一位作家能够得到多数读者的欢迎，一部作品能够广远行销于各地，都不是偶然的。我们可以在主观上说这位作家或这部作品的不合于某种标准，从而以为不好，或好得不够，甚至于低劣，可是，同时在客观上决不能抹杀其超过了同时各作家与各作品之上的优势。凡是一位真正的批评家，决不作恶意的谩骂，或者盲目的颂扬，一定虚心地考察及研究其原因。
    还珠楼主李寿民先生，是一位如今受到多数读者欢迎的通俗小说作家，他所著的《蜀山剑侠传》、《青城十九侠》等作品，都是如今行销广远的作品，那是不可否认的事实，因而也是值得研究的作家与作品。
    我对于李先生及其作品，都不敢说有深切的认识，由我来担任研究工作，不是最适宜的人选。在我，不过是姑妄试之，其最大的作用，是提供一些个人浅薄的私见，给予真正的批评家作为参考而已——假定是足备参考的话。
    本篇原名《还珠楼主及其作品的研究》，曾经在陈蝶衣先生主编的《宇宙》杂志复刊第三到第五期上发表。正气书局陆宗植先生看到了，要把它印成小册子，给爱读还珠楼主作品的许多读者参考。我和陆先生是多年的老朋友了，他既有意，我就遵办。不过，这使我十分惭愧，因为写得太草率了。最初我自己没有刊行单行本的意思，提笔就写，太少于准备了。
    在付印之前，我把全文大略整理过一番，并且略作增删，和初稿已不尽相同。内容有好些去处，自觉甚不惬意，要是重写罢，又觉太费事，就让它这么地印成册子了。三十八年一月十三日补记。
    引论 一篇雏型的神怪小说
    三十七年十二月下旬，上海大公报的地方通信版面，登载着一篇台湾的通信稿。说有十三个日本人在台湾探险，内中十一个人不知所往而终，只活着两个人还来，写得非常神秘。全文如下：
    【本报花莲通信】 山地同胞有一个褪色的故事：他们
    说台湾屏东与台东之间有一个大湖，祖先传说称为“天上大
    湖”，面积较之日月潭尤广，从来无人敢去凭眺。卅三年春天，
    这个神秘的传说把日本人诱惑了，当时就有十三个日本人邀