天聪六年（1632）秋。盛京宫城。
    十王亭里，八旗将领和各部固山额真沉默地按品分坐，每人面前一杯来自中原的极品铁观音。
    侍茶的小校跪在奏乐楼前拼命地对着红泥小炉煽火，这异样的寂静使他这样一个小小的茶奴也感到不安了。这已经是第二道茶，可是两王八旗都在自己的亭中各自端坐着，没有一个人讲话。连凤凰楼上的檐铃都沉寂，偶尔摇动一下，也哑哑地没有声响。
    水渐渐地沸了，在鱼眼方过、蟹眼初生的当儿，小校偷偷从茶香氤氲间抬起眼，迅速向十王溜了一眼。那些，本都是英勇有勋功的满洲武士，八旗中血统最高贵、地位最显赫的王族，现在却像是一群藉藉无名、正候在科举考场上等着发卷子的中原秀才，呆呆地望着前方的大政殿，一声不响——平日里，此时正是皇太极于此主帐问事，公务最忙的时候，可是现在，却因为皇太极的抱病停朝而使偌大金殿空空落落的，越发衬出十王亭的满而无当。
    十王亭，其实是十座帐篷的化身，脱胎于满族最早的帐殿制。但自皇太极继位以来，八大旗共理朝政的局面日渐废驰，十王亭形同虚设，作用已经只限于用来举行庆祝典礼，议政的中心地也换到了西所新建的崇政殿，即使偶尔聚众议事，也只听得见皇太极一个人的声音，大家习惯了诸事由他一人决断，主持一切政务的做法。可是自从他在察哈尔战场上负伤归来，不再自己坐镇崇政殿独断专行，而重新命八大旗于十王亭共同摄政，反而让大家迟疑起来，忘记该怎么做了。
    水“扑扑”地滚着，已经煎得老了，小校不得不硬着头皮提起壶来，跪行着往每位亲王的杯子里续茶。那些亲王正无事可做，看到小校倒茶，便都齐齐盯着他看，眼睛一眨不眨，仿佛要从茶水中找出什么破绽来。小校哪里经得起这样的注视，死一样的寂静中，“叮咚”的水声显得突兀而喧哗，每注完一杯茶，他的颤抖就更加剧几分，当膝行至礼亲王代善座前时，已经紧张得快哭出来了，倒茶时，竟有几滴水溅了出来，落在代善的手背上。
    代善手上一抖，小校早已吓得立刻丢了水壶，四肢着地，一个劲儿地磕头。茶壶“嘭”地落在地上，滚沸的水溅得到处都是，迅速淹至小校的膝衣。小校强忍着，仍然只顾拼命地磕头，连求饶都忘了。
    大家先是被那突然的声响吓了一跳，待看到小校魂不附体的狼狈样子，又不由觉得好笑。代善率先哈哈大笑起来，其余诸王也立刻随上，一齐纵声大笑。
    茶奴被笑得莫明其妙，抬起头来愣愣地看着代善，代善随手抛了一锭银子给他，说：“下去换身衣裳，再请个大夫瞧瞧烫伤了没有。传我的命，挑个漂亮的女孩子来倒茶，别叫我再看到你笨手笨脚地惹人生气。”可是他说话的样子，却实在不像是生气。小校喜出望外，连忙四脚趴低磕了个响头，欢欢喜喜地领着银子去了。
    一通借题发挥的大笑，使八旗将领的面色都缓和许多，礼亲王代善便抓住这个时机，率先讲话：“兄弟们好久没有坐在一起议事了，都生疏了。可是汗王负了伤，现在养病，说不得，我们总得替他分担些，好歹不要出了什么差错……先议一下这次战事的成绩吧，睿亲王多尔衮在本次征服察哈尔部的战争中，除英勇杀敌，冲锋陷阵外，更立一殊功，眼疾手快，施展神射手的技艺，救大汗于危急。如果不是他那一箭，大汗这次只怕凶多吉少。所以，我建议给予睿亲王嘉奖。”
    代善，是先皇奴尔哈赤的第二个儿子，受封四大贝勒之首，德高望重，战绩无数，领有两红旗。早在奴尔哈赤时代，他就一直参预摄政临朝，论资历和威望，都居朝中大臣和众皇族成员之首，他即开口说话，大家也就都纷纷附和。
    “应该的，应该的，此次出师大捷，睿亲王功不可没，无人能及。”
    “还有多铎，在这次战事里也表现英勇……”
    “肃亲王豪格的功劳也不小……”
    评功定赏总是容易的，诸大臣互相拍着马屁，渐渐谈得热火朝天。
    可是那谈论的中心人物——睿亲王多尔衮的心里，却并不高兴。天知道，他是多么地盼着皇太极死，盼得目眦欲裂。可是，他却亲手救了他。
    因为本能。一个武士的本能。
    整个满洲八旗里，没有一个人可以比他更像一个武士，他的骑、射、刀、剑，都是一流的，反映机敏、出手利落无人能及，指挥做战、调兵遣将比皇太极也毫不逊色，而用人善任、运筹帷幄更是略胜一筹。
    他无双的箭法使他成为草原上的一则英雄神话，而出奇的英俊更令所有的满洲姑娘为之疯狂。无论他走到哪里，哪里就会响起小伙子崇敬的叫好声，和姑娘们热情的尖叫声。
    他，才是理所应当的大汗。
    可是，当年父王奴尔哈赤去逝时，只因为年纪幼小，他输给了哥哥皇太极，而眼睁睁看着母亲乌拉纳喇氏被活活逼死。
    那惨烈的一幕，成为他整个童年和青年时代永远的噩梦。
    他不会忘记，那一天，是天命十一年（公元1626年）八月十一日。
    他的父亲，“天命金国汗”奴尔哈赤在大政殿去逝，临终前，将四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极召至面前，留下遗言：“我死之后，暂由代善摄政，俟十四儿长成后传位于他，为不使大妃乌拉纳喇氏干政，就请她陪伴我同归于地下吧。”
    奴尔哈赤一生中娶过16个妃子，乌拉纳喇氏是大妃，为他生下三个儿子阿济格、多尔衮、和多铎。长子阿济格虽然英勇善战，然而冲动鲁莽，不足以成大器；幼子多铎城府深沉，好学知礼，却失于文弱；唯有多尔衮，虽然只有15岁，却天纵英才，早已成为草原上最善射的骑士和最英俊的贝勒。由他来继承汗位，可谓水到渠成，众望所归。
    然而，儿子荣登宝座的代价，却是母亲命赴黄泉，这是怎样的一笔交易啊？
    遗命由大贝勒代善转述。乌拉纳喇氏母子惊呆了。多尔衮抱着母亲疯狂地喊：“不！不要！我不要额娘死！”
    代善久久地跪在地上，泪涕交流：“子为储君，母则赐死，当年汉武帝杀勾弋而传位其子，也是一种不得已的选择啊。大福晋，为了十四弟的将来，我请求你答应。”
    乌拉纳喇氏哭了，哭着哭着，又笑起来：“是吗？我儿要继承汗位了，多尔衮要做金国大汗了，是吗？”她抱着儿子，又哭又笑：“多尔衮，你要做大汗了，是吗？”
    一种惨伤的情绪倏然贯穿了多尔衮的全身，他疯了一般地大哭大叫着：“不！不要！我不要做大汗！我要额娘活着！”
    乌拉纳喇氏放开儿子，定定地望着代善，脸上忽然露出奇异的笑容，低低地问：“大贝勒，你说大汗为什么要让我殉葬？”
    “那是，是为了十四弟呀。”贝善嗫嚅。
    “不！不是！”母亲忽然异样地笑起来，拼命地摇着头，摇得头发散了，珠钗掉了，眼泪也跟着摇落下来：“你错了，代善，他要我死，不是不放心我教坏了多尔衮，是不放心你啊。”
    代善大惊色变，蹬蹬蹬连退数步，要抓住挂在帐角的弓才没有跌倒：“大福晋，不要这样说。”
    “可这是实情，不是吗？”母亲逼近代善，脸上仍是那种莫名的诡异的笑容，“他一直不放心，一直认为我同你有私情，所以死也要我陪着，就是免得‘父死子妻其后母’。他不甘心让你得到我，所以才要我死，我死了，他才放心把汗位交给你和多尔衮，这就是真相，对不对？”
    代善跌坐下来，脸色在瞬间变得惨白，豆大的汗珠滚落下来。
    母亲也随之缓缓跪下来，伸出手去无限怜惜地抚摸着代善茂密的胡茬，说了一句很奇怪的话，多尔衮在很多年后还不能理解的话——她含泪凝望着代善，带着笑说：“真是冤枉，早知道今天还是要死，当初就应该……”
    母亲没有说完，她扑在代善的怀中嚎啕大哭起来。那哭声渗进黑夜里，将盛京的夜沁得格外深了。
    多尔衮迷茫而震动地望着他们，幼小的心灵中升起一种很特别的感觉，几分凄怆，几分神圣，几分安宁，几分沉痛。然后，他睡着了。醒的时候，看到代善还没有走，一直紧紧搂抱着母亲，他们就那样搂抱着坐了整整一夜。
    他永远也无法知道那一夜，母亲都和代善说了些什么，是未了的心愿吗，是托孤的嘱咐吗，是早夭的怨恨吗？或者，她什么也没有说，就只是同他紧紧地沉默地坐拥了一夜，以彼此的体温照亮了她生命的最后时刻。
    当第一缕晨曦射进帐篷的时候，将士们送来了殉葬穿的礼服，请母亲更衣上殿。
    那珠翠琳琅的凤冠摆在桌子上，代善的脸刷地白了，眼中露出惨痛的神色。母亲却显得十分平静，若无其事地唤来使女打水洗脸，将一头长发梳得纹丝不乱，又坐在妆台前一丝不苟地涂上脂粉，仿佛一生中都没有那样认真地打扮过，就是大婚时也不曾那样认真过。与死亡相比，大婚算什么？大婚的时候她又不认识奴尔哈赤，更不知道自己将来的命运。但是现在不同，现在，她，一个将死的人，在活着的时候已经清楚地看到了死亡的来临，并在死神隆重驾临前夕意外地迎接了爱神的不期而至。她曾经爱过的丈夫要她陪着去死，她一直暗恋的情人刚刚拥抱了她，她永远挚爱的儿子即将登上汗位，她还有什么不足的呢？她不亏。她已经做好所有的准备，可以平静地去面对死亡了。
    她对着镜子将凤冠仔细地整理稳妥，犹回过头很有兴致地带着笑问：“儿子，额娘美吗？”
    多尔衮响亮地回答：“美。额娘像佛古伦仙女一样美。”
    佛古伦仙女，是满族人心目中最美丽崇高的女神。据说在很早很早以前，当世上还没有人的概念的时候，长白山头来了三位仙女。她们脱下晶亮的羽衣，披散柔长的头发，跃入清亮的天池水中洗浴。池水因为仙女的到来而沸腾，水溅出来，池边的青草鲜花俱丰美。仙女们一边洗澡一边歌唱，歌声响遏层云，把鸟儿们都召唤来了，有一只五彩神鸟衔了枚红色的果子飞来，准准地丢在三仙女佛古伦的手中。佛古伦见果子的颜色鲜艳娇美，爱不释手，忍不住放到唇边尝了一下，不料果子是有灵性的，立刻一骨碌自己滚进了她的口中。仙女们浴罢上岸，披上羽衣准备飞升，可是佛古伦忽然觉得身子变得很重，再也飞不起来。她明白，有什么特别的事情要发生了，但不论什么事，都是上天的旨意。于是，她决定留在人间，直到生下一个男孩后才重新飞升。那个男孩子生而能言，倏尔长成，天赐名布库里雍顺，即是满族人的祖先。
    所以，满人每年将祭祖与祭长白山同时举行，奉为神明。佛古伦的名字，更成了美丽尊贵的代名词。多尔衮从小随父亲祭山，早将这个名字听得熟透，听到母亲问自己她美不美，便立刻想到了佛古伦的典故，脱口而出。
    大福晋听到儿子给予她这样的盛赞，不禁满意地笑了，说：“我如果是佛古伦，你就是布库里雍顺了。这是个好兆头，我儿真是要做大汗了。”接着，她又转向代善：“大贝勒，我好看吗？”
    代善木然地点着头，眼睛里有了泪。大福晋母子关于佛古伦仙女与布库里雍顺的对话，其实是有着很大的僭越的成分的。可是，他不想指责什么。人在临死的时候，已经成了神。
    谁又能说大福晋不比佛古伦仙女更加崇高伟大呢？他对她点点头，再点点头。是承认，也是承诺。
    乌拉纳喇氏呆呆地看着他，良久，猛一咬牙，很坚定地站起来朝帐篷外面走去。
    多尔衮急了，猛扑上去，想要抓住母亲的礼服裙摆，可是刚刚起身便被大贝勒抓住了。代善的大手发着抖，可是抓得很用力，指甲一直掐进他的肩肉里去。多尔衮哭着，挣扎着，踢打着，大贝勒一动不动，默默地承受，变成了一尊塔。
    母亲看看儿子，又看看大贝勒，泪珠滚落下来，打湿了刚化好的妆，最后，她将目光定在大贝勒脸上，期待地问：“我死以后，你们两个，真的可以继承汗位吗？你会替我照顾我的三个儿子吗？”
    大贝勒微微迟疑，对她第一个问题避而不答，却对她第二个问题爽快承诺：“大福晋放心，我做兄长的，不会让弟弟们吃亏。”
    母亲点点头，放心地走了，已经走出帐篷了，却又回过头来娇媚地一笑，说：“这样子，死也值了。”
    那一笑，真美。
    像一道闪电划过夜空，像一柄利剑刺入心房，像一轮落日蓦地滚下山去。多尔衮不知怎地，胸口一痛，像被谁重重打了一锤，蓦地一口鲜血喷出，昏了过去。
    大福晋没有留下来照料自己伤心过度的儿子，她毅然地走了，一直走进大政殿，走到丈夫的棺椁面前。那是一樽巨大的橡木棺材，棺盖打开着，里面靠一侧躺着她英伟而多疑的丈夫，簇拥着他的是繁如星辰的玛瑙玉器、珍珠古玩、织金战袍、以及镶着宝石的腰刀，努尔哈赤就威严地睡在那些宝物中间，大睁双眼，若有所待。大福晋在棺材的另一侧躺下来，紧贴着丈夫，她说：“我陪你来了。”
    她丈夫大睁着眼，没有回答。他当然不会再回答任何问题。他已经是一个死人。
    可是他的遗命仍然活着，所以贝勒们在他死后还仍然忠实地执行他的意志，让他心心念念连死也不愿失去的大福晋为他殉葬。
    大福晋拨开那些硌人的珠宝，偎近她的丈夫，然后俯在他耳边悄悄说了一句话。
    没有人可以听清她说了什么，但是所有人都清楚地看到，就在那一刻，老汗王始终大睁着的眼睛忽然阖上了。
    所有人都舒了一口气，说：“好了，大汗瞑目了。”