩查闭上眼睛。“你还想知道如果战斗室是零重力的话，它和走廊对接时会发生什么情况？还有为什么它不和学校一起旋转？对吗？”


安德点点头。


“这是机密，”佩查压低嗓门道，“不要瞎打听这些事。上一个打听这类事的学员发生了可怕的事故，有人发现他被倒吊在盥洗室的天花板上，脑袋被塞进了马桶。”


她当然是开玩笑，但话里的意思很明白。“这么说我不是第一个问这些问题的人喽？”


“你要记住，小孩子，”她说小孩子的时候很友善，一点儿也没有蔑视的意思，“他们只告诉你必要的信息，除此之外一概不说。但每个有脑子的学员都知道，从马泽·雷汉和他的无敌舰队之后，我们的科技已经有了很大进展。现在我们显然可以控制重力作用，使它产生或消失，或改变方向，甚至产生反射——我想过，凭着飞船上的重力武器和重力引擎，我们可以玩出不少绝妙的花样。想想看，只要控制了重力，飞船可以接近行星进行机动，还可以反射行星重力，从不同角度将反射重力集中到一个小区域，能把行星崩掉好大一块。但他们根本不告诉我们这些。”


安德理解的比她说的还多。不教我们怎样操纵重力是其中之一，还有，教官们肯定对我们隐瞒了更多的事情。最重要的信息是：大人才是我们的敌人，而不是其他战队。他们从不告诉我们真相。


“来吧，小孩子，”她说，“战斗室准备好了。佩查的手坚如磐石，敌人远遁，如箭如矢。”她咯咯地笑着说：“诗人佩查，他们都这么叫我。”


“他们还说你疯疯癫癫的。”


“你最好相信，小笨蛋。”她口袋里装了十个目标球。安德一手扶着她，一手扶着墙壁，帮助她保持稳定。佩查用力将球扔向各个方向。在零重力下，目标球四面八方乱飞乱撞，弹过去弹过来。“放开我。”佩查说。她用力一蹬，飘到空中，故意旋转着身体，然后手臂麻利地挥几下便稳住身体。她掏出枪，开始仔细瞄准一个个目标球。每打中一个，发白光的目标球便会转成红色。安德知道颜色变换只会维持不到两分钟。佩查击中最后一个球时，只有一个重新变回了白色。


这时，她准确地在墙壁上一弹，高速飞向安德。他抓住了她，让她减缓冲击力。这是新兵小队教授的第一批技巧之一。


“你可真棒。”他说。


“没人枪法比我强，你要学的就是射击技巧。”


佩查教他伸直手臂，沿着整个手臂瞄准。“射线落点是一个两厘米周长的光斑。有一件事大部分学员都没有意识到：目标越远，稳住武器以稳定射线的时间就越长。虽然只是十分之一秒和二分之一秒的差别，但在战斗中这段时间可不算短。很多士兵在本来可以命中时觉得不会打中，所以过早移动了。不能像使剑一样用激光枪，砍呀杀呀把别人一劈两半。你得瞄准。”


她用回收器吸回目标球，然后一个接一个将它们轻轻扔出去。安德向它们射击，一个也没打中。


“很好，”她说，“你没有养成坏习惯。”


“也没养成好习惯。”他说。


“好习惯我会教给你。”


他们第一天早上没有做太多练习，大部分时间都在讨论，分析瞄准时应该考虑哪些方面。你得同时考虑敌人和你自己的移动速度；得将手臂伸直，以身体为瞄准基准，这样一旦手臂被击中冻住，你仍然能够继续射击；必须了解枪支的扳机扳到什么位置才能发射，战斗中才能紧扣扳机，扣到即将发射的位置，每次开火时就不用长程扣下扳机，可以节约宝贵的几分之一秒时间；身体放松，不要紧绷绷的，绷得太紧会发抖……


这是安德当天唯一的练习。在下午的战队训练时，邦佐吩咐安德带上电脑坐在屋子一角做功课。按照规定，邦佐不能禁止队员进入战斗室，但没有规定他一定要让所有队员都参加训练。


安德却没在做功课，虽然无法和其他士兵一样训练，但他可以学习邦佐的战术。火蜥蜴战队分成四个标准的战斗小组，每组十人。各战队长的编组方法不同，有的人将最好的士兵全部编入A组，D组则全由最差士兵组成。邦佐采取的是混合编组的方法，每个战斗小组里既有能力强的也有能力差的。


B组只有九名士兵，安德想知道是谁被调走了才腾出他的位置。他很快便看出来了，B组组