猫属的舌头
    神谷芳雄还只是一个刚从大学毕业的公司职员。他逍遥自在，只是在父亲担任董事
    的商事公司的调查科里当个科员，也没有什么固定的工作，所以难怪他忘了不了刚学会
    的酒的味道和替他端上这酒的美人的勉力，不由得频繁出入那家离京桥不远、坐落在一
    条小巷里的名叫阿佛洛狄忒的咖啡店。
    但是，如果他选择了别的咖啡店，或是没有频繁地出人那家咖啡店以至和那儿的女
    招待谈恋爱的话，肯定不必被那种令人毛骨悚然的可怕的命运所捉弄了，因为他认识本
    故事的主人公——怪物人豹，事实上是在阿佛洛狄忒咖啡店。
    那是发生在某冬天的一个特别寒冷的深夜的事。神谷又坐在阿佛洛狄忒咖啡店的一
    个角落里，一面一点一点地喝着威士忌酒，一面和女招待弘子面对面地交谈着。两人已
    经毫无意思地交谈了三、四个小时了。
    “今天好奇怪呀！才十一点，可不是除了我以外连一个顾客都没有吗？”
    这家咖啡店平素就顾客很少，总觉得有点儿阴暗，但能叫人定得下心来，然而今晚
    使人觉得像是坐在空房里似的，昏暗的电灯光也好，寂静无声的样子也好，不由得叫人
    毛骨悚然起来。
    “今天一定是个魔日吧，外面一定很冷。不过，这样的好，没有人来妨碍我们嘛！”
    弘子突然张开端庄的嘴唇，露出神谷所喜欢的虎牙，撒娇似地笑道。
    就在这时，门口那儿响起了男招待迎接客人的声音，一名男子咯蹬咯蹬地走了进来，
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    只是这里留着一个永远难解的谜。眼睛放射着令人悚然的磷光、牙齿像野兽一般锐
    利、舌头有猫属的肉刺的怪物“人豹”是如何在这世上享受到生的权利的呢？案发后，
    世上盛传着一种人兽混血之说，说思田是不该生而生下来的地狱之子。他们的论据不过
    是一些模糊不清的事情！思田的父亲为什么那么喜欢豹？在必须击毙那豹时为什么那样
    悲伤？而且失去宠爱的豹的他一年后为什么又从浅草的动物里偷走了同样动物呢？不用
    说，这仅仅是臆测，仅仅是科学所不容许的臆测而已。
    只是恩田的父亲掌握这一点。也许有可怕的秘密，但这个父亲恩田已经不是这世上
    的人了。“人豹”的离奇古怪的事情与他父亲的自杀一起成了一个千古难解之谜。
    那么，从那浅草动物园中偷出来的豹究竟怎么样了呢？诸位读者一定觉得诧异，但
    那头豹与父亲恩田共命运，在马戏团的舞台上死了。看上去像是笼中的老虎，但实际上
    那是一头化了妆的豹。犯人们对这头输出来的豹一定感到非常棘手，完全不可能带着那
    样显眼的动物躲过众人的眼睛。必须把豹藏起来。但怎么藏呢？关于这一点，魔术师想
    出了一个极其异想天开的手段。
    他们用人的染发剂，将豹的斑纹巧妙地连接起来，在动物的整个身体上画上了虎的
    斑纹。人们在寻找豹，不是在寻找虎，所以，即使带着虎的驯兽师突然出现在东京，也
    没有担心立即被人怀疑。
    他们带着这头虎和把文代包藏起来的那头假熊，通过别人的介绍加入了Z马戏团，
    当然他们决没有让马戏团的人们靠近他们的虎和熊。就这样，二重三重的目的达到了，
    不仅恩田父子和豹安全地躲藏了起来，而且连劫持的文代也监禁在了人们完全着不到的
    熊笼中。不，不仅如此，甚至演出了一场称为猛兽格斗，在众目暖暖之下将文代作为豹
    的饵食的极其残忍的戏。这恶魔的虚荣心和杀人演技的扭力使他们精神措乱，终于连自
    身的危险都忘得一干二净。
    “人豹”案件是明智小五郎所经手的许多犯罪案件中最富有传奇色彩的案件，仅仅
    在该案件的受害人是爱妻文代这一意义上，也给他留下了久久难以忘怀的印象。
    “我呀，耳边始终回响着乘在那气球上的思田这家伙从空中嘲笑我们的令人不快的
    笑声，连睡梦中都见到啦。那声音恐怕一辈子都不会忘记吧！”
    明智在那以后每次见到恒川警部都必定说这样的话。