高桥朝子是一家报社的电话员。（即电话总机房接线员——注）
    这家报社共有七名电话员，她们轮流昼夜值班，平均三天轮到一次夜班。
    这天晚上，轮到朝子值夜班。开始时，她们三个人一班。到十一点以后，只留一人守机，其它两人去睡觉。
    朝子坐在电话交换台前看着书，此时离一点三十分的换班时间还有半个小时。
    她读的是一本有趣的小说，朝子想半个小时足可以看十几页。她正读得起劲儿的时候，从社外打来了一个电话。朝子连忙放下了小说。
    “喂，请接社会部。”电话机里传来一个熟悉的声音。朝子立刻接通了电话。
    “喂喂，是中村来的电话。”
    朝子告诉了拖着似醒非醒的腔调前来接电话的石川编辑以后，眼睛又马上飞回到了小说的世界。过了一会儿，电话打完了。
    电话撂下后，朝子还没看上两页，眼前的红色指示灯亮了。这次是社里的人要电话。
    “喂！”
    “给我接到赤星牧雄家，东京大学的赤星牧雄。”
    “好。”
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    “原来只把眼睛盯在田端和小平町的距离上了，没想到我也上了个大当。好吧，明天早晨马上去搜查铃木八寿的家吧！”
    “我想他们已经彻底清扫干净，消除痕迹了吧。不过，如果在哪个角落里留下一、二个小煤碴儿，那可就是我们的啦。”
    “这家伙真够厉害啦。”科长又重复了一句。
    “您说的是川井吗？这小子是够滑头的啦。”
    “不，我说的是你。你能够一眼看穿川井的企图。所以我说你这家伙真够厉害的啦。”
    十天以后，在川井贡一的供词中，证明了畑中股长关于案件的推理是完全正确的。
    出乎人们意料之外的是，川井供出了一个重大的事情——搜查当局无论如何也搞不清楚的——做案动机。
    “我和浜崎是三年前在世田谷发生的杀害某公司董事长夫人案件的犯人。当时，我们去行盗被夫人发现，因为她拼命喊叫，就把她害死了。不巧，这时候电话铃响了。因为是在深夜，而且又刚刚做完案，所以，我们都大吃一惊。是浜崎接的电话，听出好象是对方挂错了电话，这才放下心来。本来放下电话就没有事了，可是浜崎这小子又说什么‘这里是火葬场’，他还想戏逗一番，我急忙在一旁切断了电话，果真不出所料，到底成了祸根。挂错电话的是一个报社的话务员。因为她说听到了杀人凶手的声音，报纸就把这消息醒目地刊载了出来。浜崎这小子不吸取教训，为这事，不知被我骂了多少次。三年以后，他又办了一次最糟糕的事儿。他把自己的声音又让那个电话员给听到了。而万万没有想到的是，这个电话员正是我们新收来贩卖麻药的同伙小谷茂雄的老婆，真是祸不单行。她具有电话员所特有的听觉和记忆力，她立即觉察到了浜崎的声音就是当时她听到的那个声音。我从她的表情看出来了，觉得绝对不能让她再去声张。我们抓住了她还想再听听浜崎的声音这一点。我对她说‘浜崎和您丈夫都在小平町呢’，她就服服贴贴地跟我来到了小平町。对她来说，当然是想进一步核实一下浜崎的声音，她却没有想到，正是因为这个，才使她不知不觉地跌进了死亡的深渊。……”