「这是最后一件了吧?」
    「嗯，这里确实有……七十件。多谢惠顾。」
    「不，我们才要谢谢你呢。只有罗伦斯先生你愿意到这深山里来，真是帮了我们大忙。」
    「不过，我也因此拿到上等的皮草啊，我会再来的。」
    结束一如往常的对话，离开深山里的村落已过了五个小时。太阳升起后就立刻动身，下山来到这片草原时已过了中午。
    这天的天气晴朗，没有半点风，是个适合坐在马车上，悠哉横越草原的日子。因为这阵子的天气寒冷，原以为冬天就快到了，现在却一点儿也感觉不到。
    成为自力更生的旅行商人，只身行商至今已有七个年头，今年二十五岁的罗伦斯坐在马车驾座上，泰然自若地打着呵欠。
    这里几乎没有高大的草木会阻碍视线，眼前景色一望无际，也因此可以看清远方的景象。在视野最远处，可看到一所几年前建盖好的修道院。
    或许是有某地方的贵族子弟成了他们的修道士吧，尽管在如此偏僻荒远的土地上，但这所修道院不仅是一栋优良的石造建筑物，甚至还使用了铁制门窗，令人难以置信。记得没错的话，修
    道院里应该有二十多位修道士，另外还有将近同样人数的男仆为他们打点生活。
    修道院刚开始建盖时，罗伦斯以为可以招揽到新顾客而满怀期待。可惜修道院似乎不跟民间商人往来，而是以独自的通路调度物资，罗伦斯的期望因而落空。
    虽然期望是落了空，但是修道士的生活并不奢侈，他们甚至会下田耕作；就算做成了生意，可能也没有太多利益可图。不仅如此，或许还有可能被迫捐款，或者被倒债。
    单纯就买卖的对象来说，修道士比盗贼还要恶劣。不过，只要能够和他们做生意，对商人来说还是有好处。
    因为这个缘故，罗伦斯还是恋恋不舍地望着修道院但是他突然眯起眼睛。
    修道院那头，有人正朝向这边挥手。
    「怎么回事?」
    那人看起来不像男仆，因为男仆身上穿的应该是肮脏的深褐色工作服，而正在挥手的人穿着看似灰色的衣服。虽然要特地走到那头有些麻烦，但就这么漠视的话，恐怕会造成日后的困扰。
    罗伦斯不得已，只好把马车转向修道院的方向。
    马车转向后，原本挥着手的人可能是发现罗伦斯朝自己的方向走来，便停止挥手，但也没有走向罗伦斯的意思，看来，他要等罗伦斯自己走到修道院。教会相关人士的态度傲慢已是司空见惯的事，罗伦斯不会为了这点小事生气。
    不过，在缓缓靠近修道院，清楚看见那人的身影后，罗伦斯不禁发出声音说：
    「……骑士?」
    起初罗伦斯心想：骑士怎么可能会出现在这里?但靠近后他发现确实是名骑士，原来看起来灰灰的衣服是银色的盔甲，
    「你是什么人?」
    骑士在罗伦斯到了两人要交谈还梢嫌远的距离时.便如此大喊。那语气彷佛自己不用报上名每个人也该认得他似的。
    「我是旅行商人罗伦斯，有什么能为您效劳的吗?」
    修道院已近在眼前，往南方延伸的田地里，正在耕作的男仆寥寥可数。
    罗伦斯发现骑士不止一名，还有一名骑士站在修道院另一头，说不定骑士们是在站岗巡视。
    「旅行商人?你来的方向应该没有任何城镇。」
    骑士骄傲地挺起刻有红色十字架的银制胸甲，态度蛮横地说道。
    然而，骑士直接套在肩上的大衣同样是灰色，这代表他只是一名下级骑士。短短的金发似乎刚剃不久，体格也看不出身经百战的样子。或许是刚刚成为骑士，所以显得趾高气扬。面对这种人，必须从容应付，免得他们一下子就得意忘形。
    罗伦斯没有马上回答，他从怀里拿出一只皮袋，缓缓解开绑住袋口的绳子，袋子里装着蜂蜜
    糖。罗伦斯拿出一颗放入口中，再把整袋蜂蜜糖递给骑士。
    「要不要来一颗?」
    「呃……」
    虽然骑士瞬间露出迟疑的神情，但终究敌不过糖果的诱惑。
    不过，身为骑士的自尊，让他从点头到伸手取糖花了不少时间.
    「从这里往东边山头走上约半天的时间，就可以看到一座小村落。我是到那里卖盐回来的。」
    「原来如此。我看你车上还有货，是盐吗?」
    「不，这些是皮草。您瞧。」
    罗伦斯一边说，一边转向货台掀开覆盖的麻布。那是非常漂亮的貂皮·如果以眼前这位骑士的薪水来看，相信貂皮的价值比他的年薪还要高。
    「喔，那这是什么?」
    「啊，这是山里的村民给我的麦子。」
    成束的麦子就放在绍皮堆旁边，那是罗伦斯前去卖盐的村落所种植的麦子。那里的麦子不但耐寒，也不容易被虫咬。去年西北方受到严重的寒害，罗伦斯打算把麦子拿到西北方去卖。
    「恩。好了，你可以走了·」
    自己把人叫来，现在又想随便打发我，如果乖乖说「是」的话，就不配当商人了。罗伦斯边有意无意地把玩刚刚的皮袋，一边转回骑士的方向。
    「发生什么事了吗?平常在这里应该见不到骑士吧?」
    年轻骑士可能是因为被询问而感到不悦，梢梢皱起眉头.再看看罗伦斯手中的皮袋，眉头皱的更深了.
    看来骑士似乎是上钩了。罗伦斯解开绳子，拿出一颗蜂蜜糖递给骑士，
    「嗯…：真好吃，我得好好答谢你才行。」
    骑士喜欢讲道理。罗伦斯露出营业用笑容，表现出非常感谢的模样，向骑士鞠躬，
    「听说最近，这一带会有异教徒祭典，所以我们才受命在这里防卫。你知道什么消息吗?」
    这时，如果表现出失望的表情，那么演技就太差了·罗伦斯假装想了好一会儿后，回答说「我不知道耶。」事实上，罗伦斯是在撒谎，不过骑士说的话也不甚正确，所以他不得不扯谎。
    「他们果然想在背地里偷偷举办祭典，异教徒真是一群胆小鬼。」
    虽然骑士完全猜想错误的发言听来好笑，但罗伦斯当然没有予以指正.他表示赞同骑士说的话后，随即向骑士告辞。
    骑士点点头，再度为蜂蜜糖向罗伦斯道谢。
    可见骑士是真的喜欢吃蜂蜜糖。下级骑士的钱都花费在装备和旅费上。事实上，他们的生活还不如初入门的鞋匠学徒。骑士肯定很久没吃到甜的东西了。
    话虽如此，但罗伦斯并不打算再多拿蜂蜜糖分给骑士，毕竟蜂蜜糖并不便宜。
    「异教徒祭典……还真会猜啊。」
    离开修道院一会儿后，罗伦斯喃喃念着骑士说的话，苦笑了一下。
    罗伦斯知道骑士在说什么。应该说，只要是这附近的人都会知道吧。
    那根本不是什么异敦徒祭典。况且异教徒不是在更北边、就是在更东边的地方出没。
    这附近所举办的祭典，不过是随处可见，为了庆祝麦田收割、祈祷丰收的祭典罢了，根本不需要特地派驻骑士。
    但是，这附近的祭典比其他地方盛大且特别，所以修道院的人可能因此特别向城里的教会提出报告。或许是长久以来，这地方从不曾正式纳入教会的版图，所以教会才显得特别敏感。
    再说，教会近来热衷异端（注：指非正统的宗教派别）审判及异教徒改教活动，最近也常听说城里的神学者与自然学者发生言论斗争的消息，民众已渐渐不像从前那样，无条件服从教会。
    就算城里的居民没有说出口，但相信大家都能够感觉到教会的绝对性威严已逐渐消失。事实上，据说因为敦皇收到的教会税比预期来得少，而向多国国王请求捐助费用修复大神殿。早在十年前，这根本是不可能发生的事。
    面对这样的局势，也难怪教会急于设法找回威严。
    「不管哪一行的生意都不好做呢。」
    罗伦斯苦笑，把蜂蜜糖丢人口中。
    当罗伦斯来到宽广的麦田时，西边的天空已经泛起比麦穗还要美丽的金黄色。远方鸟儿小小的身影赶着回家，处处传来的青蛙鸣，彷佛在宣告自己即将人眠似的。
    几乎所有麦田都已完成收割，应该这几天就会举办祭典。快的话，或许后天就会举办了。
    在罗伦斯眼前延伸开来的这片麦田，是这个区域中以高收割量而自豪的帕斯罗村麦田。收割量越高，村民的生活也就越富裕。再加上管理这一带的亚伦多伯爵是个附近无人不知的怪人，他身为贵族却喜欢下田耕作，因此自然愿意赞助祭典，每年都会在祭典上饮酒欢唱，好不热闹。
    然而，罗伦斯从未曾参加过他们的祭典。很遗憾，外人是不允许参加的。
    「嗨!辛苦了。」
    罗伦斯朝正在帕斯罗村的麦田一角把麦子往马车上堆的农夫打招呼。马车上的麦穗十分饱满.看来可以让购买麦子期货的人们松一口气吧。
    「喔?」
    [请问叶勒在哪里啊?」
    「喔!叶勒在那儿。有没有看到很多人聚集在那边?他就在那块麦田里。叶勒今年都雇用年轻人来种田，因为他们比较不得要领，今年应该是他们田里的某个人会是『赫萝』吧·」
    农夫晒得黝黑的脸上堆满了笑容说道。那是绝对不会出现在商人脸上，只有没心机的人才会露出的笑容。
    罗伦斯以营业用笑容向农夫答谢后，驾着马车朝叶勒的方向前去·
    如农夫所说，确实有很多人聚集在那里，人人都朝麦田中央叫喊着·
    他们对进行最后工作的人叫喊。不过，他们并非在斥骂工作延迟。斥骂本身其实已是祭典的活动之一。
    罗伦斯悠哉地慢慢靠近，终于听见了他们叫喊的内容。
    「有狼喔!有狼!」
    「快看!狼就躺在那边!」
    「是谁?是谁?最后会是谁抓到狼呢?」
    人人脸上展露像是喝了酒似的爽朗笑容.高声叫喊着。就算罗伦斯在人墙后方停下马车.也完全没有人发现他。
    狼是丰收之神的化身。据村民所说.丰收之神就藏在最后割下的麦子里，传说丰收之神会跑进割下最后一束麦子的人体内。
    「最后一束了!」
    「小心不要割过头!」
    「太贪心的话，会让赫萝逃跑喔！]
    「是谁?是谁?是谁抓到狼呢?」
    「是叶勒!叶勒!叶勒!」
    罗伦斯从马车上走下，探头往人墙的另一边望去，正好看见叶勒抓住最后一束麦子。叶勒沾满泥土和汗水的黑脸露出苦笑，他一口气割下麦子后，举高整束麦子，朝着天空大喊：
    「嗷呜~~~~~~~」